矿脉深处，一种低沉、规律的脉动，顽固地穿透数百米乃至数千米的厚重岩层，如同星球内部一颗不安的心脏在搏动。这脉动并非声音，更像是一种作用于骨骼、内脏乃至神经的低频震荡，一种来自星球核心的、原始而令人心悸的节拍。新调来的工程组，装备着最新型号的便携式全息扫描阵列，正围着一台核心矿脉扫描仪的残骸忙碌着。
仪器的巨大投射屏布满了雪花噪点，核心处理器过载烧毁的焦糊味隐隐可闻。扬声器里断断续续传出工程组长刻意平稳，却难掩一丝焦躁的结论：
然而，矿道里弥漫的空气，却紧绷得如同拉满的合金弓弦，每一次呼吸都带着金属和粉尘的冰冷腥气。那些老矿工——那些曾经和墨岩一起在矿脉深处摸爬滚打、用血肉之躯丈量过死亡距离的老伙计们——脸色铁青，沉默得像一块块刚从寒带行星采掘出的玄冰。他们布满油污和老茧的手指，无意识地摩挲着工具冰冷的握柄，或是防护服下某个早已愈合、却在阴冷天气隐隐作痛的陈年旧伤。
墨岩不在了。
那个用嘶哑嗓音警告过“大陷落”、总能在危机时刻指出生路的老头子，就在三天前，为了给身后这群惊恐奔逃的“小崽子”争取最后几秒钟，毅然转身，用他那副老旧的、关节都咯吱作响的工程外骨骼，死死堵在狭窄的矿道口。
他布满沟壑的脸上没有恐惧，只有一种近乎解脱的平静，布满血丝的眼睛最后扫过明典他们，嘶吼着“快滚！”的同时，引爆了腰间挂着的、足以开山裂石的高能工程炸药。
震耳欲聋的轰鸣，刺目的闪光，喷涌的烟尘和碎石，连同半条矿道和几个冲在最前面的星盟改造士兵，一起化作了宇宙间最微小的尘埃。他的警告，连同他那张沟壑纵横、总是带着嘲讽笑容的脸，成了矿工们心头一道无法愈合、时刻渗血的伤口。此刻，这熟悉的、来自地底深处的、带着死亡预兆的脉动，像冰冷的合金探针，狠狠刺穿着他们对墨岩最后的记忆，也将工程组口中那冰冷的“低级威胁”结论，撕扯得如同废纸。
明典背靠着冰冷、湿滑的合金矿壁，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都扯动着肋骨的钝痛。防护服内嵌的生命维持循环系统发出嘶嘶的喘息声，努力过滤着空气中弥漫的浑浊——那是陈旧岩尘、霉菌孢子、微量泄漏的冷却液、以及人体汗液和恐惧混合的复杂气味，带着一股难以言喻的微甜锈蚀感，如同星球本身缓慢腐烂的气息。
他头盔上功率调至最低的探灯光柱，像一把虚弱的光刃，艰难地切割着浓稠的黑暗，扫过周围几张同样被绝望和疲惫刻满的脸。
燕飞就瘫坐在他脚边不远处，年轻矿工的头盔歪斜着，面罩上布满了放射状的裂纹和混合着汗渍、泪痕、岩尘的污迹。一道新鲜的、被能量武器擦过的焦痕斜斜划过他的左肩护甲，内里的维生系统读数在面罩角落的微型屏幕上闪烁着不稳定的黄色警告。他的眼神涣散，残留着几分钟前那场遭遇战带来的巨大冲击。
就在刚才，他们这支仅存的、如同惊弓之鸟的残队，在一条相对宽阔的旧运输巷道里，被一队极星盟的“猎犬”咬住了尾巴。那些被称为“清道夫”的基础步兵，装备着覆盖全身的暗灰色合金装甲，头盔上闪烁着冰冷红光的单眼传感器，动作迅捷而精准，手中的脉冲步枪喷射出致命的幽蓝色光束。
没有警告，没有交流，只有冰冷的杀戮指令。是老疤，那个平时沉默寡言、脸上有一道从眉骨划到嘴角狰狞旧疤的汉子，在千钧一发之际，猛地将身边一个吓呆的年轻矿工推开，自己则嘶吼着，像一头被逼入绝境的困兽，挥舞着沉重的液压撬棍，迎着密集的光束发起了自杀式的冲锋！他的身影瞬间被数道幽蓝光芒吞噬，只留下空气中刺鼻的臭氧味和岩壁上几滩迅速冷却的、暗红色的熔融金属痕迹，连一声完整的惨叫都未曾留下。
