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　　“心率稳定，脑波活动正在回归正常范围。”

　　永夜栖木，医疗区。

　　艾莉亚的站在医疗监控台前，灰色工装连体服的袖口卷到手肘，露出的机械义肢正连接着十七根数据缆线，每一根都在微微发光，将赛伦的生命体征转化为屏幕上流动的波形。

　　“但海马体区域有明显的记忆断层。”艾莉亚补充道，手指轻轻划过某段异常波形，“短期记忆受损严重，长期记忆……像被暴力翻找过的档案库，顺序全乱。”

　　赛伦睁开眼睛。

　　医疗舱的顶灯是柔和的白色，但依然刺痛了他过度敏感的视觉神经。

　　他眨了眨眼，眼泪不自觉地流下来，不是因为悲伤，纯粹是生理反应。

　　然后他想起来了。

　　“莱拉……”

　　他的声音沙哑，喉部的疼痛提醒他曾经尖叫过多久。

　　“她在这里。”

　　艾莉亚走到旁边的静滞舱前，敲了敲观察窗。

　　透过半透明的玻璃，能看到莱拉依然沉睡，呼吸平稳。

　　但额头上贴着的神经感应贴片显示着她的意识活动。

　　几乎是一条直线，只有每隔三到四秒才会出现一次微弱波动，像深海中垂死鱼类最后的心跳。

　　“她的大脑额叶有异常。”艾莉亚调出扫描图，三维影像在空气中旋转，“这里，和这里，有两个植入体，技术等级……我看不懂。”

　　她坦率得令人不安。

　　“它们的材料不是已知的任何一种合金或生物聚合物，结构设计也不符合机械教的常规逻辑，没有祈祷文蚀刻，没有齿轮象征，甚至没有接口，它们像是直接从她的大脑组织中长出来的。”

　　赛伦挣扎着坐起身。

　　静滞舱的舱盖自动滑开，冷空气涌进来，让他打了个寒颤。

　　“那是……家族遗产。”

　　他低声说，每一个字都像从喉咙深处撕扯出来，“莱拉是这一代的信标，植入体在她出生前就已经设计好了，出生后第三个月进行手术，用的是……”

　　他停顿，似乎在搜索记忆的碎片。

　　“用的是……古法。”

　　赛伦最终说，“《星髓编年》中记载的古法，不是机械教的技术，是更古老的……来自大远征早期，甚至可能更早，手术者……是我的曾祖母，她在仪式后第三年就灵能枯竭而逝，她说，这是必要的代价。”

　　这时，医疗区的门滑开了。

　　莉薇娅走进来，手里端着一杯热气腾腾的合成营养液。

　　她的灰绿色眼睛在看见赛伦苏醒时微微一亮，但很快又恢复成那种沉淀了超越年龄之物的平静。

　　“喝点东西。”

　　她把杯子递给赛伦，“你的身体脱水严重，灵能透支至少需要两周才能完全恢复。”

　　赛伦接过杯子，小口啜饮。

　　温热的液体流过喉咙，带来某种虚假的舒适感。

　　然后他抬起头，第一次认真打量莉薇娅。

　　几秒后，他的瞳孔骤然收缩。

　　淡紫色的眼眸深处，那些旋转的星辰光点突然加速，排列成某种特定的图案。

　　破碎的星盘被锁链缠绕，那是星语者家族的秘传徽记，只在血脉验证时显现。

　　“你是……”赛伦的声音颤抖起来，带着难以置信的激动，“‘守钥人’的后裔？影翼血脉？这……这怎么可能？家族记载中说，影翼早在M32年的‘缄默清算’后就……”

　　莉薇娅怔住了。

　　她下意识地抬手按住自己的胸口。

　　那里，影翼血脉的灵能印记正在微微发烫，像一颗藏在血肉中的小太阳。

　　“缄默清算……”

　　她低声重复，这是她第一次在外人口中听到这个与家族隐秘相关的词。

　　“你能感觉到？”她问，努力保持声音平稳。

　　“我能看见。”

　　赛伦说，他的眼睛紧紧盯着莉薇娅，额角渗出细汗，这种深度窥视对他的负担依然很大。

　　“你身上有锁的印记……而钥匙在……在你的血脉里沉睡，按照古约，持影翼之血者，是觐见‘潜渊者’的三重凭证之一……你们真的还在！”

　　他放下杯子，双手按住额头，仿佛要按住因激动而疼痛的颅骨。

　　“我的家族……世代守护一个坐标。”

　　赛伦开始讲述，语速很快，像怕自己下一秒就会忘记，“不是普通的星图坐标，是一个动态的、每三十个标准日就会按特定算法循环变化的跃迁坐标，它通往……‘潜渊者’网络的某个节点。”

　　艾莉亚和莉薇娅微微蹙眉，彼此交换了一个眼神。

　　艾莉亚的指尖在数据板边缘敲击，调出了马库斯伯爵导航者晶片解析出的模糊区域，与赛伦描述的特征进行快速比对，重合度正在惊人地上升。

　　“第十一军团建立的地下网络？”莉薇娅轻声问。

　　她的心跳微微加速，不是紧张，而是因为长久追寻的线索突然以最意想不到的方式撞入眼前。

　　这该死的宿命感。

　　赛伦点头，动作有些僵硬：“我的家族是网络的外围守护者之一，已经守护了……我不记得多少代了，至少二十代，我们通常不主动联系网络，只在坐标异常、载体出现问题，或检测到特定的验证信号时，才会启动前往节点的程序，我们每一代都会选出一名血脉显性者作为信标载体，坐标被加密存储在他们的意识深处，只有特定的钥匙才能读取。”

