连同老刀在内，大约有十来个人，除了几个负责驾车的车夫，其余人看起来都是护卫，气息精悍，眼神警惕。他们动作利索，几乎没什么交谈，一切都显得井然有序，与昨天下午驮马市的嘈杂混乱截然不同。

　　老刀正在检查最后一辆车的绑绳，看到叶青准时出现，只是微微点了点头，算是打过招呼。他没有问叶青昨天回去后是否顺利，也没提任何多余的话。

　　“上最后一辆车，跟货挤一挤，没事别下来。”老刀指了指末尾一辆货车，那辆车装得不算特别满，油布下露出一些木箱和麻袋的轮廓。

　　“是。”叶青应了一声，手脚并用地爬上了车。车厢里弥漫着一股混合了皮革、干草和某种说不出是什么的淡淡气味。他在一个还算稳固的箱子旁边找了块地方坐下，将自己尽量缩在角落的阴影里。

　　没过多久，车队在老刀一声低沉的口令中出发了。车轮碾过碎石路面，发出沉闷而规律的声响，缓缓驶离了还在沉睡中的北风城。没有惊动任何人，这支规模不大却透着干练气息的车队，悄无声息地汇入了黎明前的黑暗中，朝着东方未知的旅途进发。

　　最初的几天路程相对平静。车队走的果然是远离主要商道的偏僻路径，有时是年久失修的旧路，有时干脆就是在荒野和林地边缘穿行。路况不佳，颠簸是家常便饭，吃的是自带的干硬面饼和肉干，喝的是沿途补充的、需要烧开才能饮用的溪水。夜晚露宿时，车队会选择一个相对隐蔽、易守难攻的地方扎下简单的营地，护卫们轮流值夜，警惕性很高。

　　叶青严格遵守着老刀的规矩，大部分时间都待在分配给自己的那辆货车上，除了必要的活动，绝不多走多看。他注意到，这支车队的护卫实力不弱，老刀本人至少是魂宗级别，其他护卫也大多有二、三十级的魂力。他们运送的货物被油布遮盖得严严实实，但从偶尔的缝隙和搬动时发出的声响判断，似乎并不完全是普通的商品，偶尔能听到金属轻微碰撞的声音。

　　车队里的人对叶青这个半路加入的“搭客”保持着一种礼貌而疏离的态度。没人刻意刁难他，但也没人主动和他交谈。叶青乐得如此，他将大部分时间用在冥想和熟悉自己新获得的力量上。识海中，那片由第一魂环开辟的森林区域似乎更加凝实了一些，湖水的生命力气息也更加明显，恺撒则大部分时间待在他那座日渐“奢华”的罗马风格偏殿里，偶尔会和叶青交流几句对这个世界的观察。

　　“纪律性不错，比吾当年麾下一些初征的百夫长也不遑多让。”恺撒曾如此评价这支车队的护卫，“那个叫老刀的领队，是个明白人。知道什么时候该沉默，什么时候该果断。”

　　旅途的第七天下午，变故发生了。

　　当时车队正沿着一条干涸的河床边缘行进，两侧是高耸的土崖。突然，前方探路的护卫发出了急促的鸟鸣示警声。

　　“戒备！”老刀低吼一声，整个车队瞬间停了下来，护卫们迅速抽出武器，依托车辆结成简单的防御阵型。

　　叶青也立刻从车上翻身而下，手握「黄之死」，躲在了车轱辘后面，小心地探出头观察。

　　只见从前方的土崖拐角处，呼啦啦涌出来二十多号人。这些人衣衫杂乱，隐约散发着一丝邪气。为首的是一个独眼壮汉，扛着一把鬼头大刀。

　　“邪魂师！”

　　老刀踏步上前，黄黄紫紫四道魂环升起，车队其余人也基本在两环之上。

　　“不错嘛，看来我们的运气不错，哈哈哈哈哈。”

　　那位独眼壮汉踏步，黄黄紫三道魂环在其周身闪耀。

　　别看他魂力不及老刀，但要知道，邪魂师手段诡谲，老刀可占不到什么优势，而且双方人数上也有差异。

　　战斗瞬间爆发！

　　老刀身先士卒，一柄刀舞得密不透风，直接迎上了独眼壮汉。魂宗对魂尊，老刀在魂力等级和战斗经验上明显占优，但也只能做到勉强应付。其他护卫的压力也更大，他们要面对数倍于己的敌人，其中还有几名一环邪魂师，顿时陷入了苦战。惨叫声、兵器碰撞声、魂技爆鸣声响成一片。

　　“小鬼，看哪呢？”

