大赛结束了。

　　以史莱克学院史无前例的公开认输，以一种近乎屈辱的方式，仓皇落幕。

　　宋韵芝脸色铁青，几乎一刻也未多留，便以秘法压制住马小桃体内彻底失控暴走的黑凤凰邪火，并带上断臂重伤、气息萎靡的戴钥衡，头也不回地朝着史莱克学院的方向疾驰而去。留下的一片狼藉与破碎的荣耀，以及两位海神阁宿老心中难以平复的惊涛骇浪，都已无暇顾及。

　　叶青对之后繁琐的领奖、致辞、以及各方势力的试探恭维毫无兴趣。他将这些俗务全权交给镜红尘处理，自己则通过那片翠绿的叶片信物，向万妖王传递了简洁的汇合信息后，便悄然带着满眼兴奋与崇拜的金璃，如同水滴融入大海般，无声无息地消失在星罗城喧嚣未散的余韵之中。

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　　瀚海城，陈家祖宅。

　　静室之内，药香与淡淡的海潮气息混合。

　　陈芯蝶脸色苍白地靠在柔软的床榻上，即便叶青最后关头收手，那混合了极致之冰、英灵威压以及规则冲击的力量，依旧让她本源受震，内腑受创，短时间内难以恢复往日的灵动。

　　她看着床前负手而立、气息如渊似海的祖父陈玄，那双曾如大海般澄澈的眼眸里，此刻充满了困惑、挫败，以及一丝挥之不去的惊悸。

　　“爷爷，”她的声音带着伤后的虚弱，轻声问道，“那个叶青……他展现的力量，他身上的异数……他是不是就是……神谕中所说的‘天外异数’，那个会扰乱命轨的‘变数’？”

　　陈玄缓缓转过身，这位曾名震大陆的瀚海斗罗，此刻眉宇间也笼罩着一层化不开的凝重。他凝视着孙女苍白却依旧绝美的脸庞，沉默片刻，才缓缓点了点头，声音低沉：

　　“五环全黑，武魂诡谲，身负异界传承，行事果决狠辣……观其手段与潜力，与神谕中所警示的‘不应存于此世之异数’，特征已然高度吻合。多半……就是他了。”

　　得到祖父的确认，陈芯蝶眼中的光芒黯淡下去，她微微低下头，纤长的手指无意识地攥紧了被角。

　　“他那么强……连‘海神之泪’的守护都能破开，连我化身瀚海的领域都能找到破绽加以克制……爷爷，芯蝶无能，恐怕……难以完成神谕。”她的语气里，充满了面对绝对实力差距时的无力感，以及任务可能失败的惶惑。

　　看着孙女这副失魂落魄、信心受挫的模样，陈玄心中刺痛。他走到床边，伸出宽厚温暖的手掌，轻轻覆盖在陈芯蝶微凉的手背上。

　　然后，他开口，说出了三个让陈芯蝶瞬间愕然抬头的字：

　　“不做了。”

　　“爷爷？”陈芯蝶睁大了眼睛，几乎以为自己听错了，“您是说……违抗神谕？那可是海神大人亲自降下的指引！我们陈家世代供奉海神，这……”

　　陈芯蝶猛地抬起头，难以置信地看着自己的爷爷。违抗神谕？那可是来自海神大人的直接指示！陈家世代供奉海神，拥有海神遗留的恩泽与神器，这份忠诚与信仰早已刻入血脉。爷爷身为家主，更是以维护海神荣光为己任，怎会说出这样的话？

　　“爷爷，您……”陈芯蝶的声音带着颤抖，“那可是海神大人的意志……”

　　陈玄走到窗边，望着窗外瀚海城一望无际的蔚蓝海面，目光深邃，仿佛穿透了万顷波涛，看到了更遥远的时空。

　　“芯蝶，”他缓缓开口，声音苍老却充满力量，“我陈家侍奉海神，万载不移。这份忠诚，源于海神大人曾庇护我族，赐予我等生存与荣耀。”

　　他转过身，目光灼灼地看向孙女：“但忠诚，不等于愚忠。信仰，更非盲从。”

