皇城的黎明来得格外迟缓。

　　东方的天际先是泛起一抹鱼肚白，然后逐渐晕染成淡金、橙红，最后是耀眼的金红。阳光刺破云层，洒在观星台那片废墟上，也照亮了这座刚从噩梦中苏醒的巨城。

　　墨离三人并未走远。无为子的“回春术”虽然神奇，但只能暂缓伤势，无法根治。他们需要一处绝对安全的地方静养，而最危险的地方往往最安全——三人又回到了枯井。

　　井底潮湿依旧，但此刻多了些人气。白小飞在角落燃起一小堆篝火，用捡来的破瓦罐烧水。凌霜盘膝调息，肩头的骨折已被无为子的法术接续，但内伤仍需时间。墨离则靠在井壁上，手中把玩着那块莹白玉牌——“封神台密匙”的残片。

　　玉牌触手温润，仿佛有生命般微微搏动。墨离将一缕太初之气注入其中，玉牌立刻有了反应：表面浮现出一幅模糊的地图，山川河流的轮廓闪烁不定，最终定格在一个位置——极北之地，一片被冰雪覆盖的区域中心，有个漩涡状的标记。

　　“北冥海眼……”墨离喃喃道。地图只显示大致方位，没有具体路线。这也正常，若密匙那么容易找到，早被魔物或其他人取走了。

　　“咱们真要去那鬼地方？”白小飞递过一碗热水，愁眉苦脸，“我听说北冥终年冰封，吐口唾沫没落地就成冰珠子。就咱们现在这状态，走不出百里就得冻成冰雕。”

　　“去，但不必立刻动身。”墨离接过热水，抿了一口，暖流顺着喉咙下行，稍稍缓解了身体的虚弱，“无为子前辈说得对，以我们现在的实力，去北冥是送死。至少要等我稳固金丹期修为，凌霜恢复全盛，你也要提升到三十五级以上。”

　　“三十五级？”白小飞瞪眼，“我现在才三十级！这得练到猴年马月去？”

　　“有《黄庭经》全本，还有九转金丹残留的药力，快则一月，慢则三月。”墨离看向凌霜，“你的伤，大概需要多久？”

　　“十日可恢复八成，一月可痊愈。”凌霜睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，“但修为要从四十八级重回巅峰，至少两个月。”

　　墨离心中计算。在皇城藏两个月太冒险，但贸然离开更危险。狩道司的残党、朝中魔物余孽、甚至其他觊觎三圣物的势力，都可能在他们最虚弱时下手。

　　正思忖间，井口传来轻微的叩击声——不是周老七的暗号，而是三急两缓，再两急三缓。

　　墨离与凌霜对视一眼，双双握紧兵器。白小飞也紧张地抓起了法杖。

　　叩击声又响了一遍。

　　墨离犹豫片刻，攀上井壁，拨开杂草。井边蹲着个人，不是周老七，而是个意想不到的身影——

　　钱多多。

　　小胖子比之前瘦了一圈，锦衣上沾满尘土，眼圈发黑，但眼睛依旧亮得吓人。他身后还站着个独臂老者，正是之前守门的老陈。

　　“钱少爷？”墨离惊讶，“你怎么找到这里的？”

　　“皇城还有我钱多多找不到的地方？”钱多多咧嘴笑，但笑容里满是疲惫，“先让我下去说话，上面不安全。”

　　三人下到井底。钱多多毫不客气地盘腿坐下，从怀里掏出一个油纸包，里面是还温热的肉包子：“先吃，边吃边说。”

　　包子是“八珍斋”的招牌，皮薄馅大，咬一口满嘴流油。白小飞吃得热泪盈眶——他已经三天没吃过像样的东西了。

　　“皇城变天了。”钱多多等他们吃完，开门见山，“皇帝驾崩——对外是这么说的，实则是被你们干掉了。现在朝中乱成一锅粥，大皇子、三皇子、五皇子都在争位，百官站队，暗流汹涌。”

　　“魔物余党呢？”墨离问。

　　“清理了一部分，但根基太深，一时半会儿清不干净。”钱多多叹气，“尤其是暗影卫，夜无命虽然死了，但他手下那帮人树大根深，已经转入地下。还有狩道司，影无痕虽然重伤遁走，但狩道司在全国各地都有分舵，实力不容小觑。”

