“见过言前辈。”

　　孙玄垂眼行礼，脊背挺直却透着疏离，指尖在袖中微微收紧。

　　“呵呵。”言寂道人脸上堆起笑意，抬手虚扶，“早已听无极师侄提过小友天资，如此年纪筑基成功，根基扎实，实属难得。可惜当年小友未选我太真门，真是宗门憾事。”

　　他目光在孙玄脸上停留，眼底掠过一丝考量。

　　“前辈谬赞，侥幸而已。”孙玄语气平淡，未接话头。

　　气氛凝滞片刻。言寂道人心中皱眉，此子果然心思沉静，不易拿捏。他瞥了一眼旁边静立的赵无极，知此刻绝非强硬时机。

　　“咳，”他转开话题，“老夫尚有琐事，便不打扰你们叙旧了。”

　　说罢朝赵无极略一示意，转身离去，步伐在门槛处几不可察地一顿。

　　赵无极目送其背影消失，抬手在虚空划过玄奥轨迹。几道微光没入房间四角，淡青色光幕漾开，将厢房笼罩。外界喧闹戛然而止，只余深海般的寂静。

　　二人相对而坐，中间隔着一张旧木方桌。

　　沉默弥漫。窗棂透入的天光被阵法滤得朦胧，空气里有旧木与灵茶的淡涩。

　　孙玄眼帘低垂，体内灵力缓缓流转，处于引而不发的戒备。袖中那枚温热火玉紧贴掌心，传来稳定灼热。

　　赵无极静静看着孙玄，此时的孙玄已脱稚气，眉宇沉淀着历练后的沉静。他准备好的说辞，在这沉默中竟无从说起。

　　终于，赵无极轻吐一口气：“孙道友，可否听我讲个故事？关于我自己的，或许冗长乏味。”

　　孙玄抬头，目光如平静湖面，直直看向赵无极双眼。那眼神清澈却深不见底，仿佛要穿透表象直视真意。

　　静看数息，直到掌心玉牌热度达到顶点稳定下来，他才几不可察颔首：“可。”

　　赵无极得到答复，肩膀微松。他抿了口凉茶，润润喉咙，声音低沉悠远：

　　“故事要从三百多年前说起。”

　　第一句便让孙玄眼波微澜。三百余年？赵无极如今看似中年，最早时确似老年。修为也是曾经的练气，如今的筑基，莫非并不是他修炼所得，而是恢复以前的修为？

　　赵无极沉浸回忆，继续道：“那时太真门广开山门，我出身依附太真门的小型金丹家族，身负金木双灵根，顺理成章成为外门弟子。”

　　提及“双灵根”与“太真门”，那股骨子里的骄傲隐约可辨。

　　“宗门资源远非家族可比，我修行刻苦，一路无大坎坷。十八岁筑基成功，凝结道基。在同辈中名列前茅，颇受师长关注。”

　　他抬眼看了看孙玄，眼神复杂，既有追忆，也有一丝比较。

　　“筑基后，我痴迷术法神通，尤喜切磋印证。数次宗门大比及门派交流，同阶未尝一败。因这几分虚名，被主持一场重要比斗的师姐看中。”

　　他顿了顿，声音多了一分敬意：“师姐在门中地位特殊，修为见识远胜于我。正是她极力举荐，我才得以拜入一位金丹后期长老门下，成为亲传弟子。”

　　“我这位师尊……”赵无极声音陡然郑重，“绝非寻常金丹。他天纵奇才，不到三百岁便已修炼至金丹圆满，距离元婴只有一步之遥。不仅修为精深，斗法之能冠绝同阶，杀伐果断，神通惊人。当年门中几位元婴老祖，亦对他青睐有加，多以平辈之礼相交。”

　　“而我，在师尊与师姐庇护指引下，修行一帆风顺。资源不缺，疑难有解，道法日进。不过百岁出头，便感应到金丹瓶颈，并一举功成，凝结金丹。即便那时，我出身家族的金丹长辈寿尽坐化，也丝毫未动摇我在太真门中的地位与前程。”

