满载着足够支撑萨莫拉三个月的粮食，归来的众人受到了英雄般的欢迎。

　　粮食，是活下去的希望，而这一次，萨莫拉不仅活了下来，还为自己挣回了一条崭新的路。

　　伊维特没有参加众人的庆祝活动，一回到部落，他连口水都没顾上喝，便径直走向位于部落边缘的新建锻造区。

　　从上次狩猎归来以后，伊维特便和托纳克一家确定好了锻造区的建设方案。如今时间已经过去了整整一个月，原本杂草丛生的荒地上，已经出现了一个用粗木和棕榈叶搭成的工棚，旁边是依溪而建的熔炉和配套的工坊。

　　熔炉比之前约纳克家里那个土炉高大了许多，是用粘土混合碎石、贝壳粉夯筑而成的。

　　“伊维特萨满！”少年卡力木正在工棚里打磨一块燧石，看到伊维特的身影，立刻扔下工具，兴奋地迎了上来。

　　这个曾经在雨林中因被绑架而吓坏了的年轻人，如今精气神早已完全恢复，眼神明亮，动作利落，浑身充满了干劲儿。“您可算回来了！新的锻造场地早就按说的建好了，我和阿爸反复检查过，就等着您回来验收，看看哪里还需要改进！”

　　伊维特拍了拍他的肩膀，目光扫过新建的设施，满意地点点头：“辛苦你们了。”

　　他向站在熔炉旁的老科科特和托纳克躬身致意，老爷子的精气神比他第一次看到的时候好了不知多少。

　　老科科特转过身，黝黑的脸上露出憨厚的笑容，摆摆手，示意伊维特过来看。

　　简单的寒暄和验收后，伊维特再也按捺不住，小心翼翼地从怀中取出那块用兽皮包裹的赤铁矿。

　　当暗红色的石头呈现在托纳克父子面前时，两人都露出了惊讶和好奇的神色。

　　“这不是特拉惠特尔吗？那些贵族最喜欢的红色颜料就是用这个做出来的。”

　　托纳克伸手摸了摸，确信自己没有认错。

　　“这是别人送的礼物。”伊维特简短解释，眼中闪烁着炽热的光芒，“这东西可不止能用来做颜料，托纳克大叔，这就是我一直在找的那种石头。我想用我们新建的炉子立刻试试，能不能把它里面蕴含的东西给提炼出来！”

　　“什么？你要找的就是这东西？”托纳克和科科特倍感震惊，曾经作为贵族附庸，他们没少见过这东西，可谁也没想到，这东西居然就是能让萨莫拉站在雨林之巅的重要一环。

　　说干就干，在伊维特的指导下，托纳克将赤铁矿砸成更小的碎块，与精选的木炭一同填入新建的高炉。老科科特亲自点燃炉火，几名从部落挑选出来的年轻学徒开始用兽皮风囊鼓风，火焰很快就变得猛烈而集中，发出呼呼的声响。

　　所有人都围在炉边，满怀期待。

　　伊维特更是紧盯着炉口，心跳加速。

　　然而，经过漫长的煅烧，炉口却没有任何一滴液体流出。不知何处出了问题的托纳克和父亲科科特商议之后，决定熄火查看。

　　当炉温冷却后，他们发现那些赤铁矿已经消失，取而代之的是一块颜色更深、质地更脆、夹杂着大量未反应矿石和炉渣的黑色不明块状物，用石锤轻轻一敲就碎了。

　　见此情形，经验丰富的父子二人一下就明白了事情的关键——温度不够！

　　如同被浇了一盆冷水，托纳克父子脸上的兴奋褪去，变成了困惑和沮丧。

　　他们明明已经按照最好的方法去做了。

　　伊维特拿起一块碎片，仔细观察着，眉头紧锁。

　　他前世并非冶金专家，他脑袋里的那些零碎的知识全都来自于某平台短视频里的荒野建造、纪录片里的古代工艺、甚至游戏和小说里的模糊设定。

　　沉思片刻，他抬起头看向匠人父子，目光变得锐利：“我们需要改造炉子，必须让它烧得更集中、更猛烈、更持久！”