　　他从怀中取出一叠纸张：“这是最新的通缉令。你们的画像已经传遍各州府，罪名是‘弑君谋逆，盗窃国宝’。赏金……每人十万两黄金。”

　　白小飞被包子噎住了，猛捶胸口。

　　十万两黄金！足够买下一座小城！

　　“另外，潜鳞会内部出了奸细。”钱多多脸色阴沉，“周老七……死了。尸体在西市外的乱葬岗被发现，一剑穿心。我查了，是暗影卫的手法。”

　　墨离心一沉。周老七虽然最后可能叛变，但也是被胁迫。而且若不是他提供地图和密道，三人根本进不了钦天监。

　　“节哀。”凌霜低声道。

　　“节哀什么，那老东西死有余辜。”钱多多冷笑，但眼中闪过一丝痛色，“他若不受胁迫，不给暗影卫报信，你们也不会陷入重围。我钱多多最恨叛徒，死了干净。”

　　话虽如此，墨离能感觉到钱多多的愤怒和悲伤。周老七跟了他二十年，说是主仆，实则如父子。

　　“你接下来有什么打算？”墨离问。

　　“离开皇城，去江南。”钱多多道，“这里已经不安全了。我爹传讯，让我回去接手部分生意。但在走之前……”

　　他盯着墨离：“你们要去北冥，对吧？”

　　墨离没有否认。

　　“北冥海眼，万里冰封，非寻常手段可至。”钱多多从怀中取出一物，是个小巧的青铜罗盘，与之前的鉴宝罗盘相似，但更精致，“这是‘定星盘’，可辨方位，不惧磁极紊乱。北冥之地地磁异常，寻常罗盘会失效，但这个不会。”

　　他将罗盘塞给墨离，又从怀里掏出三个锦囊：“红色是‘辟寒丹’，服下可七日不畏严寒；蓝色是‘避水珠’，含在口中可水下呼吸一个时辰；黄色是‘遁地符’，危急时刻可土遁三十里。”

　　最后，他取出一枚玉佩，与无为子给的传讯玉很像，但更古朴：“这是我钱家祖传的‘万里传音玉’，无论相隔多远，只要在同一界内，便可传讯三次。省着点用。”

　　墨离看着这些宝物，每一件都价值连城，尤其是万里传音玉，堪称无价之宝。

　　“钱少爷，这些太贵重了……”

　　“贵重？”钱多多笑了，“你们救了我一命——在风陵渡，若不是你们出手，我早被暗影卫剁成肉酱了。而且投资嘛，总要下本钱。等你们集齐三块密匙，重启封神台，这点投入算什么？”

　　他站起身，拍了拍衣袍上的尘土：“我该走了。江南路远，得赶在城门戒严前出城。三位，保重。北冥凶险，万事小心。”

　　“你也是。”墨离郑重拱手。

　　钱多多带着老陈攀上井壁，消失在晨光中。

　　井底重归寂静。白小飞摸着怀里的锦囊，喃喃道：“这小胖子……还挺讲义气。”

　　“商人重利，但也重义。”凌霜道，“他看中的是我们未来的价值，这投资不亏。”

　　墨离没说话，只是握紧了定星盘。钱多多的出现带来了希望，也带来了压力——这么多人将希望寄托在他们身上，不能失败。

　　接下来的日子，三人在井底闭关。

　　墨离主修《黄庭经》中的金丹篇。前世青阳的记忆虽然解封，但修行经验需要重新消化。金丹期是修道之路的重要分水岭，金丹品质决定未来成就。普通修士结丹，金丹如米粒，呈白色或淡金色；天才者如鸽卵，呈纯金色；而墨离内视丹田，发现自己的金丹竟有龙眼大小，通体青金色，表面有九道天然道纹，缓缓旋转时吞吐着混沌色的太初之气。

　　这是“九纹混沌丹”，传说中只有上古圣人才能结成的完美金丹。墨离明白，这得益于诛仙剑的反哺、九转金丹的药力，以及《黄庭经》全本的指引。

　　他每日打坐六个时辰，引导太初之气在经脉中运转周天，每运转一周，金丹便凝实一分。余下时间，他研究《黄庭经》中的符箓和阵法。符箓有三千六百种，从最低阶的“清心符”到最高阶的“封魔印”，包罗万象。阵法有七十二种，小到“聚灵阵”“隐匿阵”，大到“周天星斗阵”“都天神煞阵”，玄奥莫测。

