“身份？进城作甚？”

　　城门口，穿着铁甲，悬着铁剑的军卒盘问。

　　“白民，打猎的，进城卖肉。”

　　方平摸出一个身份木牌。

　　“呦呵，运气不错，山君肉？”

　　军卒揭开方平板车上的干草，看到是虎肉，抽出剑来，直接切走了一块。

　　“……”

　　方平肉疼，但也有一种无力感。

　　世道病了，病得不轻。

　　这虎肉，从天人看是供品，从官老爷看是赋税，到了卒子手里就是今日的油腥。

　　谁都张着嘴，红着眼，都挖空心思要捞一口。

　　要命的是。

　　谁都还觉得合情合理。

　　方平走进喧闹的城内。

　　街道铺着青砖，宽阔平整。

　　两侧楼阁林立，旗帜招展。

　　人来人往，熙熙攘攘，行人们衣着干净，面色红润，还有说有笑。

　　这里没有灰雾，没有魔物，只有一片宁静祥和。

　　“城籍……”

　　方平忽然明白了。

　　为什么父亲要用二十年积蓄，给自己换一个城籍。

　　和县城相比，灰雾中的拐子洼村，那简直就是关牲口的圈棚。

　　扑。

　　一股巨大的气浪自身后传来，把方平推得一个趔趄。

　　紧接着，一辆通体漆黑，却不发出任何声音的四轮怪车从身旁驶过。

　　“伢儿，第一次进城吧，那是天人租界的飞车，撞了人，可不兴负责。”

　　有好心人提醒方平。

　　“租界……飞车……但能量明显不是燃油或者电，这到底是一个怎样的世界啊？”

　　耳听为虚眼见为实。

　　方平也听说过飞车。

　　真正见到这些物什，也不由得吃惊。

　　西城。

　　方平按照父亲的指引，找了处集市，开始叫卖山君肉。

　　即使在城里，山君肉也是稀罕物。

　　不到半个时辰，连虎骨都卖了出去。

　　除去山泽税，门摊税，路际税，安市税，头子钱……等十几项赋税，原本卖得的五万多大钱，到手只剩三万八。

　　也算是一笔巨款。

　　但想要成为武者，这点钱还远不够花销。

　　官家一门基础武学，那也是三万大钱起步。

　　这方世界的金融体系也比较复杂。

　　底层用大钱，也就是铜板，和碎银子。

　　上层流通官铸银元宝，金叶子，以及天人印造的的晶币。

　　不过，晶币虽然也流通，但还是以大蚩朝的金、银、铜钱为主。

　　卖了钱，方平又根据父亲的指引，找了个熟络且信用好的钱庄，把大部分钱存了进去。

　　“去找李书办。”

　　方平提着特意留下的一条虎肉，走向一条幽深的老巷子。

　　荷花巷47号的门，比巷子里其他门更破败些。

　　方平敲门三声，里面传来慢吞吞的脚步声。

　　门开一线。

　　露出一张布满皱纹的脸。

　　但眼神明亮，身子骨看起来，也十分硬朗。

　　“李书办？”

　　方平躬身，“我叫方平，家父是拐子洼村饵人方忠全，受父亲引荐，特来拜会李书办。”

　　“书办，早就不是了……你父亲让你来的？看来，他还是没死心。”

　　李书办看了方平一眼，面无表情，转身往院里走。

　　方平不太明白话中意思，跟了进去。

　　院子很窄。

　　大部分区域种着花花草草。

　　墙角晒着些泛黄的书卷，一股子霉湿气。

　　东侧有一石桌四石凳。

　　似是很久没人坐过，上面堆了一层落叶。

　　李书办随手抹去一张石凳的叶子，坐下，开门见山：“为力士冬试来的？”

　　“是，想请您指点门路。”

　　方平没坐，站在他身侧。

　　“门路？”

　　李书办笑了，笑声干哑，“简单，有银子吗？五百两，不用考，就能直接买一个力士的官身，明天就去述职。”

　　方平呼吸一紧。

　　“没银子？那就得有人举荐。”

　　李书办伸出三根指头，“县衙礼房杜主事，是你什么人？刑房的黄主事，喝过你家的酒？兵房的谭大牙，你给他递过多少孝敬？”

　　方平摇头：“父亲和刑房徐庆徐捕头，倒是略微认识。”

　　“徐庆？”

　　李书办笑得更厉害，“与我也倒是相识，一个小捕头，还是戴罪之身，人轻言微，帮不了你什么！”

　　“小子，你不白来，看你爹的情面，冬试考什么，我来告诉你。”

　　李书办身子前倾，压低声音，“第一考气力，八百斤石锁，举得起吗？”

