一字一句，如重锤般砸在刘剠心上，他怔怔地站着，心头翻涌着惊涛骇浪。他从未想过，这看似平静的京城大陆，竟藏着如此沉重的过往，京家后人竟被诅咒困了万年，不得出圣地一步。

　　“那京老，您能现身外界，莫非也……废除了至尊血脉？”刘剠回过神，声音带着一丝颤抖，他知晓，至尊血脉是京家的根本，废除血脉，不仅实力会大打折扣，更可能终生无法重回巅峰，这代价，太过沉重。

　　京复哲闻言，重重地叹了口气，眼底闪过一丝低落与伤感，点了点头：“哎，没错。当年老夫被族中选中，废除血脉后外出，一是探寻大陆的灵气与局势，二是为圣地采购所需物资。后来有族中晚辈接替了我的差事，我便四处游历大陆，一边修炼，一边寻找先祖口中所说的天选潜力者。”

　　废除血脉，便意味着永远失去了重回圣地的资格，他如今与这大陆上的普通武者，再无两样，那份背井离乡、归期无望的苦楚，唯有自己知晓。

　　刘剠看着他落寞的神情，心头也生出一丝酸涩，沉默片刻后，还是问出了最核心的问题：“京老，那所谓的‘潜力者’，到底是什么意思？”

　　“潜力者，便是能得到圣石认可的人。”京复哲转过身，目光重新落在刘剠身上，眼中带着希冀，“先祖曾留下预言，潜力者，有机会成为万年之后，大陆第一位突破至尊境界的人，也是唯一能破除这天地诅咒与一切限制的人。先祖说过，潜力者现世，可让京家重出大陆，再不受诅咒缠缚，更能让整个京城大陆，摆脱万年的桎梏。”

　　他顿了顿，继续道：“先祖当年炼制了一万枚圣石，散落在大陆各处，可谁也无法预知，哪一枚圣石能选中真正的天选者，哪一位潜力者能最终突破至尊。故而，每发现一位潜力者，圣地都会将其立为圣子，举全圣地之力全力培养。迄今为止，圣地已经出现过一百零七位圣子，你，是第一百零八个。”

　　第一百零八个圣子！

　　刘剠如遭雷击，怔怔地站在原地，半晌说不出话来。他从没想过，自己竟就是那被京城至尊选中的“潜力者”，那枚融入他体内的圣石，竟藏着如此惊天的使命。圣子之名，听来荣耀，可背后的重担，却重得让他喘不过气——拯救整个大陆，破除万年诅咒，这岂是他一个区区玄阶的武者能做到的？

　　这就如同，让一个小学毕业的农夫，去执掌一国之权；让一只羽翼未丰的雏鹰，去搏击九天狂风。

　　他只是想在这方天地好好活下去，修炼变强，守护自己想守护的人，可如今，整个大陆的希望，都压在了他的肩上，这份重量，让他无所适从。

　　殿中陷入了长久的沉默，唯有烛火燃烧的噼啪声，在寂静中格外清晰。

　　京复哲看着刘剠怔愣失神的模样，眼中闪过一丝了然，他缓步走上前，声音温和了几分：“小子，我必须带你回圣地。圣地的那些老家伙，盼着潜力者出现，已经盼了太久太久，你的出现，能让他们重新燃起活下去的希望，说不定，就能坚持到先祖预言的那一天。”

　　刘剠沉默着，心头五味杂陈。他听得出来，京复哲的话里，满是期盼，圣地的那些强者，被困在岁月与诅咒中，早已疲惫不堪，他的出现，便是他们唯一的光。

　　可他心里清楚，笼中长大的老虎，纵使被精心培养，也不过是徒有其表，永远比不上在血与火中厮杀出来的凶兽。若是入了圣地，被当成温室里的花朵悉心呵护，失去了历练的机会，纵使天赋再高，也终究难成大器，又何谈突破至尊，破除诅咒？

　　京复哲看出了他的犹豫，眉头微蹙，心中满是不解。这是天大的机缘，是无数武者梦寐以求的造化，为何这小子竟会犹豫？换做旁人，怕是早已欣喜若狂，满口应下了。

　　“小子，莫非你不愿意跟老夫回圣地？”京复哲的老脸，竟隐隐透出一丝尴尬，他从未想过，自己苦寻多年的潜力者，竟会拒绝这份机缘。

　　“前辈，并非晚辈不愿。”刘剠终于回过神，抬眼看向京复哲，目光坚定，犹豫再三，还是道出了自己的想法，“晚辈愿意随前辈前往圣地，聆听教诲，接受培养。只是晚辈有一个请求——日后在圣地，是走是留，还望圣地的各位前辈不要干涉，由晚辈自己决定。晚辈需得自己历练，自己走属于自己的武道之路，而非被圈养在圣地，做一个徒有虚名的圣子。”