　　墨离先从基础的学起。他取井水为墨，以指为笔，在虚空中勾勒“清心符”。第一次，符成但无光，无效。第二次，符光微弱，效果甚微。第三次，符光大放，清心宁神之效笼罩井底，连白小飞都感觉心神清明。

　　十日后，他已掌握十二种基础符箓，三种简易阵法。金丹也稳固下来，修为稳定在金丹初期巅峰，只差一个契机就能突破到中期。

　　凌霜的恢复速度更快。她本就根基扎实，又有九转金丹残余药力，加上墨离用《黄庭经》记载的“金针渡穴”之法为她疏通经脉，十日后伤势痊愈，修为不但重回四十八级，还隐隐触摸到了四十九级的门槛。

　　最让墨离惊喜的是她的剑道。那日观星台下，凌霜为挡魔光而受重创，却在生死关头领悟了重剑“断岳”的真意。她的剑法不再一味刚猛，而是刚柔并济，重剑挥舞时竟有流水般的绵密。墨离与她切磋，不用道术竟险些落败。

　　“这是‘上善若水’的境界。”墨离赞叹，“重剑无锋，大巧不工。凌姑娘，你在剑道上的天赋，恐怕不输于当年任何一位剑道宗师。”

　　凌霜收剑，脸上难得露出一丝笑意：“是断岳剑的功劳。那日它为我挡下致命一击，剑灵似乎苏醒了部分，在引导我。”

　　重剑“断岳”确实与之前不同了。剑身那些细微的裂纹已经愈合，剑脊处浮现出淡淡的银色纹路，如同血脉。当凌霜运功时，剑会发出低沉的嗡鸣，仿佛在回应主人。

　　白小飞的进步则……一言难尽。

　　他确实突破了三十级，现在是三十二级灵法修士。但这个突破的方式让墨离哭笑不得——白小飞不知从哪翻出本破旧的《炼丹初解》，说要炼制“聚灵丹”辅助修炼。结果丹没炼成，炸了三次炉，最后一次炸炉的冲击波竟阴差阳错帮他冲破了瓶颈。

　　“看！我就说有天赋！”白小飞顶着被熏黑的脸，得意洋洋。

　　墨离检查他炼制的“丹药”——那是几颗黑乎乎、散发着焦糊味的不明物体。他小心翼翼刮下一点粉末尝了尝，脸色顿时变了。

　　“这根本不是聚灵丹。”墨离吐掉粉末，“这是‘泄气散’，吃了会腹泻三天。”

　　白小飞不信邪，自己尝了一颗。半个时辰后，他捂着肚子在井底打滚：“救命……我要死了……”

　　最后还是墨离用“清心符”配合针灸，才止住他的腹泻。从此白小飞彻底放弃炼丹，专心画符。你还别说，他在符箓上真有天赋。虽然画出的符箓总有些……变异。

　　比如“火球符”，他画出来的是“爱心火球”，打中敌人后会爆成一朵心形火花，伤害减半但附带“迷惑”效果。

　　比如“冰锥符”，他画出来的是“棒棒冰糖锥”，击中目标后会粘在上面，缓慢释放寒气，持续时间更长。

　　最离谱的是“遁地符”，他画出来的是“打洞符”——使用后不会整个人遁入地下，而是会在脚下开个洞，人掉进去，洞随即合拢。他第一次用，把自己活埋了半个时辰，要不是墨离用道术挖出来，估计就交代了。

　　“这叫创新！”白小飞振振有词，“老祖宗的东西也要与时俱进嘛！”

　　墨离和凌霜只能苦笑。

　　如此过了二十日。三人的状态都恢复到最佳，是时候离开了。

　　这期间，皇城的动荡逐渐平息。大皇子在几位老臣的支持下登基，年号“景和”。新帝登基后第一件事就是大赦天下，减免赋税，安抚民心。暗影卫和狩道司的余党被清剿了一部分，但根基仍在，只是暂时蛰伏。

