若水二人默默跟上，在穿过几重连廊后，来到位于宅邸后方一个相对偏僻的角落。

　　这里有一座半旧仓库，木制的墙壁和屋顶有些地方已经腐朽，瓦片也缺失了一些，的确需要修缮。

　　照美冥指了指仓库方向：

　　“就是这里，主要是屋顶的瓦片需要更换，另外内部要重新检查加固，工具和材料在旁边的棚子里，你们先看看，需要什么再和我说。”

　　她顿了顿，补充道:

　　“我不着急用仓库，你们慢慢做，仔细点，工钱按天算，做得好有额外奖励。”

　　在交代完一切后，她没有立刻离开，而是走到附近一处稍干净些的石阶坐了下来，并从袖中取出一个小小玉雕，在手中把玩着，目光似有似无的落在若水身上。

　　“你叫什么名字？”照美冥忽然开口道。

　　闻言，正在检查工具的若水动作微顿，转过身，低头回答：

　　“回大人，小人名叫佐佐木水谷。”

　　“佐佐木？”她轻声重复了一遍，嘴角微不可察地撇了一下，显然对这个姓氏的真实性存疑。

　　“你可知……曾经外岛的辉夜一族？”

　　这个问题如同惊雷，猝不及防！

　　辉夜若水心中剧震，但脸上依旧维持着一副茫然的样子：

　　“辉……辉夜一族？小的是乡下人，不太清楚这些。”

　　他回答的磕磕绊绊，尽可能掩盖自身破绽。

　　一旁的止水也同时停下动作，看似专注地清点木料，实则全身肌肉已微微绷紧，随时准备应对突发状况。

　　照美冥盯着若水看了几秒，似乎想从他脸上找出曾经的影子。

　　但二人自从当年一别，已经过去了数年之久，且双方都处在成长发育期，单从外表来看，似乎看不出丝毫破绽。

　　良久，她收回目光，轻轻叹了口气，语气有些飘忽：

　　“也是，毕竟那个家族，一夜之间就没了，你们没听说过也正常。”

　　她这话说的极轻，更像是在自言自语，带着一种复杂且惋惜的情绪。

　　随后照美冥不再询问辉夜一族的事情，转而问起“螃蟹岛”的近况，包含今年的海况，以及渔民的收成情况等。

　　这些问题看似随意，实则涉及细节众多，若非真正在水之国生活过的人，很难回答得周全。

　　若水凭借儿时的记忆，以及最近对水之国周边岛屿的调查信息，逐一给出了相应回复，虽然偶有部分细节模糊不清，但大体上没有露出明显马脚。

　　见一时半会得不到想要的结果，照美冥果断离去。

　　临走前，她有意无意地从若水身边撩过，一股混合着茜草香气的好闻味道，瞬间飘入鼻间。

　　待确认正主离开后，止水终于是按捺不住心中的好奇，低声道：

　　“这女人，究竟和你是个什么关系？”

　　“方才我明显察觉到，她的视线一直锁定在你身上，你是不是忽略了什么？”

　　“放心，她即便有所怀疑，也不可能认出现在的我。”若水自信地回答道。

　　“不过女人的第六感相当准，也许她确实发现了些东西。”止水毫不留情地开口打断，脸上怀疑的神色也愈发浓厚了。

　　果不其然，就在二人装作修缮仓库的时候，远处忽然传来侍女的通报声：

　　“佐佐木先生，主人请你至书房一趟，商议具体的工钱细则。”

　　“来了！”止水心中暗笑，面上却装出一副颇为紧张的样子。

　　“单独召见？”若水无奈地对视一眼，随即偷偷比划出一个手势。

　　这是他与止水提前约定好的暗语，一旦见机不妙，二人就提前开始行动。

　　随后他深吸一口气，重新用谨小慎微的表情覆盖整个眉眼，佝偻着腰跟随侍女一道前往书房。

　　照美冥的书房位于主楼二层，是仅次于闺房的私密区域，寻常人根本难以跨入，就连一同随行的侍女，也不得不止步门前。

　　若水在门外踌躇片刻，果断推门而入。

　　映入眼帘的，是大量陈旧书卷，整齐的排列在三座实木架子上。

　　书香、墨香与一缕清冽似兰的女子幽香交织扑鼻，房间宽敞，中央的黑檀木书桌上卷轴堆积，但照美冥并未端坐其后。

　　侧眼望去，只见她斜倚在窗边的矮榻上，素手捧着一盏清茶，氤氲热气后，那双碧翡翠般的眸子正静静地注视着来人。

　　她换了身装束，深紫色的贴身劲装取代了居家常服，流畅地勾勒出曼妙的腰身曲线。

　　长发用一根素木簪微微盘起，几缕发丝垂落颈侧，整个人慵懒尽褪，只余下一副干练与锋芒毕露相交织的成熟形象。

　　“把门关上！”一道不容拒绝的声音响起。

　　若水听话地合上门，垂首立于门边：

　　“大人，您有何吩咐？”

　　照美冥并未立刻回答，而是慢条斯理地吹散茶雾，浅啜一口，将茶盏轻轻放在桌上。

　　她抬起眼，目光如冰，仿佛洞悉一切。

　　先前那些试探性伪装尽数剥落，只剩下一丝淡淡的、近乎玩味般的嘲讽。

　　“此处没有其他人，佐佐木先生，不必再演了。”照美冥开门见山，唇角弯起一个似笑非笑的弧度。

　　“或者说，你希望我称呼你为‘若水’？”

　　“亦或者，辉夜遗孤？”

　　话音落下的瞬间，室内空气刹那间凝滞，周围灯火猛地一跳。

　　若水心头剧震，面上竭力维系着一副惶恐与茫然的模样：

　　“大……大人，您这话……小人实在听不懂……”

　　“听不懂？”

　　“听不懂没关系。”照美冥轻笑一声，缓步走来，姿态优雅而从容，却带着一股无形压力，每一步都像踏在人心弦上。

　　“你那位沉默的同伴，即便一身粗布蔽体，查克拉尽敛，但骨子里透出的，那种独属于顶尖大族忍者出身的傲气，瞒得过寻常人，却瞒不住我。”

　　她在若水身前一步处停住，如水般的双眸紧锁他的双眼，不容闪躲：

　　“我跟随元师长老多年，也参加过第三次忍界大战的部分战场，宇智波、日向、乃至昔年雾隐的辉夜一族，这些大家族所谓的天才子嗣，我见得多了。”

　　“有些东西，那是刻在骨子里的，怎么洗也洗不掉。”

　　“而你……”说到这里，照美冥的声音忽地低了下去，掺杂一丝难以辨明的复杂情愫，目光在若水脸上仔细观摩，仿佛要穿透那层可笑的伪装。

　　“你的伪装看上去比他高明许多，不论是口音、神态、举止细节，都像个真正的水之国平民。”

　　“可是……”她倏然抬手，指尖快如电闪。

　　并非攻击，而是拂向若水额前，因冷汗被打湿的一缕黑发。

　　若水下意识想偏头，却又强行定住。

　　只因他察觉到，对方身上并无一丝杀意。

　　“你的眼睛……很像一个人，一个唯一能牵动我内心的人。”照美冥的指尖悬停在空中，并未真正触及，目光却似乎已穿透层层伪装，直抵内心深处。

　　“你或许不是他，但你也一定不是平民佐佐木！”她笃定道。