“只是什么？”王铁山眉头一皱，问道：“但说无妨！”

　　李言眉心浮现忧色，声音也压低了几分：

　　“弟子本非公子麾下除妖队的成员，今日小比，若临时换阵，让弟子代人上场，一旦有人检举揭发公子不守规矩，恐会惹得老爷不悦啊。”

　　王铁山平静道：“无妨，你本就是公子提拔，这三个月来，也一直在校场随队操练，为师也早已给你暗中登记在册，你上场本就是应有之义。”

　　李言心里一冷。

　　这事他从未听闻，自己这老师对自己还真是尽职尽责，拳拳爱护啊。

　　李言拱手：“老师思虑周全，弟子钦佩。”

　　王铁山伸手拍了拍肩膀，语气中带着鼓励和亲近：

　　“好好做，你的忠心和能力我和公子都看在眼里，公子和我，从来不会亏待自己人。”

　　“待公子旗开得胜，大局落定，我便让公子出面，向老爷请出《混元桩》秘册，届时，为师亲自为你悉心讲解！”

　　《混元桩》全本？亲自讲解？

　　如今还想用这馅饼来吊着他的胃口，让他卖命。

　　李言心中冷笑，如寒潭深冰。

　　可惜，时移世易。

　　自他悄然破入气血一关之后，眼前的世界早已豁然开朗，可选择的路途也宽阔了许多。

　　如今这《混元桩》，对他而言，早已非是唯一出路，更不是能卡死他脖子的命门！

　　即便先生那边因故失约，未能寻来上乘功法，他亦可另谋出路——

　　通过朝廷武考，加入朝廷，获取朝廷传承；或武考后直接远走高飞，去更广阔的天地寻觅机缘。

　　何必拘泥一地，把自己困死在这里？

　　“多谢老师如此关照弟子，只是......”李言声音里带着感激，他话锋突然一转，脸上覆满悲痛：“弟子本是圣朝良家子，家乡遭逢天灾，只得举家逃荒，若无爹娘拉扯，弟子已经饿死半路，尸骨无存了。”

　　“爹娘临终前，一直握着弟子的手，希望弟子能清清白白做人，延续李家香火........”

　　李言后退一步，深深一揖到底：“四公子于弟子有提拔之恩，老师对弟子更是传艺之情，恩重如山！弟子万死难报！”

　　他抬起头来时，清泪打湿面庞：“但父母遗命，弟子若不能赎回奴契，完成双亲遗愿，纵使观得《混元桩》全本，武道有成，他日九泉之下，又有何颜面去见爹娘？”

　　李言嘴唇发颤，声音里的真切让听者无不动容：

　　“弟子别无他求，惟愿老师能在老爷面前，为弟子美言几句，求一个恩典，准许弟子......赎回奴契！”

　　其他人侧目望来，王铁山沉默了，他打量着眼前这个少年，目光深沉，心里暗暗思索着李言为何突然提及奴契之事。

　　‘他所言究竟为何？’

　　左思右想，还是没有头绪，便在心里权衡利弊。

　　‘他养马的本事成儿已经掌握的七七八八，马场这边已经不是非他不可了。’

　　之前是为了尽快培养出合格战马，才不得不倚重李言，让他钻了些空子，得了些好处。

　　‘如今李言已经完成了任务，马场由成儿接管，等公子比斗结束，不妨把他扔到靠山帮里去做事......’

　　‘不，不妥，这小子极善钻营，还是安排进庄园里更为稳妥，到时拿捏住资源和后续功法，由不得他不老实当狗！’

　　至于李言想要赎回奴籍，脱离掌控？

　　王铁山心中嗤笑。

　　对黄府来说，一个有着民籍的良家子和贬为了奴籍奴隶真有区别吗？

　　进了那与世隔绝的庄园，生死荣辱，可就由不得他自己了！

　　王铁山自始至终，都未将李言赎回奴籍的诉求，与今年即将到来的武考联系起来。

　　因为从李言修炼开始，至今也就半年不到。

　　一个九品根骨的废物，又是一直在他们的眼皮子底下，资源受限，指点敷衍，半年之内怎么可能会破入一关？

　　不成一关武者，去了也是自取其辱，第一轮就会被刷下。

　　‘不过这小子野性难驯，待三年之后的武考再开，他十之八九会想方设法的参加，到时得寻个由头把他扣在庄园里......’

