巷内寒风如刀，尚良助与冈村不长脸贴着脸对峙，浓烈的酒气混着尘土味扑面而来。

　　尚良助没有躲闪，眼神如寒潭般凌厉，先以沉缓却掷地有声的语气开口，每一个字都带着压迫感：“冈村，你先想清楚——此处是琉球首里城近郊，不是你萨摩藩的军营。在我琉球地界，就得守我琉球的规矩，强抢民女已是重罪，你还敢公然拦阻我琉球官员，是觉得我琉球无人能治你吗？”

　　这话如同惊雷般炸在冈村不长耳边，他嚣张的气焰顿时被压下去几分，下意识地想反驳，却被尚良助眼神中的威严震慑，张了张嘴没说出话来。

　　尚良助见状，语气稍缓，却依旧带着不容置喙的坚定，开始摆事实、讲道理：“你口口声声要算我踹你的账，那我便跟你算清楚——是你先对无辜女子施暴，我出手制止，是伸张道义，更是在维护琉球的律法尊严。别说只是踹你一脚，就算将你拿下问罪，也合情合理。”

　　他顿了顿，目光扫过周围围拢的萨摩兵，特意提高了几分音量，让所有人都能听清：“你是岛津世子的亲兵，一言一行都代表着萨摩使团的颜面。今日之事若是闹大，传到岛津世子耳中，你觉得他会帮你这个理亏在先的施暴者，还是会为了两国邦交，严惩你这个破坏和气的罪人？”

　　“你……”冈村不长被问得哑口无言，酒意彻底醒了大半。

　　他这才意识到，自己刚刚的嚣张有多愚蠢——岛津忠恒此次出使本就是为了找琉球的错处，若是自己这边先犯了大错，不仅讨不到好，反而会成为萨摩藩的污点，届时他自己怕是要吃不了兜着走。

　　尚良助看穿了他的心思，语气再缓一分，给了他一个台阶下，却也划定了底线：“我念及两国睦邻之道，不愿伤了和气，之前给你的台阶，你不接；现在我再给你一次机会——立刻带着你的人离开，今日之事我可以当作是你酒后失德，不予追究。但你要记住，这是在琉球，容不得你撒野！”

　　说罢，尚良助缓缓抬起右手，对身后的侍从沉声道：“若有人执意在此滋事，便按琉球律法处置，无需手软！”

　　“是！”侍从们齐声应诺，声音洪亮震耳，纷纷握紧佩刀，往前踏出半步，周身散发出凛冽的杀气。

　　围在周围的萨摩兵见状，脸色瞬间变得苍白，纷纷往后退缩，看向冈村不长的眼神中满是催促——他们可不想为了一个女人，把自己搭进去。

　　冈村不长脸色一阵青一阵白，心中天旋地转。

　　他狠狠瞪了尚良助一眼，又怨毒地看了眼躲在侍从身后的李惠红，最终咬了咬牙，恶狠狠地说道：“好！今日算你狠！老子记住你了！”说罢，他猛地一挥手，对身后的萨摩兵喝道：“走！”一群萨摩兵如蒙大赦，立刻跟着他灰溜溜地消失在夜色中。

　　萨摩兵走后，巷内的紧张气氛终于消散，只余下寒风呼啸的声响。

　　尚良助紧绷的神经稍稍放松，后背已沁出一层冷汗——刚刚的对峙，每一步都如履薄冰，既要压制对方的嚣张气焰，又不能真的动手引发冲突，好在最终稳住了局面。

　　“大人，您没事吧？”侍从们连忙围上来关切地问道。

　　尚良助轻轻摇头，目光落在依旧瑟瑟发抖、脸色惨白的李惠红身上，语气瞬间柔了下来，带着几分哄劝的温和：“姑娘，别怕了，那些恶人已经走了，不会再伤害你了。你家住在哪儿？我们送你回去，让你爹娘放心。”

　　李惠红见危险解除，紧绷的情绪终于崩溃，眼泪再次涌了出来，哽咽着说出了自家的住址——就在这条小巷附近的居民区。

　　尚良助吩咐两名侍从在巷口警戒，防止萨摩兵去而复返，自己则亲自带着另外两名侍从，护送李惠红回家。

　　两个刻钟后，一行人抵达了李惠红家中。

　　那是一间低矮破旧的茅草屋，屋内陈设简陋，只有一张破旧的木床和一张小小的案几。李惠红的父亲李老汉正在屋内焦急地踱步，听到敲门声，连忙开门查看，见女儿平安回来，还被一群身着官服的人护送着，顿时吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地：“不知大人驾临，有失远迎，还望大人恕罪！”

　　尚良助连忙快步上前，双手扶起李老汉，语气满是恳切与愧疚：“老丈快起身，折煞我了。今夜令嫒遭此横祸，是我们琉球没能护好百姓，让你们父女受了这么大的惊吓，我心里难安啊。”说罢，他简明扼要地将今夜萨摩兵强抢民女、自己出手制止的经过告知了李老汉。

　　李老汉听后，又惊又怒，拉着女儿再次跪倒在地，对着尚良助连连磕头：“多谢大人救命之恩！若非大人出手相助，小女恐怕就……”说到这里，他已泣不成声。

　　尚良助再次扶起父女二人，握着李老汉的手，语气真挚：“老丈，萨摩兵在我琉球的地界上欺负百姓，就是打我们琉球的脸，我们断没有置身事外的道理。这孩子受了这么大的委屈，夜里怕是要做噩梦，我心里实在过意不去。这是我的一点心意，也是王府对百姓的交代，你务必收下。”说着，他从怀中掏出一锭五十两重的白银，递到李老汉手中。

　　五十两白银对普通百姓而言，已是一笔足以改善几年生活的巨款。李老汉见状，连忙推辞：“大人，这万万使不得！您救了小女的性命，我们已经感激不尽了，怎能再要您的银子？”

　　“老丈，你就收下吧。”尚良助不由分说将白银塞进他手里，指尖带着几分坚定，语气却依旧温和，“这银子不是给我的，是给这孩子的。你用它给孩子买些厚实的衣物，请个好大夫好好调理身子，再买点安神的东西，让她能睡个安稳觉。这是我们欠孩子的，可不能再让她受半点委屈了。”

　　他顿了顿，解下腰间的随身令牌，郑重地放在李老汉掌心，按住他的手叮嘱：“这枚令牌你好生收着。往后不管是有人因为今夜的事刁难你们，还是家里有任何难处，直接拿着令牌去王府找我，我尚良助说话算话，一定为你们做主。另外，我明日一早就禀报王上，加派巡防兵丁守着这一片，绝不让今夜的事再发生。”

　　李老汉捧着白银和令牌，感动得热泪盈眶，再次拉着女儿跪倒在地，重重磕了三个响头：“多谢大人！多谢王上！我父女二人，永世不忘琉球的恩情！”

　　尚良助扶起父女二人，又叮嘱了几句让他们注意安全，才带着侍从转身离开。

　　夜色依旧深沉，但尚良助的脚步却比来时沉稳了许多。他不仅化解了一场可能引发两国战争的危机，守住了琉球的国格，更以实际行动安抚了民心。接下来，他要做的，便是尽快返回王府，将今夜岛津忠恒拉拢自己以及萨摩兵强抢民女的所有事情，详细禀报给朱西望。