时间仿佛凝固了。

　　墨离的意识被困在银灰色的躯壳里，像隔着毛玻璃看世界。庙内的景象扭曲变形，光线在金属质感的视野边缘衍射成七彩晕环。他听见狩道司黑衣人搜查的声响，感觉有人敲击自己的额头，却无法做出任何反应。

　　这种状态诡异至极——他清楚地知道自己是墨离，一个带着木箱和诛仙剑的铁匠学徒，可同时他又“是”这尊冰冷的雕像。思维在颅腔内冲撞，却传不到四肢百骸。

　　“气贯周天，神与道合……”

　　《黄庭经》残篇的文字突兀地浮现在脑海。当初觉得晦涩的经文，此刻在极端状态下竟有了新的领悟。所谓“神与道合”，是否意味着将神识融入周遭万物？而“气贯周天”，是否暗示太初之气能在任何物质中流转？

　　他尝试引导体内那缕微弱的太初之气。

　　起初毫无动静，灵力如石沉大海。但当他将意念集中在“看”这个动作时，异变发生了——银灰色的视野边缘，泛起蛛网般的青金色细丝！

　　这些细丝以瞳孔为中心向外蔓延，如同植物的根系扎进金属躯壳。随着细丝延伸，他逐渐恢复了部分感知：

　　墙角蛛网上垂落的露水重量、地面积尘的厚度、甚至庙外风吹过荒草的方向……各种信息汇成洪流涌入意识。太初之气正以他为核心，构建出一个全新的感知网络！

　　“遁甲术……莫非不是逃跑，而是融入？”墨离若有所悟。

　　就在这时，他“听”到了极细微的脚步声。

　　不是离去的狩道司人马，而是单独一人的、刻意放轻的足音。那人绕到庙后，在陡坡边缘停留片刻，似乎在检查凌霜二人留下的痕迹，随后又悄无声息地返回庙前。

　　脚步声在庙门口停顿。

　　“出来吧，我知道你没走。”是个年轻男子的声音，带着几分懒洋洋的调侃，“钱多多那点敛息术，骗骗追魂犬还行，瞒不过我。”

　　墨离心中剧震！这声音是……赵无咎？副城主之子？他怎么会在这里？而且听这话意，他早知道钱多多和我们的关系？

　　庙内寂静无声。赵无咎似乎也不急，慢悠悠踱步进来，靴子踩在碎瓦片上咯吱作响。

　　“说真的，你们挺能折腾。测灵石青光、当街用道术、惊动狩道司……现在全城都在找你们。”赵无咎的声音在庙内回荡，“不过我很好奇，你到底是真道士，还是得了什么上古传承的幸运儿？”

　　他在庙内转悠，脚步声时远时近。

　　“如果是真道士……”赵无咎轻笑，“那我可得把你请回府里好好‘招待’。家父对道士一脉的秘辛，可是向往已久了。”

　　墨离屏息——如果雕像需要呼吸的话。赵无咎的脚步声正朝他这个方向走来！

　　“如果是得了传承……”脚步声在墨离所化的雕像前停住，“那我们或许可以做笔交易。你把传承副本给我，我帮你解决狩道司的麻烦。怎么样，很公平吧？”

　　墨离能感觉到对方的视线落在自己“脸”上。那种审视的目光，仿佛能穿透金属表层，直抵内核。

　　寂静中，时间流逝变得无比缓慢。

　　就在墨离以为对方会发现异常时，赵无咎忽然“咦”了一声，蹲下身。

　　他伸手从雕像脚边的尘土里，捡起个东西。

　　是那块养剑木！定是刚才变身时从木箱缝隙掉出来的！

　　赵无咎将养剑木凑到眼前仔细端详，手指摩挲着木条表面的天然纹路：“这是……建木残片？难怪狩道司像闻到腥味的鲨鱼……你小子身上的好东西还真不少。”

　　他收起养剑木，站起身。

　　“既然你不肯现身，那我只好先把这宝贝带走了。”赵无咎语气轻松，“如果你想通了，随时来副城主府找我——当然，得在狩道司抓到你之前。”

