照美冥收回手，转身走向窗边。
她背对着若水，声音里带着一丝几不可查的轻颤：
“这次之所以请你们来，是因为两件事。”
“其一，你们实力不凡，担心你们在外闹出无法收拾的动静。”
“雾隐村如今形同火山，只需一点外力便会彻底引爆，殃及无辜。”
“水影背后有大名支撑，掌握绝对话语权，我与师傅力求转圜，容不得变数横生。”
“其二。”她蓦然回身，眸光锐利如灼火。
“我很好奇，如你们这般人物，居然还需要用如此低级的手段秘密潜入村子，目的必然非同小可。”
“告诉我，你们究竟是谁？又所为何事？”
闻言，辉夜若水明白，伪装已毫无意义。
照美冥或许尚未完全确认身份，但怀疑的种子已经深深植入心底，无论他怎么去解释，也是枉然。
并且对方故意将自己带到此处，比邻雾隐村核心地带，占据绝对主动。
一旦情况有变，她只需一声令下，便会涌出大量雾隐忍者。
若水缓缓直起身，仿佛卸下所有伪装，周身那股卑微惶恐之气如潮水般褪去。
取而代之的，是一种历经厮杀的铁血气势。
他没有直接回答，反而看着对方，轻声问出一句：
“还记得……忍者学校后山，那一条溪流旁的枯败樱花树吗？”
照美冥娇躯猛地一震！
她瞳孔骤然收缩，如遭电击！
霎时间，早已尘封的记忆闸门，被这句轻语轰然撞开！
……
时间倒回数年前，那个阴冷潮湿的学校后山，有一株被雷击过的樱花树。
照美冥出身一般，父母皆是忍者，但并无家族传承。
六岁那年，她与远在木叶村的卡卡西等人一道，分别进入了各自村中的忍者学校。
那一年，也是忍界人才辈出的一年。
照美冥入学后，很快便展示出非同一般的忍术天赋。
仅用了不到半年时间，她便可以熟练地施展“三身术”。
并且在随后的日子里，她还意外觉醒出两种性质极为特殊的血继限界。
平民天才的崛起，往往伴随着较为坎坷的历程。
因为自身的强大天赋，照美冥不出意外地被雾隐上层盯上。
各方势力开始轮番下场，以她为中心展开明争暗斗，导致父母在一场意外中不幸离世。
幸亏长老团成员“元师”一锤定音，最终将她收为弟子，才彻底终止了这场闹剧。
在此期间，照美冥时常会感到惶恐与不安，被各方势力反复拉扯的疲惫感，与对未来前路的迷茫感，曾一度让她陷入深深的焦虑之中。
特别是得知即将参与中忍考试时，那种面对未知的恐惧感，曾一度令她想要放弃，只能回到学校后山的那棵樱花树下，独自舔舐伤口。
直到某一天，一位刚入学便觉得无聊，主动选择旷课的黑发男孩，竟意外闯入了后山这片宁静之地。
照美冥清晰记得，那个男孩有着一双辉夜一族特有的玉色眸子，眼神却极为淡然，带着一丝不符合年龄般的成熟感。
虽然出身那个传说中的血继家族，但男孩身上，却没有丝毫辉夜族人那种独有的傲慢和暴虐感。
只有一股极为特殊的清冷气质，仿佛与这个世界格格不入一般。
一次，两次……他们偶尔在树下不期而遇。
起初只是各自伫立，相对无言。
渐渐地，不知是谁先打开了话匣，开始有了寥寥数语的交谈。
男孩平时话不多，但每每开口，却总有些独到见解，令她感到惊讶。
小到村子现状，大到忍界格局，甚至就连查克拉性质的微妙变化，男孩都信手拈来，也令她受益匪浅，可以从另一个更广阔角度去审视自身问题。
虽然在照美冥眼中，这些言论部分过于“片面”，但能从一个年仅6岁的少年口中听到，使她不禁产生出一丝好奇，与某种说不清、道不明的朦胧情愫。
在男孩面前，她所有的压抑情绪，都能得到暂时的喘息。
对她来说，少年既是一个异常早熟的弟弟，也是一名见识不俗的伙伴。
那份介于挚友与奇怪情愫之间的羁绊，如同那焦枯的樱树枝头，突然萌发出的零星花蕾，虽未能绽放，却已然真切。
直到辉夜一族叛乱的消息传来，男孩亦随之消失无踪。
她曾暗中探寻，甚至不惜顶撞元师，却只换来一句“下落不明”的模糊字眼。
那份深埋在心底的隐秘惆怅与担忧，随岁月渐覆尘埃。
“你……你是……”
照美冥的声音里带着难以置信的轻颤。
她主动上前一步，几乎贴到若水面前，眼神急切地在面前少年的眉眼间逡巡。
时光虽然改变了轮廓，但那双眼底深处的神采，依旧平静而深邃。
“是我。”若水轻声承认。
他缓缓抬手，轻柔拭去女孩眼角泪花，顺带抹去了脸颊边特意涂抹的嫣红，露出原本白皙如玉的肌肤。
“没想到……你还记得。”
确认的刹那，照美冥只觉得心脏像被无形之手狠狠一攥，随即又被温热的洪流所淹没。
惊愕、恍然、庆幸、后怕，以及一丝压抑多年、连她自己都未曾明确的情愫，齐齐涌上心头。
她张了张口，樱唇微动，却一时失语。
在短暂的静默后，照美冥眸中神色复杂，脸上的担忧迅速压过重逢的悸动：
“辉夜若水，你疯了？”
“竟敢回雾隐！”
“还带着一个外村人！”
“你难道不清楚现在是个什么局面？一旦身份暴露……”
“我有非回不可的理由。”若水突然打断她，声音平静.
“况且，如今的雾隐，与当年早已不同了，不是么？”
“至少，有了像你这般与众不同的人。”
照美冥认真地盯着他，忽然冷笑一声：
“呵，与众不同？”
“在绝对的权柄与力量面前，那就是异端！”
“你不在的日子里，我与师傅竭力斡旋，但四代目身后站着大名，枸橘矢仓根基深厚，在血雾的滋养下，编制出一张巨大的利益网络，盘根错节地深扎入雾隐村之中。”
“改变，谈何容易！”
她话锋一转，眼神突然变得凌厉：
“说！你这次回来，究竟想做些什么？”
“不要试图再欺骗我！”