红土大陆。

　　赤色的岩壁从海底拔地而起，垂直向上，刺入云端。

　　在大陆靠近颠倒山入口的侧面，有一块不起眼的凸起。

　　岩层恰好横向凸出十几米，形成了一处不过二三十平米的落脚点。

　　此刻，这处凡人难以企及的绝壁上，站着两个人。

　　他们穿着剪裁合体的白色礼服，戴着尖顶礼帽，一尘不染。

　　其中一人背着手，目光投向远处几个缓缓移动的几个小黑点。

　　“看来，目标的行动轨迹与我们预估的出现了偏差。”高瘦男人开口。

　　“没有与泽法的舰队遭遇。”

　　“这不是很正常吗。”另一个人接话。

　　他站姿略显随意，双手插在口袋里。

　　“伟大航路入口海域这么广阔，泽法他们的主要目标也不是这群人，错过很正常。”

　　高瘦男人——格尔罗微微侧头。

　　“情报确认得怎么样了？”

　　“从白贝镇开始一路跟了几天，摸清楚多少底细？”

　　“那只露娜利亚人的情报，基本获取完毕。”

　　“血脉纯度待定，特征明显，食用动物系果实幻兽种·不死鸟形态。”

　　“体术和霸气未入门，战斗依赖果实和种族天赋，威胁评估：中高。”

　　“他身边的人呢？”

　　“也调查清楚了，”男人顿了顿，“他们的目的地，大概率是威士忌山峰，然后进入伟大航路。”

　　格尔罗点了点头，白色的帽檐下，嘴角弯起一个谈淡的弧度。

　　“那么，我们只需要在威士忌山峰做好准备，静静地等待目标落网就行。”

　　“你有百分百的把握？”口袋男问。

　　“当然。”

　　“一个依赖果实、战斗素养低下的露娜利亚族，一个刚刚成型的雏鸟团队……”

　　“在我这里，没有胜算。”

　　他转头，补充道：“不过，萨坦圣最近给我下达了额外任务。”

　　“哦？”

　　“除了击杀那个露娜利亚族，回收他的血统因子外……”

　　“还要把那个巴卡尼亚族的小孩，巴索罗缪·熊，活捉回去。他的血统因子，对‘和平主义者’计划有特殊价值。”

　　口袋男吹了声口哨。

　　“活捉啊……“

　　“难怪你特地要我参加任务。”

　　“没错，我叫你来，就是为了这件事。”格尔罗终于完全转过身，看向身旁的费拉。

　　费拉笑了笑，从口袋里抽出手。

　　“那打架就交给你了，我只抓人哦。”

　　他转身，径直朝着垂直的岩壁走去。

　　就在身体即将撞上岩石前。

　　费拉整个人就像走入水面一样，毫无阻碍地融入了红土大陆的岩壁中，消失不见。

　　原地，只剩下格尔罗一人。

　　他抬起头，看向天空。

　　一片云朵，正以不自然的速度朝着他所在的方位飘来。

　　格尔罗身影一闪。

　　云朵将其吞没，然后朝着威士忌山峰的方向飘去。

　　……

　　求知号。

　　中层船舱。

　　这里是斯托克顿的小型研究室兼图书馆。

　　房间中央，摆放着一个精巧的黄铜天体仪。

　　行星轨道在齿轮带动下缓缓转动。

　　“哇哦——！”伊万科夫张大嘴。

　　“这东西好厉害！星星真的是这样转的吗？”

　　“小心点哦...”金妮紧张地看着他们，“弄坏了会很糟糕吧。”

　　“没关系，金妮小姐。”

　　斯托克顿笑着靠在门框上，手里端着一杯热茶。

　　“这个房间开放给你们用，就是因为里面大多是些不怕弄坏的复制品或教学用具。”

　　“真正的古籍和精密仪器，我都收在别处了。”

　　经过两天的相处，两艘船的人已经熟悉了不少。

　　林诺他们也逐渐发现，斯托克顿和他的水手们真的只是一群热爱海洋、历史和自然的学者与探险家。

　　戒备心慢慢放下，开始有了朋友的氛围。

　　只是那五艘一直同行却始终保持着数百米距离的商船，依旧没有靠拢交流的意思。

　　林诺靠在另一侧的书架旁，看着那几艘远远跟着的船影，心里觉得有点好笑。

　　他还是第一次在这个世界遇到“社恐”船队，还挺新奇的。

　　“斯托克顿，”林诺收回目光，走到桌边，“我一直很好奇……”

　　“红土大陆的岩石，为什么和世界上其他地方的陆地差异如此巨大？”

　　“还有，伟大航路磁场混乱，记录指针靠什么锁定下一个岛屿的磁气？”

　　他一口气问了好几个问题。

　　斯托克顿放下茶杯，镜片后的眼睛亮了起来。

　　“很好的问题！红土大陆的岩质分析一直是地质学的难题。”

　　“目前主流观点是，远古时期某种全球性的剧烈地质活动产物……”

　　“至于伟大航路的磁场。”

　　“有一种假说认为，这个星球曾经停止过转动，导致全世界的磁极都颠倒了……”

　　“而红土大陆，就是在那一次停转中，被甩在一起的土地。”

　　“不过这个想法有点大胆，你听听就好。”

　　林诺听得非常认真。

　　对方有许多不乏道理的大胆猜想，让他收获颇丰。

　　问答告一段落，斯托克顿拿起茶杯，却没有喝。

　　他谨慎地看向林诺。

　　“林诺先生，这两天一直都是你在提问。”

　　“作为交换，我能否……也冒昧地问一个问题？”

　　斯托克顿压低声音。

　　“行，你问吧。”

　　“我总觉得...你背后的翅膀，不是装饰品。”

　　“而是真实的翅膀...”

　　“你难道是...传闻中的神之一族吗？”