“师弟后面可有何打算？”

　　经过方才那番试探与交锋，凌戈已大致揣摩出老祖那“妥善安排”四字的深意。

　　既不可令孙玄在宗门内成为众矢之的，又不能寒了为慕青鸾结丹而搏命之人的心。最好的办法，便是让此人暂时离开巨剑门，待风波彻底平息后再做计较。

　　他端起茶盏，以杯盖轻拨浮叶，目光却落在孙玄脸上，语气平和却带着审视。

　　孙玄摸不准宗门对自己的真实态度，更不知凌戈这番试探背后究竟藏了多少已知的底牌。他索性将问题抛了回去，面上挂着一丝苦笑：

　　“师弟如今煞气入体，经脉千疮百孔，前路未卜，哪敢有什么打算……一切但凭掌门师兄做主便是。”

　　语气谦卑，姿态低到尘埃里，却偏偏把决定权推得干干净净。

　　“嗯……”凌戈沉吟不语。

　　孙玄活着走出剑冢之事，根本瞒不住人。慕锋、慕舟、慕娇三人的魂灯已灭，而慕青鸾结丹成功，此事在宗门高层早已不是秘密。有心人稍作打探，便能将那日入剑冢的四人与如今仅存的孙玄对上号。

　　如今与此事牵连最深的慕家已然遭难，满门发配西山重铁矿脉。但人心难测，难保不会有好奇之人、攀附之人、甚至别有用心的好事之徒，对孙玄生出兴趣。

　　若是将他留在宗门，明里暗里的窥探、试探、盘问，迟早会生出事端。到那时，莫说“妥善安置”，恐怕连孙玄自己都不得安宁。

　　这绝非老祖所愿。

　　凌戈放下茶盏，目光落在孙玄那张苍白疲惫的脸上，心中忽而闪过此人入门前的履历。

　　散修，炼器学徒出身，资质平平却硬生生靠一己之力筑了基。

　　他想起前些日子从元武国传回的一道消息，心中渐渐有了计较。

　　“师弟对炼器一道……可还有兴趣？”

　　孙玄闻言，心头微微一凛。

　　方才还在问他对未来的打算，此刻话锋一转便落到炼器上。看来这位掌门师兄对他的去处已有成算，此刻不过是走个过场，看他是否识趣。

　　他略作沉吟，并未立刻应声，而是垂下眼帘，似在认真思索。片刻后，才缓缓开口：

　　“不瞒师兄，师弟入巨剑门之前，曾在坊市做过几年炼器学徒。虽只是个不入流的匠人，连法器都炼得磕磕绊绊，但于此道……还算有些了解。”

　　他说得平淡，甚至带着几分自嘲，却也没把话说死。

　　凌戈眼中闪过一丝满意。

　　识时务，知进退，不似那等给三分颜色便开染坊的蠢人。难怪老祖和慕青鸾都愿保他一保。

　　他不再绕圈子，直言道：

　　“宗门在元武国天星宗坊市内，有一间炼器铺子，名曰‘万剑铺’。在此坐镇的李师弟乃是筑基中期修为，只是他早年受过重伤，暗疾缠身，这些年全凭丹药吊着。上月传回消息，说他寿元将近，撑不过今冬。”

　　他顿了顿，抬眼看向孙玄：

　　“师弟若有意，我可安排你前往接替。”

　　元武国。

　　孙玄几乎是在听到这三个字的瞬间，便本能地想要开口推拒。

　　那地方虽与越国接壤，却隔了整整一道山脉，往来一趟动辄数月。他如今不缺灵石，不缺功法，不缺机缘。只需安心留在洞府，闭关六到八年，便能将体内煞气彻底拔除，到时体魄更上一层楼，法力恢复也不过是水到渠成之事。

　　他何必背井离乡，去那人生地不熟的异国他乡？

　　然而，凌戈仿佛早已看穿他的心思。

　　“师弟且莫急着拒绝。”他抬手虚按，唇边含着一丝淡淡笑意，语气却是不容置喙的笃定，“听为兄把话说完，再作计较不迟。”

