贾爷踱着方步，走到了姜明面前。

　　那股浓重酒气和血腥味混合的浊臭几乎令人窒息。

　　他那肥厚的手掌“啪”地一声拍在姜明面前的破木桌上，震得那一碗本就稀薄的粥汤剧烈晃动。

　　“爷就发发慈悲，跟你明说了！”

　　贾爷的声音陡然拔高，带着不容置疑的蛮横。

　　“爷好不容易争取到了蛰龙山的一块风水宝地。”

　　“只要把你家妹子，配给我贾某人那死不瞑目的弟弟结冥婚！我立刻做主，免了你们家三个月的‘孝敬钱’！非但如此，还倒贴二两雪花银给你当聘礼！”

　　“怎么样？这可是你姜家打着灯笼都找不着的大便宜！”

　　贾爷话音落下，屋内只剩死一般的寂静。

　　在蛰龙山守墓多年的姜明，曾听一位风水先生说过：

　　“蛰龙山形胜，龙脉垂渊，星斗垂拱，实乃阴宅宝地。”

　　“只需埋入亲族，便可永保富贵不断，家祚长盛不衰！”

　　姜父在炕上发出几声更加急促痛苦的咳嗽，像是气急攻心。

　　姜妍紧咬着毫无血色的下唇，用尽全身力气，才在姜明耳边挤出细若蚊蚋、带着绝望哭腔的几个字：

　　“哥，让我去吧，这样你和爹爹，才能活下去……”

　　大乘佛法有云：“我不入地狱，谁入地狱。”

　　妹妹那近乎哀求的绝望低语，每一个字都像是烧红的烙铁，烫在姜明的心头。

　　但姜明没有回应，只是紧紧攥着妹妹的手臂，强行拦住了她。

　　他挤出一个极其勉强、带着卑微讨好的笑容，朝贾爷微微躬了躬身，牙关紧咬，声音低沉道：

　　“贾爷、贾爷您抬爱了！舍妹年纪尚小，又是卑贱出身，实在…实在是个黄毛丫头，配不上令弟。”

　　“况且家父病重，离不得人照料……您看，能不能，能不能再宽限些时日？”

　　为今之计，只能“拖”！

　　姜明拥有拘魂法箓，只要能攫取到功法武学，再用光阴浇灌，自己便能速成武者。

　　届时，再来清算靠山帮也不迟！

　　“宽限？”

　　贾爷脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是赤裸裸的阴鸷和凶狠。

　　他猛地一挥手，将桌上那碗清汤寡水的米汤狠狠扫落在地！

　　“啪嚓！”

　　粗陶碗摔得粉碎，那点可怜的汤水米粒溅了一地。

　　“姜小子，少给老子玩虚的。”

　　贾爷指着姜明的鼻子，唾沫星子几乎喷到他脸上：

　　“爷的耐心是有限的，你可不要敬酒不吃，吃罚酒！”

　　他的三角眼里凶光毕露，一字一顿：

　　“七天，就给你们七天！”

　　“七天之后，要么，把两斗米的孝敬，一粒不少地给爷双手奉上！”

　　“要么……”

　　他那贪婪的目光掠过姜明，再次落到脸色惨白如纸的姜妍身上，发出一声令人心胆俱裂的狞笑：

　　“就把你这如花似玉的妹子，洗干净了，亲自送到本大爷家里来！”

　　“哼！要是敢耍花样……”

　　贾爷冷哼一声，阴鸷的目光扫过姜家兄妹惊惧的脸，心中暗自了然：你小子的缓兵之计，老子岂会看不穿？让你多蹦哒几日也无妨。

　　七天之后，人，钱，爷都要！

　　哼，别说七天，就算给你七十天，你这蝼蚁也翻不了天。

　　他嘴角咧开一个更加残忍的弧度：

　　“敢耍花样，就别怪爷心狠手辣，送你们一家子，去阴曹地府团聚！”