　　墨离三人决定在子夜出城。这个时间守卫最松懈，而且有夜色掩护。

　　他们换上了钱多多留下的衣物——普通的粗布衣裳，但用料扎实，适合长途跋涉。墨离将三圣物和密匙残片用油布仔细包好，贴身收藏。凌霜的重剑用布条缠裹，背在身后。白小飞的符箓装满了一个褡裢，鼓鼓囊囊。

　　临行前，墨离在井底布下一个简易的“隐匿阵”，将这里的气息彻底掩盖。虽然可能不会再回来，但谨慎总是好的。

　　子时三刻，三人攀出枯井。

　　皇城的夜晚依旧繁华，但多了几分肃杀。街道上巡逻的士兵明显增多，城墙上火把通明。新帝虽然仁政，但对城防的重视有增无减。

　　三人避开主干道，专挑小巷。有敛息玉掩盖气息，有易容丹改变容貌，一路有惊无险。偶尔遇到巡逻队，就亮出钱多多伪造的路引——这次的身份是“药材商人”，要去北地收购“雪莲”和“冰参”。

　　西华门已经加强了守卫，但钱多多早已打点过。守门的将领是他家旧部，看到路引和暗号，二话不说就放行。

　　出得城来，夜风扑面，带着旷野的气息。

　　墨离回头看了一眼皇城。这座巨城在夜色中如沉睡的巨兽，灯火如鳞，隐约可见观星台高耸的轮廓。

　　两个月前，他还在桃源村打铁。两个月后，他已是金丹修士，身负道统传承，踏上了寻找封神台密匙的漫长征途。

　　命运，真是奇妙。

　　“走吧。”凌霜拉了拉他的衣袖。

　　三人沿着官道向北。按照计划，他们要先到三百里外的“黑石城”，那里有潜鳞会的秘密据点，可以补充物资，打探北冥的具体情报。

　　走了约莫十里，前方出现一片树林。月光被树冠遮挡，林中漆黑一片。

　　墨离忽然停下脚步。

　　“怎么了？”白小飞问。

　　“有血腥味。”墨离道瞳开启，看向树林深处。在灵觉视野中，那里有淡淡的红雾萦绕，那是新鲜血液散发的气息。

　　凌霜也握紧了重剑。她的五感虽不及道瞳，但武者本能让她察觉到了危险。

　　三人交换眼神，放缓脚步，悄无声息地摸进树林。

　　走了百步，眼前景象让三人倒吸一口凉气。

　　林中空地上，横七竖八躺着十几具尸体。看装束，是商队护卫和伙计。货物散落一地，多是丝绸、茶叶。尸体死状凄惨，有的被利刃穿心，有的被扭断脖子，还有的被开膛破肚。

　　“是劫匪？”白小飞声音发颤。

　　“不像。”凌霜蹲下检查一具尸体，“伤口平滑，是一击致命。劫匪求财，不会这么干净利落。而且你看这些人的手——”

　　她翻开一具尸体的手掌，掌心有厚厚的老茧，虎口尤其明显。

　　“是常年握刀的手。”墨离接口，“这些护卫不简单，至少是三十级以上的好手。能全歼他们，对方实力更强。”

　　他在空地中央发现了一串脚印。脚印很浅，显示来人轻功极佳。脚印旁，有一点暗金色的痕迹，像是干涸的血，但颜色不对。

　　墨离用手指沾了一点，凑到鼻尖。没有血腥味，反而有淡淡的、令人作呕的甜香。

　　是魔血。

　　“狩道司，或者暗影卫。”他站起身，环顾四周，“他们在这里伏击了这支商队。但为什么……”

　　话音未落，远处传来急促的马蹄声！

　　不止一匹，至少有十骑，正朝这个方向疾驰而来！

　　“隐蔽！”墨离低喝。

　　三人闪身躲到树后。墨离甩出三张“隐匿符”，符光笼罩，将三人气息彻底掩盖。

　　马蹄声渐近，十名黑衣骑士冲进林中。他们看到满地尸体，勒马停下。为首的是个独眼壮汉，左眼戴着眼罩，右眼在月光下闪着凶光。

　　“搜！活要见人，死要见尸！”独眼壮汉厉声下令。

　　骑士们下马搜查。很快，有人在一棵树下发现了什么。

　　“头儿！这里有血迹，往北去了！”

