工坊区陷入漫长的寂静。

　　盖瑞斯缓缓睁开眼睛。

　　他的表情依然平静，但灰色的瞳孔深处有什么东西在翻涌。

　　“他们修改了计划。”他低声说，“技术军士委员会……我知道他们，马库斯大师、莉娜军士长、还有老托林，他们都是最谨慎的人，如果他们认为原计划风险过高……”

　　他没有说完。

　　艾莉亚快步走到控制台前，调出舰船结构图。

　　“坐标数据损坏了。”她说，“但日志提到了‘七个不同区域’，如果科技蓝图被拆分存储，那么我们之前在档案库找到的，可能只是其中一部分。”

　　她看向盖瑞斯。

　　“你能修复损坏的数据吗？”

　　盖瑞斯摇头。

　　“这是军用级加密，一旦损坏就无法恢复，但……”

　　他停顿，“日志提到了‘原体血样+技术军士权限’双因子解锁，如果基因种子库真的存在，而且需要原体血样才能打开……”

　　他看向亚历山大的投影。

　　“你有影翼血脉，那是马拉卡大人的直系后裔，理论上携带科拉克斯原体的部分基因印记，也许……也许可以替代原体血样。”

　　亚历山大沉默。

　　他的意识在快速计算可能性。

　　基因种子库。

　　完整的暗鸦守卫基因种子。

　　如果那是真的，那么这艘船上保存的不仅仅是知识和历史，而是……重建军团的潜力。

　　“先不说这个。”他说，“日志最后提到的污染是什么意思？历史档案被什么污染了？”

　　盖瑞斯走到沉思者阵列前，调出更深层的系统诊断。

　　“我需要时间全面扫描档案库的存储介质，但如果要我猜测……可能是亚空间，我们在恐惧之眼边缘躲藏了一万年，即使有最先进的灵能屏蔽，某些东西依然可能渗入，尤其是信息载体，都可能成为亚空间低语的媒介。”

　　艾莉亚想起铁砧-7，那个被记忆污染成半疯的机械神甫。

　　“你的意思是，”她缓缓说，“如果我们贸然读取某些档案，可能会……感染？”

　　“感染，腐蚀，或者更糟，比如被植入虚假记忆，修改认知。”

　　盖瑞斯说，“技术军士受过专门训练，能识别和隔离污染数据，但普通人……”

　　他看向艾莉亚。

　　“你受过机械教的数据净化训练吗？”

　　“基础课程。”艾莉亚说，“但我专精的是硬件维护和能源系统，不是数据安全。”

　　“那么从现在开始，任何档案库的访问都必须经过双重过滤。”盖瑞斯说，“先用沉思者阵列进行初步扫描，标记可疑文件，然后由我进行深度检测，这是标准流程。”

　　亚历山大同意了。

　　但就在他们准备离开工坊区时，舰船AI的警报再次响起。

　　这次来自舰桥。

　　“警告：检测到外部亚空间波动。”

　　“强度：三级。”

　　“源点距离：零点七光年，波动特征分析中……匹配度67%，疑似星语者信号。”

　　星语者。

　　帝国灵能通讯网络的节点，能在亚空间中传递信息的灵能者。

　　艾莉亚和盖瑞斯对视一眼，快步冲向最近的升降梯。

　　舰桥里，莉薇娅和鹰喙已经在了。

　　疤面和沉默者守在观察窗两侧，武器在手，但枪口低垂。

　　他们的姿态是警戒，但还没有进入战斗状态。

　　观察窗外，那片陌生的星空依旧。

　　但舰船传感器的扫描图上，出现了一个闪烁的光点。

　　光点周围环绕着扭曲的波纹，那是亚空间涟漪在现实宇宙的投影。

　　“不是攻击。”鹰喙说，银灰色的眼睛盯着数据屏，“信号强度太低，如果是战舰级别的亚空间跳跃，波动会是现在的几百倍。”

　　“也不是求救信号。”莉薇娅补充，“星语者传递信息时，灵能波形有特定的编码结构，这个信号……很乱，像是……”

　　“受伤。”艾莉亚接话，她调出灵能频谱分析，“波形不稳定，频率忽高忽低，而且信号内容无法解析，不是标准的高哥特语编码，也不是我知道的任何加密协议。”

　　盖瑞斯走到控制台前。

　　“能定位精确坐标吗？”

　　“已经在做了。”艾莉亚说，“但需要时间，亚空间定位的误差很大，尤其是这种微弱的信号。”

