时间一晃，萧珩就在小院里渡过了数月。

　　今日是腊日节。

　　晋的腊日节，承袭汉魏旧制又融合士族礼制与民间习俗的重要节日，时间遵循古代腊祭传统，以干支历法推算，定在冬至后第三个戌日。

　　当日的宫廷祭祀需遵循“天子大腊八神”的古制，祭祀先啬（农神）、司啬（稷神）、农（田官）、邮表畷（阡陌之神）、猫虎、坊（堤神）、水庸（城隍神）、昆虫八神，同时祭祀宗族先祖。仪式隆重，需备江豚（建康特产）、酒、黍臛（肉粥）等供品，世族由宗族长主持，行三献礼，祈求来年五谷丰登、宗族兴旺。

　　民间祭祀更偏向实用，以祭祀灶神、门神为主，辅以祭拜祖先。庶民家贫，供品多用自家酿的腊酒、蒸的黍糕，仪式相对简化，只求“驱疫保平安”“来年不饥寒”。

　　萧珩天未亮便起身，换上了张玄之前日命人送来的一身簇新青绢袍服，束发加冠。

　　辰时过后，院子里已有胥吏安静扫洒，见他出门，皆恭敬避让。

　　今日，他不再是待勘的囚徒，而是即将赴宴的宾客。

　　牛车缓行，台城祭祀过后，宫廷大傩正在进行，萧珩没见过，就好奇的停车观看。

　　只见驱疫官头戴熊皮面具，身着玄衣朱裳，执戈扬盾，威严前行。身后紧随百余名童子，身穿红黑衣，手持拨浪鼓，齐声高呼“傩！傩！”！声如潮涌，随队伍浩浩荡荡穿过宫城，一路向外行去。

　　萧珩没有上车，跟着队伍就出了城。

　　直到宫廷大傩朝江北赶去，驭者才提醒他时间紧迫。

　　牛车一路缓行，路上的空气中弥漫着燃烧松枝和柏叶的独特香气，时不时还飘来蒸黍糕和腊酒香味。

　　坊间巷陌，比平日喧腾数倍，家家户户门前已洒扫洁净，门扉两侧新贴了桃符（请门神用的桃木方块），悬挂着用以驱邪的苇索（芦苇草编结而成的绳索，抓鬼用的工具）。

　　稚童头戴虎头帽，脖挂五彩丝线缠就的香囊，追跑嬉闹，额上点着朱砂，笑声清脆。

　　一处略显破败的院门前，几个布衣妇人正合力抬出一张小案，摆上三只粗陶碗，一碗是浑浊的自家腊酒，一碗是切成方块的黍糕（黄米糕），最中间一碗，是一只煮得皮肉绽开的鸡头，这已是平民能拿出的最大诚意。

　　她们口中念念有词，向着天空虔诚跪拜，所求无非是“灶君上天言好事”，“来年风调雨顺，田里多收三五斗，家人无病无灾”。仪式简朴至极，却透着沉重与关乎生存的期盼。

　　稍宽敞的街口，则有民间组织的傩队正热闹行进，比起宫廷的严谨，这里则更狂野。

　　为首者戴着简陋的木刻面具，披着染色的麻布充作玄衣朱裳，手持木刀竹盾，步伐夸张地跳跃前行，身后跟着十数个脸上涂着锅灰的孩童，齐声发出“傩！傩！”的吼叫，声音稚嫩却非常卖力。

　　围观人群笑着避让，将准备好的黍糕碎块抛向傩队，算是犒赏，也寓意将疫鬼喂饱送走。

　　喧闹中，是庶民在苦寒岁月里挤出来的一点乐观与韧性。

　　牛车驶过秦淮河畔，水气裹着脂粉香飘来。

　　画舫楼阁今日也安静许多，歌伎乐工想必也归家祭祖。

　　只有零星富户门前，穿着整齐的仆役向路人孩童分发用彩布缝制的“眼明囊”，分发给孩童时还会嘱咐一句“以此拭目，可保眼明。”其实内里想必装着些象征吉利的干菊叶、枸杞子，这已是市井中能见到的最接近士族馈遗礼仪的场面了。