就在那亡命奔逃、肾上腺素飙升到几乎炸裂头颅、心脏狂跳得要从喉咙里蹦出来的混乱瞬间，明典贴身藏匿在胸甲内衬口袋里的那块玄金碎石，毫无征兆地变得滚烫！那灼热感如此鲜明，如此霸道，仿佛无视了多层复合防护材料的阻隔，像一块刚从熔炉中取出的烙铁，狠狠按在了他心脏上方的皮肤！
更让他灵魂都为之战栗的是，伴随着那足以灼伤灵魂的热度，碎石内部产生了一种极其细微、却如同直接作用于神经中枢的震颤共鸣！这共鸣并非声音，而是一种清晰的“感觉”，一种频率，与他脚下岩层传来的、那规律得令人头皮发麻的地脉脉动，产生了精确的同步！仿佛他怀中的碎石，就是这巨大、冰冷星球核心那不安脉搏的一个微小接收器！
他强压下喉咙里翻涌的血腥味和几乎要冲破理智堤坝的惊涛骇浪，戴着厚重工程手套的手指，隔着厚实的防护服外层，死死按住了那个持续散发着诡异热量的位置。碎石在回应什么？回应脚下这头名为白术的巨兽濒死前的痛苦痉挛？还是…在向他这个卑微的持有者，发出更恐怖灾厄即将降临的最终警告？
墨岩老头那双浑浊却仿佛能穿透一切虚妄的眼睛，此刻无比清晰地浮现在黑暗的虚空中，无声地凝视着他，那句嘶哑的、关于“大陷落”的冰冷箴言，如同丧钟般在他脑内轰鸣回荡。
“咳…咳咳…呕…”旁边传来一阵撕心裂肺的压抑咳嗽和干呕声，是队伍里负责技术支援的李工。他蜷缩在一根粗大的冷凝管道后面，防护服左臂外侧有一道明显的、被脉冲步枪擦过的焦黑痕迹，边缘的复合材料熔化翻卷，露出下面受损的管线。他面罩内全息界面上，代表内部维生系统的几个关键图标正闪烁着刺眼的红色，氧气循环效率和内部气压稳定性的读数都在缓慢下降。“妈的…滤芯…滤芯可能被震裂了…吸进来的…全是…毒灰…”李工的声音断断续续，带着痛苦和窒息感。
“都…都没事吧？”燕飞的声音终于从颤抖的牙关中挤出，在内部加密通讯频道响起，他努力想让自己听起来像个战士，但目光却像被磁石吸住一般，死死盯着老疤消失的那个黑暗矿道拐角。那里只剩下死一样的寂静，空气中残留的、如同烧焦电路板般的刺鼻臭氧味，是唯一的悼词。几缕被高能光束瞬间汽化的岩尘，还在惨淡的应急灯光柱下，做着最后的、无意义的飘舞。
“暂时安全？哈！”一个低沉沙哑、充满疲惫和浓重鼻音的声音响起，带着毫不掩饰的嘲讽。
是“铁砧”，队伍里除明典外仅存的资深矿工。他正半跪在离明典不远的地方，布满划痕和凹坑的头盔面罩抬起，露出一张饱经风霜、颧骨高耸的脸，一双熬得通红的眼睛里布满了蛛网般的血丝。
他没有像其他人一样瘫坐，而是保持着一种随时可以暴起的姿态，布满老茧、指关节粗大的手紧握着一柄沾满暗色污迹的便携式冲击地质锤。锤柄末端，一个微型声波探测器正贴在地面。
“这条老矿道废弃了十几年，结构像被虫子蛀空的朽木！他们（指星盟）的作战地图上可能没标记，但撑不了多久！”铁砧的声音如同钝器敲打金属，“那些‘清道夫’身上带着的生命探测阵列和被动热能成像仪，我们这身破烂防护服的热辐射信号，在他们眼里就跟举着火把在雪地里裸奔一样显眼！他们只是在…**梳理**！像梳理一堆垃圾！”
这里早已不是新开拓的、铺设着平整合金地板和明亮照明阵列的主矿道。他们像一群被驱赶进下水道的老鼠，仓皇逃入了矿区边缘错综复杂的、早已废弃的旧矿脉网络。空气中弥漫着浓烈的、混合了多种致命元素的气息：浓重的、沉积了不知多少岁月的细密岩尘，每一次呼吸都像吸入砂纸；潮湿岩壁上滋生的、散发着微弱荧光和腐败甜腻气味的未知菌类；从破裂的古老冷凝管道中渗漏出的、带着强烈锈蚀和强碱气味的浑浊液体，在地面低洼处汇集成一滩滩反射着幽光的粘稠水洼；以及最深处弥漫的、仿佛来自星球内脏的、那种微甜却令人作呕的金属锈蚀气息。
