自那次因丢狗而起的激烈冲突之后，刘焕军与孟庆敏之间的拌嘴，便彻底沦为了生活的常态。三日一小争，五日一大吵，成了这个家庭里挥之不去的底色。或许正是刘焕军那天癫如疯犬般的暴戾模样，彻底击碎了孟庆敏心中残存的温情，让他在她眼中，彻彻底底的沦为了一个仅需搭伙度日的陌生人。从此，两人之间所有的纷争，都只指向同一个核心，那就是钱。
有个专家说过，夫妻也好，朋友也罢，只要因为钱闹了矛盾，那基本就没什么真感情可言了。钱这东西就像个测谎仪，又像张试纸，能照出很多人不为人知的另一面。刘烨心里明白，他爸妈早就没感情了，他们只在乎自己兜里那点钱，养孩子对他们来说，不过是没办法的无奈之举。
于是，这个本该充满温情的三口之家，在刘烨长大成人、步入社会后，彻底演变成了类似三国鼎立的格局。三人之间，弥漫着挥之不去的猜忌，彼此设防，渐行渐远。
这样的家庭，注定是可悲的。它成了刘烨一生痛苦的根源，而原生家庭所带来的创伤，往往需要受害者用漫长的一生，去尝试疗愈。
每当刘焕军和孟庆敏爆发争吵，刘烨的心底便会被无边的恐惧淹没。他总会仓皇地望向墙上的佛祖画像，双手合十，默默许愿，祈求父母能停止纷争。可无数次的祈愿，换来的只有一次次的失望，这让他对佛的存在，产生了深深的质疑。
他也曾无数次在心底自问：既然他的父母早已形同陌路，为何还要捆绑在一起？为何不能痛快地分开？多年后，孟庆敏用一句扭曲的话语，为他揭晓了答案。“就是因为你！”孟庆敏的声音带着怨怼，“要是没有生下你，我早跟你爸离婚了！”
刘烨从未想过，自己竟成了这场不幸婚姻的罪魁祸首。孟庆敏将所有的委屈与无奈，尽数归咎于他，仿佛他的存在，是她被迫留在这段婚姻里的唯一理由；仿佛她这一生所有的坎坷与不幸，皆由子女造成的。
时光荏苒，刘烨已过而立之年，孟庆敏与刘焕军依旧没有分开。他忍不住发问：既然当初是因为我，如今我已长大成人，你们为何还不分开？这一次，他们给出了更冠冕堂皇的理由：“年纪大了，习惯了。”
究竟是他们早已习惯了这种充满争吵的生活，还是真的因刘烨的存在而被迫相守？横竖好赖话都被他们说尽了，刘烨怔怔地站在原地，竟一时哑口无言，无从辩驳。
这一年，孟庆敏的父亲，也就是刘烨的姥爷孟宪桥，认识了个老太太。俩人一眼看对了眼，算是一见钟情，没多久就登了记。姥爷丧偶都好几年了，这个年纪再找个伴儿，本来就无可厚非，家里的子女们也都没反对。
按辈分，刘烨得管这个新进门的老太太叫姥姥，只不过后来跟别人介绍的时候，他总不忘在前面加个“后”字，叫后姥。后姥也是丧偶，身边也有自己的孩子，她嫁进孟家，她那边的儿女同样没说啥。那时候的人想法简单，没那么多歪心思，反正就是两个老人搭伙过日子，只要他们自己觉得合适，儿女们多半不会掺和。更没人提什么彩礼、酒席的，都是年过半百的人了，图的就是个互相有个照应。
哪像现在，网上、电视上的相亲节目里，那些五六十岁的老太太，一个个还把自己当黄花大闺女，张嘴闭嘴就要老头给保障，实在可笑。后姥的名字，刘烨从来没问过。孟家的子女们虽说没反对这门亲事，可跟这个后妈也从来没过啥亲密的来往。刘烨那时候搞不明白，既然不亲密，那干脆别接触不就完了？他还不懂，人情世故这东西，有时候不能把自己的真实感受直接挂在脸上。
在刘烨的记忆里，后姥个头不高，爱打扮，一头卷发烫得整齐。她性子和蔼，对孟家老小都客客气气的。大女儿孟庆霞常来探望父亲，每次都带不少东西，后姥总说别破费，若是水果之类的，要么当场切了分大家吃，要么等孟庆霞走时，让她捎些给孩子。
刘烨对后姥很有好感他从没见过亲姥姥，姥姥在他还没记事时，就因小儿子的媳妇跑了而气病离世。
那时刘烨随父母搬了新房，却仍在屯子附近的小学上学，偶尔中午会去姥爷家吃饭。有天他到了姥爷家，后姥热情地说要给烙他爱吃的韭菜盒子。老人手脚慢，一晃就过了十二点，眼看要上课，刘烨急着赶去学校，空着肚子走了。
没成想，下午第一节课刚结束，班主任就看见一个老太太蹒跚地走到教室门口，问刘烨在不在。刘烨抬头一看，竟是后姥，手里还拎着刚烙好的韭菜盒子，特意送到了学校。
后姥走后，老师感慨：“你这姥姥对你可真好。”刘烨如实说：“她是我后姥，是姥爷后来找的老伴。”老师当时有些惊讶，刘烨那时候没看懂老师那表情里的深意，直到后来才明白老师可能要表达的意思，后姥能做到这份上，确实很难得。
姥爷孟宪桥去世一年后，后姥也走了。具体哪一年，刘烨已记不清，只知道最后是后姥的子女来取走了她的遗物和骨灰，说要让她与原配合葬。而孟宪桥，最终也与刘烨的亲姥姥合葬在一起。这般结局，谁也没觉得有什么不妥。
关于后姥的记忆，刘烨能想起的就这么多了。她真的就像人生里的一位过客，来得平和，去得淡然。可奇就奇在，曾是同檐下的一家人，到最后终究各归各的轨迹，以各自家族的方式与世界告别。先前那些朝夕相处的牵绊，仿佛一阵风过便了无痕迹。许多年后，在还能记起她的人嘴里，也不过只剩一句：“那老太太如何如何……”