第三十六章古巫箴言，毒谷秘辛

　　山风穿过藤蔓林，带来腐龙涧沉闷的水声与愈加浓郁的湿腥气。断崖边的空地上，失去了操控的鬼哭藤缓缓蠕动着，如同陷入沉睡的巨兽触须，不复之前的狂躁。空气中，面具人化作齑粉的微尘早已飘散，唯有那神秘老人平静的话语，如同投入深潭的石子，在每个人心头荡开圈圈涟漪。

　　老人就那样站着，粗布苗衣在微风中纹丝不动，手中的虬结木杖看上去就是一根再普通不过的枯枝，但他方才展现的那一手“言出法随”、令狂躁自爆者化为乌有的莫测手段，却让袁天正四人心中凛然，不敢有丝毫怠慢。

　　阿朵最先反应过来，她忍着腿伤，上前一步，以苗人对待长者的礼节微微躬身，用苗语恭敬道：“阿公（对男性长者的尊称），我们是过路的，遭了坏人埋伏，多谢阿公出手相救。”她心思灵动，绝口不提蛇盘山和“浊眼之物”，只强调被袭击。

　　老人浑浊却清澈的目光落在阿朵身上，又扫过她腿上包扎的伤口和手中紧握的弯刀，微微颔首：“是白苗龙婆子家的丫头吧？身上的药草味和这柄‘月牙’，错不了。龙婆子还好吗？”

　　阿朵心中一惊，没想到老人一眼就认出她的来历，甚至认识婆婆和她的弯刀（名为“月牙”）。“婆婆安好，多谢阿公挂念。”她谨慎地回答。

　　老人不再追问阿朵，目光转向袁天正，在他手中的青锋剑、腰间隐约的储物法器气息上停留一瞬，最后落在他脸上。“你身上的气，很特别。不是苗疆的路子，也不是中原那些大门大派的寻常功夫。中正里带着点逍遥，平和下藏着锐利……还有一丝，让我这老骨头都觉得古老的韵味。”他顿了顿，“刚才那手引动地气的小把戏，有点意思，虽然粗糙，但路子是对的。你师承何人？”

　　袁天正心中警惕，这老人眼力毒辣至极。他抱拳行礼，不卑不亢：“晚辈袁天正，机缘巧合得了一些先人遗泽，并无固定师门。敢问前辈尊讳？方才提及‘龙王’、‘守正之器’、‘浊眼之物’，不知是何意？那袭击我们的‘蝮蛇’，又是何人指使？”

　　他没有直接回答师承，反而抛出一连串问题，既是试探，也是争取主动。

　　老人并不在意他的回避，脸上皱纹舒展，露出一丝看不出意味的淡笑：“名字啊……太久没人叫，自己也快忘了。山里人，叫我一声‘藤公’也罢。至于‘龙王’……”他目光投向断崖下雾气翻腾的深处，声音低沉了些，“是这片万毒谷真正的主人，或者说，是沉睡在此地的一个……古老的灵。”

　　“灵？”陈守拙的傀儡之身发出声音，带着探究，“是山精野怪修炼有成？还是某种地祇自然之灵？”

　　“算是后者，也不全是。”藤公收回目光，“很久很久以前，比黑苗白苗分开、比山外王朝更迭还要久远的时候，这片土地就有灵了。它本是山川毒瘴、万千生灵生死轮回自然孕育的一缕庞大意志，浑浑噩噩，与这片土地共生。后来……发生了一些事，它的意志中混入了不好的东西，变得狂暴、贪婪，渴望血食与灵魂，成了祸害。再后来，有外人进来，和当时还懂得与山林沟通的先民一起，将它重创，封印在了谷底最深处，也就是‘毒龙潭’的核心。那便是‘龙王’。”

　　袁天正与陈守拙对视一眼，都想到了蛇盘山下的“浊眼”和古代封印。难道这万毒谷的“龙王”，与那“血髓”力量也有关系？

　　藤公仿佛看穿了他们的心思，继续道：“你们从蛇盘山那边过来，还带着‘浊眼’里流出来的脏东西吧？”他目光扫过袁天正放核心晶体的储物戒位置，虽未明指，却让袁天正心中一紧。“蛇盘山下面那个窟窿，和这里‘龙王’的封印，根源上有些联系，都是同一种‘污秽’在不同地方的泄露点。那种东西，我们苗巫的老祖宗们称之为‘血孽’，或者‘外魔之息’。它能蛊惑生灵，激发最深的欲望和疯狂，最终将一切引向毁灭和献祭，滋养它自身。”

　　“所以，‘蝮蛇’他们，是被‘血孽’蛊惑，在为‘龙王’服务？他们想打破封印？”袁天正追问。

　　“蛊惑？服务？”藤公嗤笑一声，带着嘲讽，“‘蝮蛇’那伙人，不过是谷里一些利欲熏心、又学了点皮毛邪术的败类。他们没资格直接接触‘龙王’，更谈不上服务。他们只是嗅到了‘血孽’泄露带来的力量，像苍蝇叮腐肉一样凑上去，利用那点被污染的力量，做些见不得人的勾当，控制些毒虫藤蔓，打劫过往落单者，或者给某些山外的势力当眼线、做打手罢了。真正的‘龙王’麾下，或者那些被‘血孽’彻底侵蚀的存在，可比他们可怕多了。”

　　他顿了顿，看向阿月颈间的小铜盾：“‘守正之器’……没想到还能见到。这是古代那些外来修士留下的东西，专克‘血孽’污秽。虽然灵性损失大半，但本质还在。这小女娃……身上有点黑石寨那边的血脉味道，又带着这东西，难怪‘蝮蛇’会盯上你们。他们恐怕以为你们是古代封印者的后裔，或者得了什么克制他们的宝贝。”

