夜色渐深，楚府内灯火通明。

　　一位穿着剪裁得体的深蓝色管家服、头发梳得一丝不苟的老者，步履沉稳地穿过回廊，来到了楚宁曦房间所在的院落外。

　　他是楚府的老管家王伯，在楚家侍奉了三十余年，管理着整座府邸的内务，也是看着楚宁曦从小长大的长辈之一。

　　此刻，他眉宇间却带着一丝不易察觉的忧虑与无奈。

　　小姐今日契约本命契约灵，本应是天大的喜事。以小姐的天赋，必然能契约到强大无匹的契约灵，为未来的道路奠定无上根基。

　　可结果……

　　王伯想起小姐下午匆匆离开时那苍白而冰冷的脸色，以及那句简短得有些反常的吩咐：“王伯，帮我看着房间里那东西，别让它跑出来，也别让任何人进去。”

　　那东西。

　　小姐甚至不愿称之为“契约灵”。

　　后来他才知道，小姐契约的，竟然是一具最低等的骷髅兵。

　　造化弄人，真是造化弄人啊。王伯在心中深深叹息。小姐那般惊才绝艳，怎会摊上这样的契约灵？简直像是上天开的一个恶劣玩笑。

　　虽然心有疑虑，但王伯对楚宁曦的命令从不质疑。他亲自前来，既是为了确认那骷髅不会惹出乱子，也是存了几分好奇——能让小姐特意吩咐“看着”的骷髅，总该有些特别之处吧？

　　他刚走到房门前，手还未抬起。

　　“吱呀——”

　　房门竟从里面被拉开了。

　　王伯下意识地抬眼看去。

　　然后，他愣住了。

　　门内站着的，并非想象中那副呆滞、破败、死气沉散的骷髅架子。

　　而是一具身高接近八尺、骨架匀称完美、通体泛着温润象牙白光泽的骷髅。

　　它身披贴合骨骼的精致骨甲，胸口弧形护甲上隐约有天然纹路，头颅被类似头盔的结构保护着，只露出眼眶中那两团深沉而稳定的蓝紫色魂火，魂火中心一点金芒若隐若现。

　　它就这样“站”在门口，骨架挺拔，下颌骨微微张开，明明没有血肉，却莫名给人一种……“大摇大摆”的感觉。

　　一人一骷髅，在安静的走廊里，四目相对——如果骷髅的眼眶能算“目”的话。

　　气氛凝固了一瞬。

　　还是江州先打破了沉默。

　　他下颌骨开合，发出那种独特的、略带摩擦感的骨音，语气里透着股理直气壮的纳闷：

　　“老头，看什么看？”

　　他甚至还往前凑了凑，魂火跳动，补充了一句：

　　“没见过像我这么帅的帅哥？”

　　王伯：“？？？”

　　饶是王伯阅历丰富、见多识广，此刻也罕见地出现了短暂的思维空白。

　　会……会说话的骷髅？

　　他活了六十多年，跟随楚家走南闯北，见识过各种奇珍异兽、亡灵魔物。骷髅兵他见过不少，那都是最低级的炮灰，魂火微弱，行动迟缓，毫无灵智可言，战斗全靠本能驱使。

　　可眼前这个……

　　不仅骨架完整得过分，形态接近完美的战士，魂火凝实深沉，居然还会说话？语气还这么……这么欠？

　　王伯毕竟是老成持重之人，短暂的震惊后迅速恢复了镇定。

　　他微微眯起眼，那双看透世情的眼睛里精光一闪，仔细打量着江州。

　　“确实未曾见过。”王伯的声音平稳而苍劲，带着长年累月积累的威严，“更未见过……像你这么‘特别’的骷髅。”

　　他特意在“特别”二字上加重了语气，同时暗暗调动了一丝魂力，感知着眼前这具骷髅的气息。

　　二阶？！

　　不，气息虽然只是二阶亡灵的水准，但这魂火的凝练程度，骨骼的密度和光泽……绝非普通骷髅兵可比。

　　甚至比他见过的某些五阶异兽还要显得……有“灵性”。

　　而且，谁家契约灵刚契约就二阶？？

　　小姐契约的，到底是什么东西？

　　江州似乎对王伯的打量毫不在意，反而抬起一只骨手，挠了挠光滑的后脑勺——这个动作由一个骷髅做出来，违和感十足。

　　“少见多怪。”他嘀咕了一句，魂火摇曳，“没事了吧？没事我关门了。”