头顶，原本稳定运行的重力稳定环流系统在星盟的首次轨道轰炸中就被彻底瘫痪，矿道内只剩下稀疏分布的、依靠应急电池供电的惨白冷光灯管，光线忽明忽暗，如同垂死者的心电图。
它们在凹凸不平、布满几十年前粗犷开凿痕迹和巨大爪痕般机械刮擦印记的古老岩壁上，投下摇曳晃动的、如同地狱鬼魅般扭曲拉长的影子。空气循环系统早已彻底报废，每一次短暂的、令人窒息的绝对死寂之后，远处某个角落里残存的换气扇会突然发出几声如同破风箱般嘶哑的嗡鸣，搅动起令人窒息的浊流，随后又归于沉寂，每一次重启的微弱声响，都像是对生命最后的无情嘲弄。
明典和燕飞背靠着冰冷刺骨、凝结着水珠的岩壁，暂时脱离了任何设备的操作。那台价值不菲、曾经是他们吃饭家伙的悬浮式相位切割器，在之前一次更惊险的突围中，为了减轻负担、提高一点微不足道的移动速度，被无奈地遗弃在一条堆满坍塌物的死胡同里。
现在他们手里只剩下最原始、最可靠的保命工具：沉重的冲击地质锤，坚韧的液压合金撬棍，几支能量指示器已经濒临红色警戒线的便携式等离子切割枪，以及每人身上仅存的一两枚高爆工程雷管。
燕飞头盔面罩下的全息辅助界面上，代表矿脉探测和通讯功能的图标早已彻底黯淡，只剩下最基础的生命体征监控和环境辐射读数还在顽强地闪烁着微光，如同风中残烛。
“刚才…刚才那一下…”燕飞舔了舔干裂出血的嘴唇，声音依旧带着剧烈奔跑后的喘息和后怕，他下意识地握紧了手中那支枪管还在微微发烫的等离子切割枪，“切割枪差点…差点从我手里飞出去！那光闪得…闪得我眼前全白了！什么都看不见！这他妈也叫‘正常’？这他妈也叫‘低级威胁’？！”最后几个字，他几乎是吼出来的，压抑的恐惧和愤怒在狭窄的矿道里回荡。
明典没有立刻回答。他的全部感知，都沉入了脚下。刚才那次剧烈的晃动，远比工程组轻描淡写的“应力释放”要恐怖得多！他穿着磁力吸附靴的脚底，清晰地感受到一股短暂、却极其猛烈、带着毁灭性意味的向下拉扯力量！
仿佛整个矿道，连同脚下的星球地壳，被一只来自深渊的无形巨手狠狠向下拽了一把！失重感瞬间攫住了心脏！而就在那股恐怖力量爆发的瞬间，他胸口那块玄金碎石的反应也达到了前所未有的顶峰——不仅仅是滚烫，更像是有无数根烧红的钢针瞬间刺入他的神经末梢！
一股强烈的、几乎要撕裂意识的眩晕感伴随着灼痛袭来！这感觉稍纵即逝，却无比真实，比任何扫描仪的数据都更直指核心！
“不只是设备故障…也不是普通的应力释放…”明典的声音在加密通讯频道里显得异常沙哑干涩，如同砂纸摩擦。他强迫自己将翻腾的恐惧压下去，调动起残存的理智进行分析，“刚才脚下…有很强的、指向地心的下坠感！重力场…出现了瞬间的、强烈的异常扰动！数值…超过了安全阈值！”他头盔内置的多功能传感器阵列虽然简陋，但刚才那一下的局部重力读数异常，清晰地显示在HUD角落一闪而过的、刺眼的红色警告框里，那瞬间的数值曲线，如同断崖般陡峭下落。地面上，覆盖着一层新鲜的、被刚才那剧烈震动从洞顶和岩壁震落的、细密如粉尘的灰白色岩屑，在应急灯惨白的光线下，像一层不祥的薄雪。
坏消息如同宇宙中最顽强的寄生孢子，在矿工们仅靠短距无线维持的、信号时断时续的内部通讯频道里无声蔓延、滋生。并非所有人都亲身经历了那几秒足以让人灵魂出窍的失重和恐怖震动，但应急照明阵列疯狂频闪留下的视觉残留（如同烙印在视网膜上的白色疤痕）、所有携带设备集体失控时发出的尖锐、撕裂神经的警报噪音、以及少数几个还能工作的环境传感器传回的、关于局部重力场瞬间剧烈异常的冰冷数据流碎片，都像沉重的铅块，狠狠砸在每个人早已不堪重负的心头。