　　接下来的日子，萨莫拉部落边缘的锻造区成了最“疯狂”的地方。

　　伊维特、托纳克和老科科特几乎住在了这里，脸上总是沾着烟灰和泥土，眼睛里布满血丝，但眼神却像炉火一样，越来越亮。

　　他们反复试验，失败了就讨论、改进、重来。

　　第一次改造，他们加高了炉体，试图形成更长的火焰通道来提高火焰带来的温度。

　　结果温度提升有限，还让鼓风变得异常吃力，人力难以维持，最后只能以失败告终。

　　第二次改造，伊维特提议改变炉膛内部形状，使其更接近上宽下窄的锥形。

　　将底部收窄后，鼓风的气流更集中，温度确实上来了，结果炉壁局部高温下出现了细密裂纹，有坍塌风险。

　　又失败了。

　　第三次改造，老科科特想起了一种更加耐高温的炉壁制作方法。

　　他们用更细腻的粘土，混合河沙、碾碎的贝壳粉反复捶打，制作出了更厚实的炉壁。

　　这一次，效果显著！

　　新炉经受住了更高温度的考验，当炉火再次熄灭时，出炉的产物终于不再是纯黑的废渣，他们得到了一块海绵铁的雏形！

　　虽然依旧混杂着不少渣滓，品质远谈不上好，但这无疑是巨大的进步！

　　“还是不行！”伊维特捏着那块依旧粗糙的海绵铁块，“我们需要源源不断的的风来助燃，但人总是会疲倦，所以我们必须借助自然的力量！”

　　于是，刚刚建好的锻造炉迎来了它的第四次改造。

　　这一次，伊维特将目光投向了工棚旁边那条清澈而湍急的小溪。

　　他要用水力来带动鼓风！

　　凭借着模糊的记忆和基本的物理知识，伊维特开始在地上画图：利用水流推动一个带有叶片的水车，再利用水车轴上的连杆和绳索，连接到一个改良过的皮囊风箱上。

　　托纳克父子看着那些线条和符号，眼中先是茫然，随后渐渐亮起恍然大悟的光芒，老科科特更是激动地拍着大腿：“水！用水推！好！好啊！”

　　很快，萨莫拉的木匠乌纳普也被请了过来，这位不善言辞的巧匠看了伊维特的草图，又问了一些关键的尺寸和联动原理，便带着学徒们热火朝天地干了起来。

　　仅仅只用了五天时间，一个简单但不简陋的木质水车，就在溪流边安装完毕。当清澈的溪水开始哗啦啦地冲击叶片时，沉重的木轮便发出“吱呀呀”的声响，然后缓慢地转动起来！

　　连杆也随之运动，带动巨大的皮囊风箱开始有节奏地一张一合。

　　“呼——哧——呼——哧——”

　　一股比人力更加强劲稳定的气流，源源不断地被送入那座经过多次改造过的高炉！

　　这一次，煅烧的时间更长，炉火在持续而有力的鼓风下，发出低沉的轰鸣，炉口的火焰颜色也显得更加炽白。

　　当炉火再次熄灭冷却后，托纳克小心翼翼地将已经被多次煅烧过的赤铁矿取出。

　　这一次，它不再是黑乎乎的一坨，而是变成了一块多孔海绵状的暗红色物体。和之前几次相比，它的金属光泽更加明显，虽然边缘依然附着一些炉渣，但主体已经能看出铁的形态！

　　海绵铁！真正的海绵铁！

　　伊维特发出一阵狂喜的奇怪叫声。

　　他终于成功了！只要有了这玩意儿，他就能制作出真正的铁器！虽然自己前世没有亲手操作过，但从锻刀大赛学来的理论知识，现在无比清晰。

　　“接下来，是重新加热，反复锻打去除杂质......”

　　伊维特已经激动得双手发抖，但还是思路清晰的指导着托纳克。

　　他们重新升起炭火，将还是温热的海绵铁块烧红。

　　托纳克深吸一口气，抡起沉重的石锤，开始了千锤百炼。

　　“铛！铛！铛！”

　　富有节奏的敲击声回荡在工棚里，火星如雨点般迸溅。每一次重击，都让暗红色的铁块变形，孔隙被挤压结合，杂质以氧化铁皮的形式层层剥离。

　　托纳克挥汗如雨，老科科特在一旁掌控火候，伊维特则紧盯着铁块的变化。

　　经过数个小时的高强度锻打后，一块泛着灰白色光泽的铁锭终于诞生了！

　　它比海绵铁致密坚韧得多，甚至已经可以直接用来打造工具。

　　但这还不够。

　　伊维特想要的是钢，是那比熟铁更硬、更韧、刃口更锋利的高碳钢！

　　所以他想到了那些锻造节目里最常提到的渗碳法。

　　“我们需要一个能密封、能长时间保持高温的容器......”伊维特向众人描述着渗碳法。

　　很快，几个陶罐被送了过来。

　　伊维特吩咐着托纳克，将那块比婴儿拳头还小一分的熟铁锭仔细打磨干净，然后与精心粉碎的木炭，还有用动物骨骼烧制研磨而成的骨粉分层装入陶罐，最后用湿粘土和草木灰混合物仔细密封，以确保罐子不会透气。

