烟气缭绕中，姜老爷子耷拉的眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠盯住姜明：

　　“明伢子，你爹病了，病得很重。”

　　“一笔写不出两个姜字，咱们都是一家人，这房契在谁手里不都一样？”

　　“有了治病的钱，你爹就能活下去。”

　　姜明不卑不亢地抱拳道：

　　“我家的事情，我能担得起，就不劳烦爷爷操心了。”

　　“哦？你担得起？”

　　姜家大伯嗤笑一声，只觉得自己这个侄子在睁眼说瞎话。

　　“买一服避瘟汤就得五十文，至少要十一二服才能治好你爹的瘟病。”

　　“你卖身为奴之后，每月能挣几个钱？撑死了也就三百文吧。”

　　“我家飞儿以后若成了武者，随便一个月都能挣到十几两白银。”

　　“到时候，可别怪咱们家翻脸无情！”

　　姜明却丝毫不为所动，嘴角勾起一抹弧度，不屑地冷哼一声：“成为武者又有何难？”

　　“我爹的病我能治。”

　　“至于武道一途，我也必能成为入境武者。”

　　如今姜明半步入境的实力，只要有充足的气血底蕴，加上拘魂法箓的帮助，迟早都能成为‘入境武者’。

　　只是这鼠目寸光的大伯一家，又如何懂得？

　　话音刚落，一旁的大伯母刘氏便按捺不住了，她本就对姜明一家心存轻视，此刻更是尖着嗓子，阴阳怪气地嘲讽道：

　　“哟，好大的口气！”

　　“你一介奴籍的贱骨头，连自家老爹的汤药费都凑不齐，竟敢口出狂言？也不怕风大闪了舌头！”

　　姜老爷子摇了摇头，脸上露出无奈又讥诮的神色，接下话茬说道：

　　“明伢子，你真是不知天高地厚，以你堂兄姜飞的天赋，再加上家里的支持——武学功法、药膳、名师指点等等，样样不缺，都至少要再苦练四五年，才能勉强摸到入境武者的门槛。”

　　他刻意停顿，上下打量着姜明瘦弱的身形，加重了语气：

　　“瞧瞧你这细胳膊细腿，还有你们家这破落条件，连五百文钱的汤剂都买不起，还痴心妄想成为武者？”

　　“省省力气吧，先治好你老爹的病再说。”

　　“咳咳咳！”

　　堂屋内传来一阵剧烈的、如破风箱一般的咳嗽声。

　　一根枯瘦的手臂掀开门帘，瘦骨嶙峋的姜父拖着病体，强撑着从房间里走了出来，气若游丝地说道：

　　“爹，多少年过去了，你还是偏心大哥，就因为我不是你的亲生骨肉？”

　　姜老爷子面对姜父，是既心疼又心虚。

　　自己辛苦拉扯大的孩子，如今却被病痛折磨得形如枯槁。

　　说不心疼，那是假的。

　　可偏心，也是真的，毕竟姜槐是家中嫡长子，而姜明的父亲，只是个抱养的野种。

　　这几年，姜老爷子零零碎碎找老三借了十几两银子，生怕他当场提起，要自己偿还，难免心虚。

　　“过去的事情，我不想追究。”

　　“但这房子，我们绝对不卖。”

　　姜父一拳重重地砸在门框上，以示决心。

　　他妻子祖上曾有一脉乃是显贵的武道世家，出过二境甚至是三境的武者。

　　可惜突逢变故，家祚凋零，只留存下几位武者，为了躲藏仇家，整日神龙见首不见尾。

　　如今自家遭逢劫难，甚至都无人能够求助。

　　姜家大伯自知理亏，他眼珠一转，当即摆出一副关切的神情说道：

　　“爹，咱们在这儿吵吵嚷嚷的，反倒打扰了三弟休息！”

　　“他这病体可经不起折腾，还是让他好生静养吧。”