　　一道嘶哑阴冷的声音响起，不远处，一个身形佝偻的枯瘦老者缓缓显出身形。他手中拄着一柄顶端镶嵌着苍白骷髅头的诡异法杖，脚下两圈黄色魂环幽幽浮动。浑浊的眼睛死死盯着叶青，嘴角咧开，露出参差不齐的黄牙，笑容里满是贪婪。

　　“啧，魂力波动大概有十八级？年纪轻轻，根基倒是不错……”他舔了舔干裂的嘴唇，声音像是砂纸摩擦，“把你这一身精血魂魄炼化了，定能让我的宝贝更进一层！”

　　叶青心中一凛，握紧了手中的「黄之死」。

　　佝偻邪魂师显然没把叶青这个“一环小鬼”放在眼里，他好整以暇地扬起法杖，第一个黄色魂环骤然亮起。

　　“第一魂技，哀怨！”

　　嗡——

　　一股无形却尖锐的精神冲击波，猛然刺向叶青的脑海！

　　然而，这股阴冷诡谲的精神力，在触及叶青周身的瞬间，悄无声息地消散了。叶青只是感觉头脑微微一凉，再无其他异样。

　　佝偻邪魂师脸上的狞笑骤然僵住，浑浊的双眼瞪得溜圆，满是难以置信：“怎么可能？！你一个一环的小东西，怎么可能挡得住我的精神冲击？！”

　　他无法理解，自己屡试不爽的魂技，居然在一个魂力等级明显低于他的孩子面前失效了。

　　叶青自然不会解释自己识海中有英灵殿坐镇，这种程度的精神侵袭根本不足为惧。他只是冷冷地看着对方，借着对方惊愕失神的刹那，魂力已然注入刀锋。

　　“第二魂技，怨火焚身！”

　　佝偻邪魂师第二个黄色魂环也骤然点亮。骷髅法杖顶端猛地喷出数团幽幽的碧绿火焰。火焰无声燃烧，却散发着阴冷蚀骨的气息，拖曳着诡异的轨迹，从不同方向朝叶青包抄而来！

　　叶青瞳孔微缩，不敢大意。他脚下步伐灵活变动，手中「黄之死」划出道道寒光，或格挡，或挑飞，将袭来的碧绿火团一一化解。火焰触及刀身，发出“嗤嗤”的轻响，留下一缕淡淡的焦臭气味。

　　抓住火团攻击间隙，叶青脚下一蹬，身体如离弦之箭，主动冲向对方！他知道，面对这种诡异难缠的远程和控制型对手，近身搏杀才是自己的机会。

　　“不知死活！”佝偻邪魂师见叶青竟敢主动靠近，怒极反笑，法杖挥动，又欲释放魂技。

　　但叶青的速度比他想象中更快！

　　“就是现在！”

　　叶青心中低喝，「黄之死」的特性已然发动！第一击，必中！

　　刀光如电，直刺对方握着法杖的手腕！这一刀快得诡异，角度刁钻，精准地斩向目标！

　　佝偻邪魂师大惊，仓促间只来得及稍稍偏转法杖。

　　“噗！”

　　刀锋划过，带起一溜血珠。虽然伤口不深，但突如其来的剧痛和攻击中蕴含的奇异锁定感，让他心中警铃大作！

　　“直到死亡为止！”

　　叶青魂力疯狂涌入刀身，第二刀紧随其后，更快、更狠！

　　佝偻邪魂师慌忙后退，试图拉开距离，同时催动魂力在身前形成一层薄薄的灰黑色护盾。

　　铛！

　　第二刀斩同样斩在法杖上，火星迸溅！裂纹蔓延！那股“必中”的规则之力仍在生效。

　　“该死！这是什么邪门刀法？！”佝偻邪魂师又惊又怒，他发现自己竟然无法完全摆脱对方的刀势锁定。

　　第三刀！叶青眼中厉色一闪，刀势如狂风暴雨。

　　“咔嚓！”

　　骷髅法杖应声破碎！刀锋余势未消，再次在对方胸前留下一道血痕！

　　“呃啊——！”佝偻邪魂师惨叫着踉跄后退，脸上终于露出了恐惧。他引以为傲的精神攻击无效，远程魂技被破，此刻竟被一个一环魂师逼得如此狼狈！

　　他想逃，但叶青的刀，仿佛已经锁定了他的灵魂！

　　第四刀！刀身金光微闪，带着一往无前的气势，直刺对方心窝！

　　“不——！”

　　绝望的嘶吼戛然而止。

　　“噗嗤！”

　　「黄之死」透体而入。

　　佝偻邪魂师的动作彻底僵住，低头看了看胸前没入的刀柄，又难以置信地看了看眼前少年冰冷的面容，眼中神采迅速黯淡，随即“噗通”一声扑倒在地，再无生息。

　　叶青大口喘着气，猛地抽出长刀，后退几步，扶住旁边的树干才稳住身形。