刺耳的、不同于之前全域警报的、更加尖锐短促的局部作战警报，开始在废墟与残存的军事节点之间回荡。低空掠过的是帝国特有的“剃刀”式高速侦察机，它们如同嗅到血腥味的秃鹫，在低空盘旋，机腹下的高精度传感器一遍遍扫描着这片刚经历过毁灭的区域，寻找着任何异常的生命或能量信号。
更麻烦的是极星盟的残部。他们虽然因指挥节点的瘫痪而损失惨重，但那些幸存下来的、心智被深度控制的“神选者”和少量“虚空行者”，反而因为失去了高层“引导者”的精确约束，而变得更加危险和不可预测。他们凭借着对幽能环境的适应性和对“星核”碎片能量的天然亲和，如同地狱归来的恶鬼，在本能的驱使下，自发地开始搜捕、清除任何非我族类的生命气息，尤其是……那些带着令他们厌恶又渴望的、同源却更加纯粹能量波动的存在。
幽灵小队带着两个沉重的“包袱”——生命垂危、全靠药物吊命的霍克，以及状态诡异、无法移动只能暂时隐藏的明典——在这片危机四伏的废墟中艰难穿行，如同在刀尖上跳舞。
“三点钟方向，两百米，一队帝国侦察兵，配备重型探测器。”谛听趴在一条干涸的河床边缘，声音压得极低，他的感知能力在明典沉睡地点附近受到严重干扰，但离开一段距离后，正在缓慢恢复，只是每一次扩张感知，都会让他额头渗出冷汗，显然负荷极大。
幽灵打了个手势，小队立刻如同融化在阴影中，紧贴着焦黑灼热的岩石，屏住呼吸。暗爪死死捂住自己的嘴，防止因肋骨的剧痛而发出声响。血隼则半跪在地，仅存的右眼（左眼被爆炸飞溅的晶体碎片划伤，暂时失明）透过狙击镜，死死锁定着那队逐渐靠近的侦察兵，食指虚搭在扳机上。
沉重的脚步声和探测器发出的“滴滴”声越来越近。医疗兵紧张地看着生命体征监测仪上霍克那几乎要拉成直线的心跳，又担忧地望向远处明典隐藏的方向。
幸运的是，那队侦察兵似乎被另一处异常能量残留吸引，改变了方向，逐渐远去。
小队成员松了口气，但不敢有丝毫懈怠。
“这样下去不是办法。”血隼的声音沙哑，他换下几乎打空最后一个弹匣的步枪，掏出了随身的手枪，“我们的弹药和补给快耗尽了，霍克教授撑不了多久，明典那边……迟早会被发现。”
幽灵沉默地点点头。他的暗色装甲上又添了几道新的划痕和能量灼痕，那是之前与一队失控的“神选者”遭遇时留下的。那些怪物对物理攻击和常规能量武器有极强的抗性，若非他们熟悉其弱点且配合默契，恐怕早已减员。
“我们必须寻求支援。”幽灵最终做出了决定，声音低沉而坚定。他抬起手臂，激活了隐藏在装甲内侧的一个极其隐秘的、非标准制式的通讯装置。这是一个一次性、高能耗的量子加密信标，一旦激活，会向预设的、遥远的深空坐标发射一个包含他们精确位置、身份识别码以及最高优先级求救信号的脉冲，但同时，也极有可能暴露自身位置，引来更猛烈的追击。
这是赌博，但在绝境中，这是唯一的希望。
“激活‘归巢信标’。”幽灵对谛听说道。谛听会意，双手按在通讯装置上，集中精神，引导着自身微弱的精神力，辅助稳定和加密信号传输。
一道无形的、蕴含着特殊量子编码的信号，穿透了茯苓星混乱的电离层和能量干扰，射向深邃的宇宙。
几乎在信号发出的瞬间，幽灵猛地抬头。
“被锁定了！快转移！”他低喝道。
远处，数道散发着幽紫色光芒的身影，如同鬼魅般从扭曲的金属残骸后浮现，正是被信号吸引而来的极星盟“神选者”！它们猩红的眼眸死死锁定小队的方向，发出了不似人声的咆哮，如同嗅到猎物的饿狼，猛扑过来！
