京市巷子尽头的四合院里。

　　院子里有棵老槐树，枝叶半枯半荣，树下石桌旁坐着两人。

　　陈修真依旧穿着那身洗得发白的旧中山装，慢条斯理地冲洗着茶具，动作一丝不苟。

　　江无涯则是坐在对面，目光时不时落在槐树扭曲的枝干上，等待着对方开口。

　　直到一杯热茶递过来，江无涯才缓缓开口：“陈老，唐家没了。”

　　“手底下的人去看过，人没了，现场残留的术法痕迹，是幽冥宗的高阶献祭手法，与百年前的大乾朝一案有相似之处。”

　　陈修真冲洗茶杯的手微微一顿，水流细了一瞬，又恢复正常。

　　他拿起一方干净的白棉布，开始擦拭杯壁，擦完之后放在石桌上。

　　“大乾朝，天启十九年秋，南疆七姓，一夜之间，阖族尽殁，宅邸空荡，仅余扭曲的祭祀纹路于地脉深处。

　　事后查证，与当时暗中活动的幽冥道有关，疑似以全族血裔生机，冲击某处古老封禁。”

　　“对，就是那次。”江无涯坐直了些，“史书上寥寥几笔，民间志怪都嫌晦涩不肯多提。那次事件之后不到三年，各地诡物异动频率陡增，被视为近三百年来第一次明确的复苏潮汐前兆。”

　　陈修真终于抬起眼，浑浊的目光里闪过一丝锐利：“你的意思是，唐家这次献祭就是催生下一次潮汐?”

　　“是的，这么多年下来，我们的方向似乎都是错的。”江无涯手指敲了敲竹椅扶手，“唐家闹出这么些事儿，都是起源于唐骏要抢夺林守心的诡物，能说服其这么做，一是林守心是个刚入门的新人，二是，这件诡物对唐家来说确实有用……

　　但这些事情都近三个月发生的，倘若幽冥宗想要献祭冲击古老封禁，又何必等到唐家失败了，这不是多此一举，而且这么大一件事，不会担心暴露么。”

　　陈修真陷入了思考，以前完全没有这么想过。

　　江无涯说说道：“所以我去找了王封。敲打了一下。唐家的事，他事先知道一些，也收了唐家一些好处，睁只眼闭只眼。

　　唐骏死后，唐锐跟他撕破了脸，他主要是想平衡各方，顺带捞点油水，还没到彻底忘本、敢直接下场搅浑水的程度。”

　　“王封……”陈修真念了一遍这个名字，摇了摇头，“当年也是个有冲劲、知进退的苗子，可惜了。

　　坐的位置久了，看得见的利益多了，脚下踩着的地基，反倒容易模糊。

　　我们太久没出现，有些人确实快要忘记这潭水下面，到底沉着什么东西，又是谁立的规矩。”

　　“我会盯紧他。”江无涯语气平淡。

　　陈修点了点头，对这个处理没有异议。

　　他提起烧开的小壶，开始往茶杯里注水，热气氤氲。

　　“姜唤云呢？有消息了吗？”

　　提到这个名字，江无涯脸上那点随意收敛了，眉头微蹙：“没有。我们的人按最后线索去了那个可能的空间泄露点，只捕捉到极其微弱的、属于她的灵力残留，有打斗痕迹，显然是受了伤，但是人消失不见。”

　　“消失不见？”陈修真握着茶壶的手稳如磐石，眼神却深了几分。

　　姜唤云的手段他们是知道的，能让她受伤本来就不容易，还能从潮汐泄露点消失，这点不正常。

　　“你是怀疑有人救了她？”

　　“对，业内人士的能力全都记录在册，很少能有这样悄无声息就能救人并且转换空间的可能性。”江无涯说道：“能有这样的能力，除非是拥有空间转换的诡物，又或者是强大的阵法……”

　　“停止搜寻吧。”陈修真沉默片刻，做出了决定，“如果她真是被救走的，我们现在找不到，她藏起来我们就更难找，把力量收回来，放到更关键的地方。”

　　“您是指……墟市？”江无涯问。

　　“嗯。”陈修真将一杯清茶推到江无涯面前，“今年的墟市，注定不会太平。在潮汐开始之前，唐家没了，肯定会引起各方猜想，各方牛鬼蛇神都会动起来，想去墟市里捞一把，或者窥探天机。”

　　江无涯端起茶杯，嗅了嗅清雅的茶香，喝了一小口。

　　“说到墟市，”陈修真也给自己倒了一杯，缓缓啜饮一口，“林峰的小孙子，叫林守心你感觉如何？他们两派人去请，能不能行得通。”

　　江无涯嘴角扯了扯：“我看悬，跟林峰是两个性格，他不求财，不求权……能让他参与进来，必定要有像样的理由。”

　　陈修真点点头道：“那你觉得林守心这人怎么样？”

　　“胆子大，能苟则苟，安于现状，底子还薄，经验也缺。这次唐家的事，他算是被动卷进边缘，反应还算及时。”

　　“林峰当年封印受伤，恐怕也和幽冥宗脱不开干系。那孩子，注定避不开这条线。”陈修真道，“既然避不开，与其让他自己懵懂乱撞，不如给他指条稍微像样点的路，看看他能走到哪一步。”

　　江无涯明白了陈修真的意思，从怀里掏出那个黑色木盒，放在石桌上：“巧了，我正有此意。他最近正在找墟市邀请函，我正打算给他送一张去。”

　　陈修真看着那木盒，点了点头：“给他吧。林峰当年在墟市也有些人脉和旧账，虽然时过境迁，但总归是个起点。

　　这孩子若能借势站稳脚跟，或许……能成为一股最大的变数。”