恐慌，这种比任何毒气都更具传染性的东西，如同粘稠的黑色原油，在压抑得令人发疯的沉默中悄然上涨，淹没着最后一丝希望。
在通往更深层主矿脉的一个相对宽敞的交叉枢纽（这里曾是旧矿区的物资转运点），几个工程部的人正徒劳地围着一台核心矿脉扫描仪的残骸。这台曾经能投射出地下数公里复杂矿脉结构、价值连城的精密仪器，此刻外壳扭曲变形，屏幕碎裂，内部元件烧毁的焦黑痕迹清晰可见，只有一个刺眼的红色汉字标识在仅存的半块屏幕上顽强地闪烁：“系统离线”。一个工程师的声音透过区域广播断断续续传来，努力维持着专业性的镇定，却掩饰不住一丝源自生命本能的颤抖：
“所有…所有幸存人员注意…保持…保持冷静…节省体力…初步…分析结果已…尝试上传共享数据链…确认为一次…小规模…周期性的深层地壳引力潮汐…应力释放…属于…白术星地质活动的可预测范畴…设备…设备损毁系…瞬时超高能量尖峰…干扰导致…正…正尝试恢复备用…备用链路…各班组…按紧急预案…优先确保自身安全…原地…待命…等待…救援或…进一步指令…重复…威胁等级…仍维持：低…保持…警戒…”广播信号在电流的滋滋声中彻底中断。
他拄着那把沾满污垢的地质锤，挣扎着站起身，沉重的磁力靴在布满碎石的合金地板上发出刺耳的刮擦声。他布满油污和灰尘的头盔面罩猛地抬起，露出一张被绝望和愤怒扭曲的脸，一双熬得通红的眼睛如同燃烧的炭火。
他没有看那些围着报废仪器、如同无头苍蝇般的工程师，布满老茧、指节粗大的手，带着积压了太久的悲愤，用尽全身力气，“哐当”一声，狠狠拍在枢纽中央一根支撑着巨大顶板的、粗大的合金立柱上！
枢纽内陷入一片令人窒息的绝对死寂。
连工程师那边徒劳的敲打声都消失了。年轻的矿工们下意识地蜷缩身体，彼此靠拢，仿佛一群在暴风雪中瑟瑟发抖的羔羊，试图从同伴冰冷的躯体上汲取一丝根本不存在的暖意。矿道深处，连应急灯管那微弱的电流“滋滋”声，此刻都显得无比清晰，如同死神磨刀的声响。
明典背靠着冰冷、不断渗出冷凝水的合金墙壁，感觉防护服内那套早已超负荷运转的恒温系统彻底失效了。冷汗如同冰冷的蠕虫，瞬间浸透了内衬衣物，黏腻地贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。铁砧那字字泣血的控诉，墨岩牺牲时那惊天动地的爆炸画面，与胸口那块玄金碎石残留的、如同神经被烙铁反复灼烧般的尖锐幻痛感，在他混乱的脑海中疯狂交织、碰撞、撕扯！理智的堤坝在滔天的情绪洪流下摇摇欲坠。
就在这时——
“铿…铿…铿…”
一种沉重、规律、带着金属疲劳特有的沉闷回响，混合着某种低沉的、如同重型反应堆核心怠速运转时发出的、令人牙酸的嗡鸣声，极其微弱，却又无比清晰地，穿透了层层厚重的岩壁，从他们刚刚亡命奔逃出来的那条废弃矿道深处传来！
声音！死亡的声音！在令人窒息的死寂中，如同冰冷的丧钟被敲响！一下！又一下！精准地、冷酷地，敲打在每一个人早已不堪重负的心脏瓣膜上！
所有人的动作瞬间凝固！时间仿佛被冻结！呼吸停滞在喉咙口！血液在血管里凝结成冰！
铁砧那张饱经风霜的脸，瞬间褪去了所有血色，变得如同死人般惨白！他浑浊的眼球因极致的恐惧而暴突！他猛地伏低身体，像一头感知到致命威胁的野兽，对着加密通讯频道，用尽全身力气发出嘶哑到破音的、几乎不成人声的低吼：
“是…是‘清道夫’的重型…‘破城槌’（Ram-Siege）外骨骼！听这动静…至少…至少三台！他们…他们不是来搜索！是来…是来碾碎一切的！快！进支脉！快走啊！”他的声音充满了绝望的紧迫感，仿佛下一秒，那沉重的脚步就会踏碎他们的藏身之所！