　　王铁山想到此处，暗道自己还真是老了。

　　就算让这小子参加三年后的武考又如何。

　　一个被拿捏了资源、卡住了功法前途的小小武者，还能翻了天不成？

　　武考之上，提前打点好关系，安排好人手，他必败无疑。

　　‘如此反复敲打几次，棱角磨平，锐气尽失，年岁也蹉跎了，自然就老实了。’

　　理清思路，王铁山心中大定。

　　他面带关切，如同一位宽厚仁德的长辈，上前扶起李言，叹道：

　　“唉...是为师疏忽了。今日听你这番话，方知你心中竟藏着如此苦楚，”

　　他拍了拍李言的手背，语气诚恳，仿佛推心置腹：

　　“你放心！为师在这里向你保证，待两位公子的比试彻底结束，尘埃落定之后，为师定会亲自向老爷陈情，细说你的忠孝之心，恳求老爷开恩，准许你赎回奴籍，也好告慰你爹娘在天之灵！”

　　承诺依旧动人，但条件依然苛刻——

　　比试彻底结束。

　　这意味着，李言需要在后续所有的小比、大比中继续出力卖命。

　　直到黄云翔彻底胜出，王铁山才会施舍般地替他去说情。

　　那时，武考已然结束，黄花菜都凉了。

　　依旧是居高临下的拿捏，依旧是空口无凭的画饼。

　　李言望着眼前这张写满虚伪关切的老脸，心中杀意愈烈，却又被炼心咒悄然运转的力量梳理得平静无波。

　　他脸上绽放出感激涕零的笑容，深深拜下：

　　“老师待弟子恩重如山，弟子感激不尽！定当肝脑涂地，以报师恩！”

　　......

　　“老爷到——！！”一声刻意拉长、略显尖细的唱喏声，如同裂帛般划破校场上空的肃杀空气。

　　只见管事亨大忠扯着嗓子，那声音颇有几分宫里去了势的太监韵味，穿透力极强。

　　霎时间，校场内外，所有人如同被无形之手操控，齐刷刷地面朝高台入口方向！

　　奴仆轰然跪倒在地，黑压压一片。

　　唯有李言等有管事身份之人，只需躬身行礼，不必下跪。

　　众人齐声高呼，声浪滚滚：“恭迎老爷——！”

　　四名身材魁梧、筋肉虬结的健壮家丁，稳稳抬着一顶锦绣软轿，步履沉凝地走入校场，直至高台之下。

　　抬轿的家丁迅速跪伏在轿门前，以背为梯。

　　轿帘掀开，黄老爷那略显富态的身影率先踏出。

　　他并未立刻走下，而是回身，从轿中牵出一只白皙柔荑。

　　一位身段风流、容貌妩媚的年轻女子，借着他的手，莲步轻移，踩着奴仆的脊背，袅袅婷婷地走上高台。

　　她云鬓高绾，珠翠摇曳，一袭水红色裙裾在风中轻摆，眼波流转间，自有一股勾人心魄的媚态。

　　李言目光微扫，心中了然。

　　难怪这两个小畜生的畜生爹被迷得神魂颠倒，此女姿容确属上乘。

　　更难得是那股浑然天成的媚骨风情，非寻常女子可比。

　　“都起来吧。”黄老爷大马金刀地在正中虎皮大椅上坐下，那胡氏贵女则娇柔地依偎在一旁。

　　他目光扫过台下黑压压的人群，声音洪亮，带着一家之主的威严：

　　“俗话说，养兵千日，用在一时！老爷我耗费钱粮，操练尔等三月有余，今日便是验看成果之时！”