　　亚历山大观察着数据流。

　　他的意识在舰船传感器网络中穿梭，尝试用那种新出现的数据灵能增强信号接收。

　　结果让他自己都惊讶。

　　当他的意识聚焦在传感器阵列上时，接收灵敏度提升了百分之四十。

　　模糊的信号变得清晰了一些。

　　然后，他听到了。

　　不是通过耳朵，是直接通过意识接收到的灵能回响。

　　一个声音。

　　年轻，痛苦，充满了恐惧。

　　“……别过来……它在看着我……我看不见它但我能感觉到……像冰冷的蜘蛛在脑子里爬……”

　　声音断断续续，夹杂着啜泣。

　　“……我不是叛徒……我只是想活下去……为什么追我……我只是个星语者学徒……”

　　然后是另一个声音。

　　冰冷，非人，像是机械合成的语音。

　　“找到你了，小信使。”

　　信号戛然而止。

　　舰桥里，所有人都听到了这段回响。

　　艾莉亚通过扬声器将亚历山大的感知共享了出来。

　　“那个声音……”莉薇娅脸色苍白，“不是人类，也不是恶魔……”

　　盖瑞斯的灰色眼睛微微眯起。

　　“我听过类似的声音。”他缓缓说，“M31.809年，第七连在一次侦察任务中遭遇了某种……东西，它们自称‘追忆者’，专门猎杀灵能者，尤其是星语者。它们会吃掉受害者的记忆，然后模仿他们的声音和思维方式，用来渗透人类社会。”

　　他调出舰船数据库，找到一段尘封的记录。

　　画面模糊，但能看到几个穿着暗鸦守卫动力甲的战士，正在与某种半透明的人形生物交战。

　　那些生物没有固定的形态，时而像雾气，时而凝结成扭曲的肢体。

　　它们的攻击方式很奇特，不是物理伤害，而是直接侵入目标的意识。

　　“档案记录称它们为‘虚空掠食者’。”盖瑞斯说，“亚空间原生生物，但比恶魔更……古老，它们以记忆和情感为食，尤其喜欢灵能者，因为灵能者的味道更浓。”

　　鹰喙握紧了战锤。

　　“所以外面有一个星语者学徒在被追杀。”

　　“不止。”亚历山大说，“那个掠食者说‘找到你了’，这意味着它们可能已经追踪这个星语者很久了，而且……”

　　他停顿。

　　“而且什么？”艾莉亚问。

　　“而且星语者通常是成群行动的。”亚历山大说，“一个学徒为什么会单独出现在恐惧之眼边缘？要么是他的船被摧毁了，要么……”

　　“要么他是逃出来的。”莉薇娅接上，“从某个他不该离开的地方。”

　　控制台上，定位计算完成了。

　　坐标显示，信号源位于零点七光年外的一处小行星带。

　　那里有微弱的金属反射信号。

　　可能是飞船残骸，或者小型空间站。

　　“决定吧。”鹰喙看向亚历山大的投影，“救，还是不救？”

　　亚历山大思考了三秒。

　　他的意识在快速权衡风险。

　　救援意味着暴露位置，可能引来掠食者，甚至惊动更可怕的东西。

　　但如果不救……

　　那个年轻的声音在他意识里回响。

　　“……我只是想活下去……”

　　像索菲亚。

　　像所有在黑暗宇宙中挣扎求生的普通人。

　　当然，也有一些别的考量。

　　“准备突击艇。”亚历山大说，“鹰喙、疤面、沉默者，你们三个去，盖瑞斯中士，我需要你留在舰桥，监控亚空间波动，随时准备启动紧急跳跃，艾莉亚，给突击艇加装灵能屏蔽装置，莉薇娅……”

　　他看向她。

　　“你能通过影翼血脉建立远程灵能连接吗？不深入，只是保持通讯，顺便……如果那个星语者还活着，你的灵能可能安抚他。”

　　莉薇娅点头。

　　“可以，但需要准备时间。”

　　“那就开始准备。”亚历山大说，“我们有三十分钟，三十分钟后，无论是否准备完毕，突击艇出发。”

　　他看向观察窗外，那片黑暗的星空。

　　“记住，我们的首要目标是救人，不是战斗，如果情况不对，立刻撤退。”

　　“明白。”鹰喙说，战锤已经扛在肩上，“但老大，如果那些掠食者真的出现了……”

　　“那就让它们知道，”亚历山大的投影边缘，数据流微微闪烁，“暗鸦守卫的遗产，不是那么好碰的。”