林澈穿过静止的激光网，金属哨站内部的结构一览无遗。
冰冷的合金墙壁反射着应急灯的红光，空气里弥漫着机油和臭氧的味道。
他的脚步不快，每一步都踏在钢铁的地板上，发出清晰的回响。
艾琳紧随其后，银色的瞳孔警惕地扫视着四周，她的呼吸有些急促。
在哨站的最深处，一个巨大的透明圆柱形容器矗立着。
苏茉就在里面。
她双目紧闭，身体被数条闪烁着微光的能量束缚带固定，一头长发在淡蓝色的维生液体中漂浮。
她的脸色苍白，脖颈上的沙链已经失去了光泽。
林澈的目光定格在她身上，心脏像是被一只无形的手攥紧。
“苏茉！”
他低吼一声，准备加速冲过去。
然而，就在他抬脚的瞬间，一道身影从容器旁的阴影中走了出来。
墨轩。
他右臂的晶体化程度更高了，几乎蔓延到了肩膀，闪烁着不祥的幽光。
他没有看林澈，而是欣赏着容器中的苏茉，像是在看一件完美的艺术品。
“别急，林澈。”
墨轩的声音通过广播系统在整个哨站内回荡。
“我们的游戏，才刚刚开始。你以为，我会把‘时沙之心’和她，就这么简单地放在你面前吗？”
随着他的话音落下，林澈前方的地面突然裂开，数十面厚重的合金装甲板拔地而起，组成了一道道迷宫般的墙壁，彻底封死了通路。
同时，他头顶的警报灯疯狂闪烁。
【警告：能量过载，时空稳定立场即将崩溃。】
【十、九、八……】
“这是陷阱！”艾琳抓住林澈的手臂，“他想把我们困死在这里！”
林澈看着那面无表情的墨轩，对方的眼神里满是戏谑和掌控一切的自信。
他明白了。
墨轩根本没想过要和他堂堂正正地对决。
这里是一个巨大的捕鼠器，而自己，就是那只一头撞进来的老鼠。
“走！”
林澈没有丝毫犹豫，拉着艾琳转身就跑。
他左手的纹身光芒一闪，刚刚被他暂停的激光网恢复了运作，但这一次，它们的目标不再是林澈，而是从天花板上降下的自动机枪炮塔。
激光与子弹在狭窄的通道内交织，发出震耳欲聋的爆炸声。
借助混乱，林澈撞开一扇侧门，冲了出去。
身后，是墨轩带着笑意的声音。
“好好享受我为你准备的猎场吧，‘原型机’。希望你……能活得久一点。”
……
冲出哨站，凛冽的寒风扑面而来。
眼前不再是荒原，而是一座城市的废墟。
这里曾经是一座繁华的大都市，如今，只剩下断裂的钢筋和结晶化的混凝土骨架。
摩天大楼像被啃食过的巨人骸骨，歪斜地插向灰蒙蒙的天空。
地面上覆盖着一层薄薄的沙晶，踩上去会发出“咔嚓”的碎裂声。
“我们进入了‘时空折叠带’的更深处。”艾琳喘息着，脸色有些发白，“这里是熵能集团的主要实验区，也是一座被时沙彻底吞噬的城市。”
林澈没有说话，他的眉头紧皱。
左手的时钟纹身，那紫色的光芒正在变得黯淡。
他能感觉到，一股无形的干扰波正在压制着他的力量，纹身与他的精神连接变得若有若无。
“我的能力被限制了。”林澈沉声说。
“是电磁屏蔽。”艾琳的银瞳闪烁，“墨轩在这片区域布置了大量的干扰器，专门用来压制时沙能量的活性。”
就在这时，一阵拖沓的脚步声从废墟的阴影中传来。
几个穿着破烂西装、身体半晶体化的人影，摇摇晃晃地走了出来。
他们的眼眶空洞，嘴巴无意识地张合着，喉咙里发出意义不明的嘶吼。
“是‘活死人’。”艾琳压低声音，“被时沙深度侵蚀，但又没有完全晶体化的失败品。他们没有痛觉，除非彻底摧毁他们的头部晶核，否则就是不死的。”
林澈没有浪费时间。
他从腰间拔出高崎那把高周波震荡刀，身影一晃，便从几个“活死人”中间穿过。
刀光闪过，几颗头颅应声飞起，在半空中就化作了晶体粉末。
