楚寒站在狼谷的山路上。风吹在脸上，有点冷，带着沙土的味道。他左手按着胸口，那里有一块血玉，贴着皮肤，很安静，不热也不动。但他知道，这玉从来不会真的睡着，它只是在等。
他右手握着刀柄，手和刀像长在一起一样。这把刀从来没有出过鞘，也没有见过血，但已经跟着他很多年了。七天前他刚从地下洞里出来，阳光刺得眼睛疼，一直流泪。现在他已经习惯了。他的眼睛看着前方，眼神很冷静，像没有波澜的水。
他继续往前走，脚步很稳，每一步都踩在结实的地方。路两边是石头和干枯的树根。远处有鸟叫，声音清楚又孤单。他认得这条路。十年前，他就是从这里逃进山谷的。那时候他还小，瘦得像只野猫，被狼追着跳下山坡，滚了几十丈，头撞在地上，流了很多血。那一夜，他靠一块尖石头挡住狼嘴，才活了下来。
现在他回来了。不是为了逃跑，而是想看看自己够不够强，心够不够硬。
走了不到半里，他耳朵一动。风里传来低吼声，不止一头狼，是好几头。声音藏在风里，不太明显，但他听得清。地面轻轻震动，落叶跳了一下，细沙从石头缝里滑下来。他停下脚步，站直身体，眼睛盯着左边树林的边缘。
三头灰狼突然冲出来，毛都炸起来了，牙齿露在外面，口水滴到地上，砸出三个黑点。它们落地后马上分开，围成三角形把他困住，动作很熟练，一看就不是普通的野狼。接着又有两头狼出现，皮毛光滑，眼神凶狠。然后第四波来了——是一头特别大的狼王。
它比普通狼高半截，肩膀鼓起来，毛是黑的，带点银光，在太阳下像金属。左耳缺了一角，那是以前被楚寒用石头打伤留下的疤。它死死盯着楚寒，鼻子使劲抽动，像是在闻这个人是不是当年那个孩子。
十年过去了。人会变，狼也会老。但它还记得那股味道——血腥、倔强、不肯低头的味道。
楚寒没动。他慢慢呼吸，体内的力气顺着骨头走了一圈，从肚子到背，再到肩膀，最后集中到两条胳膊上。他知道这一战躲不掉，也不想躲。有些事，必须用命去试。
狼群等了几秒，见他不动，一头侧边的狼先扑上来，速度快得像闪电。楚寒右脚往后退半步，身子下沉，重心放在后面。就在那狼跳起来，爪子快要拍下的时候，他猛地出手，手掌像刀一样砍在狼脖子侧面。
“咔！”
骨头断了的声音很闷。那狼叫了一声，翻滚出去，撞上岩石，抽搐两下就不动了。
另外两头立刻冲过来。楚寒不往后退，反而往前冲，在两只狼之间穿来穿去，动作很快。他左手挡住一爪，手腕一转，借着对方的力把攻击引开；右手用手肘猛击另一头的肚子，力气直接打进里面，打得它飞出去几丈远，落地时腿都歪了，趴在地上哀叫。
这时，狼王动了。
它低吼一声，声音不大，但树叶都在抖。四条腿用力，肌肉绷紧，像一辆冲过来的车，速度比刚才快了一倍。楚寒抬头看着它，脚没动，直到最后一刻才侧身闪开。狼王刹不住，前爪在地上划出两道深沟，碎石乱飞。
楚寒抓住机会，右手拔刀出鞘一半，用刀背狠狠砸向狼王的后腿关节。“咔”一声，骨头错位，那条腿变形了。狼王踉跄几步，转身盯着他，眼里全是杀气，还有一点不信。
它不再急着进攻，身子压低，尾巴绷得紧紧的。剩下的几头狼也靠过来，围成半圆，堵住了退路。五对一，它们还不打算放弃。
楚寒把刀插回鞘里。他不需要拔刀，还没到那个时候。真正的杀招，要留在最后。
狼王仰头大叫，声音尖利，穿透山谷，惊起一群鸟。剩下的四头狼同时扑来，从不同方向进攻，封死了上下左右所有地方。
楚寒双脚一蹬，跳起来踩在凸出的石头上，借力反弹，落到狼群后面。动作很顺，一点不卡。落地瞬间，他双掌拍地，力气传到地下，震得最近的两头狼前腿发软，摔倒在地，像被什么打中一样。
他立刻上前，一手掐住一头狼的脖子，手指像铁钳，用力一甩，把它砸向另一头刚想站起来的狼。两狼撞在一起，发出闷响，骨头断裂的声音混着惨叫，听着吓人。
最后一头年轻的狼悄悄从背后偷袭。楚寒耳朵一动，好像能听见风的方向。他转身抬膝，正好顶在它下巴上。那狼脑袋猛地往后仰，脖子弯出奇怪的角度，倒在地上抽搐，再也站不起来。
场上只剩下狼王。