　　孙玄只得将那已到嘴边的“恕难从命”咽了回去，微微颔首，做出一副洗耳恭听的姿态。

　　“这间铺子名为铸锋阁，实则位于天星宗坊市的腹地。”凌戈不疾不徐，将其中关窍一一道来，“天星宗乃元武国三大宗门之一，与咱们巨剑门虽无深交，却也井水不犯河水。师弟去了那里，不必担心有什么不长眼的人寻衅滋事。只需守住铺子，炼好自己的器，旁的都不必理会。”

　　他顿了顿，话锋一转：

　　“按宗门规矩，驻守坊市铺子的弟子，每年须将铺子收益的三分之二上交库房，并兼负打探当地消息之责，定期传回。此乃历来的成例，无人例外。”

　　说到此处，他忽而微微一笑，语气放得轻缓了些：

　　“但师弟此番前往，是为兄亲自举荐，自当另作计较。”

　　他端起茶盏抿了一口，不紧不慢地续道：

　　“十年之内，铺子收益无需上交一文。那打探消息的差事，师弟愿做便顺手为之，不愿做便当没有这回事。为兄只盼你安心祛除体内煞气，闲暇时钻研炼器之道，莫要辜负了这一身熬出来的体魄根基。”

　　他放下茶盏，抬眸看向孙玄，唇边笑意深了几分：

　　“说不准多年之后，宗门又多一位能炼制法宝的炼器大师。到那时，师弟若还愿唤我一声掌门师兄，便是为兄的体面了。”

　　话至此，他便不再多言，只是捧起茶盏，细细品味那早已凉透的残茶。

　　这般优渥的条件，近乎量身定做。

　　孙玄怔了一息，随即心头恍然。

　　这是凌戈自己的主意？这般滴水不漏的安排，感觉是有人在更早的时候，便已将这一切铺排妥当。

　　他不再犹豫，起身离座，郑重抱拳：

　　“多谢掌门师兄厚爱。师弟愿往天星宗坊市，为宗门镇守铸锋阁。”

　　他顿了顿，又补了一句，语气诚恳：

　　“打探消息之责，师弟自当尽力。”

　　凌戈闻言，眉宇间那丝若有若无的审视终于彻底化开，露出一个真切的笑容：

　　“好，好，好。”

　　连道三声好，眉眼间竟是毫不掩饰的轻松。

　　他端起茶盏，将残茶一饮而尽，心中那块悬了数日的石头终于落了地。

　　老祖交代的差事，总算圆满交差。那位新晋的金丹师伯那里，想来也能落个好印象。

　　他心情大好，接下来的一个时辰里，竟拉着孙玄从宗门杂事聊到炼器心得，从天星宗的风土人情问到他拜师前的散修生涯，嘘寒问暖之周至，关怀备切之细腻，直让孙玄后脊背阵阵发麻，看他的眼神都渐渐泛了异色。

　　直到孙玄实在坐不住，以“身体不适”为由再三请辞，凌戈才意犹未尽地住了口，亲自将他送至大殿门口。

　　“师弟此去，万事小心。待煞气驱尽，炼器有成，莫忘了回宗门看看。”

　　孙玄躬身应是，转身踏入暮色。

　　身后，凌戈立于殿门石阶之上，目送他的背影渐行渐远，融进断岳峰苍茫的云雾之中。

　　同一时刻。

　　巨剑门坊市，“安客楼”三楼。

　　时应悔抬眸看向对面那道白衣身影，向来从容的面容上，第一次浮现出难以掩饰的错愕。

　　“……怎么是你？”

　　来人周身萦绕着若有若无的无形锋锐，气息虽内敛，却如藏锋于鞘。

　　她唇角微扬，那笑意清淡如水，却带着几分从前从未见过的从容：

　　“看来时道友见到我很吃惊。”