第三发射港位于“铁幕”堡垒相对靠内的区域，但即便如此，也能清晰地感受到整个结构正在发出的、濒临解体的痛苦呻吟。厚重的复合装甲墙壁上不断有灰尘和细小的碎屑簌簌落下，远处传来的爆炸声越来越密集，仿佛死神的丧钟正在加速敲响。空气变得更加稀薄冰冷，每一次呼吸都需要更加用力，肺部火辣辣地疼，提醒着所有人氧气正在飞速耗尽。
仅存的这艘“夜莺”级突击艇静静地停放在发射导轨上，流线型的漆黑艇身遍布刮痕和灼烧的印记，如同一只疲惫却依旧桀骜的雨燕。但它已经是此刻堡垒所能拿出的、最快也是最隐蔽的载具了。其外壳覆盖着最新的“虚空潜行者”光学迷彩系统，引擎也经过特殊调制，能极大降低热信号和能量辐射，是执行渗透任务的利器。
幽灵、林薇、明典以及另外两名自愿加入的、伤痕累累却眼神坚定的“星火”老兵正在快速换装。他们脱下破损的常规战甲，换上专门为此次任务准备的“破障者”Ⅳ型重型外骨骼装甲。这种装甲比标准型号更厚重，关节处带有强大的助力系统，背后整合了短途喷气跃迁背包和额外的生命维持单元，手臂上搭载了多功能破拆工具和强化型臂盾，专门用于应对舰内近距离搏杀和复杂环境突破。
林薇熟练地协助明典穿戴装甲，她的手指飞快地检查着每一个卡扣和能量接口。“听着，明典，”她的声音透过内置通讯器传来，压得很低，带着难以掩饰的焦虑，“‘破障者’的能源核心是标准的高能量密度电池，它无法为你体内那种能量充能，甚至可能受到你能量场的干扰。一旦离开堡垒，我没有大型设备能监控你的状态。你必须时刻保持意识清醒，任何不适都要立刻告诉我！你的身体…正在经历我们无法理解的变化，强行使用力量后果难以预料！”
明典点了点头，厚重的头盔遮住了他此刻的表情，只有面甲上闪烁的幽蓝色光芒微微波动了一下。他能感觉到冰冷的装甲贴合在皮肤上，但皮肤之下，那股白金色的能量洪流正变得越来越活跃，仿佛对即将到来的冒险充满了…期待？这种情绪让他自己都感到些许诧异。同时，一种模糊的感知也在扩大，他能隐约“听”到来自远方陨石带方向的某种…低语，像是能量的潮汐，又像是某种呼唤。
“我会控制住它。”明典的声音通过装甲的扬声器传出，比平时更加低沉且带有金属质感，“为了活下去。”他补充道，这句话既是对林薇的承诺，也是对自己说的。他意识到，隐藏和恐惧已经毫无意义，这股力量是他和身边这些人活下去的唯一希望。一种沉重的觉悟感取代了之前的迷茫——他必须驾驭它，而不是被它吞噬。
幽灵正在最后检查武器——一把大口径的磁轨狙击步枪和一把高频振动战刀。“听着，菜鸟们，”他对另外两名老兵说，语气冷硬，“这次不是演习，也不是常规防守。我们是去地狱的中心跳舞。跟上节奏，别掉队，也别犹豫。犹豫就是死。”他的目光扫过明典，“尤其是你，小子。你的力量是张王牌，但打出去的时机要准。听我指挥。”
“明白，长官！”两名老兵沉声回应，熟练地检查着手中的爆能步枪。
就在这时，整个发射港剧烈地震动了一下，顶棚的照明疯狂闪烁，随即彻底熄灭，只有应急红灯和装甲上的指示灯提供着微弱的光源。一阵刺耳的警报声响起！
“警告！发射港外部装甲遭受直接打击！B型破损！隔离闸门正在降下！”
“警告！发射导轨动力受损！发射窗口急剧缩小！”
