“掘地虫”三个字像一块冰冷的石头投入水中，在沙痕部落中激起了巨大的恐慌。就连最勇敢的战士，脸上也露出了凝重和畏惧的神色。
陈默从众人的反应中立刻明白，这种生物绝非刺脊蝎那种可以单独应对的威胁。
“确定是一大群？”老莫的声音依旧沉稳，但语速明显加快。
“绝对没错！”负责警戒的年轻人声音发颤，“通风口那边的岩壁上，全是它们挖掘留下的新痕迹，密密麻麻的孔洞，还有……还有它们分泌的粘液，味道很浓。听声音，它们就在岩壁后面，距离我们可能不超过百米了！”
老莫当机立断：“所有人！立刻收拾最重要的物资！食物、水、武器！放弃所有笨重物品！阿莎，带你的人去检查通往‘暗河’的路径是否畅通！其他人，跟我守住主洞口和几个主要的通风口！快！动作快！”
整个洞穴瞬间忙碌起来，恐慌被求生的本能压制，人们以一种训练有素的效率行动着。老人和孩子被集中到一起，精壮劳力则迅速拿起武器，跟随老莫奔向洞穴的几个入口。
“掘地虫是什么？”陈默一边帮忙将一些轻便的物资打包，一边问旁边的阿莎。
阿莎脸色紧绷，语速飞快地解释：“一种生活在极深地底的群居变异生物，体型大的能长到五六米长，像放大了千百倍的蜈蚣和蠕虫结合体！甲壳坚硬，擅长挖掘，口器能咬穿合金！最可怕的是它们是群体行动，数量成千上万，所过之处，一切都会被啃噬殆尽！它们通常怕光怕热，很少会集体上升到这个深度，除非……”
“除非什么？”
“除非它们的巢穴被毁，或者被更可怕的东西驱赶！”阿莎眼中闪过一丝惊疑，“也可能是被某种强烈的能量波动吸引……比如……”她的目光扫过陈默的行囊。
陈默心中一沉。难道又是碎片惹的祸？
就在这时——
“咔嚓……轰隆！”
从洞穴东侧某个较小的通风口方向，传来一阵令人牙酸的岩石碎裂声，紧接着是土石坍塌的巨响！伴随着一阵尖锐密集、如同无数刀片刮擦岩石的“嘶嘶”声！
“它们进来了！”一声惊呼夹杂着恐惧的惨叫从那个方向传来！
“堵住缺口！用火！快用火！”老莫的怒吼声响起。
只见东侧通风口处，碎石纷飞中，几条水桶粗细、布满环节状坚硬甲壳、头部是螺旋状狰狞口器的暗褐色生物，如同噩梦中的怪物般，强行挤破了岩层，钻了进来！它们的身躯还在不断从扩大的缺口涌入，口中滴落着具有强腐蚀性的粘液，发出令人作呕的酸臭气味。
守卫在那里的沙民战士虽然恐惧，但仍勇敢地将准备好的火把投掷过去。火焰暂时阻挡了最先钻进来的几条掘地虫，它们发出痛苦的嘶鸣，畏缩了一下。但更多的虫子正从后面涌来，火焰在它们庞大的数量和坚硬的甲壳面前，显得如此微弱！
“不行！数量太多了！堵不住！”一个战士被飞溅的腐蚀粘液溅到手臂，发出凄厉的惨叫。
整个洞穴回荡着掘地虫可怕的嘶鸣声、岩石崩裂声、战士的怒吼和族人的惊叫，混乱不堪！
“放弃东区！全部退往主洞厅！准备从暗河通道撤离！”老莫的声音带着一丝决绝，他知道，这个经营了许久的据点，保不住了。
人群惊慌地向洞穴深处，也就是水潭方向退去。阿莎一把拉住陈默：“跟紧我！暗河通道在水潭下面，入口很隐蔽！”
陈默背好行囊，紧跟阿莎。他能感觉到，行囊中的碎片正在发出越来越清晰的脉动，不再是之前的共鸣感，而是一种……躁动不安的预警！仿佛在提醒他，更大的危险即将来临。
就在他们即将冲到水潭边时——
“轰！！！”
洞穴顶部靠近中央的位置，猛地塌陷下来一大片！无数碎石伴随着尘土落下，砸在水潭里，溅起巨大的水花！更令人绝望的是，随着塌陷，一个更大的缺口出现了，无数掘地虫如同决堤的洪水般，从这个新缺口倾泻而下！瞬间就截断了大部分人退往水潭的道路！
“阿爸！”阿莎惊骇地看到，老莫和一部分战士被虫群隔开，困在了洞穴的另一端！虫群正在疯狂地围攻他们！
前有虫群截路，后有追兵（掘地虫）逼近，沙痕部落陷入了绝境！
陈默看着眼前如同地狱般的景象，看着那些在虫群围攻下苦苦支撑的沙民战士，看着阿莎焦急而绝望的眼神，一股热血猛地涌上头顶！他不能眼睁睁看着这些收留他、给他帮助的人死在这里！
都是因为这碎片！如果不是它，这些虫子可能不会被引来！
一种混合着愧疚、愤怒和绝望的情绪支配了他。他猛地扯下行囊，掏出那个金属盒子，紧紧抱在怀里！他不再去尝试什么共鸣、什么安抚，而是将自己所有的恐惧、愤怒、求生的欲望，如同决堤的洪水般，不顾一切地“砸”向了那块冰冷的碎片！
“帮帮我！做点什么！”他在心中无声地咆哮！
“嗡——！”
这一次，碎片的反应前所未有的剧烈！它不再是脉动，而是爆发出了一阵低沉却穿透力极强的嗡鸣！一股无形的能量波动以陈默为中心，如同涟漪般向四周急速扩散！
这股波动并非物理冲击，却对掘地虫产生了惊人的效果！
原本疯狂进攻的虫群，动作猛地一滞！它们仿佛感受到了某种让它们极度恐惧和厌恶的气息，尖锐的嘶鸣声变成了困惑和不安的吱吱声。靠近陈默的一些虫子甚至开始畏缩地向后退去，互相挤压踩踏，阵型瞬间大乱！
就连从顶部缺口涌入的虫潮，也出现了短暂的停滞！
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了！
“就是现在！冲过去！快！”老莫第一个反应过来，虽然不明白发生了什么，但他绝不会放过这宝贵的机会！他大吼着，带领残余的战士，趁着虫群混乱的时机，奋力向水潭方向突围！
阿莎也反应过来，一把抓住愣在原地的陈默：“走！”
陈默感觉自己像是被抽空了所有力气，刚才那一下近乎本能的能量爆发，几乎耗尽了他的精神。他被阿莎半拖半拽着，冲到了水潭边。阿莎毫不犹豫地拉着她，纵身跳进了冰冷刺骨的水中！
其他族人也纷纷跳水。水潭之下，果然有一个隐蔽的水下通道。人们拼命向前游去，身后是掘地虫恢复过来后，发出的更加狂躁的嘶鸣和岩石被啃噬的可怕声音。
冰冷的暗河水流裹挟着众人，冲向未知的前方。陈默在失去意识前，最后一个念头是：碎片的力量，远比他想象的更强大，也更危险。而这份危险，不仅针对他自己，也针对他身边的人。
这一次，他们能逃出生天吗？