　　萧珩默默看着，心中并无多少感慨，只有一片冰凉的清明。

　　这人间烟火，这求生之愿，与他隔着一层，他的战场，不在这里。

　　牛车并未直接驶向乌衣巷，而是先折往萧源之的临时住处，这是一处不算宽敞但也洁净的宅院，门前已有数辆牛车，皆是兰陵萧氏在京城为官或谋生的族人。

　　院中正堂门户大开，香烟缭绕，主家今年让萧源之主持祭祀，但今日来的皆为年轻的萧氏子弟。

　　萧珩到时祭祀并未开始，他也明白这是主家已经妥协了。

　　他的到来，也让场面静了一瞬。

　　几道目光立刻聚焦在他身上，萧珩也见到了之前还打生打死的族内兄弟，如今名声太大，这几人连话也不敢说。

　　萧源之快步迎来，脸上笑容真切，急忙拉着他的手带到了供案前，生怕他在今日动手，以前萧珩可是在祭祖的时候干过这种事的。

　　祭祀很快就开始了，供案之上，陈设显然竭力遵循礼制，江猪（江豚）、漆壶盛着的酒、热气微散的肉粥，此外还有几样干果，已是竭尽所能的丰盛，案后悬挂的帛画上，粗略绘着神农、后稷等先啬、司啬的神容，旁侧另设一小案，供奉着萧氏历代先祖的牌位，最顶端的牌位是汉初三杰之一的萧何。

　　萧源之带领族人，向先祖牌位行最后一轮叩拜。

　　众人神情肃穆，动作整齐，低声吟诵着祈求宗族兴旺、仕途顺遂的祝词。

　　礼毕，气氛才稍稍活络，族中子弟依次上前，向萧源之奉上腊酒、腊脯作为馈遗，口中说着吉祥话。孩童则回赠“眼明囊”或一小包胶牙饧（麦芽糖），孩子们早已眼巴巴望着那饧糖，得到后便欢天喜地跑开。

　　“今日谢公府上盛宴，你能列席，是我兰陵萧氏之荣。”

　　萧源之低声道，将一个格外精致的锦绣眼明囊塞入他手中。

　　“此去多看，多听，少言。宴席之上，皆是贵人。”

　　萧珩握紧锦囊，点了点头。

　　“堂兄放心。”

　　他环视一周，向几位主家的子弟撇了一眼，算是给足了警告，他能感觉到，这些人的恨意还在，都是在这努力维持士族体面，却又难免这次局促的家族祭祀之间已有了一道无形的隔膜。

　　略饮了一盏族中自酿的的腊酒，萧珩便起身告辞。

　　萧源之送他到门口，欲言又止，最终只重重拍了拍他的肩膀。

　　乌衣巷口，已是车马塞道，冠盖云集。

　　谢安的府邸大门洞开，衣着整洁神色恭谨的仆役引导着宾客，萧珩的牛车本就来自谢府，无需排队等候便直接入了内。

　　入门之后，并非直接赴宴，而是先引至府中专设的祠室区域观礼。

　　这里的气氛，与萧氏院中的竭诚尽力截然不同。

　　祠室广阔，梁柱高峻。

　　祭祀同样分为两部分，祭八神与祭祖。

　　祭八神的供案设在庭中，主位设先啬（神农）、司啬（后稷）神主，以北地柏木雕成。

　　其余神物皆是按照农庄的布局，农、邮表畷、坊、水庸等神位，设于对应的农仓、阡陌、堤堰、水闸之侧等。

　　一位身着玄端礼服的谢氏族老，正以悠远平缓的声调诵读祝文，内容文辞古奥萧珩一句都听不懂，参与观礼的宾客皆垂手肃立，静默无声，萧珩看来这已经不是在祈求温饱，而是在宣告天下秩序。

　　祭祖则在更深的静室，仅有谢氏核心子弟与至亲密友可入内。

　　萧珩立在观礼人群的边缘，望见了谢安、谢玄、谢石等人皆着祭服，神情庄穆，向先祖灵位行三献之礼。

　　仪式繁琐而一丝不苟，每一个动作都似乎承载着家族的重量，那一刻，谢安只是一个家族的族长，而非朝廷的柱石，萧珩知道正是这种对血脉与传承的极致尊崇，构成了门阀政治的基石。

　　重宗嗣、重教化，亦重权柄之争。

　　祭礼毕，气氛方转入宴饮的松弛。

　　众人被引至妥当的宴客厅堂，四处可见应景的腊日装饰，瓶插的蜡梅，案设清供的水仙，每人席前皆陈设食案，已有仆役悄无声息地布上各色腊味，萧珩看了看，这应该不是用来吃的。