　　说着，姜家大伯顺势拉了拉妻子刘氏的衣袖，又冲儿子姜飞使了个眼色。

　　大伯一家子就这么灰溜溜地离开了。

　　姜父扶着门框，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

　　姜明站在一旁，眉头紧锁。

　　方才大伯一家的嘲讽还在耳边回响，他不由地攥紧了拳头。

　　快了，很快了。

　　自己马上就要成为入境武者了。

　　姜父勉强喘匀了气，正欲开口安慰儿子，却听见门外传来一阵急促的敲门声。

　　“咚咚咚！”

　　又有一位不速之客来访。

　　姜明疑惑地看向父亲，见姜父微微点头，便上前打开了门。

　　门外站着的是一位风韵犹存的中年美妇人。

　　她一身粗布衣衫，风尘仆仆，脸上难掩长途跋涉的疲惫。

　　“二姑？”

　　姜明记忆里的人影逐渐清晰。

　　姜家二姑姜慧，早年间嫁给了松年县的一名衙役，在县城经营着一间小染坊，生意不温不火，仅够维持生计。

　　在松年县“虎患”肆虐后，她随丈夫一起，携着两个年幼的孩子逃难而来。

　　她进了城，听闻小弟一家过得艰难，心里牵挂不已，便四处打听，寻到了这处破败的住处。

　　一进门，二姑的目光就落在了屋内众人身上。

　　侄子姜明虽身姿挺拔如松，但面黄肌瘦，显得异常瘦削。

　　侄女姜妍躲在角落，穿着打满补丁的旧衣，怯生生地望着她。

　　更让她揪心的是自家小弟——姜父斜倚在门边，瘦骨嶙峋的身子裹在单薄的破袄里，咳嗽时浑身颤抖，仿佛一阵风就能吹倒。

　　看到这凄惨光景，二姑的眼眶瞬间红了，泪水无声地滑落。

　　她一步上前，紧紧握住姜父冰凉的手，声音哽咽道：

　　“老三，你们……你们原来过得这么苦？”

　　随即，她转向姜明，从怀中掏出一个沉甸甸的锦囊塞到他手里。

　　“明伢子，快！去给你爹抓药，再买些吃食回来！”

　　锦囊是用褪色的蓝布缝制的，分量沉甸甸，还带着二姑的体温。

　　姜明打开锦囊，两枚白花花的银锭在昏暗的烛火下闪着微光。

　　里面竟然是整整二两纹银！

　　这数目对于他们家来说，简直就是个天文数字。

　　二两纹银换算成铜板就是两千文。

　　姜明要足足上满八个月的工，才能挣够两千文！

　　二姑边抹泪边埋怨：“你这孩子，还有老三！这么大的事，怎么也不给我捎个信？”

　　“要不是我听到街坊说起，还不知道你们连治病钱都不够！”

　　姜明心头一热，刚开口欲要归还，便被二姑打断了。

　　二姑含泪瞪了他一眼，那眼神里既有责备更有心疼：“不许多嘴，我是你姑姑，再穷再苦也不能看着你爹病死，那可是我弟弟！”

　　姜父虚弱地靠在床塌上，喘息着缓缓开口，声音沙哑如砂纸摩擦：

　　“二姐……我知道你这几年也不容易。”

　　“咱们姜家底薄，当年你出嫁时，连份像样的嫁妆都备不起，才让你在婆家这么多年都抬不起头、直不起腰。”

　　“如今这年景，天灾人祸的，我哪敢给你们添麻烦？”

　　姜父每说一句，就会间断地咳嗽几声，身子佝偻得像个虾米。

　　二姑听着，眼泪又涌了出来，她连忙扶住姜父，轻声道：

　　“一家人讲这些作甚么？”

　　她小心翼翼地将姜父搀回床边躺下，替他盖好那床薄被。

　　姜明捏了捏锦囊里的银子，只得在心底默默发誓，迟早要将这些银子加倍奉还。

　　在此之前，他需要治好自家父亲，然后填饱辘辘饥肠的肚子，努力活下去。

　　活到成为武者的那一天。