　　他大手一挥：“望尔等好生卖力，奋勇争先！今日小比，夺得首胜者，老爷我重重有赏！”

　　“谢老爷恩典！”台下轰然应诺。

　　此刻。

　　黄云飞麾下的兵丁一个个摩拳擦掌，兴高采烈，仿佛那重赏已是囊中之物，气势如虹。

　　反观黄云翔这边，反应却参差不齐。

　　只有约莫部分人眼神锐利，战意升腾，挺直了腰杆。

　　而超过半数的人，却是眼神闪烁，彼此偷偷交换着眼色，一股诡秘的气氛在如瘟疫般他们当中蔓延开来。

　　黄云翔高坐马上，听着身后稀稀疏疏的呼声，他霍然回头，凌厉如刀的目光扫向身后队列，厉声喝问：

　　“尔等今日都没吃饱饭不成！都给我大声些，压过那头，不然本公子仔细你们的皮！”

　　当啷——

　　一声清脆刺耳的金铁坠地声，突兀地响起，瞬间压过了场上所有杂音。

　　李言循声望去，只见站在队列前排的王顺才扑通跪倒了地上。

　　紧接着，超过一半的兵丁，仿佛早有准备一般，齐刷刷地丢下手中兵刃，双膝跪地。

　　第一个跪下的王顺才因紧张而有些变调，却足以穿透校场，让所有人都听清：

　　“老爷！四公子凶暴不仁，苛待我等！动辄打骂，三月来已打死打残数位兄弟！赏罚不明，饷银克扣！实在残暴！”

　　“反观大少爷仁德宽厚，体恤下属，赏罚分明！我等不堪忍受四公子暴虐，恳请老爷做主，将我等拨给大少爷麾下效力！”

　　“恳请老爷做主！拨给大少爷！”

　　“我等愿追随大少爷！”

　　跪倒的兵丁纷纷附和，声音起初杂乱，随即汇聚成一股清晰的声浪，在校场上空回荡。

　　哗——！

　　整个校场，瞬间一片哗然！

　　前来观礼的众多管事、护院头目们，无不面露惊愕，随即眼神飞快交流，意味难明。

　　谁也没想到，比试尚未开始，竟会闹出如此一场临阵倒戈的戏码！

　　黄云翔只觉得脑仁“嗡”的一声，如同被重锤击中，眼前阵阵发黑。

　　无边的暴怒、羞耻、以及被背叛的刺痛，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。

　　他骑在马背上的身躯控制不住地微微颤抖，瞳孔急剧收缩，一片骇人的血红。

　　这群该死的泥腿子！这群忘恩负义的贱种！都该死！

　　他要将他们千刀万剐！方能解这心头之恨！

　　而站在高台边缘的王铁山，此刻更是如遭雷击，脸色僵硬得如同石雕，手脚冰凉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

　　完了......全完了！

　　手下兵丁临阵叛逃，众目睽睽之下，跪求改换门庭！

　　这是何等的丑闻？何等的无能？

　　即便老爷最后出于规矩或颜面，不允所求，此事对外甥黄云翔的声望、能力，也已是毁灭性的打击！

　　连自己手下的兵都统御不住，临阵反水，还有何资格统领一军，竞争家主？

　　这场小比，还未开始，外甥便已经一败涂地，输得颜面尽失！

　　王铁山痛苦地闭上眼睛，心如死灰。

　　现在，他唯一的希望，仅仅是这场小比，不要输得太过难看，能为外甥保留最后一丝遮羞布.......

　　然而，与黄云翔的暴怒欲狂、王铁山的绝望冰冷截然不同。

　　一直垂手立于王铁山侧后方的李言，在短暂的惊愕之后，眼底深处，脩然亮起一抹锐利如剑的光！

　　机会！

　　自己议价的机会，来了！