　　脚步声渐远，庙门开合，赵无咎离开了。

　　墨离心中焦急，却无法动弹。养剑木是师父嘱托必须送到古洞的圣物之一，绝不能有失！

　　焦躁情绪如野火蔓延，意外催动了太初之气。青金色细丝以前所未有的速度在银躯内奔流，所过之处，金属般的质感开始消退！

　　先是指尖恢复知觉，然后是手臂、躯干……如同冰层融化，禁锢之力节节败退。当最后一丝银色从额头褪去时，墨离猛地喘了口气，踉跄跪地！

　　变回肉身的刹那，剧烈眩晕袭来。他扶住墙壁干呕，感觉全身肌肉都在颤抖。化物符的副作用比想象中更大，不仅耗尽了灵力，连体力也透支严重。

　　稍作调息，他立刻检查木箱。箱内《锻天录》和青铜令牌还在，诛仙剑也安然无恙，唯独养剑木不见了。

　　必须夺回来！

　　墨离咬牙站起，推开庙门。日光刺眼，坡下官道空无一人，赵无咎早已不见踪影。他尝试感应养剑木——自从昨夜接触《黄庭经》残页后，他对这些圣物似乎有了模糊的感应。

　　东南方向，有微弱的共鸣传来。是落霞城方向！

　　他正要追去，身后灌木丛哗啦一响！

　　“别动！”凌霜的低喝声传来。她和白小飞从陡坡下攀回，衣衫被荆棘划破多处，但眼神锐利如常。

　　“墨老弟你没事吧？”白小飞冲过来，“刚才我们看到赵无咎那小子从庙里出去，差点就动手了！你怎么变回来的？”

　　墨离简略说了化物符的异变和养剑木被夺之事。

　　“赵无咎……”凌霜眼神冰冷，“他故意等狩道司离开才现身，是为独吞宝物。看来副城主府，也盯上你了。”

　　“现在怎么办？”白小飞挠头，“杀回城里找赵无咎？那可真是自投罗网了！”

　　凌霜沉思片刻，摇头：“赵无咎既然偷偷摸摸来，说明他不想让狩道司知道养剑木在他手上。短时间内，养剑木是安全的。当务之急，是试剑大会。”

　　“还管什么大会？”白小飞瞪眼。

　　“正因为全城都在搜我们，才更要参加。”凌霜解释，“最危险的地方最安全。而且试剑大会有皇城使者观礼，狩道司不敢明目张胆抓人。这是我们摸清形势的最好机会。”

　　墨离想起老书虫的警告：“但追魂犬……”

　　“追魂犬靠气味追踪。”凌霜从怀中取出个小瓷瓶，倒出些无色粉末，“这是‘无息散’，能暂时掩盖气息。钱多多给的。”

　　她将粉末撒在三人身上。粉末触体即化，散发出极淡的草木清气。

　　“效果只有六个时辰。”凌霜看向墨离，“你要想清楚。进城，就是龙潭虎穴。但现在离开，或许还能躲一段时间。”

　　墨离望向落霞城方向。养剑木的感应虽微弱，却坚定地指向那里。还有《黄庭经》残页带来的模糊记忆——那座观星塔深处，似乎有什么在呼唤他。

　　“我进城。”他听见自己说。

　　凌霜点头，不再多言。三人简单处理了庙内的痕迹，沿着偏僻小路绕向落霞城西门。

　　西门外是贫民聚集的棚户区，鱼龙混杂，守备相对松懈。凌霜用钱多多给的令牌买通守卫，三人混在入城的人流中，顺利进城。

　　城内的气氛明显不同往日。街面巡逻的兵士多了数倍，城墙上贴着通缉令——画像是墨离易容后的模样，罪名是“盗窃城主府重宝”。看来欧阳明找了个冠冕堂皇的理由。

　　“够狠的啊。”白小飞压低斗笠，“这下你真成江洋大盗了。”

　　他们不敢走主干道，专挑小巷穿行。目标很明确——旧书斋。老书虫生死未卜，但他们需要个落脚点。

　　然而距离旧书斋还有两条街时，墨离突然拉住两人，闪进墙角阴影。

　　“怎么了？”

　　“书斋方向……有血腥味。”墨离自己都惊讶于这份敏锐。太初之气强化后的感知，竟能捕捉到数百步外的气味。

　　凌霜眼神一凛，纵身跃上房顶，片刻后落下，脸色难看：“书斋被烧了。周围有狩道司的暗哨。”

　　最后的安全屋也没了。

　　“去慈幼局？”白小飞提议。

　　“恐怕也暴露了。”凌霜沉吟，“只能去那里了……”

　　“哪？”

　　“城主府。”

　　白小飞差点咬到舌头：“你去自首？”

　　“欧阳明公开通缉，私下却未必想我们落在狩道司手里。”凌霜分析，“否则来的就不是赵无咎，而是大队人马了。他或许也想得到道士传承。”

　　墨离想起城主府中，欧阳明看向木箱的眼神。那不是看贼的眼神，而是……贪婪。

　　“赌一把。”凌霜做出决定，“我们直接去求见欧阳明，就说愿献上宝物，换取庇护。”

　　“这太冒险了！”白小飞反对。

　　“没有更好的选择了。”凌霜看向墨离，“决定权在你。”

　　墨离抚摸着木箱。箱中的《锻天录》微微发烫，仿佛在催促。怀中的诛仙剑传来温热的波动，与城主府方向产生共鸣。

　　“去城主府。”他说。

　　半个时辰后，三人站在了城主府气派的朱门外。守门侍卫见到墨离，先是一惊，随即就要拔刀。

　　“我们要见城主。”凌霜上前一步，声音清冷，“就说，我们带来了他想要的东西。”