干净利落。
然而，更多的“活死人”从四面八方围了过来，密密麻麻，一眼望不到头。
“我们得找个地方躲起来，重新制定计划。”林澈说。
艾琳点点头，银瞳快速扫视四周，试图寻找安全的路线。
……
与此同时。
在废墟城市中心，一栋相对完好的建筑顶层。
一个身材魁梧、满脸横肉的光头壮汉，正通过一面由十几个小屏幕组成的监控墙，看着林澈和艾琳的身影。
他就是这片废墟的统治者，拾荒者首领，“铁熊”。
“头儿，是两只肥羊，看样子还是从熵能的狗窝里跑出来的。”旁边一个瘦猴般的男人谄媚地笑道。
铁熊摸着自己锃亮的光头，咧开嘴，露出一口黄牙。
“那个女的不错，皮肤真白，比我们营地里那些货色强多了。”
“至于那个男的……”
他的目光落在林澈干净利落解决掉几个活死人的动作上，眼神里多了一丝贪婪。
“是个练家子。不过，进了我的地盘，是龙也得盘着。”
铁熊按下一个红色的按钮。
“启动‘渔网’，把他们往C区死胡同里赶。我倒要看看，没了爪牙的老虎，还剩下几分力气。”
“是，头儿！”
……
林澈带着艾琳在迷宫般的废墟中穿行。
他很快就发现了不对劲。
周围的“活死人”越来越多，行动也越来越有目的性，仿佛有一只无形的手，在将他们驱赶向某个特定的方向。
更糟糕的是，空气中的干扰波越来越强，他左手的纹身已经彻底黯淡下去，几乎无法调动任何时间之力。
终于，他们被逼进了一条三面都是高墙的死胡同。
前路已绝。
“中计了。”林澈的声音没有波澜，他将艾琳护在身后，握紧了手中的震荡刀。
“出来吧。”
话音刚落，四周高楼的窗户里，探出了上百个黑洞洞的弩口。
一道道身影出现在墙头，居高临下地俯视着他们，眼神里充满了戏谑和残忍。
一个粗犷的声音响起。
“小子，反应挺快嘛。”
铁熊从阴影中走出，他身后跟着十几个手持改装电磁步枪的亲信。
他扛着一把巨大的重机枪，枪口对准了林澈。
“欢迎来到我的王国。”
铁熊上下打量着林澈和艾琳，目光在艾琳玲珑有致的身体曲线上停留了很久。
“把这个女人，还有你左手的手臂留下。”
“我可以考虑，给你留个全尸，让你死的痛快点。”
艾琳的身体绷紧了，她知道，今天恐怕难以善了。
林澈却异常平静。
他没有看铁熊，而是闭上了眼睛。
他在计算。
用他那颗属于顶尖科学家的脑袋，疯狂地计算着空气中那无处不在的电磁波。
频率、波段、振幅、发射源的位置……
无数数据在他脑海中流淌，构建出一个复杂的能量模型。
他要找到这片“渔网”的漏洞。
“怎么，吓傻了？”铁熊狞笑着，抬起了重机枪，“既然你不选，那我就帮你选！”
就在他即将扣下扳机的瞬间，艾琳的银瞳光芒大放。
“他的腰！左侧第三节腰椎是旧伤！”
艾琳的声音直接在林澈脑中响起。
就是现在！
林澈猛地睁开双眼。
他找到了！电磁屏蔽场在切换功率时，有零点三秒的频率空窗期！
他没有去攻击铁熊，而是将仅存的一点时间之力，全部灌注到了手中的高周波震荡刀上。
“嗡——”
一股无形的波动，以震荡刀为中心，朝着铁熊的方向扩散开去。
并非时间暂停，也不是时间加速。
而是基于他物理学知识的——共振瓦解！
铁熊脸上的狞笑凝固了。
他眼睁睁地看着自己手中那把由特种合金打造的重机枪，从枪口开始，一寸寸地分解，崩碎，最后化为一堆银白色的金属粉末，从他指间滑落。
全场一片死寂。
上百名拾荒者，目瞪口呆地看着这诡异的一幕。
林澈丢掉已经报废的刀柄，面无表情地踏着那堆碎裂的金属，一步一步，走向脸色煞白的铁熊。
“现在，我们可以谈谈了。”