　　他终究没有拒绝这份使命，却也绝不会放弃自己的武道本心。想要变强，想要突破，唯有在风雨中磨砺，在厮杀中成长，这是他刻入骨髓的武道信念。

　　京复哲闻言，愣了一下，随即看向一旁静坐的宋牧之，眼中带着询问。宋牧之迎上他的目光，微微颔首，眼中带着一丝赞许，显然是认同刘剠的要求。

　　得到宋牧之的认可，京复哲当即松了口气，对着刘剠朗声应下：“好！老夫答应你！你随我回圣地一趟，日后的去留，全凭你自己心意，圣地之中，无人会强迫你。”

　　刘剠心中一松，躬身行礼：“多谢前辈。”

　　心头的大石落下大半，只剩最后一个疑惑，他抬眼问道：“前辈，那您又是如何来到这炽风城，还将圣石交予宋城主保管的？”

　　京复哲捋了捋胡须，缓缓道来：“当年老夫游历大陆，行至大陆中心的太初城，便在那里闭关修炼。数十年前，老夫突然感受到一丝圣石的异动，出关后循着那股气息一路探寻，便到了这炽风城。恰好彼时，老夫在神狱的一位老友，被派往此处建立神狱分部，老夫便与他们同行，顺利入了城。”

　　“后来机缘巧合，结识了牧之，见他心性沉稳，实力不俗，且并非心胸狭隘之辈，便将圣石交予他代为保管，老夫则在城外的深山之中闭关，一边修炼，一边等待着能得到圣石认可的人出现。”

　　他的声音里，带着些许无奈，也带着一丝庆幸：“老夫废除血脉，漂泊大陆数百年，如无根之萍，这般四处奔波，本就非我所愿。可唯有找寻潜力者这一件事，能支撑着老夫走下去。如今，终于找到你了，老夫的使命，也算是完成了大半。”

　　数百年的漂泊，数百年的等待，终究没有白费。

　　刘剠听着，心中感慨万千，看向京复哲的目光，也多了几分敬重。

　　所有的疑惑，尽数解开。

　　刘剠站在殿中，望着窗外洒下的清辉，心头的迷茫与不安渐渐散去，取而代之的，是一丝期待与坚定。

　　前往圣地，是机缘，也是历练。纵使前路漫漫，使命沉重，可他的武道之路，本就该一往无前，无惧挑战。

　　而这圣地之行，便是他武道之路的新起点。

　　“哈哈，老夫总算能睡个安稳觉了，数百年咯，竟没尝过一次酣睡的滋味！”京复哲大笑着起身，佝偻的脊背此刻竟挺直了几分，步履轻快地向大殿后侧的偏院走去，行至半途，又回头对不远处的宋牧之扬声吩咐，“小牧子，你安排妥当些，明日一早，我们便动身去圣地。”

　　“是，京老。”宋牧之躬身应下，语气里满是恭顺，竟全然没了一城之主的威严，反倒像个领命的晚辈。

　　待京复哲的身影消失在殿门后，宋牧之才转过身，望向立在殿中的刘剠，唇角漾开一抹温和的笑，缓步走上前。

　　“小子，你可是走了天大的运，往后的前途，怕是不可估量啊。”宋牧之拍了拍他的肩膀，语气里带着几分打趣，眼底却藏着真切的期许。

　　刘剠抬眸看他，指尖微捻，轻声试探：“城主，看你这般模样，怕是有话想对晚辈说吧？”

　　“呵呵，倒是被你瞧出来了。”宋牧之收敛了笑意，神色渐渐沉凝，身子微微转向刘剠，声音压低了几分，“京老于我有救命之恩，当年我遭仇家追杀，身中必死之毒，是他出手救了我一命。我本想拜他为师，承他衣钵，可他碍于京家身份与诅咒的限制，终究是没收我。这些年，我二人亦师亦友，他教我武道心法，我为他打理俗世杂务。”

　　他顿了顿，目光望向京复哲离去的方向，眼底掠过一丝难掩的难过，“其实昨日京老说圣地之人大限将至，并非危言耸听。圣地之中，皆是活了几千岁的老前辈，实力最强的那位，已数千岁高龄。而京老他，也是大限将至了。”

　　“京老已是天阶九级的巅峰，若是能突破王者阶，便能再添五百年寿元，可若是迟迟无法突破，以他近五百岁的年纪，余下的寿元，最多不过三十年，甚至更少。”宋牧之的声音愈发低沉，“他等这一天，等了足足四百六十二年，从青丝等到白发，从盛年等到垂暮，就是为了等一个能得到圣石认可的潜力者，等一个能为圣地、为京家带来希望的人。”

　　“刘剠，你的出现，是他唯一的念想，也是他突破境界的最后契机。”宋牧之重新看向刘剠，目光灼灼，语气郑重，“往后在圣地，若是有什么难处，或是需要我帮忙的地方，尽管开口，我宋牧之，定尽全力帮你。”