没有一丝犹豫！没有半分思考的余地！求生的本能如同高压电流般贯穿了每一个僵硬的躯体！明典只觉得一股巨大的力量从体内爆发，他一把抓住还在因恐惧而浑身僵硬的燕飞的后领，像拖拽一个沉重的包裹，嘶吼着：“走！”
整个人如同离弦之箭般冲向枢纽另一侧！那里，一条更加狭窄、更加幽深、入口处堆满锈蚀废弃机械残骸和断裂管线的、如同怪兽食道般的废弃支脉矿道，是他们唯一的生路！
队伍在极致的恐惧驱动下，爆发出最后的潜能，如同被地狱之火驱赶的羊群，跌跌撞撞、连滚带爬地扑向那条散发着陈旧死亡气息的黑暗罅隙！
身后，那沉重、规律、如同死神丈量步伐的金属脚步声，穿透冰冷的岩层和绝望的空气，不疾不徐地、带着毁灭一切的冰冷意志，一步步逼近！
绝望，混合着星球深处那持续不断的、如同送葬鼓点般令人心悸的低频脉动，将整个矿井，连同其中挣扎求生的渺小生命，紧紧扼住，拖向无底的深渊。
巨大的穹窿空间内，死寂如同沉重的裹尸布。烟尘尚未完全沉降，空气中弥漫着岩石粉末、硝烟、以及淡淡的焦糊味。明典将昏迷的燕飞和小六子安置在那道隐藏裂隙入口处相对安全的岩石凹槽里，用最后一点力气撕下相对干净的防护服内衬布料，笨拙地试图包扎小六子血肉模糊的肩膀，但鲜血依旧不断渗出，染红了他的双手。燕飞断腿处的肿胀已经发紫，触目惊心。绝望如同冰冷的潮水，再次试图将他淹没。
就在这时，他口袋里的“暖石”突然传来一阵异样的脉动！不再是温和的指引或安抚，而是一种急促的、带着强烈预警意味的震动，如同警铃在他灵魂深处敲响！同时，他敏锐地感觉到脚下的大地深处，那道巨大玄金矿脉的脉动似乎也紊乱了一下，仿佛受到了某种外部强力的干扰！
“不好！”明典的心瞬间揪紧，不顾一切地扑向燕飞和小六子，试图将他们拖进更深的裂隙。极星盟！一定是他们！他们没有被墨叔的牺牲完全阻挡！他们在试图打通塌方！
几乎就在他动作的同时——
轰！！！！
一声沉闷却极具穿透力的巨响，并非来自被堵死的矿道入口方向，而是来自…穹窿空间的顶部！整个空间再次剧烈震动！顶部坚硬的岩层如同被无形的巨锤砸中，瞬间龟裂开无数蛛网般的裂痕！大块大块的岩石伴随着粉尘轰然砸落！
紧接着，一道刺目的、凝聚到极致的蓝白色光束，如同神罚之矛，瞬间贯穿了数十米厚的岩层！光束所过之处，岩石无声无息地熔解、汽化，形成一个直径约三米的、边缘光滑如镜、散发着灼热高温和刺鼻臭氧味的垂直通道！通道深处，刺目的工程探照灯光束如同利剑般直射而下，瞬间驱散了穹窿底部的幽暗！
“联邦轨道突击队！下方人员报告情况！重复，下方人员报告情况！”一个经过扩音器处理、带着明显电子杂音却无比威严的声音，如同天籁般从通道顶端传来！
救援！是联邦的救援！
巨大的希望瞬间冲垮了绝望的堤坝！明典激动得浑身颤抖，用尽全身力气朝着通道口嘶吼，声音带着哭腔和劫后余生的狂喜：“这里！还有人活着！三个！有重伤员！快！下面有极星盟的机械！它们在挖矿！它们要过来了！”
他的话音刚落——
轰！轰！轰！
被墨岩用生命堵死的那座矿道入口乱石山，猛地爆发出连续不断的剧烈爆炸！火光和烟尘冲天而起！巨大的岩石被定向爆破的冲击波掀飞、粉碎！烟尘弥漫中，一个数米宽的缺口被硬生生炸开！缺口后面，闪烁着极星盟掠夺基地特有的惨白灯光，以及…影影绰绰的、闪烁着猩红电子眼的钢铁身影！急促而尖锐的、属于极星盟战斗单位的警报声穿透烟尘传来！