　　狠话撂下，贾爷重重一甩衣袖，带着猖狂的笑声，领着一群狗腿子，大摇大摆地转身离去，只留下满地狼藉和令人窒息的绝望。

　　外面探头缩脑的邻里乡亲，如同受惊的耗子，瞬间散得干干净净。

　　唯有住在对门的张老黑，端着一个豁了口的粗陶碗，脚步沉重地走了过来。

　　粗陶碗里，装着浅浅一层灰黄相间的糙米，混杂着许多未脱尽的谷壳和细碎的糠皮。

　　在他身后，张家大娘那一张常年操劳、刻满风霜的脸、此刻却因愤怒涨得通红。

　　只听得她尖锐刻薄地哭骂道：

　　“张老黑！你个挨千刀的没良心玩意儿！自家儿子饿得夜里直啃树皮，你倒好！胳膊肘尽往外拐！”

　　“那点口粮是咱从牙缝里抠出来留给儿子的！你居然拿去填姜家那无底洞？”

　　“姜家那两个小崽子早被贾阎王盯死了，你这会儿凑上去，想拉着咱娘俩一块儿给姜家陪葬是不是！”

　　张家大娘用力拍打着门框，声嘶力竭。

　　姜明默默听着这锥心刺骨的咒骂，脸上却没有丝毫怒意。

　　张大伯一家就住他对门，姜明很清楚张家的情况。

　　张家一家四口人，张大伯虽是猎户，可这年景，山上野兽精了，陷阱十有九空。

　　官府赋税又重，再加上靠山帮抽红又狠，张家也是吃了上顿愁下顿。

　　张家大娘虽然骂的难听，却也没有行动上阻拦张伯。

　　终究是个刀子嘴、豆腐心。

　　她不是怕缺粮少米，而是怕引火烧身。

　　在这能把人骨头都嚼碎咽下去的世道，一点微不足道的善良，一丝邻里旧情，比那碗里的白米、砧板上的肥肉，还要奢侈百倍。

　　“张伯……”

　　姜明嗓子发干，声音艰涩，他看着那碗沉甸甸、却又轻飘飘的糙米，用力摇头。

　　“你的心意，咱们领了。”

　　“至于这米……我们不能收。”

　　他伸出手，想把碗推回去。

　　张老黑没有理会，他那一双布满老茧的粗粝大手仍然死死攥着碗沿。

　　这个沉默寡言、一辈子像山石般硬气的猎户，此刻眼眶却倏地红了，浑浊的老泪在他深陷的眼窝里打转。

　　“快收下！”

　　他喉头剧烈地滚动了一下，压抑着翻涌的情绪。

　　“当年俺儿柱子才五岁，贪玩跑出了县城，多亏了你爹！硬是在山里转了一天一夜，才把柱子从狼嘴边上救回来。”

　　“你爹那条腿，是为了救柱子才摔瘸的。”

　　“如今你爹卧病在床，你们兄妹遭了难，我张老黑要是缩了卵子，当没看见，那我他娘的还是个人嘛！”

　　千言万语哽在姜明喉头，最终只化作一声沉重的叹息。

　　“唉……”

　　“这碗糠米你一定收下，给你爹和妍丫头填填肚子。”

　　张老黑将碗硬塞进姜明的怀里，而后用力拍了拍他的肩膀，随即不再多言，转身回了屋。

　　姜明深吸一口气，强行压下心头的翻江倒海。

　　自家米缸昨日就见底了，这一碗糙米当真是及时雨。

　　姜明将那碗珍贵的糙米递给姜妍，低声叮嘱道：“近些时日不太平，晚上不用给我留门。”

　　“哥，门都已经……”

　　姜妍挤出一抹比哭还难看的笑容说道。

　　姜明看着自家倒塌的门板，错愕地挠了挠头：“还是修一修罢。”

　　随后姜明在永宁县城采买一番，便出城往蛰龙山方向去了。

　　那里俱是墓地坟茔，想必拘来几道武者魂魄，攫取功法武学，都是板上钉钉的事情。