三天后，海之国计划已悄然启动。

　　由水影办公室签发的数道调令和任务书，正通过一个极为隐秘的渠道，流向特定的人选。

　　关于中忍考试更换选址的议题，也在高层会议上，被不露痕迹地引导着。

　　而照美冥的身影，则更加频繁地出现在村子的各个角落，紧锣密鼓地甄别适合人选。

　　此刻的若水二人，已经换上一身便服，悄然离开水影大楼。

　　他们计划前往港口，搭乘返回火之国的商船。

　　在途径港口小镇时，一阵喧哗声引起了他们的注意。

　　只见脏乱的棚户区内，三个地痞模样的恶霸，正粗暴地抢夺一名妇人怀中的钱袋。

　　尽管妇人如何挣扎，却依然没能阻止暴行的发生。

　　后方屋檐下，一名衣衫褴褛的中年汉子无助瘫倒在地面上，额头处一道巴掌大的伤口，正不断渗出汩汩血迹。

　　在他的怀中，一个半大幼童惊恐地啜泣着，稚嫩的双手沾满了鲜血。

　　“求求你们……这是给孩子买粮食的钱。”妇人跪地哀求。

　　“少废话！”

　　为首的刀疤脸一脚踹开妇人，从抢来的钱袋中倒出几枚造型精致的银币。

　　他兴奋地嗅了一口金钱散发出的甜美气息，并用力弹了一下银币，将其快速凑到耳畔。

　　嗡！

　　那一下清脆的嗡鸣声，预示着手中的钱币是足银制造的，价值不菲。

　　“不错，今天算是捞到一条大鱼。”

　　“求求你了！”妇人依旧不依不饶地扑了上来。

　　“找死！”

　　刀疤脸狞笑着再次抬起脚，眼看就要踹向妇人胸口。

　　“住手！”

　　一道突如其来的声音响起，平静中带着如同火山爆发前的愤怒。

　　若水褪去兜帽，露出下方清朗俊秀的面容。

　　他眉目含怒，方才那些银币，正是此前他与止水在途径此地时，为了伪装身份，暗中支付给这处贫苦人家的“服装费”。

　　“把钱还回去！”他的语气中充满不容置疑的态度。

　　“你算个什么东西，也敢命令大爷我？”

　　“给我上！”

　　刀疤脸极为狂妄，见来者是商旅打扮，便不假思索地命令众小弟一拥而上。

　　不待若水反应，一旁早已看不下去的宇智波止水悍然出手。

　　他没有使用幻术，而是凭借精湛的体术，在人群中不断游走。

　　每当途径一名混混时，灰袍下的双手总能精准按在对方四肢关节点上。

　　一阵令人牙酸的“咔嚓”声响起。

　　眨眼间，所有混混立刻捂着骨头断裂处，蜷缩在地上痛苦地哀嚎着。

　　啊啊啊！！！

　　刀疤脸的惨嚎声撕破晨雾。

　　“银币，还来。”若水俯下身，主动伸出手。

　　灰袍的阴影瞬间遮蔽了天空，在对方眼中不断放大，一股无声的恐惧瞬间萦绕心头。

　　刀疤脸疼得面目扭曲，此刻内心已恐惧到极点，却突然嘶声大笑：

　　“你完了，你完蛋了。”

　　“我表哥……是雾隐巡逻队长！”

　　“哦？”

　　若水眼中浮现出一抹戏谑，随即直接将袋子夺了过来。

　　正当他准备将钱还给妇人时，几名雾隐忍者疾驰而至。

　　为首的壮硕中忍见状，眼神一冷：

　　“外村人，你们居然敢在雾隐撒野？”

　　他目光扫过若水的面容，忽地眯起眼睛：

　　“等等，此人莫非是之前登记在册的……”

　　“抓住他们，这人是木叶细作！”还未等二人开口，那壮硕中忍便趁机找了个借口，企图给他们安上一个间谍的头衔。

　　若水心中一沉，此刻他们的真实面目已经暴露，如果被定义为细作，那么事情将会变得很麻烦。

　　周围忍者闻言，齐齐摆出一副战斗姿态，一时间杀气弥漫：

　　“束手就擒，否则……”

