夜幕降临，华灯初上。
辉夜若水缓缓走向东郊，前方是一处占地数亩的大型宅邸。
这座由龙之介商会精心安排的宅邸，外观并不张扬，却处处可见匠心。
当他抬头望去，深灰色的瓦楞线条舒缓，与背后的青山轮廓相呼应。
下方走廊内，两排未经雕琢的原木支柱泛着温润光泽，走廊环绕着一汪精心打理过的池塘，水底白色砂砾清晰可见，几只调皮的鱼儿游动，水面微微泛起涟漪。
复行数十步，几块黝黑的景石沉卧其间，庭院一角设有蹲踞和惊鹿，上面的竹筒在蓄满水后，会在重力的作用下自动叩击石座，发出清脆的“笃”声。
院墙外，数棵晚秋的红枫犹带残艳，几株枝条悄悄地垂落墙内，落下点点殷红。
欣赏之余，若水不禁大为满意，对有马会长瞬间高看一眼。
当他踏入内庭时，廊下的灯笼已被提前点亮，晕开一团团暖黄色的光。
“大人，您回来了。”早已等候在玄关的井川佐治躬身行礼，态度比起在草之国时，显得更为恭敬。
他神态中透露出一丝不易察觉的放松。
自打来到这处宅邸，于他而言，无疑是摆脱了过去那刀口舔血般的日子，尽管这位新主人同样深不可测。
“嗯。”
“由纪子呢？”辉夜若水脱下满是污渍的外袍，整个人彻底放松下来，脚步也变得有些虚浮。
凯的挑战如同烈火，卡卡西的质询好似坚冰。
一日内接连应对风格迥异却同样危险的试探，精神上的紧绷更甚于体力消耗。
“由纪子夫人方才正在沐浴，已遣人通报您莅临的消息。”说到“夫人”二字时，井川佐治脸上，忽然泛起一丝不易察觉的猥琐笑容。
那笑容源自男人间的默契，也是他一直以来的误解，只可惜自家主上却完全没意识到。
若水疲惫的点了点头，径直走向内院茶室。
不多时，纸门外传来轻柔的足音。
随着大门被缓缓拉开，漩涡由纪子出现在门口。
她刚刚出浴，一头艳丽的红发还带着些许湿润的水汽，被精致地编织成一束，侧放在左边肩膀上，几缕发丝调皮地垂落在白皙入玉般的颈部。
“大人？”
随着一声轻柔呼唤，若水这才回过神来，仔细打量起身旁女子。
由纪子身着淡紫色和服，面料是带着暗纹的绸布，腰部被太鼓结束缚，恰到好处的遮掩了那微微隆起的小腹。
她略施粉黛的面颊，在灯光下泛着柔润的光泽，眉眼间的抑郁之色早已散去，碧绿色的眼眸中，多了一份喜悦与依赖。
“欢迎回来，若水大人。”她盈盈一礼，动作轻柔却不失美感。
“得知您要来，我……自作主张，下厨做了几样小菜，不知合不合您的口味。”
她侧身示意，身后突然转出两名侍女，安静的将手中食盒放下。
很快，茶室中央的低矮方桌之上，便依次摆开数道颇为精致的料理。
一碟烤的恰到好处，表皮微焦却泛着油光的盐烤香鱼。
一盘摆成枫叶形状，淋着琥珀色酱汁的照烧鸡肉。
一碗泛着水珠，却又热气腾腾的嫩滑茶碗蒸，里面藏着银杏与虾仁。
一捧翠绿色的焯拌菠菜，配合大量薄如蝉翼的木鱼花。
最后一道，则是一小锅汤色清亮的鲷鱼豆腐汤。
主食同样精致，是一碗软硬恰到好处的白米饭，佐以亲手腌渍的萝卜咸菜，虽然并非珍馐，但却样样透着用心。
“很丰盛。”若水赞叹一声，目光迅速扫过菜式，最后落在由纪子脸上。
“你有心了，身体恢复的如何？”
“托您的福，一切都好。”由纪子在他对面跪坐下来，亲手为他布菜斟酒，动作流畅而优雅。
“别在外面傻站着了，进来吧！”感应到井川佐治的气息，辉夜若水没好气道。
“这怎么敢……”他嘴上说着不敢，实际动作却一点也不慢。
“既然是大人的命令，那就恭敬不如从命。”
随着井川佐治也在一旁坐下，气氛逐渐变得轻松起来。