“没时间了！所有人，登艇！立刻！”幽灵怒吼一声，率先冲向“夜莺”突击艇打开的舱门。
众人鱼贯而入。艇舱内部狭窄而紧凑，充满了机油和臭氧的味道。林薇快速坐进副驾驶位，双手在控制台上飞快操作，启动自检程序。幽灵坐进主驾驶位，粗暴地推开几个失效警告提示，牢牢握住操控杆。明典和两名老兵则固定在略显拥挤的乘员舱座位上。
“夜莺呼叫指挥中心！我们准备就绪！请求紧急发射授权！”幽灵对着通讯器吼道。
通讯频道里充满了静电噪音，过了几秒，才传来苏益上校断断续续的声音：“授权… granted！祝你们…好运！为了…人类…”
呲啦——通讯彻底中断。
“抓稳了！”幽灵低吼一声，猛地推动了操纵杆。
“夜莺”突击艇的引擎发出低沉而有力的轰鸣，尾部喷吐出幽蓝色的离子流。破损的发射导轨艰难地将突击艇推送出去，就在隔离闸门即将彻底关闭的瞬间，突击艇如同离弦之箭般险之又险地擦着闸门下缘冲入了冰冷的宇宙空间！
就在他们冲出的下一秒，巨大的隔离闸门轰然闭合，将他们与即将彻底崩溃的发射港隔离开来。
然而，外面的世界才是真正的炼狱。
甫一进入太空，巨大的冲击波就险些将“夜莺”掀飞！幽灵死死稳住操纵杆，林薇尖叫着激活了所有的稳定器。透过舷窗，可以看到巨大的“铁幕”堡垒如同一个被无数火虫啃噬的巨人，周身不断爆起巨大的火球，装甲碎片四处飞溅。极星盟的舰队如同阴影中的鲨鱼群，不断喷吐着致命的能量光束和实体炮弹。联盟的残存炮塔仍在零星还击，但显得如此徒劳。
“规避！规避！”幽灵大吼着，操纵着“夜莺”做出各种疯狂的战术机动，险之又险地避开一道道炽热的光束和爆炸的破片。突击艇如同暴风雨中的海燕，随时可能被撕碎。
“能量护盾强度下降至65%！右舷推进器过热！”林薇急促地报告着，她的脸色苍白，但双手依旧稳定地操作着。
明辰紧紧抓着座椅的扶手，巨大的过载力即使有外骨骼和缓冲座椅的抵消，依旧让他感到不适。但他的大部分注意力，却被另一种感知所吸引。他的意识仿佛延伸了出去，能清晰地“看到”那些能量光束的轨迹，能“感觉”到远处敌军战舰散发出的、充满侵略性和毁灭欲的能量场，甚至能模糊地感知到“暗影”陨石带中那艘“暗潮号”补给舰如同黑暗中灯塔般的能量反应——庞大，却相对内敛。
同时，他也更能清晰地感受到自己体内那股力量的“饥饿感”。它渴望接触、渴望吞噬那些外来的能量。
“左前方！三艘‘剃刀’级突击舰！他们发现我们了！”一名老兵惊恐地喊道。
只见三艘造型狰狞、如同毒刺般的极星盟小型战舰脱离了主战场，引擎喷口亮起危险的光芒，径直朝着“夜莺”扑来！密集的脉冲炮火瞬间笼罩了他们所在的空域！
“完了！”另一名老兵绝望地闭上了眼睛。
幽灵疯狂地规避，但突击艇依旧被好几发炮弹击中，护盾能量急剧下跌，艇身剧烈震颤，警报声响成一片。
“护盾即将过载！我们避不开了！”林薇的声音带着绝望。
就在这千钧一发之际！
明典猛地睁开了眼睛！面甲下的双眸中，白金色的光芒骤然爆发，如同两颗微缩的恒星！
一种前所未有的冲动和明晰感占据了他的意识。他不需要理解原理，不需要学习技巧，一种本能告诉他该如何做！
“不！”他低吼一声，并非出于恐惧，而是某种宣告。
他猛地抬起被装甲包裹的右手，对着前方虚空，做出了一个向外推的动作！