　　侍卫长认出了凌霜：“是你们！好大的胆子！”他挥手示意手下围上来。

　　凌霜重剑顿地，青石板裂开蛛网般的缝隙：“你最好通报一声。否则，城主怪罪下来，你担待不起。”

　　侍卫长犹豫了。他显然得到过某种暗示，最终咬牙道：“等着！”转身进府通报。

　　片刻后，他回来，脸色古怪：“城主在‘观星台’等你们。跟我来。”

　　城主府内戒备森严，五步一岗十步一哨。但奇怪的是，这些守卫看到墨离三人，虽然眼神警惕，却并未阻拦。

　　侍卫长引着他们穿过重重庭院，来到观星塔下。塔高九层，直插云霄。底层入口处，李文镜已等在那里。

　　“三位，请随我来。”李文镜依旧是那副温文尔雅的样子，仿佛通缉令从未存在过。他开启塔内机关，地面露出向下的阶梯。

　　“城主在塔顶等候。”他做了个请的手势。

　　阶梯盘旋向上，塔内空旷，脚步声回荡。每层塔壁都刻满星图符文，越是往上，灵力波动越是浓郁。墨离怀中的诛仙剑震动越来越强，仿佛在兴奋。

　　终于抵达塔顶。

　　塔顶是座圆形平台，方圆十丈，中央设有青铜浑天仪，四周栏杆外云气缭绕。欧阳明负手立于栏边，眺望全城。他身后站着两人——冷清秋，以及一个披着斗篷、看不清面目的黑影。

　　“城主，人带到了。”李文镜躬身。

　　欧阳明转身，目光落在墨离身上，微笑：“小友，我们又见面了。”

　　他仿佛完全忘了通缉令的事。

　　墨离握紧木箱：“城主，明人不说暗话。养剑木被赵无咎夺走，你可知情？”

　　欧阳明笑容不变：“无咎年轻气盛，行事欠妥。本座已责令他归还宝物。”他拍了拍手。

　　塔楼暗门开启，赵无咎走了出来，手里正拿着那根养剑木。他脸色难看，却不敢违逆，将养剑木放在地上。

　　“物归原主。”欧阳明示意墨离去拿。

　　墨离没有动。他感觉到陷阱的气息。“城主想要什么？”

　　“合作。”欧阳明踱步到浑天仪旁，抚摸着冰冷的金属圈，“小友身负道统，乃天选之人。而落霞城，有你需要的东西。”

　　他指向浑天仪中心。仪器的核心不是寻常的指南针，而是一块巴掌大的、残缺的玉碟。玉碟表面刻着星图，但中央有个明显的剑形凹槽。

　　那凹槽的形状……墨离怀中的诛仙剑在共鸣！

　　“此乃‘星轨玉碟’，传说中封神台的导航之器。”欧阳明声音充满诱惑，“可惜残缺不全，需要诛仙剑才能激活。而激活之后，它能指引封神台的位置。”

　　冷清秋突然开口：“欧阳城主，别忘了我们的约定。”

　　“自然不会忘。”欧阳明笑道，“寒月宗要的，是封神台上的‘冰魄玄晶’。而我们……”他看向墨离，“要的是重启封神台，重定天地秩序的机会！”

　　塔顶狂风呼啸，吹得众人衣袂翻飞。

　　墨离终于明白欧阳明的野心——他不想抓道士，他想利用道士，成就自己的霸业！

　　“如果我拒绝呢？”墨离问。

　　欧阳明笑容淡去，塔顶温度骤降。那个斗篷黑影向前一步，散发出令人窒息的威压——远超凌霜的等级！

　　“那很遗憾。”欧阳明轻叹，“狩道司的朋友，会很乐意接手。”

　　气氛剑拔弩张！

　　就在这时，异变突生！

　　塔下城中，突然传来震天动地的爆炸声！紧接着是无数人的惊呼惨叫！

　　“怎么回事？！”欧阳明冲到栏边。

　　只见城南方向，浓烟滚滚，火光冲天！更可怕的是，天空不知何时暗了下来，血月竟在白日显现！云层中，隐约有巨大的阴影掠过！

　　“魔灾！是魔灾！”李文镜失声惊呼，“可距离上次才三个月！不该这么快！”

　　混乱中，墨离怀中的诛仙剑剧烈震颤，指向南方——正是爆炸传来的方向。同时，《黄庭经》残页在脑海中投射出一幅画面：

　　血月下，巨大的城门崩塌，潮水般的魔物涌入城池。而在魔物洪流前方，一个佝偻的身影正在狂奔。

　　是……老书虫？！

　　画面中，老书虫回头看了一眼，嘴唇开合，似乎在说什么。

　　墨离读懂了那个口型：

　　“快走……他们来了……”