“叮铃——”

　　门楣上铜铃发出响声。

　　店内光线昏暗，空气中弥漫着熟悉的金属与煤炭气味，却少了往日那份灼热与活力。

　　铁匠辛达就坐在石台后，背对着门口。

　　这位以精力旺盛著称的矮人，此刻的背影却透着罕见的萎靡。

　　他原本总是扎成辫子的胡须，如今像一团被暴风雨蹂躏过的干草，随意耷拉在沾满黑灰的皮围裙上。

　　“辛达老板？”夏林出声。

　　矮人缓缓转过身。

　　“你来了……”

　　看清矮人状态的夏林下意识后退了半步。

　　眼袋浮肿发青，像是被人狠狠揍了两拳，血丝密布的眼睛勉强睁开一条缝，活像两只在煤灰里浸泡过的松子。

　　矮人的声音沙哑干涩，声带像被拿砂纸打磨过。

　　他打了个巨大的哈欠，满脸疲惫：“还不是因为你上次带过来的那个鬼东西！”

　　“两天两夜！”辛达伸出两根粗短的手指，在夏林眼前用力晃了晃，终于活了过来，“老子足足两天两夜没合眼！就为跟你那块混蛋料子较劲！”

　　他从凳子上跳下，摇摇晃晃地走到冷寂的火炉旁，指着里面一片灰白的余烬：“看见没？我都用上了压箱底的‘地脉之心’火炭，把炉温提到了平时锻打精钢的三倍！

　　那玩意儿里面的杂质，简直像食人魔家里祖传的生锈铁锅一样又顽固又恶心！一遍又一遍地煅烧、捶打、淬炼，我的胳膊都快不是自己的了！”

　　夏林的目光越过喋喋不休的矮人，落在旁边工作台上。

　　那里静静躺着两件装备。

　　一面修复如初的圆盾，原先的坑洼和烧灼痕迹已经不见，表面打磨光滑，边缘重新包覆了鞣制硬皮。

　　而另一件。

　　夏林的呼吸微微一滞。

　　那是他的之前的老兵长剑，却又截然不同。

　　原本磨损的剑身，如今呈现出一种深邃的、仿佛能将光线吸进去的暗黑。

　　并非污浊，而是某种金属本质的色泽，凝重、硬朗，带着寒意。

　　剑脊笔直，从护手处流畅地延伸至锋尖，两侧开刃的线条简洁凌厉，毫无多余装饰。

　　没有任何花哨，完美验证了矮人铁匠的实用主义。

　　只是静静躺在那里，便自然散发着一股历经烈火重生后的内敛锋锐。

　　“成功了吗？”夏林还是确认下。

　　辛达的抱怨戛然而止。

　　矮人转过身，红肿的眼睛里透漏一种近乎狂热的光彩，疲惫被巨大的成就感瞬间冲散。

　　他咧开嘴，露出一口烟熏的结实牙齿，笑声在他安静的店里回荡。

　　“那当然！”

　　几乎是蹦跳着冲到工作台前，捧起那柄长剑，递到夏林面前。

　　“瞧瞧！你自己瞧瞧！”辛达的声音充满自豪，“杂质？哼！老子把它们一丝不剩全部分离剔除了！

　　熔炼的时候，我发现你这矿石料子里居然掺了一丁点……嗯，一丁点‘域外’的味道！

　　虽然少得可怜，几乎可以忽略不计，但老子是谁？‘铁砧与烈火’的辛达！”

　　他用力拍了拍厚实的胸膛：“我用淬火液反复多折腾了几次！终于把它里面那点东西给彻底激出来了！”

　　夏林接过长剑。

　　入手的第一感觉是沉。

　　并非笨重，而是一种扎实的、沉甸甸的质感，重心完美，手掌依旧贴合得严丝合缝。

　　轻轻挥动，手臂感受不到多余的震颤，剑身已成为他肢体的延伸。

　　眼中，文字浮现，几行简洁的文字交织在剑身之上：

　　【重生的老兵长剑（星铁特质·二次重锻）（蓝/精品）】

　　浴火重生，去芜存菁。

　　结构致密坚韧，锋刃锐利难损。

　　矮人大师辛达呕心沥血之作，将一缕星铁韵味彻底唤醒。

　　“两天两夜！记住，小子，你欠老子至少十桶上好的麦酒！”——铁砧与烈火·辛达

　　特质：

　　坚固——耐久度增强。

　　弱点斩击——攻击头部、心脏、脖颈、关节等致命或脆弱部位时，触发易伤。

　　净蚀——对邪恶生物具备显著抗性穿透与伤害增幅。

　　文字消散。

　　夏林抬起头，看向眼前眼巴巴望着自己的矮人铁匠。

　　对方脸上的疲惫依旧，但那双眼眸中的光彩，却比炉火最旺时还要明亮。

　　“矮人大师”几个字做不得伪，他的手艺远超过自己预期。

　　“好手艺。”夏林说，声音诚恳。

　　辛达先是愣了一下，随即，那张被煤灰和倦容覆盖的脸上，绽放出一个矮人铁匠纯粹的笑容。

　　他故作随意地摆了摆手，转过身去假装整理工具，但粗壮脖子却微微发红。

　　“嘿……”背对着夏林，矮人瓮声瓮气地嘟囔，

　　“还行吧，也就……还行。”

　　————

　　冒险者协会的大门被推开，夏林走了进去。

　　大厅里零散站着几位冒险者，低声交谈着。

　　布告板前站着几个人，仰头浏览着上面层层叠叠的委托单。

　　尼姆就在他常待的那个角落老位置。

　　这位情报贩子兼临时任务委托中介，似乎总是能在夏林需要的时候“恰好”出现在这里。

　　他手指间夹着一根炭笔，正对着一张皱巴巴的羊皮纸写写画画。

　　“来了？”尼姆头也没抬，声音平平。

　　夏林在走到他跟前：“你倒是挺敬业，每次来你都在。”

　　尼姆终于抬起眼皮，扯了扯嘴角：“每一秒都是闪亮的金币，兄弟。浪费时间就是浪费钱。”

　　夏林沉默了一下。

　　确实。

　　要不是缺钱，自己今天也不会出现在这里。

　　之前在“铁砧与烈火”的装备升级和补充药水，几乎掏空了他从哥布林巢穴换来的大部分赏金。

　　现在全身上下满打满算，就剩下8金10银币，躺在钱袋里轻得让人心慌。

　　坐吃山空的感觉，真不好受。

　　果然，经历了暴富后就再也回不去了。

　　“今天是什么委托？”夏林直接问道，顿了顿，又补充一句，“事先说好，我自己可解决不了上次那种清剿巢穴的活儿。”

　　那次清剿巢穴的经历，足够他记一辈子。

　　尼姆似乎哼了一声，听不出是赞同还是别的什么。

　　他放下炭笔，从桌下摸出一卷用细绳系着的羊皮纸，推到夏林面前。

　　“放心，这次不是让你去送死。”他语速很快，“对外招募的团队任务，对付下水道的‘耗子’。

　　明天上午，小镇南边第三排水渠入口集合。报酬按人头和击杀数算，基础保底，多劳多得。”