　　他看向莱拉的静滞舱，眼神痛苦。

　　“莱拉是这一代的载体，两年前，她的植入体……不知为何出了故障，开始无意识地向亚空间广播坐标片段，虽然加密，但那种规律性的灵能波动，还是引来了不该来的东西……”

　　“虚空掠食者。”艾莉亚说。

　　“我们不知道它们叫什么。”赛伦苦笑，“只知道它们吃记忆，吃情感，家族飞船原本要送莱拉去网络节点进行修复，但在半路……它们来了。”

　　他闭上眼睛，身体微微颤抖。

　　“船长命令我带着莱拉坐逃生舱离开，他说他会引开追兵……我最后看到的画面，是飞船的引擎室被那些半透明的怪物淹没，船长的尖叫声通过通讯频道传来，然后变成……笑声？他在笑，说自己想起了小时候母亲做的苹果派的味道……”

　　赛伦睁开眼睛，眼泪无声地流淌。

　　“它们在喂他吃美好的记忆，让他在快乐中死去。”

　　医疗区陷入沉重的寂静。

　　只有医疗设备发出的规律嗡鸣，以及莱拉静滞舱里营养液循环的汩汩声。

　　“我们需要那个坐标。”

　　莉薇娅最终打破沉默，“不是要掠夺，我们也在寻找‘潜渊者’网络，我们有……遗产要交付。”

　　“而且，我们可能认识一个已经前往那里的人。”

　　赛伦看着她，又看了看艾莉亚，最后目光下意识地转向医疗区上方的一个监控探头。

　　他知道，这艘船真正的主人正在那里注视着一切。

　　而且，他模糊地感觉到，有一道平静而庞大的视线，正从舰船的各个角落汇聚于此。

　　“莱拉的意识沉得太深。”他说，“常规手段唤醒不了她，强行刺激可能会永久损伤她的认知功能，或者……更糟，如果触发植入体的‘最终净化’协议，那会抹除坐标，并可能让她脑死亡。”

　　“也许有另一种方法。”

　　亚历山大的声音从医疗区的通讯面板传来。

　　他的全息投影没有出现，只是声音，带着那种意识体特有的轻微回响。

　　“赛伦，你说坐标存储在意识深处，需要特定钥匙读取，那么钥匙是什么？除了影翼血脉的验证。”

　　“影翼血脉是其中之一。”赛伦说，“这是验证的第一步，证明来访者不是帝国官僚机构的人，因为影翼血脉早在M32年就被枢机院标记为‘已净化’，所有公开记录都说这个血脉已经断绝。”

　　“第二步呢？”

　　“需要信标载体本人，在意识清醒状态下，自愿开启记忆封锁。”赛伦摇头，“但莱拉现在……”

　　“如果我能进入她的意识空间呢？”亚历山大说。

　　医疗区里，所有人都愣住了。

　　“什么？”艾莉亚最先反应过来，“亚历山大，你现在的意识状态虽然特殊，但贸然进入他人的意识深处……”

　　“风险很高，我知道。”

　　亚历山大打断她，“可能被她的潜意识防御机制攻击，可能被困在记忆迷宫里，也可能被残留在她意识中的掠食者污染感染。”

　　“那为什么还要……”

　　“因为我是目前唯一有可能做到的人选。”

　　亚历山大的声音平静而坚定，“我没有肉体，意味着我不会被生理反射拖累，我的意识经过战士记忆碎片的淬炼，比普通人更坚韧，而且……”

　　他停顿了一秒，舰船的灯光似乎也随之微微暗淡，仿佛在为他集中算力。

　　“而且赛伦刚才验证了，莉薇娅的影翼血脉是钥匙的一部分，如果我通过莉薇娅建立灵能桥接，再让索菲亚作为纯净灵能锚点稳定通道，利用战士记忆时发现的‘意识共鸣协议’，理论上可以构建一条相对安全，可紧急切断的意识潜入路径。”

　　艾莉亚的手指在控制台上快速敲击，调出一连串复杂的计算公式。

　　三分钟后，她抬起头。

　　“理论成功率……百分之三十四点七。”她的声音很轻，“死亡或永久意识迷失的概率是百分之四十一，剩下的是各种程度的损伤，包括但不限于记忆混乱、人格碎片化、灵能污染——”

　　“够了。”亚历山大说，“我接受。”

　　“亚历山大——”

　　“艾莉亚。”这一次，他的声音里多了一丝罕见的温柔，“我们时间不多，赛伦说坐标每三十天循环一次，我们不知道下一个有效窗口是什么时候，而且……”

　　他的声音通过扬声器在医疗区里回荡。

　　“而且我需要这个坐标，不只为了‘潜渊者’网络，更为了找到我父亲，马库斯伯爵的导航者晶片指向的区域，和赛伦描述的坐标特征高度吻合，他可能已经在那里了，可能正在等待帮助，可能——”

　　亚历山大没有说完。

　　但所有人都听懂了他的未尽之言。

　　可能正在死去。

　　艾莉亚沉默了很久。

　　然后她转身，开始从医疗区的储备柜里取出设备。

　　神经感应头盔、灵能谐振器、生物电稳定仪……

　　“我需要四小时准备。”她说，声音恢复了那种技术专家特有的冷静，“莉薇娅，我需要你的血液样本，分析影翼血脉的灵能频谱；赛伦，告诉我你们家族记忆封锁的常见结构模式；还有……”

　　她看向监控探头。

　　“亚历山大，这四小时里，你什么也别做，保持意识绝对平静，我会让索菲亚陪着你，她的灵能可以帮你稳定状态。”

　　“好。”