　　萧珩的级别暂时还入不了主厅，他被安置在堂内偏后的位置，此处有点漏风，很快脚就冻得有些发麻了，看着附近那些世家子弟无人有怨言，他只能继续保持着世家崇尚的“风骨”。

　　这地方却并非角落，而是一个能清晰观察到主位及大部分宾客，又不至于太过引人注目。

　　这安排本身，就耐人寻味。

　　待众人坐定，乐声先起，并非宫廷雅乐，也非俗艳丝竹，而是清越的琴瑟合鸣，奏的是一曲古调。

　　乐声中，一身玄色深衣仅以玉簪束发的谢安才缓步而出，身后跟着谢玄、谢石等数位谢氏核心子弟。

　　他步履从容，面上带着惯常的恬淡笑意，目光温和地扫过全场，仿佛只是来主持一场家族聚会。

　　他没有走向主座，而是先至堂中设好的祭案前，案上陈设简洁，一尊象征“先啬”神农的小鼎，一方代表“司啬”后稷的玉琮，以及黍臛、腊酒等物。

　　没有繁文缛节，谢安亲手执起酒爵，缓缓酹酒于地。

　　“腊日敬神，驱疫迎祥。今岁风云虽激，赖天地垂佑，将士用命，江左暂安。此杯，敬八神护佑稼穑，亦敬列祖列宗福泽绵长。愿来年，灾疠远遁，五谷丰登，四海清平。”

　　寥寥数语，不知哪句是真，祭神之后，他方举杯向满堂宾客。

　　“诸公今日拨冗，共度腊日，安之幸也。腊者，接也，愿今岁诸般不易，皆随旧岁而去，愿来年同心戮力，共保山河。请。”

　　举座皆肃然举杯同饮，萧珩饮下杯中温热的腊酒，一股暖意入喉，身子也暖和了许多。

　　酒过一巡，精致的腊味肴馔才由衣着素净的婢女奉上。

　　腊脯切得菲薄如纸，透光可见，盛在青瓷盘中，肉粥热气袅袅，肉香与谷香融合，胶牙饧色泽金黄透亮，以银盏分盛，甜香诱人。更有冬笋、霜菘等时蔬清供，摆盘雅致如画。

　　乐声随宴饮进程变换，时而琴箫合鸣奏，时而有梳着双鬟的歌姬吟唱江南采莲的小调，雅俗交织，很有一番品味。

　　话题亦如流水般自然展开。

　　始作俑者是一位来自吴郡的年长名士，捋须笑谈故乡腊日，孩童以桃木刻神荼、郁垒为戏，引出一番对《风俗通义》中岁末古俗的考据清谈，座中博学者众，你引《礼记》，我征《诗经》，气氛渐趋热烈。

　　谢安只是含笑聆听，偶尔在关键处点拨一句，或抛出一个更深的典故疑问，不知何时，话题从古俗驱疫，悄然转向了今时如何御邪。

　　一位素以务实著称的尹令接过话头，谈及今冬京口、广陵等地为防时疫，由官府组织清扫街巷、分发药草之事，这便自然而然勾连到了防务。

　　郗恢适时开口。

　　“江北各戍，冬日军资转运，漕运尤重，腊月水枯，需提前疏浚河道，方能保粮道无虞。”

　　萧珩听出来了，这话题之前他与郗恢提起过，大概意思就是战争打的就是后勤补给。

　　谢玄轻咳一声，直接将话题引开。

　　“北府冬训，亦重驱寒保膘。将士饱暖，方有战力。今年各营炭薪、冬衣，须足额及时。”

　　郗恢听后也不在说话，席间偶有对江北局势、粮秣分配的只言片语，皆被巧妙地引导至民生防务等方向。

　　没有剑拔弩张的争执，却暗流涌动，只有基于共同祈福前提下的实务斟酌。

　　萧珩冷眼旁观，见王国宝几次欲言又止，终究没能找到插入尖锐话题的缝隙，只得转而与旁人品评胶牙饧的火候去了。

　　宴饮至中段，赠礼开始。这并非混乱的互相馈遗，而是自有章法。仆役托着漆盘，将谢府备下的腊礼送至每位宾客案前，一个锦绣缝制、内储干燥香草的眼明囊，一坛泥封精巧的谢府特酿腊酒，礼不算重，却雅致应景。

　　随后，谢安做了一件看似平常却令在座将领会心暖意的事。

　　他唤来管家，当众吩咐：“按往年旧例，凡北府、西府将士之家在丹阳、晋陵郡者，所备腊酒、黍糕、眼明囊，务必于节前送至。阵亡将士遗属，另赠冬帛一匹。”

　　管家躬身应诺，领命而去。

　　谢玄、郗恢等将领皆离席，向谢安郑重一揖。

　　此举无声，却能凝聚军心，但在萧珩看来这些小恩小惠真对不起那些死在淮北的将士。

　　宴会在一种心照不宣的融洽氛围中接近尾声。

　　宾客开始陆续起身告辞，向谢安致谢道别。

　　谢安一一还礼，无论对谁，态度皆温和如初。

　　萧珩也随着人流起身，准备默默离开。

　　就在这时，那名曾为他引路的青衣仆役悄然而至，在他身侧低语。

　　“萧督曹，谢公有请。”

　　该来的终于来了。

　　萧珩深吸一口带着腊酒甜香清冷的空气，对仆役微微颔首，逆着离去的人流向府邸深处走去。