“警告：侦测到联邦信号源及未清除生命体！歼灭协议升级！所有单位，突击！”冰冷的电子合成音在矿道内回荡。
千钧一发！
“收到！坚持住！”通道顶端的威严声音没有丝毫迟疑，“‘穿刺者’！维持通道稳定！‘铁壁’小队！索降！医疗组准备！火力组！封锁那个缺口！给老子把那些铁皮罐头堵回去！”
随着命令，通道顶部的景象让明典震撼。只见那垂直通道的熔岩边缘，迅速展开、固定了一圈闪烁着幽蓝色力场光芒的环形稳定器，阻止了岩层的进一步崩塌。紧接着，数道身影如同神兵天降，沿着速降索急速滑下！
这些身影穿着与矿工笨重防护服截然不同的流线型装甲。主体是哑光黑的复合装甲，关节处覆盖着深灰色的强化陶瓷护甲，重要部位闪烁着能量护盾激活时特有的淡蓝色微光。他们的头盔是全覆盖式的战术目镜，闪烁着数据流的光芒。最引人注目的是他们背负的、与脊柱神经接驳的轻型作战外骨骼——“驮骡III型”战术支援骨架。骨架并不庞大，却提供了强大的负重、稳定和爆发力增幅，让这些战士在落地时轻盈无声，如同猎豹。
为首一人落地后一个利落的战术翻滚卸力，动作流畅得赏心悦目。他迅速起身，战术目镜扫过现场：遍地狼藉的落石、焦黑的爆炸坑、扭曲的金属残骸、以及三个蜷缩在角落、伤痕累累的矿工。他的目光在明典脸上停顿了一瞬，随即落在重伤的燕飞和小六子身上。
“医疗兵！”他低吼一声，声音透过外骨骼的扩音器传出，赫然是监工雷刚！只是此刻的他，再无半点矿场监工的粗鄙暴躁，眼神锐利如鹰，浑身散发着铁血军人的肃杀之气。他面罩自动升起一半，露出那张布满疤痕、此刻却写满坚毅的脸。“‘手术刀’！优先处理重伤员！快！”
紧随他落地的另一名战士，外骨骼装甲上喷涂着醒目的蓝色医疗十字标志。他迅速半跪在燕飞和小六子身边，动作迅捷而专业。一个巴掌大小的方形设备被他按在小六子肩膀上，设备边缘伸出数根纤细的探针，瞬间刺入伤口周围。“纳米凝血剂注射！稳定生命体征！腿部骨折需要紧急固定和抗感染！”他语速极快，又从背后的医疗模块中取出一个折叠式充气担架和几个自动注射器。
另一名战士则警惕地举着枪，枪口对准被炸开的矿道缺口方向，他外骨骼肩甲上喷涂着“李哲”的名字和军衔标志，正是技术官李哲，此刻他手中端着的不是检测仪，而是一把造型科幻、枪管粗大的脉冲步枪。
“雷…雷头儿？”明典看着眼前焕然一新的雷刚，几乎不敢相认。
雷刚瞥了他一眼，迅速将一个带有呼吸过滤功能的面罩扣在明典脸上：“省点力气！小子！还能动吗？能动就帮‘手术刀’搭把手！”他的语气依旧硬邦邦，却带着不容置疑的可靠感。同时，他迅速在手腕上的战术终端操作着：“‘铁壁’报告！发现三名幸存矿工，两重伤一轻伤！坐标已锁定！遭遇极星盟坑道部队反扑！请求火力压制及快速撤离通道！重复，请求火力压制及快速撤离！”
“收到，‘铁壁’！坚持三分钟！‘雷霆’火力组正在部署！‘工蚁’正在拓宽通道！”通道顶端传来回应。
话音未落，被炸开的矿道缺口处，烟尘猛地被一股蛮力冲散！
钢铁绞肉机：
数台坑道猎杀者（Tunnel Hunter）率先冲出！它们装甲上带着爆破的焦痕，但猩红的电子眼闪烁着更加狂暴的光芒！紧随其后的，是数台体型更庞大、如同移动堡垒般的重型单位——坑道镇压者（Tunnel Enforcer）！它们身高超过三米五，下半身是厚重的履带底盘，上半身覆盖着夸张的倾斜装甲，双臂装备着两门多管旋转脉冲机炮，肩部还扛着短粗的火箭发射巢！行走时发出沉闷的“隆隆”声，整个地面都在震颤！
“开火！压制它们！别让它们靠近伤员！”雷刚的咆哮如同炸雷！他手中那把造型彪悍的多管脉冲速射炮瞬间喷吐出炽热的蓝色火舌！“哒哒哒哒哒——！”密集的脉冲光束如同暴雨般泼向冲在最前的猎杀者！