没有声音，没有光爆。
但一股无形却磅礴浩瀚的力量以“夜莺”突击艇为中心，骤然向四面八方扩散开来！
那并非纯粹的能量冲击，更像是一种…强横无比的空间排斥力场！
如同在平静的湖面投下巨石，空间本身泛起了剧烈的、肉眼可见的涟漪！
那三艘正疯狂开火、即将完成合围的“剃刀”级突击舰，如同被无形的巨手狠狠扇中，猛地向三个方向失控地翻滚抛飞出去！它们射出的脉冲炮火在这奇异的空间涟漪中扭曲、偏折、甚至互相碰撞湮灭！
不仅仅是它们，就连附近一些较小的战舰碎片和尘埃，都被这股力量瞬间清空，创造出了一片短暂的、绝对干净的球形空域！
“夜莺”突击艇在这力场中心剧烈摇晃，但奇迹般地没有被摧毁。
艇舱内，死一般的寂静。
幽灵瞪大了眼睛，难以置信地看着瞬间变得“干净”的舷窗外。林薇的双手僵在了控制台上，嘴巴微张，大脑几乎无法处理刚才发生的一切。那两名老兵更是如同见了鬼一样看着明典。
明典缓缓放下了手臂，身体微微晃动了一下，厚重装甲下的脸色瞬间变得苍白如纸。一股强烈的虚弱感和针扎般的头痛猛地袭来，仿佛刚才那一瞬间抽空了他大半的精神和能量。他能感觉到，体内的能量水平骤降，并且变得有些紊乱暴躁。
“刚…刚才那是什么？”一名老兵结结巴巴地问道，声音充满了敬畏和恐惧。
“空间…扭曲？”林薇喃喃自语，她的科学家大脑疯狂运转，试图寻找一个合理的解释，但所有已知的物理定律似乎都在刚才被颠覆了，“这不可能…没有大型设备怎么可能…”
幽灵猛地回头，深深看了一眼明典，眼神极其复杂，最终化为一句低吼：“别发呆！趁现在！全速前进！目标陨石带！”
他猛地将引擎推力推到最大，“夜莺”突击艇如同受惊的鱼儿，趁着敌军战舰尚未从失控中恢复，拖着残影，疯狂地扎向前方那片黑暗而危险的“暗影”陨石带。
没有人再说话，艇舱内只剩下引擎的轰鸣和每个人沉重的心跳声。但所有人，包括明典自己，都明白一件事：有些事情，已经彻底改变了。
就在“夜莺”突击艇凭借明典匪夷所思的能力侥幸冲入陨石带的同时，“铁幕”堡垒核心指挥部内，苏益上校和他的军官们正面临着一波前所未有的绝望攻势。
极星盟的舰队似乎失去了耐心，或者说，接到了必须尽快结束战斗的死命令。它们不再进行骚扰性的攻击，而是将所有火力——包括数艘“灾厄”级战列舰的主炮——全部集中起来，如同一柄灼热的铁锤，持续不断地猛砸堡垒已经摇摇欲坠的护盾和装甲。
堡垒剧烈震颤着，仿佛随时都会散架。屏幕上的损伤报告如同瀑布般刷新，几乎全是触目惊心的红色。
“护盾强度3%！即将彻底崩溃！”
“第四、第七承重轴报告应力超过临界点500%！结构失效不可避免！”
“内部火灾无法控制！消防系统瘫痪！”
苏益上校嘴唇紧闭，指甲几乎掐进了掌心。他看着屏幕上代表“夜莺”的光点终于消失在陨石带的干扰信号中，心中刚刚升起一丝微弱的希望，就被更大的危机感淹没。
“上校！检测到异常超大规模能量聚集！”首席传感器操作官的声音陡然变得尖利，充满了难以置信的惊恐，“来源…来源是茯苓星方向！能量级别…天啊…无法计算！还在持续攀升！”
主屏幕上，立刻切换到了对准茯苓星的观测画面。只见那颗美丽的翠绿色星球一侧的太空中，一个巨大的、原本被认为是小型太空站的设施，正在缓缓展开它的真正形态！无数巨大的金属板块移动、组合，露出内部复杂到极点的能量聚焦阵列和巨大的环形加速器结构！其规模堪比一颗小型卫星！