　　“第二考文章，衙门公文，你认得全吗？”

　　“第三考背景，这才是真章。”

　　“你名字递上去，师爷一看，饵人方忠全之子，旁边另有一张纸，何老疤子何员外六少爷，何峥嵘……你猜，考官朱砂笔点哪里？”

　　方平：“……”

　　嗡。

　　天上有飞梭掠过。

　　李书办的话戛然而止，脖子缩了一下。

　　等那声音彻底消失在天际，他才继续，语速快了些，像要赶紧说完。

　　“我在这位置二十年，见过寒门出身的力士只有一个。”

　　“他姐姐是县太爷的三房，卖了祖屋祖地，又借了血利钱，凑足三百两打通关节。考上了，分去天人租界守仓库。后来仓里少了一箱晶石，追责下来，他顶了罪，现在还在天人开办的矿洞里背石头。”

　　他盯着方平：“这就是你要的路？”

　　方平沉默片刻，想起父亲告诫，还是忍不住问道：“看您也还年轻，您当年……是怎么离开衙门的？”

　　院子骤然死寂。

　　李书办缓缓抬手，摸了摸后颈上那道疤。

　　动作很轻，像碰到什么易碎的东西。

　　“因为一份田契。”

　　他声音飘忽起来，“县衙孔冬生孔师爷是我老师，他家四合院挨着租界，天人想扩车场，看中了。按律，租界外扩需双方画押，补偿银钱，我把条文原原本本写进了呈文。”

　　“三天后，县老爷把我叫去后堂，桌上摆着那份呈文，还有一只锦盒。”

　　“县老爷说，老李，你文书功夫好，但这份文书，措辞太刻板了，天人老爷们看了不高兴。”

　　“锦盒里是一个煮熟的鸭蛋，意思很明显，让我滚蛋，我不服，说地价是按大蚩朝律法……”

　　李书办忽然不说了。

　　他撩起后颈，那道疤彻底露出来。

　　是一个“天”字。

　　“这才是律法。”

　　他放下头发，声音更嘶哑，“飞车停在衙门口，那个扩地的天人走下来，他没进大堂，隔着十丈，用手中的圣枪一点，这疤就在了。”

　　“不痛，也不痒，就是从此以后，再也直不起脖子看天。”

　　“现在懂了？”

　　“衙门早不是我们大蚩的衙门，衙门的规矩也早不是《大蚩律》，而是租界里那些红发天人的心情。”

　　“何老疤子算什么？就算把儿子塞进去，也不过是替天人收粮的狗。你想当力士？好，就算你挤进去，其实，也和他差不多……”

　　飞梭的嗡鸣又隐约传来。

　　这一次更近，仿佛悬在巷子上空。

　　李书办突然起身，发了逐客令：“走吧，我已经没什么可指点你的。”

　　那条虎肉被丢出来，门吱吱怪叫着关上，将方平隔在外面。

　　巷子清冷。

　　他打了个冷战。

　　李书办的话的确给他上了一课。

　　这方世界的复杂程度，远超乎了他的想象。

　　…………

　　方平思索着。

　　不知道自己是怎么走出荷花巷子的。

　　又是怎么从荷花巷子走到县衙门口的。

　　县衙门口正好新贴了张告示牌。

　　围满了人。

　　方平挤在人群里，仰头看着那张告示。

　　红纸上墨字清晰——

　　武佑三零九年冬试力士考，定于冬月初九，县衙校场。年满十四，未过二十二岁，身家清白者可应试，取前十名入力士之职……

　　身后有人议论：“听说今年何员外的六儿子也要考？”

　　“何峥嵘？那个斗鸡眼？”

　　“可不是嘛，架不住人家命好，生在了何家。”

　　“他哪需要考？请六房的主事们在醉月楼吃酒，一顿饭就花了一百两，头名早就内定了。”

　　…………

　　方平默默退出来。

　　何峥嵘内不内定头名，和他关系不大，也没击退他的自信。

　　十个力士名额，算何峥嵘一个，那也还有九个可以争取。

　　冬试三样。

　　举八百斤石锁，这得回去练。

　　有马步的神性【腰马合一】，应该没有太大问题。

　　衙门公文，穿越的时候他已经摸清了，全世界，包括红发天人，都写汉字，说汉语。

　　至于为什么，他也不知道。

　　即使穿越前他毕业于不知名野鸡大学，但放在这方世界，也不亚于孔师爷那种高深的读书人。

　　至于要人举荐。

　　徐庆也许人轻言微。

　　实在不行，就去找父亲。

　　他吹过牛批，不是说认识城里的贵人，包括天人？

　　儿子啃爹，天造地设！