“不过是一只二阶的异兽罢了。”

　　楚宁曦面色平静，只是淡淡地瞥了江州一眼，语气里听不出什么特别的情绪，仿佛刚才那干净利落的一刀斩杀的只是路边杂草。

　　“想要达到我的标准，还差得远呢。”

　　她说完，便继续迈步向前，仿佛刚才的小插曲不值一提。

　　“嘿嘿，美女，你很傲娇哦！”江州毫不在意地跟了上去，魂火跳动着，下颌骨咧开的弧度更大了些，“明明心里觉得还行，嘴上就是不承认。”

　　他顿了顿，骨音里带上一丝戏谑：

　　“不过嘛……这种调调，我喜欢。”

　　楚宁曦的脚步微不可察地顿了一下，没有回头，但耳根似乎染上了一丝极淡的红晕，很快又消散在白皙的肤色下。她只是加快了步伐。

　　接下来的路上，正如楚宁曦所预料的，这片荒野区外围并不太平。

　　低沉的兽吼、灌木的窸窣声、腥臊的气息不时从四面八方传来。

　　【异兽：铁皮野猪】（一阶巅峰）

　　【异兽：毒箭蛙】（二阶下位）

　　【异兽：疾风狼】（二阶中位）……

　　各种各样的异兽接二连三地出现，有些是单纯被生人气息吸引，有些则是将两人当作了入侵领地的猎物。

　　它们从树后、草丛、甚至地下钻出，发动袭击。

　　然而，对于已经进化成骷髅战士的江州来说，这些一二阶的异兽，确实如同砍瓜切菜。

　　他的战斗方式简洁、高效，甚至带着一种独特的暴力美感。

　　面对横冲直撞、皮糙肉厚的铁皮野猪，他不闪不避，直接一记【冲撞】硬撼上去，“砰”的一声闷响，野猪踉跄后退，他顺势拔刀，精准地刺入眼眶，搅碎脑髓。

　　毒箭蛙从暗处喷射毒液，他脚步一错，看似笨重的骨架展现出惊人的灵活性，轻易避开毒液覆盖范围，骨刃脱手飞出，如同白色闪电般将毒箭蛙钉死在树干上。

　　三头疾风狼配合默契，呈三角阵型扑来。江州不退反进，主动冲入狼群中心，骨刃化作一片缭乱的刀光，只听见几声短促的哀鸣和骨骼碎裂声，三具狼尸便已倒地。

　　【进化值+9】

　　【进化值+10】

　　【进化值+11】

　　……

　　系统的提示音在脑海中平稳响起。每一次击杀，都能带来些许进化值的增长，虽然不多，但积少成多。

　　江州能清晰地感觉到，自己的骨骼在一次次战斗中似乎变得更加致密，魂火的运转也更加圆融自如。

　　他抽空看了一眼系统面板：

　　【宿主：江州】

　　【种族：骷髅战士（精锐种）】

　　【等级：二阶】

　　【进化值：236/800】

　　【体魄：45】

　　【精神：60】

　　【敏捷：42】

　　【力量：48】

　　【技能：基础劈砍（熟练）、骨甲强化（被动）、冲撞（主动）】

　　进化值已经攒了快三分之一。

　　照这个速度，只要再猎杀足够的异兽，或者找到更好的“补品”，进阶三阶指日可待。

　　楚宁曦虽然一直走在前面，很少回头，但她的感知却时刻关注着身后的战斗。

　　每一次江州出手，她的眼底都会掠过一丝极难察觉的波澜。

　　“二阶对二阶，却能做到几乎秒杀，如同砍瓜切菜……”她心中暗自思忖，“这份战斗本能和效率，远超寻常二阶契约灵，甚至比许多三阶都要干脆利落。他那把骨刃，还有那‘冲撞’技能，运用得也相当纯熟，几乎成了本能。”

　　她不禁拿江州和其他同龄御灵师的契约灵比较。

　　那些刚刚契约的灵兽，此刻大多还处于未入阶的懵懂状态，好一些的也不过刚踏入一阶，需要主人耗费大量心力指挥和辅助战斗。

　　像江州这样能独立高效清理二阶异兽群的，简直是凤毛麟角。

　　从这个角度看，她似乎……因祸得福？至少在起步阶段，她拥有了远超同辈的即战力。

　　“而且，每次他击杀异兽，我都能感受到契约传来的那股微弱但清晰的反哺力量……”楚宁曦感受着体内灵力的细微增长和灵魂链接另一端传来的、属于江州的稳定而缓慢变强的气息，“虽然每一次都很微弱，但累积起来，对我自身的修炼也颇有助益。这具骷髅，果然不简单。”