　　说着，他作势就要把门关上。

　　“且慢。”王伯抬手虚按，一股无形的气机锁定了门口，“小姐有令，阁下不得随意离开此房间。”

　　“知道了知道了，”江州不耐烦地挥了挥骨手，“我就出来透透气，房间里闷死了。又没说要跑。”

　　他顿了顿，下颌骨突然咧开一个无声的弧度，魂火凑近了些，带着点戏谑的口吻：“怎么，老头，怕我把你们家吃穷了？”

　　王伯眼角微不可察地抽搐了一下。

　　这骷髅……性格未免也太“活泛”了点。

　　“阁下说笑了。”王伯面不改色，“既已是小姐的契约灵，楚府自然不会短缺了阁下的用度。只是规矩不可废，还请阁下遵守。”

　　“行吧行吧。”江州似乎也觉得无趣，摆了摆手，“那我回去睡觉了。老头你也早点休息，一把年纪了别老熬夜。”

　　说完，他真就“砰”地一声关上了门，干脆利落。

　　留下王伯一个人站在紧闭的房门外，脸上的表情罕见地有些僵硬。

　　睡觉？

　　骷髅需要睡觉吗？

　　王伯盯着那扇门看了好几秒，才缓缓吐出一口气，摇了摇头。

　　看来，小姐这次契约的“意外”，恐怕比想象中还要复杂得多。

　　房间内，背靠着门板的江州，魂火平稳地燃烧着。

　　他自言自语，“还派个老头过来……不过，谁会跑呢？”

　　“有吃有喝的，想不开的才会跑。”

　　他走到窗边，望向外面灯火点点的楚府和更远处黑暗笼罩的城墙轮廓。

　　“城外……明天……”

　　……

　　家族质问，唇枪舌剑

　　就在江州与王伯在房门口“友好”交流的同时。

　　楚府深处，一座宽敞华丽、灯火通明的议事大厅内，气氛却凝重得近乎冻结。

　　楚宁曦孤身站在大厅中央，身姿挺拔如松，清丽绝伦的脸上没有多余的表情，只有一片冰雪般的冷意。

　　烛火在她眼中跳动，映不出半点温度。

　　大厅上方的主位上，坐着一位面容威严、眼神深邃的中年男子。

　　他眉宇间与楚宁曦有几分相似，正是楚家当代家主，楚天行。

　　此刻，他眉头紧锁，手指有一下没一下地敲着扶手，脸色阴沉得能滴出水来。

　　大厅两侧，坐满了楚家的各位长老和核心成员。

　　他们或沉默不语，或交头接耳，目光都聚焦在中央的少女身上，神色各异，有担忧，有疑惑，更多的却是审视和……隐隐的不悦。

　　站在楚宁曦正对面的，是一个穿着华贵锦袍的青年。

　　他面容尚算俊朗，但眉眼间总带着一股挥之不去的刻薄与傲慢。此人名叫楚酷，是大长老的嫡孙，天赋不错，一向自视甚高，与楚宁曦这一脉素来不和，明里暗里的较劲从未停止。

　　此刻，楚酷脸上挂着一丝毫不掩饰的讥诮笑容，仿佛抓住了天大的把柄。

　　“宁曦妹妹，”楚酷开口，声音拖得长长的，带着一种假惺惺的惋惜腔调，“不是我这个做哥哥的要说你。你自己算算，为了你这本命契约灵，家族前前后后，投入了多少资源？那些东西，堆起来怕是能买下半座城了吧？”

　　他故意停顿了一下，环视四周，看到不少人微微点头，脸上的得意更浓。

　　紧接着，他声音陡然拔高，变得尖锐而充满攻击性：

　　“可结果呢？！你刚才说什么？契约出了‘意外’？呵！什么样的天大的‘意外’，能把本该契约的顶级契约灵，变成……变成一只最低级、最垃圾的骷髅兵？！”

　　“砰！”楚酷狠狠一拍旁边的桌子，震得茶杯都跳了一下，“这说出去，简直是天大的笑话！我们楚家，怕是要成为整个江州城的笑柄了！”

　　他这话一出口，大厅里顿时响起一片低低的议论声。

　　不少人的眉头皱得更紧，看向楚宁曦的目光也带上了更多的不满。

　　面对这赤裸裸的指责和周围逼人的视线，楚宁曦的眼神没有丝毫波动，只是那抹冷意更甚。

　　她缓缓抬起眼帘，目光如冰锥般直刺楚酷，一字一句，清晰而坚定地开口：

　　“我再说一遍。”

　　“我的契约灵，他不一样。”

　　“他——不是最低级的骷髅兵。”