　　“否则如何？”一道清冽的女声如同碎玉落泉。

　　照美冥缓步而来，一身水蓝色和服在晨光下熠熠生辉，银线刺绣的波浪纹流转着微光，标志的茶色长发被绾成精致的岛田髻，与平时的干练飒爽截然不同。

　　此刻的她，既有出水芙蓉般的雍容华美，却又带着一丝摄人心魄的威严。

　　“照美冥大人！”巡逻队长慌忙躬身，脸色煞白。

　　照美冥目光掠过现场，丝毫未注意那群在地上哀嚎的地痞，上前扶起几近昏厥的妇人，并轻声安慰着哭泣中的幼童，最终目光落在巡逻队长脸上：

　　“雾隐忍者，何时成了欺凌妇孺者的庇护伞？”

　　“属下只是……”那巡逻队长还想辩解一番，却被冷冷打断：

　　“你们所有人，自行前往暗部，接受组织调查！”

　　她声音平静，却带着一丝不容拒绝的态度，令在场所有雾隐忍者浑身颤抖。

　　“至于这些人……”

　　她目光转向地痞老大，眼神如冰：

　　“当街抢劫、伤害平民、勾结忍者……当按重罪处置。”

　　“遵命！”

　　后方匆匆赶来的雾隐暗部，将地痞等人一网打尽，不顾他们的哀嚎，强行将已经骨折的四肢用粗绳直接捆了起来。

　　待一切处理完毕后，照美冥这才转身，从后腰的忍具袋中，取出一瓶药膏，轻轻涂抹到妇人受伤的手臂上。

　　地上的中年男子也同时得到救治，在暗部忍者所施展出的医疗忍术作用下，伤口正以肉眼可见的速度愈合。

　　“这些银两，足够你们迁往内城安居。”

　　她将一袋钱币放入妇人颤抖的手中，语气罕见地温柔：

　　“我看孩子的身体不太好，带她去医馆吧。”

　　妇人闻言，立刻抱着钱袋磕头致谢。

　　孩童脏兮兮的小手攥着一枚银币，忽然挣脱母亲，跑到若水面前，将银币高高举起：

　　“大哥哥……这个还给你……”

　　若水俯下身，轻轻合拢幼童的手：

　　“哥哥不缺钱，留着买糖吃吧。”

　　他指尖掠过孩子手腕间的淤青，一缕微不可察的阳遁查克拉悄然渗入其中，治愈了暗伤。

　　照美冥静静地看着这一幕，眼中逐渐泛起涟漪。

　　……

　　港口码头处，一艘即将前往火之国的中型商船，正在做出发前的最后准备。

　　此刻晨光微熹，海雾弥漫，好似给整座码头盖上了一层薄纱。

　　辉夜若水矗立在船前，最后回望一眼笼罩在晨雾与血色之中的雾隐村。

　　在他的身侧，照美冥亭亭而立，一头茶色直发被樱花木簪盘在脑后，秀美的肩头垂下一缕微卷的发丝

　　“这个，给你。”她忽然从怀中取出一条蓝色手链，上面镶嵌了一枚样式简单，却打磨得十分温润的查克拉石。

　　不待若水反应，这条手链便被强行塞入掌心。

　　“不是什么贵重东西，带着它能安神，必要时还可作为查克拉补充，就当是……临别礼物。”

　　“另外，第一批负责海运护航的精英小队，已经在昨日出发了。”她忽然转移话题，似乎又恢复了往日的干练姿态。

　　只是少女的耳根处，那抹突然出现的红晕，仍未完全消散。

　　“谢谢，我会好好珍视它。”

　　“保重。”若水轻声道。

　　照美冥没有回应，只是静静站着，目送他登上甲板。

　　当船缓缓脱离码头时，她忽然向前追了几步，和服袖口在海风中如蝶翼般展开，又缓缓垂落。

　　随着海雾渐浓，船影也变得模糊。

　　她指尖轻抚过手背，一滴水珠悄然落于其上，分不清是海雾，还是别的什么……