李哲和其他几名“铁壁”小队战士也同时开火！脉冲步枪、电磁霰弹枪、甚至有人投掷出滋滋作响的等离子手雷！瞬间，狭窄的穹窿空间变成了炽热能量纵横交错的死亡陷阱！
轰！轰！轰！
蓝色的脉冲光束、爆炸的火光、飞溅的碎石、金属被撕裂的火花交织在一起！刺耳的枪炮声、能量武器的尖啸声、机械单位的警报声、岩石崩落的轰鸣声震耳欲聋！空气中瞬间充满了浓烈的臭氧味、硝烟味和金属熔化的焦糊味！
一台冲得太快的坑道猎杀者被数道脉冲光束同时命中胸甲，厚重的装甲瞬间熔穿、变形，内部爆出一团电火花，冒着浓烟栽倒在地，链锯刃在地上划出刺耳的声音。但更多的猎杀者利用同伴的残骸和岩石作为掩体，链锯刃高速旋转，猩红的电子眼死死锁定联邦士兵的位置，不断用脉冲步枪还击！蓝色的光束在岩壁上炸开一个个大坑！
“小心火箭弹！”李哲的战术目镜捕捉到危险信号，厉声预警！
一台坑道镇压者肩部的火箭巢火光一闪！数枚拖着尾焰的微型高爆火箭弹尖啸着射向联邦士兵的掩体区域！
“护盾全开！规避！”雷刚怒吼！
几名战士瞬间激活了外骨骼上集成的单兵能量护盾发生器！嗡鸣声中，淡蓝色的半透明力场瞬间在他们身前展开！
轰！轰！轰！
火箭弹猛烈爆炸！冲击波狠狠撞在能量护盾上，激起剧烈的涟漪！飞溅的破片和碎石如同风暴般席卷！一名战士的护盾过载闪烁了几下，破碎消失，他被冲击波狠狠掀飞，撞在岩石上，喷出一口鲜血，外骨骼发出警报声！
“老赵！”雷刚目眦欲裂，手中的速射炮更加狂暴地倾泻着火力，试图压制那台镇压者。
“手术刀”在枪林弹雨中奋力操作着，充气担架已经展开，他正将固定好的燕飞小心地移上去。小六子肩膀的出血暂时止住了，但人依旧昏迷。明典咬着牙，用身体挡在医疗兵和伤员前面，手里紧握着一根从废墟里捡来的、沉重的合金撬棍，指关节捏得发白。他口袋里的“暖石”在激烈的能量场和爆炸震动中疯狂脉动，仿佛也在为这场生死搏杀而颤栗。
极星盟的火力极其凶猛！坑道镇压者的多管机炮开始咆哮！粗大的蓝色脉冲光束如同金属风暴，疯狂扫射！岩石被打得粉碎！联邦士兵的掩体被迅速削平！能量护盾在持续的火力下剧烈闪烁，随时可能崩溃！
“队长！火力太猛！护盾撑不住了！伤员转移需要时间！”李哲一边用精准的点射压制一个试图迂回的猎杀者，一边焦急地喊道。他的脉冲步枪枪管已经过热发红。
雷刚看着被压制得抬不起头的队员，又看了一眼正在艰难转移伤员的“手术刀”和明典，眼中闪过一丝决绝。他猛地一拍外骨骼上的一个红色按钮！
“铁壁小队！执行‘断后协议’Alpha！李哲！带伤员和那小子撤上去！快！”他咆哮着，同时从背后战术挂架上抽出一根长约一米五、两头闪烁着危险红光的重型圆柱体——单兵反装甲震荡炸弹！
“队长！”李哲瞬间明白了雷刚要做什么，声音带着惊骇。
“执行命令！技术官！”雷刚的声音斩钉截铁，不容置疑。他一边将震荡炸弹的磁性吸附端狠狠拍在面前一块巨大的岩石掩体上，一边操控外骨骼，将最后一点护盾能量集中在身前。“‘雷霆’！这里是‘铁壁’雷刚！我标记了矿道缺口坐标！请求饱和覆盖！重复！请求饱和覆盖！连同我的信号一起覆盖！给老子炸塌它！”
“雷刚！收到！坚持住！炮火五秒后覆盖！”通道顶端的声音带着一丝急促。
“走啊！！！”雷刚对着李哲和明典发出最后的怒吼，他魁梧的身躯挺立在摇摇欲坠的岩石掩体后，外骨骼发出过载的嗡鸣，淡蓝色的护盾在密集的脉冲炮火下如同风中残烛。
李哲眼中含泪，但他知道这是唯一的机会！他一把扛起装着燕飞的担架，外骨骼动力全开，冲向速降索！“明典！带上那个！快走！”