　　独眼壮汉走过去，蹲下查看血迹，狞笑：“受伤了，跑不远。追！”

　　十骑重新上马，顺着血迹方向追去，转眼消失在树林深处。

　　墨离三人等了一炷香时间，确认对方走远，才从藏身处出来。

　　“他们追谁？”白小飞疑惑。

　　墨离走到那摊血迹旁。血还未完全凝固，呈暗红色，中间夹杂着丝丝金线——这是修为高深之人的血液特征。

　　“至少是金丹期，而且受伤不轻。”墨离判断，“能从那十人围攻下逃脱，实力不弱。我们要不要……”

　　“不要多管闲事。”凌霜打断他，“我们现在自身难保。”

　　墨离点头。她说得对，多一事不如少一事。

　　三人正要离开，树林深处忽然传来一声压抑的闷哼，接着是重物倒地的声音。

　　声音离他们不远，最多五十步。

　　墨离犹豫了。他看向凌霜，凌霜也看向他。

　　“去看看。”墨离最终道，“如果是狩道司追捕的人，或许能问出些情报。”

　　三人循声摸去。穿过一片灌木，眼前是个小土坡，坡下躺着个人。

　　那人身穿破烂的灰色道袍，须发皆白，面容枯槁，胸口有个触目惊的血洞，正在汩汩冒血。他手中握着一柄断剑，剑身布满裂纹，显然经历了一场恶战。

　　最让墨离震惊的是，这老道身上散发出的气息——虽然微弱，但那种沧桑、古老、如同历经岁月洗礼的感觉，他只在无为子身上感受到过。

　　这是一位真正的修道高人，至少是元婴期！

　　老道似乎感应到有人靠近，艰难地睁开眼。当看到墨离时，他浑浊的眼中闪过一丝精光。

　　“道……道士……”他声音嘶哑，每说一个字都咳出血沫，“你身上……有《黄庭经》的气息……”

　　墨离心头剧震。这老道竟能感应到他怀中的《黄庭经》全本？

　　“前辈是……”他上前，想为老道止血。

　　“别……别费劲了……”老道摇头，“老夫……元婴破碎……没救了……你……听我说……”

　　他抓住墨离的手，力气大得惊人：“北冥海眼……不要去……那是……陷阱……”

　　“陷阱？”墨离一惊。

　　“密匙……是饵……钓你们……这些道士……”老道咳出更多血，“影无痕……没死……他在北冥……布下了……天罗地网……等你们……”

　　“您怎么知道？”

　　“老夫……道号‘青云子’……玄真子的……师弟……”老道眼中闪过追忆之色，“当年……清洗之夜……我侥幸逃脱……隐姓埋名两百年……一直在追查……真相……”

　　他从怀中掏出一块残破的玉简，塞给墨离：“这是……封神台的……真正秘密……看完……毁掉……”

　　玉简入手冰凉，上面有斑驳的血迹。

　　“影无痕背后……还有……更可怕的存在……”青云子呼吸越来越弱，“他不是主谋……只是……棋子……真正的黑手……在……”

　　话没说完，他瞳孔涣散，手无力垂下。

　　这位隐姓埋名两百年的道士，在生命的最后时刻，将秘密托付给了墨离。

　　墨离握着带血的玉简，感觉重如千钧。

　　北冥是陷阱？影无痕没死？真正的黑手另有其人？

　　一个个疑问在脑海中翻腾。

　　远处，马蹄声再次响起——那十名黑衣骑士去而复返！

　　“走！”凌霜拉起墨离。

　　三人迅速离开。临走前，墨离用道术在青云子遗体上布下“安魂阵”，然后放了一把火。火光中，老道的遗体化作青烟，随风飘散。

　　这是道士的葬仪——魂归天地，不入轮回。

　　他们刚刚冲出树林，黑衣骑士就赶到了。独眼壮汉看着燃烧的火焰，脸色铁青。

　　“搜！方圆十里，掘地三尺也要把人找出来！”

　　夜色中，墨离三人向北狂奔。

　　怀中的玉简滚烫，仿佛在燃烧。

　　真相，远比他们想象的更加黑暗。