　　“变数吗？”江无涯收起木盒，望向小巷外灰蒙蒙的天空，“如今这局面，多一个变数，总比一眼看到底要强。”

　　“雏鹰总要自己飞。”陈修真将杯中残茶泼在槐树根下，“我们能做的，就是尽量让这天，别塌得太快。喝茶。”

　　两人不再言语，安静地品着杯中微涩回甘的茶汤。

　　老槐树的枯叶悄然飘落一两片，落在石桌上，又被微风吹走。

　　……

　　古镜斋后院。

　　林守心屏息凝神，将调配好的暗红色液体——混合了敖百鸣的阴属性兽血、陈年朱砂与雄鸡冠血，小心翼翼地、均匀地涂抹在判官笔的笔锋与笔杆暗纹之上。

　　按照《拾遗补缺录》的指引，他同时将心神沉入，试图感应并引导材料中蕴含的孽缘裁定之意，与判官笔本身的记录、抹除规则共鸣，以期引动升级。

　　一息，两息，三息……

　　预想中的低鸣没有出现，笔身没有发烫，纹路没有流转，空气中更没有弥漫开那种因果肃穆的沉重感。

　　判官笔静静地躺在他的掌心，除了笔尖沾染的液体微微反光，没有任何异样。

　　“什么情况？”

　　林守心皱了皱眉，看了看被抹了血的判官笔，以为是材料分量或心神引导有误。

　　他再次集中精神，甚至动用了些许精神力去刺激笔杆，口中默念着法诀，依旧毫无反应。

　　“理论没问题，但到底是哪里出现了问题？”

　　林守心又尝试了其他几种辅助诡物升级的通用法门，甚至滴了一滴自己的指尖血上去。

　　判官笔依然故我，稳如泰山，或者说，死气沉沉。

　　“不对劲……”林守心停下动作，额角微微见汗。

　　升级失败可以理解，但像这样完全绝缘，材料如同泥牛入海，连最基础的规则共鸣都激发不了一丝一毫的情况，极为罕见。

　　林守心看着那支毫无反应的判官笔，眉头紧锁。

　　靠自己琢磨和翻书，效率太低，他需要一个见多识广的“外置大脑”。

　　他立刻想到了一个人，火虫火铺子的老板。

　　事不宜迟，林守心打开店铺页面想了想，措辞谨慎地开始输入。

　　坐等退休林：火虫火老板，冒昧打扰。有事请教，关于诡物升级。有偿。

　　消息发出，过了大概三五分钟，状态显示“已读”。

　　火虫火：说。哪类？卡在哪？

　　言简意赅，典型的火虫火风格。

　　坐等退休林：笔类诡物，规则偏向“记录”与“抹除”，涉及因果。

　　升级材料按古法配齐（陈砂、阴血、冠血、执念旧物等），步骤无误，心神引导试图共鸣规则，但……完全无反应。

　　材料如同普通颜料，诡物本身亦无任何规则波动或排斥迹象，宛如死物。

　　这次停顿的时间稍长了些。

　　火虫火：一点反应都没有？规则微光？气息扰动？材料浪费感？

　　坐等退休林：泥牛入海。

　　火虫火：诡物平时使用可顺畅？确定核心规则是“记录”“抹除”？

　　坐等退休林：使用顺畅，规则效果明确。

　　聊天窗口顶部的“对方正在输入…”断断续续显示了很久，足见屏幕那头的火虫火也在仔细思考这个不寻常的情况。

　　火虫火：这不合常理，对症材料加正确手法引不动，除非其核心或成长性与你认知有异，或被锁死、替换、掩盖了。

　　这东西，来历百分百清晰？流转过程有无可疑？

　　林守心心头发紧，对方的推测与他最坏的猜想重合。

　　他沉吟片刻，手指在键盘上敲下一行试探的话。

　　坐等退休林：是否存在这种可能，此物非天然形成，而是……人造的，俗称高仿。

　　这句话发出后，聊天窗口陷入了长时间的沉寂。

　　状态一直显示“已读”，但“对方正在输入…”的提示再也没有出现。

　　足足过了近十分钟，就在林守心以为网络断了或者对方不想再回复时，火虫火的消息才猛地跳了出来，而且一反常态地，是一连串稍显急促的短句：

　　火虫火：你刚才说什么？人造？诡物？！！

　　隔着屏幕，林守心仿佛都能感受到对方CPU烧了，感觉意识到自己可能触碰了某个极深的禁忌，但他必须继续。

　　坐等退休林：仅是依据异常迹象的猜测。若一件诡物，外在功能与浅层规则模仿得以假乱真，但触及核心成长或深度激发时却呈现死寂，是否存在这种非天然的可能性？

　　这一次，等待的时间更长。

　　屏幕那头的人仿佛在进行激烈的思想斗争，或者是在查阅什么极度隐秘的资料。

　　火虫火：你刚才问的，已经超出了普通咨询范畴。你碰到的东西，可能指向这个行当里最深的秘密之一。

　　火虫火：诡物天成，规则自孕，人造意味着试图篡改、编织、甚至创造规则。就是逆天之举，禁忌中的禁忌。

　　历史上寥寥几次传闻中的尝试，要么制造出不可控的灾难性残次品，要么引发难以想象的反噬与湮灭，相关记载几乎都被刻意抹除或封存。

　　火虫火：升级几乎不可能。

　　坐等退休林：明白了，多谢指点。咨询费用如何结算？

　　火虫火：咨询费就算了，这样吧，我给你钱，你告诉我咋造出来的。

　　坐等退休林：……

　　林守心看着这个被幽冥宗做出来的高仿品，真是气不打一处来，浪费了材料不说，简直是浪费表情。