酒过一巡，暖意弥漫，原本的疲惫感也稍稍得到缓解。
若水放下酒杯，目光扫过四周，开口道：
“这处宅邸，你们住的可还习惯？”
“非常宁静舒适，多谢大人安置。”由纪子轻声回答，一旁的井川佐治也连连点头称是。
“习惯就好。”若水顿了顿，打算趁机宣布安排。
“不过，此地并非久居之所，最迟明年，我可能要离开木叶，前往水之国临海地区，海之国是备选之一。”
由纪子和井川佐治同时停下动作，一脸惊慌的看向他。
“这样，我给你们两个选择。”若水声音平淡，语气不容拒绝。
“一者，可以继续留在此地，龙之介那边会确保你们的生活所需。”
“要么，也可随我同去海之国，在那边建立码头，以及新的据点。”
“但海之国据点初建，条件必然艰苦，毕竟海上风波难测。”
他将计划全盘托出，便不再言语，转而拿起酒杯慢慢品尝，眼神却始终紧盯着对面二人。
由纪子闻言，下意识轻抚自己小腹，眼中闪过一丝犹豫。
“若水大人，我……”
她内心颇为挣扎，随即像是下定决心一般，声音更轻，却也更坚定。
“我想留在此地，至少等到孩子平安出世，海上颠簸，我恐怕……”
“可以理解。”若水点头，并伸手打断对方未说完的话。
“那就等孩子出生后，再另寻时间安排你们转移，届时据点应当初步稳固。”
由纪子瞬间松了口气，眼神中满是感激：“多谢大人体谅。”
一旁的井川佐治沉默片刻，竟也主动开口道：
“若水大人，属下……属下想选择离开。”他抬起头，鼓起勇气直视若水。
“并非对大人不忠，只是属下叛离草隐村，已经是众矢之的，若继续待在木叶，只怕会被某些势力盯上。”他话语间带着一丝忐忑，却也说得极为坦诚。
辉夜若水盯着他，内心并未动怒，反而似乎早有预料。
“也罢，你便提前出发，去海之国，我需要你去做一件事。”
“大人请吩咐。”
“联系龙之介商会的有马会长，以我之名，提议与商会合作，在海之国寻找适合位置，共同投资兴建一处商业港口。”
“届时商会出渠道与人力，我出部分启动资金，并在海之国为其提供必要的保护，确保港口运营不受当地势力或海盗的侵扰。”
“利益分成可谈，尽量考虑龙之介商会，你负责居中联络，并作为我在当地的代理人。”他缓缓将计划道出。
“海之国地处水之国南部临海，内部岛屿众多，航道是经济命脉，一个稳定的港口，无论对于商会贸易，还是未来大国间的物资流通，都意义重大。”
他不指望对方能理解其中含义，但仅凭计划中潜在的可行性，已经令井川佐治眼前一亮。
“属下明白，定当竭力促成此事！”
“此外。”若水指尖轻轻敲击桌面，声音压低了几分：
“海之国据点，除了表面上的港口与商业区，我还需要一处更隐蔽，且设施完善的实验场。”
考虑到大蛇丸即将叛逃，他就连新的据点都计划好了，方便未来继续研究各种古老血脉。
井川佐治瞬间神色一凛，郑重点头：
“属下会留意为实验场选址，并尽快搭建起雏形。”
“很好。”若水主动举杯示意。
“具体细节，我们稍后再详谈，先用餐吧。”
气氛重新缓和，三人继续饮宴。
待到酒足饭饱，由纪子脸上已染上薄红，更添一份姿色。
井川佐治见状，顿时露出一个心领神会般的笑容，悄悄离开席位。
正当由纪子内心忐忑不安之时，一道温柔的声音响起：
“近期，我会将弟弟君麻吕接来，在此地小住一段时间。”
“他年纪尚小，我不在时，麻烦你多照顾他一些。”
“您的弟弟？”由纪子有些惊讶，随即赶忙应下：
“是，我一定好好照顾他，请您放心。”