影斗罗一步上前。

　　“诸位，今日借此良机，也为诸位引见一位太子新近延请的贤才，亦是大陆隐世宗门‘圣灵宗’的宗主，钟离先生。”

　　钟离乌——手持惨白骨杖的黑袍中年——在众人瞩目下，从容起身，向四周微微颔首致意。他的笑容依旧温和儒雅，声音也带着一种让人如沐春风的磁性：

　　“钟离乌见过诸位。圣灵宗久居世外，潜心研修灵魂奥义与生命本源之道，偶得太子殿下赏识，实乃幸事。日后，还望能与日月帝国诸位贤达多多交流，共参大道。”

　　这番说辞冠冕堂皇，将邪魂师那套玩弄灵魂、亵渎生命的本质包装成了“研修灵魂奥义与生命本源”。配合他那副颇具欺骗性的外表和气质，竟真让不少不明就里的贵族和官员露出了好奇或钦佩的神色，低声议论着“隐世宗门”、“高深莫测”。

　　一些嗅觉敏锐、或早已暗中倒向太子的大臣与势力代表，则纷纷出言附和，话语中不乏对太子“慧眼识珠”、“广纳贤才”的赞誉，隐晦地表达着站队之意。殿内的政治风向，似乎随着这位“圣灵宗主”的出现，又朝太子徐天然的方向偏斜了几分。

　　镜红尘端着酒杯，面色平静地与几位同僚寒暄，但眼底深处却是一片冰冷。作为明德堂主，日月帝国魂导器研究的最高负责人，他的情报网络远超常人。他当然知道“圣灵宗”是什么东西，更清楚钟离乌这个名号代表着何等恐怖与邪恶。

　　太子竟然将圣灵教公然引入帝国权力核心，还让其宗主以如此光鲜的身份亮相，这其中的野心与危险，让镜红尘的心不断下沉。但他此刻绝不能表露分毫，只能将这份震惊与警惕深深压下。

　　徐天真一直跟在叶青他们旁边，她对政治暗语不太敏感，但对“圣灵宗”和“灵魂奥义”表现出了一些好奇。她凑近叶青，小声嘀咕：“灵魂奥义？听起来好像很厉害的样子……不过那个钟离先生，总感觉笑得有点假假的，没有叶青你实在。”她倒是凭着直觉，隐隐感觉有些不舒服。

　　叶青心中苦笑，徐天真的直觉或许比很多老练政客更接近真相。他只能含糊地回应：“隐世宗门，或许有些独特的法门吧。”

　　同时，他全部的警惕都放在了钟离乌身上。他能感觉到，尽管钟离乌在与太子以及其他重臣周旋，但其一丝若有若无的感知，仿佛无形的触手，依旧偶尔会拂过殿内某些“特殊”的存在——比如他自己，以及身边的陈芯蝶。这绝非错觉，而是对方在不动声色地进行着某种甄别或探查。

　　宴席过半，气氛愈加热络，借着酒意，一些交流也变得更加直接。钟离乌在一位大臣的恭维下，似乎谈兴稍起，他轻抚着手中的骨杖，微笑道：

　　“我圣灵宗之法，确与寻常魂师不同。更重精神与灵魂的修行。方才进殿时，便隐约感到殿内有几位年轻人，精神力根基颇为不俗，灵性盎然，实属难得。”他的目光看似随意地扫过，在叶青、陈芯蝶，甚至还在埋头吃点心的金璃身上都停留了极短暂的一瞬，最后又落回叶青脸上，笑容加深：

　　“尤其是这位叶青小友，年少有为，战力惊人。观你气息，似乎精神力尤为凝练特异，与我宗所研习的某些‘魂灵共鸣’之说，隐隐有暗合之处。不知小友师承何方？可有兴趣闲暇时，与老夫探讨一二灵魂修炼的心得？”

　　这话说得客气，甚至带着欣赏后辈的意味。但在叶青听来，却无异于毒蛇吐信！

　　对方果然察觉到了！不是魂力等级，而是精神力特质，甚至是灵魂层面的“异常”！所谓的“探讨”，恐怕是试探，甚至是觊觎！

　　所有人的目光，包括摄政王、太子、镜红尘，都看向了叶青。徐天真也好奇地眨着眼。

　　叶青压下心中的寒意，面上露出恰到好处的、带着些许受宠若惊和遗憾的礼貌微笑，起身对着钟离乌的方向微微躬身：

　　“钟离宗主谬赞了。晚辈所学驳杂，皆是学院与明德堂诸位师长教导，以及自己胡乱摸索，实在谈不上什么特异。至于灵魂修炼之道，玄奥精深，晚辈见识浅薄，岂敢在宗主面前班门弄斧？且晚辈近日修炼正处于关键，需全心巩固，恐无暇他顾，还望宗主见谅。”

　　他这番话，既谦逊地推掉了“探讨”的邀请，又点明了自己的“根脚”在学院和明德堂，等于是在镜红尘和日月皇家魂导师学院的羽翼之下，最后以修炼为借口，彻底堵死了对方可能的后续纠缠。

　　镜红尘适时地举起酒杯，朗声笑道：“钟离宗主爱才之心，令人钦佩。不过叶青他们年轻人，当前还是以打好基础、精研魂导之道为重。来，老夫敬宗主一杯，欢迎圣灵宗与帝国交流合作。”他巧妙地接过了话头，将话题引开，同时也是一种无形的庇护宣告。

　　钟离乌眼神微动，深深看了叶青一眼，又看了看镜红尘，脸上的笑容不变，举杯示意：“红尘堂主说得是，年轻人确实该以根基为重。是钟某唐突了，见猎心喜罢了。请。”他将杯中酒一饮而尽，不再多言，但那最后一眼中蕴含的意味深长，却让叶青如芒在背。

　　叶青知道，自己已经被这条隐藏在光明下的毒蛇盯上了。而这场晚宴，也让他彻底看清，太子徐天然与圣灵教的勾结，已经到了何等公然和深入的地步。未来的日月帝国，乃至整个大陆，恐怕都将被卷入更加深重的黑暗与动荡之中。

　　宴会的后半程，叶青更加低调，尽可能减少存在感。徐天真似乎也察觉到气氛有些微妙，不再像之前那样活跃地找叶青说话，只是偶尔好奇地看看钟离乌，又看看叶青，不知在想些什么。

　　直到晚宴结束，众人纷纷离场，叶青才在心中稍稍松了口气，但警惕感却丝毫未减。