“走！”幽灵短刃出鞘，幽蓝的刀光划破昏暗的天地，迎向冲在最前面的“神选者”。暗爪和血隼一边搀扶着医疗兵和霍克的担架，一边用手枪和匕首且战且退。谛听则强忍着精神反噬，不断释放微弱的声波和精神干扰，试图延缓追兵的速度。
撤离，变成了一场与死亡赛跑的残酷追逐。每一步都溅满泥泞与危机，每一个转角都可能遭遇新的敌人。小队成员们的体力、意志和装备，都在以肉眼可见的速度消耗着。希望，如同风中残烛，摇曳不定。
白术星，星穹庭。
苏映雪站在巨大的全息星图前，一动不动，仿佛一尊完美的雕塑。但若有人能靠近细看，会发现她垂在身侧的手正不自觉地微微蜷缩，指甲几乎要嵌入掌心。
自从接收到茯苓星那场惊天能量爆发的异常信号，以及随后杨锋舰队发起全面进攻的战报后，她的心神就从未有一刻安宁。那暗金色的能量特征如同梦魇般在她脑海中盘旋，与档案馆深处那些被封存的、关于远古“帝皇”与“星灾”的禁忌记载隐隐重合。
更让她揪心的是，“暗鸦”小队，尤其是明典，至今生死未卜。
突然，控制台上一个极其隐秘的、标注着“鸦巢”的指示灯，发出了急促而坚定的红色闪光，同时，一阵独特的、代表最高优先级求救信号的量子波动被捕捉解码。
是幽灵发出的“归巢信标”！位置坐标清晰地显示在茯苓星那片新形成的死寂之地边缘！
苏映雪眼中精光一闪，没有任何犹豫，她立刻接通了一个绝密通讯频道。
“这里是‘园丁’。”她的声音冷静得听不出一丝波澜，但语速极快，“‘幼鸦’危急，坐标已发送。启动‘闪电犁’行动，授权代码：苏映雪-阿尔法-零。我要他们活着回来，不计代价！”
“明白。‘雷神之锤’已待命，预计三分钟后突破大气层。”频道另一端传来一个沉稳有力的男声，没有任何多余的疑问。
命令在瞬间下达并执行。
在茯苓星近地轨道之上，一场激烈的太空战正如火如荼。杨锋舰队的猛烈进攻极大地牵制了帝国残余的轨道防御力量。就在这混乱的战局中，一艘造型奇特、通体漆黑、线条锐利如刀锋的小型战舰，如同幽灵般从一艘联盟重型巡洋舰的阴影中悄然脱离。
它没有任何标识，体积不大，但引擎喷口却闪烁着远超其体型的幽蓝色光芒。它就是白术联盟最顶尖、最神秘的快速反应部队——“雷神之锤”的专属座舰：“裁决号”。
“裁决号”没有任何多余动作，舰首下压，引擎功率瞬间推至极限，化作一道黑色的闪电，无视了沿途零星的防空炮火，悍然撞向茯苓星厚重而混乱的大气层！
剧烈的摩擦使得舰体周围包裹上一层灼热的等离子鞘，如同坠落的流星。舰内，十二名全身覆盖着流线型银灰色动力甲、头盔面甲上统一闪烁着冰冷蓝光的“雷神之锤”队员，如同磐石般稳稳固定在突击舱内，没有任何交流，只有一片肃杀的死寂。队长“雷霆”的手指在腿侧的能量步枪上轻轻敲击着，默数着倒计时。
“裁决号”凭借着卓越的隐形性能和强大的动力，以及杨锋舰队制造的混乱，成功突破了大气层干扰和残余的防空火力网，如同精准的手术刀，直扑信标发出的坐标位置！
地面，幽灵小队的处境已岌岌可危。他们被超过二十名“神选者”和少量帝国残余士兵包围在了一片相对开阔的、布满了晶体碎片的洼地。弹药几乎耗尽，暗爪和血隼已经开始了肉搏，身上添了数道深可见骨的伤口。医疗兵半跪在霍克身边，用最后一点能量维持着他的生命，同时用手枪点射着靠近的敌人。幽灵的短刃舞成一团幽蓝的光幕，挡下了大部分攻击，但他的呼吸也已粗重不堪，装甲多处破损，渗出了暗红色的血液。
