大约过了三个小时，随着魔能推进器的轰鸣声逐渐平息，莫妮卡号在阵阵泄压的蒸汽声中缓缓下降。

　　飞艇最终平稳地降落在了一片望不到边际的旷野之上。

　　这里的草地无比繁茂，无数鲜花随风摇曳，空气中飘着淡淡的薰衣草香。

　　花田的尽头，坐落着一处看起来与世无争的宁静村落。

　　此时正值正午时分，屋顶的烟囱正升起阵阵炊烟，远处有几名头戴粗布头巾的农妇正提着木桶，在村口的古井旁打着水。

　　达顿和莫妮卡顺着金属悬梯降至地面，沿着一条被花簇掩映的小径，径直朝着村庄走去。

　　“诶....奇怪了。”莫妮卡一边走，一边有些疑惑地环顾四周，“平时只要飞艇降落，村里那群孩子都会第一时间跑来，吵着要些糖果，今天竟然影子都没见到一个。”

　　“也许还没到他们的自由活动时间，或者还在家里吃饭吧....”达顿猜测道。

　　当两人踏上村庄碎石铺就的主路时，一股不协调感愈发强烈。

　　达顿留意到，一名约莫七八岁的男孩正木然地站在自家房门口。

　　他既没有好奇地张望，也没有躲避陌生人，只是用那双空洞无神的眼睛死死地盯着达顿。

　　莫妮卡似乎还没有察觉到异样，她来到了一个正在盯着花朵发呆的小女孩身边，弯下腰摸了摸女孩的长发。

　　“嘿，小温妮，今天怎么变乖了？见到莫妮卡姐姐居然不来要礼物了？”

　　那个叫温妮的女孩僵硬地抬起头，茫然地看了一眼莫妮卡，随后一言不发地低下了头，继续自顾自地盯着花蕊。

　　莫妮卡的手僵在了半空：“这孩子是怎么了？一个礼拜不见就像变了个人一样。”

　　“这个村子很奇怪。”

　　达顿跨步上前，停在了温妮面前。

　　没有多余的废话，他将右手食指与中指并拢，点在了小女孩太阳穴的位置。

　　刹那间一层肉眼难以察觉的精神波动以达顿为中心瞬间荡开。

　　【0环法术——灵魂共振】

　　这道法术除了用于激活炼成阵外，更多情况下是用来探测附近区域生物的精神活性。

　　看到达顿竟然毫无征兆地对小女孩施放法术，莫妮卡惊疑道：“哈斯卡！你疯了吗，对没训练过精神力的小孩用心灵法术，他们可承受不了这种强度的试探。”

　　“不要急，我有分寸。”

　　顺着法术制造出的空隙，达顿的精神力向她的意识深处潜入。

　　突然间，脑海中出现的景象让他的瞳孔骤然收缩.....

　　正常的人类灵魂像是一簇不断变换形态的火苗，这代表着他们的思维正在活跃地跳动。

　　可此时温妮的灵魂，却像是一团被封闭起来的死水，毫无波澜可言。

　　这种现象像极了他在《精神与灵魂探究基础》课上，导师曾展示过的那种由术式捏合而成的人造灵魂。

　　就在达顿试图继续深入追踪痕迹之时，一段尖锐的叱责声粗暴地切断了他的施法。

　　“你在干什么！离我的女儿远点！”

　　一名面容枯槁、眼神中充斥着警惕的妇女疾冲过来，一把将温妮搂入怀中。

　　她死死盯着达顿，怀中的女孩依然无动于衷，任由母亲将她的脖颈勒得发红。

　　莫妮卡见状赶忙上前试图缓和气氛：“别误会，我们是雾鸦学院的巫师，刚刚感觉温妮今天的状态有些异常，想确认一下她是不是受到什么魔物的影响....”

　　“异常？不，温妮从未像现在这样好过！”妇女猛地打断了莫妮卡的话，脸上浮现出狂热的崇拜。

　　“她已经接受了查理斯大人的神圣洗礼，她的灵魂已经得到了净化，很快她就能成为一名侍奉圣光的圣职人员！”

　　说罢，那妇女根本不给两人继续问话的机会，拽着温妮进了屋内，随后重重地关上了门。

　　达顿缓缓站直身体，拍了拍法袍上沾染的尘土：“查理斯是你之前提到的巫师学徒吗?”

　　莫妮卡目光凝重，点头道：“是他，他一直坚持在这里的圣光遗迹进行研究，按理说不可能会对普通人动手.....”

　　“你刚刚在意识中发现了什么？”

　　“那个小孩的灵魂大概率已经被替换了，现在留在她体内的很可能是按照某种逻辑运行的死物....”达顿回答道。

　　莫妮卡难以置信地后退了半步：“灵魂置换.....他怎么会做出这种事情？信仰圣光之人不应该对任何生灵都保持敬畏与尊重吗？”

　　“与其在这里揣测他的动机，不如直接去问问那位查理斯大人。”达顿整理了一下领口，目光投向村落深处，“带路吧，莫妮卡小姐。”

　　.......

　　两人再次踏上小镇的主干道，周围的气氛变得愈发压抑。

　　每路过一个窗口，都有一双甚至几双眼睛隔着玻璃一动不动地盯着他们两位外来者。

　　很快，一栋在夕阳下显得格外破败的建筑映入眼帘。

　　那是一座典型的旧时代圣光教堂，灰白的石墙早已褪色，留下了几条明显的裂痕。

　　标志性的尖顶已经坍塌了一半，裸露出黑色的木质横梁。

　　最上方那个曾代表光明与救赎的铜铸十字，在常年的风雨侵蚀下早已失去了神圣的色泽。

　　然而，与这栋残破建筑不同的是...

　　教堂院子内的草坪被修剪得异常平整，花坛中也没有一株杂草。

　　数十名穿着白色袍子的村民正以一种极其僵硬的姿态蹲坐在草坪上，身体整齐划一地向前倾。

　　他们的嘴唇不停地开合，低声念诵着意义不明的悼词。

　　当达顿和莫妮卡踏入大门的瞬间，他们毫无生气的视线同时从草地上平移过来，锁定在了两人身上。

　　见到这一幕，莫妮卡的手放在了腰部，下意识握紧了法杖：“他们在做什么，为什么形成的魔力波动这么奇怪？”

　　达顿右手托着下巴，好奇道：“上次你来访时，这里也是这种规模的祷告吗？”

　　此刻的莫妮卡脸色愈发难看：“不.....上次这里只有几个老人。现在应该是整个村子的大部分人都汇聚到了这里。”

　　“看来那个巫师刚准备开始什么，我们来的正是时候。”