明典看着雷刚那如同礁石般挡在毁灭洪流前的背影，巨大的悲壮感冲击着他。他猛地转身，用尽全身力气拖起昏迷的小六子，将他甩在自己背上，用一根捡来的皮带草草固定，然后踉跄着冲向速降索！每一步都沉重无比，爆炸的气浪和飞溅的碎石不断打在他身上。
就在李哲和明典抓住速降索，被通道顶端的绞盘急速拉升的瞬间——
雷刚身前的护盾如同肥皂泡般破碎了！数道粗大的脉冲光束狠狠打在他的外骨骼胸甲上！装甲瞬间熔穿、变形！雷刚魁梧的身躯剧烈一震，鲜血从嘴角涌出！但他依旧死死挺立，手指狠狠按下了震荡炸弹的引爆按钮！同时，用尽最后的力气，将一枚高爆手雷扔向了最近的一台坑道镇压者！
轰隆——！！！！
首先是他面前岩石掩体上的震荡炸弹爆炸！没有火光，只有一道肉眼可见的、扭曲空气的恐怖震荡波呈扇形向前方猛烈扩散！所过之处，岩石如同酥脆的饼干般粉碎！两台坑道猎杀者首当其冲，被震荡波扫过，精密的内部结构瞬间被震成齑粉，如同被抽掉骨头的金属垃圾般瘫软下去！
紧接着，他扔出的手雷在那台镇压者脚下爆炸！虽然没能摧毁它厚重的装甲，但爆炸的冲击让它庞大的身躯猛地一晃，机炮的扫射出现了瞬间的停滞！
就在这短暂的停滞瞬间——
轰！轰！轰！轰！轰！
来自通道顶端的、真正的“雷霆”降临了！数道比之前开辟通道时更加粗壮、能量更加凝聚的蓝白色轨道炮击光束，如同天神投下的裁决之矛，精准无比地轰击在被雷刚标记的矿道缺口区域！
毁灭性的能量瞬间爆发！被炸开缺口的岩壁、连同后面试图涌入的极星盟机械部队、甚至更深处矿道的支撑结构，在这股行星轨道级别的毁灭力量面前，如同纸糊般脆弱！
刺目的白光吞噬了一切！震耳欲聋的爆炸声连成一片，仿佛星球在怒吼！恐怖的冲击波横扫整个穹窿空间！大地在哀嚎！穹顶在崩塌！比之前墨岩引爆时猛烈十倍百倍的岩石崩塌发生了！无数万吨的岩石如同泥石流般倾泻而下！
正在急速上升的李哲、明典和伤员们，只感觉一股无法抗拒的冲击波从下方狠狠撞来！速降索剧烈摇晃！下方被一片刺眼的白光和翻滚的、如同海啸般的烟尘与落石彻底吞没！雷刚那挺立的身影，以及所有试图追击的极星盟机械部队，瞬间被这毁灭的洪流彻底埋葬！
巨大的岩石如同雨点般砸落在他们刚刚离开的地面，也砸在速降索上！李哲和上面的绞盘手拼命操控着绞盘，对抗着冲击波和落石的干扰。
当李哲、明典和伤员终于被拉上通道顶端相对安全的平台时，下方已经彻底被翻滚的烟尘和持续不断的崩塌轰鸣声所笼罩。那个曾经是绝望之地、又经历了短暂救援和惨烈战斗的穹窿空间，连同那条通往极星盟基地的矿道，以及里面所有的生命和钢铁，都被彻底、永久地封死在了数千米深的地底。
平台上，救援人员迅速接手了伤员，送入闪烁着蓝光的紧急医疗舱。李哲瘫坐在地，外骨骼上布满刮痕，他摘下面罩，脸上沾满汗水和烟尘，眼神复杂地看着下方依旧在震动的深渊。明典背着小六子，站在通道边缘，失神地望着那片埋葬了雷刚、墨岩、瘦猴、大块头以及无数极星盟钢铁机器的巨大坟墓。烟尘翻滚，如同大地尚未愈合的伤口。
口袋里的“暖石”传来一阵悠长而低沉的脉动，仿佛在为逝者哀悼，又仿佛在诉说着这片矿脉所见证的、关于牺牲、勇气与毁灭的沉重篇章。头顶，联邦工程舰“方舟号”巨大的阴影投射下来，如同庇护的羽翼。地表，战争的硝烟尚未散去。但在这地底深处，一场惨烈的救援与反扑，以无数生命的消逝和一条矿道的彻底崩塌，划上了血腥的句号。幸存的三人被迅速转移上医疗穿梭机，明典最后看了一眼那深不见底的垂直通道，带着满身的伤痕、战友的血债和口袋中那神秘的脉动，飞向了未知的未来。