赶回乱石镇时，天边最后一抹霞光刚没入西山，镇口猎户已收工返程，街巷只剩零星灯火，晚风裹着炊烟，悄悄掩去二人身上淡得几乎看不见的妖兽血腥。

　　“走后巷，脚步放轻。”老板娘周身凛冽尽数敛去，只剩寻常妇人的温婉，指尖短匕早藏入袖中，“方才斩妖时我刻意封了妖兽喉，没让它们发出狂啸，血腥味经风一吹已淡透，别让黑龙寨眼线撞见，更不能露我们去过黑风林的痕迹。”

　　墨子轩颔首，攥紧两枚妖丹，下意识摸了摸腰间那柄磨得发亮的斧头——方才劈砍铁背狼、黑水蟒时，斧刃已崩了好几处豁口。他刻意放轻脚步，跟在老板娘身后，沿途遇起夜住户打招呼，都只低头应声，没人留意少年紧绷的脊背，及两人鞋底那点黑风林特有的腐叶。

　　酒馆后门无声推开，老板娘反手落锁，动作利落，转身从柜台下拎出一个长条布包，递到墨子轩面前：“你那斧头钝了，劈砍尚可，却难练精妙招式，这柄剑你拿着。”

　　墨子轩一愣，伸手接过布包，入手微凉，拆开一看，竟是一柄三尺长剑，剑鞘是普通檀木所制，却透着细腻光泽，拔剑时寒光一闪，剑气内敛，虽非神兵，却比寻常铁器锋利百倍，剑身还刻着细密的纹路，能更好引动气元。

　　“这是……”他抬头看向老板娘，眼里满是错愕。

　　“早年偶然所得的凡铁剑，却比你那斧头合手，你步法灵动，剑走轻巧路子，远比用斧适配。”老板娘语气平淡，“赶紧收起来，别放外面引人注意，往后便用它练手，斧头暂且收着，留作应急。”

　　墨子轩心头一暖，连忙将长剑贴身藏好，郑重道谢：“多谢姐姐。”

　　“先顾着修行的事。”老板娘引他去柴房，“用炭文火煨玉髓草，别烧明火，烟气飘出去准引人疑。剑也先藏柴堆后，今夜动静半点不能出。”

　　墨子轩依言照做，在柴房角落支起炭盆，陶盆注清水入玉髓草，架在炭上慢煨。文火催得玉髓草渗出莹白汁液，水温渐升，氤氲白雾只在柴房内盘旋，清冽草香被炭火气盖去大半，严谨得没漏一丝痕迹。

　　“脱外衫泡进去，凝神炼化妖丹，气劲全程锁在体内，绝不能外放。”老板娘碾开铁背狼妖丹混凝气草粉末递来，又将黑水蟒妖丹收进锦袋，“玉髓草洗髓拓脉，今日实战你气元本就松动，正好冲引气二重，灵根若有异动，务必压着，不能引天地灵气乱流。”

　　墨子轩踏入温水，玉髓草灵气顺着毛孔缓缓渗进四肢百骸，化作丝丝清凉游走经脉，往日气元流转的滞涩感渐渐消融，经脉被温和拓宽，全程没半点张扬。他仰头吞下药粉，滚烫暖流直窜丹田，与清凉灵气温和交融，成绵密气劲一遍遍冲刷经脉，没有剧烈冲撞，只有稳步蓄力。

　　他屏气凝神，引气劲冲引气二重壁垒，丹田内稀薄气态气元慢慢凝聚，指尖偶有微光也被他立刻压下。良久，丹田内一声极轻的嗡鸣，气元凝作液滴，引气二重壁垒无声破开——无异象、无灵气暴动，只有气劲流转更顺，五感愈发敏锐，稳妥得没留半分破绽。

　　可突破余韵刚落，丹田深处忽来一阵隐秘悸动，像是尘封本源被气元突破唤醒。墨子轩心头一凛，连忙收摄心神，拦不住丹田中央升起一点温润白光，却只在体内流转，没穿透皮肉，更没惊动屋外。

　　白光中，无数灵气光点悄然聚成半透明灵根虚影，扎根气海，顶端没入经脉深处，不与外界灵气相连——这是灵根初醒，因他刻意内敛、玉髓草温脉加持，竟没引半点外界异动。灵根上三道细密金纹缓缓浮现，自上而下环扣，每道纹路亮起，只牵引体内灵气流转，不吸纳外界灵气，气海悄然拓宽数倍，液态气元愈发精纯，引气二重瞬间稳固，毫无虚浮。

　　墨子轩浑身经脉酥麻，却始终绷着心神，直到白光内敛、灵根稳蛰，才松了口气。他清楚灵根分九品，三道金纹是三品，寻常修士多是一品二品，三品已是天才之姿，可此刻满心都是严谨，生怕方才悸动引了注意。

　　“成了？”老板娘轻推柴房门，脚步轻得没声，探手搭他肩头感知气劲，眼底掠过讶异却没声张，“三品灵根，觉醒竟能不露异象，比我想的周全。寻常人觉醒必引灵气乱流，你能稳住，是实战后气元凝练，也是玉髓草护脉，更亏你心思细，收敛得快——没人知我们斩妖，更没人知你觉醒灵根，连换剑的事也别外传。”

　　墨子轩起身换衣，先将长剑仔细擦净藏好，再接过老板娘递来的锦袋贴身收好黑水蟒妖丹：“幸好听姐姐的，方才灵根悸动时，我真怕引来黑龙寨眼线，这剑我定会好生收着，绝不外露。”

　　“黑龙寨正忙着搜刮镇上灵材，暂时盯得不紧，但防人之心不能无。”老板娘叮嘱，“黑水蟒妖丹等你稳了引气二重再炼，到时我教你剑气相合的法门，适配这柄剑，也教你更稳的内敛术，保准不露破绽。今夜所有事，就我们两人知道。”

　　墨子轩郑重点头，两人收拾柴房痕迹：炭盆余烬埋入后院菜地，用过的枯叶烧尽碾成灰，旧斧头也藏到柴房最深处，半点看不出沾过妖兽血。

　　前厅油灯捻得极暗，老板娘给墨子轩倒杯温水：“往后修行只在柴房，剑法趁深夜练，先练基础刺挑劈扫，配合你的《九霄风行》步法，剑走轻巧才能发挥你的优势。你这三品灵根是机缘也是祸根，没足够实力前，绝不能让任何人察觉。”

　　墨子轩握着水杯望窗外夜色，丹田灵根安稳蛰伏，腰间长剑带着微凉触感，气元流转愈发顺畅。他清楚，自己既破境界、觉醒灵根，又得趁手兵器，更因两人严谨避了麻烦，可乱石镇下黑龙寨的阴影仍在，唯有快些将剑法练熟、境界再提，才能护住想护的人。

　　夜色渐深，酒馆彻底沉寂，仿佛两人从未踏过黑风林、斩过妖兽，更未曾有过赠剑与灵根觉醒之事，只剩柴房一丝极淡灵气，见证着少年今夜的蜕变与新生。