　　她的心情其实颇为复杂。一方面，江州展现出的潜力和战力，确实让她看到了一丝希望，不再是纯粹的绝望。

　　另一方面，这家伙的性格和那张“嘴”……实在让人难以产生“欣赏”之情。

　　尤其是，她深知这家伙的德行——绝对不能夸！

　　稍微给点阳光，他绝对能灿烂到把房顶都掀了，尾巴能翘到天上去。

　　“不过，一二阶的异兽，终究只是开胃菜。”楚宁曦的目光投向荒野更深处，那里林木更加幽深，气息也更加晦涩危险，“真正的考验，是三阶异兽。不知道他对上三阶，会是什么表现？”

　　她决定，再深入一些。

　　“喂，别在后面磨蹭了。”楚宁曦停下脚步，转头看向正在擦拭骨刃的江州，语气依旧冷淡，“前面可能会遇到更强的家伙，你最好打起精神来。要是顶不住，现在说还来得及。”

　　江州抬起头，魂火炽烈地燃烧了一下，下颌骨咧开：“更强的？好啊！正好活动活动筋骨！”

　　“希望你的实力和你的嘴一样硬。”

　　楚宁曦不再多言，转身继续向荒野深处走去。

　　周围的光线似乎更加黯淡，参天古木的枝叶几乎遮蔽了天空，空气里弥漫着一股更加浓重的湿腐气息和隐隐的压迫感。

　　虫鸣鸟叫都稀疏了许多，取而代之的是远处偶尔传来的、令人心悸的低沉咆哮。

　　江州也收起了之前的几分漫不经心，骨架走动时的“咔哒”声都轻了许多，蓝紫色的魂火稳定地燃烧着，时刻感知着周围的能量波动。

　　他能感觉到，附近活动的“东西”，气息比之前那些强了不少。

　　两人一前一后，沉默地前行了约莫一刻钟。

　　突然，楚宁曦脚步一顿，抬手示意。江州立刻停下，魂火凝聚，望向她示意的方向。

　　前方数十米处，一片相对开阔的林间空地边缘，匍匐着一个巨大的黑影。

　　那黑影几乎与地面的阴影融为一体，若非偶尔有暗红色的光芒在它体表一闪而过，极难察觉。

　　随着距离拉近，江州看清了那东西的全貌。

　　那是一头形似蜥蜴，却远比蜥蜴庞大狰狞的怪物。

　　体长超过五米，覆盖着厚重如岩石般的漆黑鳞甲，鳞甲缝隙间隐隐透出暗红色的光芒，仿佛体内流淌着熔岩。

　　一条粗壮有力的尾巴拖在身后，尖端长着骨锤般的凸起。

　　最骇人的是它的头颅，布满嶙峋的骨刺，一双竖瞳是纯粹的暗红色，此刻正冰冷地锁定着闯入领地的两个不速之客。

　　【异兽：熔岩巨蜥】

　　【实力：三阶下位】

　　【技能：厚重鳞甲（被动）、熔岩吐息、粉碎尾击、地刺突袭】

　　【描述：栖息于地热活跃区域的强大异兽，鳞甲坚固，力大无穷，能喷吐高温熔岩，性情暴戾，领地意识极强。】

　　“三阶下位，熔岩巨蜥。”楚宁曦的声音压得很低，带着一丝凝重，“它的鳞甲非常坚硬，普通攻击难以破防。注意它的吐息和尾巴，还有，小心脚下。”

　　她话音未落，那熔岩巨蜥似乎被他们的窥视激怒，猛地发出一声沉闷的咆哮，四肢发力，庞大的身躯竟异常迅猛地朝着两人冲撞而来！

　　地面都随着它的奔跑微微震动。

　　“来了！”楚宁曦眼神一凛，周身灵力开始涌动。

　　而江州，颅腔内的魂火陡然炽烈燃烧，中心那点金芒大放。

　　他非但没有后退，反而握紧了腰间的骨刃，迎着那庞然大物，踏步上前！

　　好戏，开场了！