就在一名体型格外庞大的“神选者”挥舞着扭曲的能量巨锤，即将砸碎暗爪头颅的千钧一发之际——
“轰——！！！！”
一道粗壮的、炽白色的能量光柱，如同神罚之剑，从天而降，精准无比地轰击在那名“神选者”以及它周围数名敌人的中心！
没有惨叫，只有瞬间的汽化与湮灭！原地留下一个深达数米的熔岩坑洞！
紧接着，刺耳的、如同撕裂布帛般的音爆声才从高空传来！
所有交战双方都不由自主地抬头望去。
只见低空云层被强行撕开，那艘漆黑如墨的“裁决号”如同降临凡间的死神，悬浮在半空，舰体下方的装甲板层层滑开，露出了数个突击空降舱的发射口。
“咻咻咻——！”
数道拖着白色尾烟的突击舱，如同离弦之箭，精准无比地朝着包围圈的空隙和敌人最密集的区域悍然砸下！
“砰！砰！砰！”
突击舱如同陨石般重重砸落在地面，舱门在接触地面的瞬间便向外爆裂弹开！
硝烟与尘土中，一道道银灰色的身影如同鬼魅般疾速掠出！他们的动作快如闪电，配合默契到了极致，甫一出现，便形成了有效的交叉火力网！
精准的点射如同死神的点名，每一道炽白的能量光束都必然带走一名帝国士兵或“神选者”的头颅或能量核心！他们的武器显然经过特殊改造，对极星盟单位的能量抗性有着极强的穿透效果！
“雷神之锤！是联盟的‘雷神之锤’！”血隼几乎是用尽最后力气嘶吼出来，声音中充满了绝处逢生的激动。
“清理战场，建立防御圈！医疗组，优先救治重伤员！”队长“雷霆”的声音透过外部扬声器传来，冰冷而高效。他本人则如同一道银色旋风，手中那柄特制的双刃能量战斧挥舞间，将两名试图靠近幽灵的“神选者”拦腰斩断！
援军的到来，瞬间扭转了战局。精锐的“雷神之锤”队员们以碾压式的战斗力和完美的战术配合，迅速清理着残余的敌人，并建立起稳固的防御阵地。
一名“雷神之锤”的医疗兵快速冲到霍克身边，接替了几乎虚脱的幽灵小队医疗兵，开始进行更专业的紧急维生处理。另一名队员则开始为暗爪和血隼注射高效战斗兴奋剂和止血凝胶。
幽灵看着眼前这一切，一直紧绷的神经终于稍微放松，强烈的疲惫感如同潮水般涌来，让他几乎站立不稳。但他立刻强打精神，快步走到队长“雷霆”面前。
“还有一个队员！明典！他还在那边，处于特殊休眠状态，无法移动！”幽灵急切地指向明典隐藏的方向。
“雷霆”面甲下的目光扫过幽灵，点了点头，没有任何废话，直接对着通讯器下令：“二组，跟随幽灵队长坐标，回收特殊目标！注意，目标状态特殊，非接触式运输！”
一队“雷神之锤”队员立刻在幽灵的指引下，冲向明典的藏身地点。
天空中，“裁决号”开始降低高度，强大的引擎吹散了地面的烟尘，同时舰载武器系统警惕地指向四周，为撤离提供火力掩护。
接应战在极短的时间内结束，效率高得令人咋舌。这就是白术联盟最顶尖快速反应部队的实力！
很快，那队负责回收的队员回来了，他们使用反重力担架，小心翼翼地将依旧处于沉睡状态、周身暗金色流光平稳运转的明典运送了回来。
看着安然无恙的明典，幽灵心中最后一块大石落下。
“所有人员登舰！立刻撤离！”“雷霆”队长果断下令。
在“雷神之锤”的护卫下，伤痕累累的幽灵小队，以及至关重要的霍克和明典，迅速登上了“裁决号”。舱门关闭，引擎发出低沉有力的轰鸣，强大的推力将战舰推向高空，突破大气层的阻挠，向着安全的星空疾驰而去。
地面上，只留下了一片狼藉的战场，以及那些尚未从震惊中回过神来的残存敌人。