　　信息量巨大！袁天正迅速消化着：万毒谷沉睡的“龙王”是与“血孽”（血髓）相关的古老邪灵；“蝮蛇”只是利用泄露力量的小角色；守正盾是古代修士克制“血孽”的法器；而他们被袭击，是因为被误认为与古代封印者有关。

　　“前辈，您似乎对这一切知之甚详。您守在此地，是为了监视‘龙王’封印，还是……”陈守拙问出了关键。

　　藤公沉默了片刻，脸上的皱纹似乎更深了。“我？一个快要入土的老家伙罢了。祖上受过当年封印‘龙王’的恩惠，也得了点看守的职责，一代代传下来，到我这儿，也就剩这点提醒误入者的本事了。”他语气平淡，却透着一股沧桑与无奈，“封印早已不如当年牢固，‘血孽’气息不时泄露，吸引着像‘蝮蛇’这样的蠢货，也滋养着谷里越来越毒的玩意儿。我能做的，不过是清理一下靠近封印核心区域的‘苍蝇’，顺便提醒一下像你们这样不知深浅、又带着敏感东西闯进来的外人。”

　　他看向袁天正，目光变得严肃：“年轻人，我不知道你为何来万毒谷，也不关心你得了什么传承。但听我一句劝，带着那‘浊眼之物’和‘守正之器’，立刻离开。‘龙王’虽然沉睡，但它的影响无处不在，越靠近毒龙潭核心越危险。‘蝮蛇’死了，很快会有别的麻烦找上你们。而且……我感觉到，最近谷里的‘血孽’波动不太正常，‘龙王’的沉眠，似乎比以前浅了。这不是你们该掺和的事。”

　　离开？袁天正心中摇头。九叶金莲尚未到手，筑基之路岂能半途而废？况且，听了藤公的话，他愈发觉得九叶金莲可能与此地净化“血孽”的古老力量有关。

　　“前辈好意，晚辈心领。”袁天正拱手，语气坚定，“但我们有必须进入万毒谷的理由。实不相瞒，我们此行，是为了寻找‘九叶金莲’。”

　　“九叶金莲？”藤公眼中精光一闪，重新仔细打量了袁天正一番，又看了看陈守拙和阿朵，“你们要找那个？怪不得……那东西确实能解百毒、固根基，对你们修行人大有裨益。但它生长的地方……”他摇了摇头，“就在‘毒龙潭’边缘，最靠近‘龙王’封印的‘腐骨潭’中心。那里是‘血孽’泄露最直接、毒物最密集、也是‘龙王’梦呓影响最强的地方之一。去那里，跟直接摸‘龙王’的胡子没区别。”

　　果然！九叶金莲就在最危险的核心区域！袁天正心中反而一定，目标明确了。

　　“再危险，也要一试。”袁天正态度不变。

　　藤公盯着他看了半晌，忽然叹了口气：“罢了，劝不动。你们这些修行人，为了突破，命都可以不要。既然你们执意要去，我也不会强行阻拦。这片鬼哭林，我会让它们安静一会儿，给你们让条路出去。往西南方向走，穿过‘蛇蜕峡’，就能看到‘腐骨潭’所在的‘毒龙潭’支脉。记住，到了那里，一切小心。‘龙王’的梦呓会直接冲击心神，那里的毒虫毒兽也被侵蚀得更深，而且……可能会有比‘蝮蛇’更麻烦的东西活动。”

　　他顿了顿，补充道：“另外，关于那‘浊眼之物’，我劝你最好找个地方彻底封印或毁掉，随身携带，在万毒谷就像黑夜里的火把，太显眼了。至于‘守正之器’……”他看了看阿月，“好好戴着吧，或许关键时刻能保那女娃一命。”

　　说完，藤公不再多言，举起手中那根虬结木杖，轻轻敲了敲身旁那株巨大的鬼哭藤主干。

　　没有光芒，没有声响。但以他为中心，一股无形的、温和却浩大的意志悄然扩散开来。周围那些原本还在微微蠕动的鬼哭藤，如同接到最高指令的士兵，迅速而安静地向两侧收缩、退让，在密不透风的藤蔓林中，让出了一条仅容一人通过的、蜿蜒向西南方向的小径。

　　小径尽头，隐约可见更加昏暗嶙峋的山峡轮廓，那便是“蛇蜕峡”。

　　“走吧。”藤公挥了挥手，背过身去，不再看他们，目光重新投向断崖下的深渊，仿佛那里才是他永恒守望的方向。

　　袁天正深深看了这位神秘而强大的老人一眼，抱拳一礼：“多谢前辈指点，晚辈告辞。”

　　他不再犹豫，率先踏上了那条由藤蔓让出的小径。陈守拙、阿朵（抱着阿月）紧随其后。

　　四人身影很快没入藤蔓林深处，沿着小径蜿蜒前行。身后，那诡异的藤蔓之墙缓缓合拢，将断崖边的空地重新封死，也隔绝了藤公那孤寂守望的背影。

　　前行中，袁天正回想着藤公的话语。龙王、血孽、封印、九叶金莲、守正之器……一幅更加宏大也更加危险的画卷，正在他面前徐徐展开。万毒谷之行，远不止是寻找一株灵药那么简单。

　　前方，蛇蜕峡幽深昏暗，仿佛巨蛇褪下的陈旧皮囊，散发着阴冷与不详。更深处，毒龙潭的波声与“龙王”的梦呓，正在等待着他们的到来。