　　孙玄静静听着，仿佛看到天之骄子在核心光环下意气风发的画面。然而故事若一直如此，赵无极又怎会沦落至黑山城这般边缘之地？

　　果然，赵无极脸上光芒渐黯，语调转为低沉晦涩。

　　“金丹既成，寿添五百。那时我不过一百五十余岁，自觉仙途璀璨，正待大展拳脚。然而，就在我金丹初稳、准备离宗历练前夕，变故突生。”

　　他停顿很久，才继续道，声音干涩：“师尊他……决定强行冲击元婴关隘。”

　　孙玄目光微凝。金丹冲击元婴乃最大天堑之一，凶险万分，十不存一。

　　“我们都劝过他，”赵无极喉结滚动，“师尊重道心切，认为机缘已至。结果……”

　　结局不言而喻。

　　“闭关之地，劫云汇聚又骤然消散，只余漫天灵气悲鸣。师尊……身死道消，神魂俱灭。”

　　厢房死寂。

　　过了好一会儿，赵无极才睁眼，眼中布满血丝：“当时我百思不解。师尊修为已至金丹圆满，斗法之能远超同侪，为何落得如此下场？其中必有隐情。我心中激愤，不敢打扰悲痛的师姐，便独自去求见师祖。师尊的师父，我们这一脉仅存的元婴老祖。”

　　他目光幽深，一字一句道：“从师祖口中，我终于得知秘密。师尊修炼的核心功法……并不完全。那是一部的残缺秘典，威力奇大，进境极快，但越到高深之处隐患越大，尤其冲击大境界时凶险倍增。”

　　孙玄心中一动。功法不全乃修士大忌，太真门这等名门正派，怎会让核心真传修炼残缺功法？

　　赵无极苦笑：“此功法来历特殊，据说是宗门早年从上古遗迹所得，虽为残卷却玄奥无比。历代皆有天资超绝者选修，前期确实勇猛精进，同阶难敌。但……结婴成功者却寥寥无几，且最关键的结婴部分失传了。”

　　“得知秘密后，我才恍然明白为何师姐对师尊冲击元婴之事讳莫如深。因为……她也修炼了同样功法。”赵无极声音带着痛楚，“师尊走了，师祖寿元早已超过八百岁，仅剩百余年。师姐和我，一个金丹中期，一个金丹初期，修为远未到能冲击元婴、独撑一脉的地步。失去师尊这位顶梁柱，我们这一脉在门内地位岌岌可危，资源倾斜肉眼可见减少，依附势力开始动摇观望。”

　　“师姐本有机会转修其他功法，哪怕代价是修为停滞甚至倒退百年。但师尊冲击元婴失败的影响太大，师祖年迈心气已衰，选择了隐忍退让。而偏偏此时，我又……”赵无极抬手抚过丹田，眼中闪过深刻恨意与颓然，“又遭人暗算，重伤濒死。虽侥幸保命保丹，但修为一路跌落，最终……竟退化至炼气期，道基受损，几乎断绝重修回金丹的希望。”

　　“那时我心灰意冷，自觉无颜再留太真门，成为师姐师祖的拖累，也无颜面对昔日同门或怜悯或嘲弄的目光。”赵无极语气飘忽，“于是我主动请辞宗门一切职司，领取微薄抚恤，离开山门，开始在大陆游历，说是寻找修复道基机缘，实则……更像放逐和自我逃避。”

　　“然而，”他话锋一转，眼中射出锐利光芒，“或许天无绝人之路。正是在这场漫长痛苦的游历中，我意外得知尘封秘闻。”

　　他身体微倾，压低声音：“我曾在一本古老散修笔记中看到记载：数百年前，太真门曾出过一位惊才绝艳的元婴修士，道法通玄。可惜后来不知何故，竟被精纯魔气侵蚀元神，沦为一尊只知杀戮、毫无理智的魔头，在修真界造下无数杀孽。”

　　孙玄屏息。

　　“笔记中对魔头施展神通、屠戮生灵的手段描述详尽，”赵无极一字一顿，“而我敢以心魔起誓，那些描述，与我师尊、我师姐修炼那套残缺功法时，某些特征性神通运转方式及威力爆发时的异象，至少有七成相似！”

　　他深吸气：“得知这个消息，我当时欣喜若狂！仿佛在无尽黑暗中看到一线曙光！我想，若是能找到此人，便能找到宗门内失传的关键部分，为师姐补全功法。”