就在哈根准备继续施压时，城堡外传来不寻常的声响。

　　不是飞行器的引擎，而是一种更厚重的震动，仿佛巨兽的脉搏。

　　议事厅厚重的橡木大门被猛地推开，老仆海因里希踉跄进来，脸色苍白：“大人……天上……”

　　所有人起身走向窗边。

　　城堡外的降落坪上空，悬浮着一个庞然大物。

　　那不是锻炉-IV的优雅运输船，而是一艘小型的、但线条粗犷蛮横的突击艇。

　　装甲板上布满战痕与重新焊接的疤痕，涂装是暗沉如熔岩的深绿与炽热橙红交织，船首赫然是火蜥蜴军团的徽记——一条在火焰中昂首的巨龙。

　　突击艇并未完全降落，底部喷射口调整着方向，灼热的气流将地面尘土吹得狂舞。

　　它侧面的舱门滑开，一道身影直接跃下。

　　高度超过三米。

　　身影落地时发出沉闷的巨响，地面微微一颤。

　　那是一个巨人，穿着深绿色的马克Ⅲ型动力甲，甲壳上同样布满战痕与火蜥蜴的纹章。

　　他没有戴头盔，露出一张疤痕纵横的岩石般的脸庞，肤色深褐色，光头，眼神沉静如古井，却蕴含着难以想象的力量感。

　　他背后背负着一把巨大的动力锤，锤头甚至比常人的头颅还要大。

　　他迈步走向城堡，步伐不快，但每一步都带着千钧重量。

　　守卫们不由自主地退开，并非出于恐惧，而是生物本能对顶级掠食者的敬畏。

　　巨人径直走入敞开的大门，穿过前厅，来到议事厅门口。

　　他的身影几乎填满了整个门框，室内光线都为之一暗。

　　哈根脸上的笑容第一次彻底消失，铁砧-7的绿色镜头急速变焦，发出一连串细微的二进制分析音。

　　巨人——泰拉克斯的目光扫过室内众人，在马库斯伯爵身上稍作停留，微微颔首，算是礼节。

　　然后，他的视线落在艾莉亚身上。

　　艾莉亚站在哈根侧后方，此前一直如背景般沉默。

　　此刻，她迎向泰拉克斯的目光，脸上没有惊讶，只有一种复杂的平静。

　　泰拉克斯从动力甲腰部的储物格里取出一块巴掌大的金属板。

　　板子呈暗金色，边缘磨损严重，表面蚀刻着复杂的符文回路，中央嵌着一小块暗淡的灵能晶体。

　　他将金属板放在长桌上，推向前。

　　“以火蜥蜴军团‘熔炉守卫’连队退役技术军士泰拉克斯之名，”他的声音低沉沙哑，“根据与研究员凯洛斯·伏尔甘及其配偶莉娜的旧日契约，在其直系血脉成年且无其他合法监护者时，行使监护与保护之责，此符文契约由‘琥珀之眼’灵能者见证，烙印血脉，真实无虚。”

　　他的目光转向哈根，平淡，却重如山岳：“锻炉-IV的收养程序，未获契约持有者的最终确认，程序存在瑕疵。”

　　哈根的脸色变得极其难看。

　　他显然知道这份契约的存在，但或许没料到持有者会亲自降临，以如此不容置疑的方式介入。

　　面对一位阿斯塔特修士，即使是退役的，其话语的分量也远超凡人官僚。

　　伊莱亚斯牧师快步上前，仔细检查金属板上的符文和灵能残留，良久，缓缓点头：“契约真实有效，符合大远征早期民间与阿斯塔特修士间的互助惯例，其优先级……高于一般的行政收养文件。”

　　泰拉克斯收回金属板，看向马库斯伯爵：“绿洲星守护者，我为此行的突兀致歉，但监护之责，不容延误。”

　　他的目光再次掠过艾莉亚，深处似有一丝极难察觉的柔和，“我将在此停留，直至确定她的安全与未来路径。”

　　压力瞬间转移。

　　哈根迅速调整策略，笑容重新浮现，却多了几分凝重与算计：“泰拉克斯军士的到来，令我们倍感荣幸。这正说明了艾莉亚女士身份的特殊与价值，那么，回归我们刚才的议题——关于终端数据的共享。”

　　“或许，我们可以探讨一种更……稳固的联盟方式，来确保各方利益，尤其是艾莉亚女士的未来，得到最佳保障。”

　　他停顿一下，目光扫过亚历山大，然后清晰地说道：“我代表锻炉-IV铸造世界，正式提议，与斯特林家族缔结婚姻联盟，由我方的重要成员艾莉亚·伏尔甘女士，与贵家族的亚历山大·斯特林结合。此举可整合绿洲星的本地资源、斯特林家族的历史权限、艾莉亚女士的特殊血脉价值，以及锻炉-IV的技术与支持，共同开发终端内的知识，这将是多方共赢的最佳方案。”

　　议事厅一片寂静。

　　马库斯伯爵眉头紧锁，显然在快速权衡利弊与陷阱。

　　亚历山大的大脑在瞬间高速运转，如同精密的沉思者阵列。

　　表层，政治捆绑。

　　哈根试图通过婚姻，将斯特林家、艾莉亚以及终端牢牢绑在锻炉-IV的战车上，获取长期控制权。

　　中层，泰拉克斯的意图。

　　这位军士沉默威严，但从他出示契约、强调“安全与未来路径”来看，他真正关心的并非终端技术，而是艾莉亚本人，他或许希望为她寻找一个相对安全、又能给予她一定自主权的庇护所，同时也在观察斯特林家，尤其是亚历山大，是否值得托付与信任。

　　深层，“引路人-7”的低语在脑际泛起冰冷涟漪——生物密钥……艾莉亚是钥匙……以及“阴影帷幕”……

　　婚姻将使“钥匙”以最“合法”的方式长时间靠近终端，靠近斯特林家的秘密，这背后，可能不只是锻炉-IV的野心，或许还有更深的势力在推动。

　　电光石火间，亚历山大已做出决断。

　　他不能拒绝，拒绝意味着与锻炉-IV彻底对立，可能提前引爆冲突。

　　但他也不能全盘接受，沦为傀儡。

　　他抬起头，迎向哈根的目光，语气平静无波：“感谢哈根副手的提议，联姻确是巩固联盟的古老有效方式。”

　　哈根眼中闪过一丝得色。

　　亚历山大话锋一转：“然而，既然是多方联盟，婚姻的安排也应体现合作与共赢的本质，而非单方面的归属，我提议如下——”