一道难以想象的、令人灵魂战栗的能量光柱，正从那设施的中央开始凝聚，其目标赫然直指…正在“铁幕”堡垒后方遥远星域进行集结、试图前来支援的联盟第二、第五舰队！
“那是…什么鬼东西？！”一名军官失声惊呼。
苏益上校的脸色瞬间变得惨白如纸，一个尘封在联盟最高机密档案中的代号，如同冰锥般刺入他的脑海。
“神圣灾变…”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音充满了绝望和愤怒，“是‘神圣灾变’！霍克！他居然真的启动了这东西！他疯了吗？！”
“神圣灾变”，据传是极星盟提供给其最忠诚仆从的一种战略级威慑武器，其原理无人知晓，但传闻拥有瞬间净化一整支舰队的恐怖威力。联盟情报部门一直认为这只是传说，或者至少尚未完全建成。
显然，他们错了。而且错得离谱。
茯苓星，自由行星联盟曾经的明珠，此刻竟然将如此恐怖的武器对准了曾经的同胞！
“立刻向舰队发出最高级别警告！让他们散开！快！”苏益嘶吼着，但他知道，已经太晚了。那能量的凝聚速度远超想象，其散发出的威压即使隔着如此遥远的距离，也让人感到窒息。
指挥中心内，所有人都屏住了呼吸，绝望地看着屏幕上那毁灭性能量如同审判之矛般凝聚。
然而，就在这令人绝望的时刻，异变再生！
“铁幕”堡垒内部，靠近原本三号闸门区域的一片废墟中，一处原本被卡萨铎的凋零力量严重腐蚀、被视为绝对死亡区域的舱壁，突然无声无息地融化、汽化，露出了后面一个隐藏极深的、没有任何标识的密室。
密室内，没有任何复杂的设备，只有中央悬浮着一颗约莫一人高的、通体漆黑、仿佛能吸收一切光线的…菱形水晶。
此刻，这颗沉寂了不知多少年的黑色水晶，表面突然亮起了无数幽蓝色的、如同神经网络般的复杂光路。它似乎被远处“神圣灾变”武器那恐怖的能量波动，或者被明典之前爆发出的白金能量，亦或是两者共同…激活了！
一股冰冷、死寂、却又无比庞大的意志，缓缓从水晶中苏醒。
紧接着，一道幽蓝色的、并不耀眼却仿佛能穿透一切阻碍的光束，毫无征兆地从堡垒内部迸发而出，并非射向敌军舰队，也并非射向“神圣灾变”，而是径直射向了正在陨石带中艰难穿行的“夜莺”突击艇！
这道光束仿佛无视了空间距离，瞬间即至，无声无息地命中了突击艇，并将其完全笼罩！
“夜莺”艇舱内，刺耳的未知警报骤然响起！
“怎么回事？！我们被锁定了？！从哪里来的攻击？”幽灵大惊失色，试图操纵飞船规避，但飞船仿佛被冻结在了空间中，完全无法动弹！
林薇看着传感器读数，脸上血色尽失：“不…不是攻击…这能量读数…无法识别！它…它好像在扫描我们？不…它的目标是…明典！”
明典猛地抬起头，他感觉到一股冰冷而庞大的意志瞬间降临，与他体内那白金色的能量产生了剧烈的、难以言喻的冲突和共鸣！剧痛瞬间席卷了他的大脑，仿佛两个巨人在他的意识海中搏斗！
与此同时，远处茯苓星方向的“神圣灾变”武器，积蓄的能量终于达到了顶峰！
一道粗壮得难以形容、仿佛由纯粹毁灭构成的惨白色光柱，撕裂虚空，以超越光速的速度，悍然射向远方的联盟舰队！
毁灭，已然降临。