　　这个密封的陶罐被小心地放入改造后的炉膛中心，然后他们将周围填满上好的木炭。

　　水车吱呀吱呀转个不停，带动风鼓将炉火再次点燃。

　　这一次加热，持续了整整一天一夜。

　　伊维特、托纳克和老科科特三人轮流值守，添炭看火，以确保炉温稳定。

　　所有人的心都悬着，期待着这最后的蜕变。

　　炉火再一次熄灭，陶罐被小心翼翼地取出，伊维特亲自用石锤将其轻轻敲击。

　　陶罐应声而裂，一股热浪混合着炭和金属的奇异气味扑面而来。

　　里面的熟铁块已经变了模样，表面覆盖着一层黑色物质。当托纳克将其放在炭火上重新烧红，捶打掉表面的附着物重新冷却后，铁块便呈现出一种内敛的暗银光泽，而且质地看起来也比之前更加细致均匀。

　　伊维特让托纳克用石锤敲击铁块的边角，只听到一声清脆的金属撞击声，铁块毫无损伤。托纳克又拿起燧石刀在上面划刻，却根本留不下一丝痕迹。

　　托纳克看向伊维特，声音带着颤抖：“伊维特萨满……这……这就是您说的……钢？”

　　“是渗碳钢！”伊维特纠正道，心中充满了难以言喻的成就感，仿佛穿越以来所有的知识、所有的努力，都在这一刻凝结成了实体，“虽然碳含量可能还不均匀，需要更多的实践来掌握火候和时间，但这已经比熟铁好太多了！”

　　他拿起那块只有半个巴掌大小的渗碳钢锭，对托纳克说：“托纳克大叔，用这块钢打一把匕首吧。这是我们的第一把钢刃，我要用它来向首领证明，萨莫拉已经握住了未来！”

　　托纳克郑重点头，如同接过部落的圣物。

　　他燃起最猛烈的炭火，将钢锭烧至恰到好处的亮橘红色，然后用全部的心神和技艺，结合伊维特提到的“淬火”和“回火”等技艺，小心地进行尝试、观察、调整。

　　仅仅只用了半天时间，经过托纳克的反复锻打，塑形，打磨后，一把造型简洁流畅，泛着幽幽寒光的匕首，就出现在了伊维特面前。

　　刀身虽短，却显得异常坚实锐利，刀锋在石头上精心打磨后，闪烁着一种黑曜石无法比拟的寒光。

　　托纳克还十分贴心的用一块硬木，为它配了一个朴素的刀鞘。

　　伊维特拿起这把凝聚了无数汗水与智慧的钢刃，指腹轻轻拂过冰冷的刀锋，那锐利的感觉仿佛能割破空气。

　　他拿出一把普通的黑曜石刀，用钢匕首的刀背轻轻一磕。

　　“叮”一声脆响，黑曜石刀的刃口崩开了一个小缺口，而钢匕首毫发无伤。

　　成了！真的成了！

　　从一块只能制作颜料的赤铁矿，到这把跨越时代的钢刃，他们做到了！

　　伊维特再也按捺不住心中的激动和澎湃，小心翼翼地将匕首插入刀鞘，握在手中，然后转身冲出工棚，直奔特拉托尼的茅屋而去。

　　“首领！”伊维特一头撞进了长屋。

　　特拉托尼正在和石牙商议着下一次狩猎和边境巡逻的路线，被伊维特这突如其来的闯入吓了一跳。

　　“伊维特萨满？怎么了？这么急？”特拉托尼看到伊维特通红的脸颊和亮得吓人的眼睛，心中一惊，莫不是又出了什么事？

　　伊维特没有多言，只是深吸一口气，用微微颤抖的双手，将那个插在简陋木鞘中的匕首，无比郑重地捧到了特拉托尼面前。

　　“首领，”他的声音因激动而有些沙哑，“我们成功了！”

　　他“锵”的一声，拔出了鞘中的匕首，暗银色的刀身在长屋昏暗的光线下，骤然流泻出一抹冰冷的寒光。

　　那光芒，仿佛能劈开这天地。