　　“神谕降临，言下界有‘异变’，当助力史莱克，清除‘异数’，稳固秩序。最初，我也认为这是吾辈职责所在。”

　　“但是，”陈玄话锋一转，语气变得沉重，“芯蝶，这次大赛，你亲眼所见，亲身所感。那叶青，是什么样的人？”

　　陈芯蝶脑海中瞬间闪过那五道漆黑的魂环，那轻易瓦解“海神之泪”防御的诡异匕首，那冻结她“化身瀚海”的恐怖寒意，以及最后时刻，那四位迥异却同样强大的存在拱卫其身的景象……

　　“他……很强，深不可测。手段诡异，底蕴未知。而且……”她迟疑了一下，“他似乎……知道很多东西，甚至可能知道神谕，知道海神大人。”

　　“不错。”陈玄点头，“他绝非寻常‘异数’。他的力量体系，他的成长速度，他背后的秘密，甚至他看待我们、看待史莱克、看待……神祇的态度，都透露着一种超乎常理的‘知晓’与‘对抗’。”

　　“海神大人神谕说，他暂时无法观测下界。这意味着什么？”陈玄目光如电，“意味着下界出现了连神祇都难以窥探的变数！意味着原有的秩序和命运正在被剧烈扰动！叶青，很可能就是这变数的核心！”

　　“爷爷，那我们更该遵从神谕，协助史莱克清除他啊！”陈芯蝶不解。

　　“清除？”陈玄苦笑一声，带着一丝自嘲，“芯蝶，你以为今日擂台上，若爷爷不及时出现，你现在还能躺在这里与爷爷说话吗？叶青若真想杀你，你以为‘海神之泪’真能护你周全到最后？他给我的感觉……是收手了，甚至可能，是故意留了你一命。”

　　陈芯蝶心中一寒，想起那柄抵近咽喉的短匕，和叶青眼中冰冷的审视。

　　“神谕让我们协助史莱克，可史莱克如今是什么模样？”陈玄语气转冷，“玄子陨落得不明不白，马小桃沦为邪魂师，戴钥衡成了废人，在你之前，两大魂帝被一个魂王轻易碾压……这样的史莱克，凭什么清除叶青？凭那两个自视甚高的老太婆？还是那半死不活的龙神斗罗？她们连叶青的底都没摸到！”

　　他走到床边，轻轻按住孙女的肩膀，目光慈爱却无比坚定：“芯蝶，爷爷老了，但眼睛不瞎。海神大人或许有他的布局和考量，但爷爷首先要考虑的，是你的安危，是陈家的未来。”

　　“神谕说‘助力史莱克’，但没说要我们陈家拼上一切，没说要我唯一的孙女去送死！尤其是在对手如此恐怖、形势如此不明的情况下！”

　　“我们陈家，因海神而兴，但万载传承，靠的不是盲目遵从，而是在时代浪潮中审时度势，做出最有利于家族的选择。”陈玄的声音斩钉截铁，“这一次，爷爷选择观望，甚至……必要时，可以尝试接触。”

　　“接触？”陈芯蝶再次震惊。

　　“对，接触。”陈玄眼中闪烁着老谋深算的光芒，“叶青此子，绝非池中之物。他与神界似有纠葛，与史莱克已成死仇，更掌握着日月帝国的魂导科技……他身上牵扯的因果太大。贸然为敌，恐招灭顶之灾。但若能在某些层面建立联系，或许能为陈家，在未来的大变局中，多留一条路。”

　　他看着孙女依旧苍白的脸，柔声道：“芯蝶，好好养伤。神谕之事，暂且放下。海神大人既然暂时无法观测，那我们便在这‘无法观测’的间隙，为自己多做打算。这不是背叛，而是……生存的智慧。”

　　陈芯蝶怔怔地看着爷爷，心中翻江倒海。爷爷的话，颠覆了她长久以来的认知，却又在残酷的现实面前，显得那么真实而无奈。

　　她缓缓躺下，望着天花板，脑海中再次浮现叶青的身影。