它站在五步外，喘得很重，受伤的腿微微发抖，血从关节流出来，染黑了毛。但它没跑，还是龇牙低吼，做出最后的威胁。这是它的地盘，它是首领，哪怕断腿，也不低头。
楚寒看着它，慢慢抬起右手，五指张开又握紧。骨头发出轻微的响声，像是铁碰铁。
“你还记得我吗？”他开口，声音不大，但狼王听得很清楚。
狼王瞳孔一缩，喉咙里的声音变了，不再是挑衅，而是有点怕。它闻到了熟悉的味道，也感觉到了不一样的力量。眼前的人，早就不是当年那个发抖的小孩了。他是猎人，也是挑战者。
楚寒往前迈一步。狼王往后退半步。
他又走一步，狼王再退。第三次，狼王终于转身，拖着伤腿跑进树林。剩下的狼也跟着逃了，一路不敢回头。
战斗结束了。
楚寒站着没动。他低头看自己的手，手心有点出汗，但心跳平稳，呼吸正常。刚才那些动作他只用了六成力气。就算这样，整群狼也被他压着打。这不是运气，是他七年苦练换来的结果。
他抬头看向树林深处，风吹过树梢，带来泥土和烂叶子的味道。他知道狼王不会再来，至少短时间内不会。这次失败会留在它记忆里，变成一个禁忌。
他把手从胸口拿开，血玉还是温的，但不像以前那样突然发热。他解开布条看了看，玉石表面干净，没什么变化。这块玉从小戴着，说是母亲留下的，救过他三次命——一次退烧，一次解毒，一次挡邪。可它为什么存在？为什么会选他？没人知道。
他重新绑好布条，把玉藏进衣服里。然后走到石头边坐下，盘腿闭眼，开始调息。刚才打了这么久，气血有点乱，需要平静一下。他运转《九转归元功》，体内的热流慢慢流动，像春天的雪水，润着全身。
太阳升得更高了，暖光照在肩上。比起七天前，运行更顺畅了，几乎没阻碍。左臂的老伤也不影响了，反而成了发力的支点——伤疤是命运的记号，也是成长的台阶。
他睁开眼，从怀里拿出一块干粮，掰下一小块放进嘴里。炒麦粉加蜂蜜，味道有点腻，但他吃得很认真。打完架就得补体力，这是他在野外活下来的规矩。他见过太多人因为松懈送命——不是死在敌人手里，而是饿死、累死、大意死的。
吃完后站起来，拍拍裤子上的碎屑。远处山坡上有几道新抓痕，是狼群逃跑时留下的。他看了一眼，没去追。他知道这些痕迹会被别人看到。荒野里的人和野兽都认识狼王，都知道它从来没输过。今天的事很快就会传出去——有个年轻人，在狼谷一个人打了一群狼，连狼王都被打跑了。
这对他是好事。有人听说会躲着他走；也有人会来找他。不管哪种，他都不怕。他本来就不是为了躲人才来的。
他拿起水囊喝了一口，冷水滑进喉咙，让他清醒了一下。然后转身，继续往北走。
大概过了十五分钟，他在一处高地上停下。这里看得远，能看到整个狼谷：东边是陡崖，西边是密林，南边是来路，北边是一片常年有雾的古林，传说通向“葬渊”。
他蹲下，捡起一块扁平的石头，在地上画了几条线。
一条代表来路，一条标狼出现的位置，第三条指向树林深处。他在第三条线尽头画了个圈，旁边加了一个标记——和破屋外看到的一样：断角的兽头咬着一把钥匙。
他看了很久。
风从背后吹来，掀起了衣服一角。他没回头，手伸进口袋，摸到了《武典》残页的边。纸有点皱，他没拿出来。这是他在小镇换来的线索，上面写了一门失传的炼体术，还有一句话：“血玉现，则门启；持钥者，可入葬渊。”
他知道自己该去哪儿。
站起来，拍掉手上的灰，准备继续走。
就在这时，眼角忽然看见山坡下闪过一抹红色。
他立刻蹲下，压低身子，右手按住刀柄，全身绷紧。那抹红太快太突然，肯定不对劲。在这片全是枯黄和灰色的地方，红色意味着危险，或者伪装。
那抹红再没出现。风吹着，草晃着，好像什么都没发生。
他屏住呼吸，盯着那个位置，耳朵听着每一丝声音，每一片叶子掉落。
三秒后，一片红叶从树上飘下来，打着转儿卡进石缝里，像一滴凝固的血。
他轻轻呼出一口气，嘴角动了一下。
“吓我一跳，原来是片叶子。”
他站起来，拍拍膝盖上的灰。
右手还按在刀柄上。
他知道，真正厉害的对手，从来不会提前出声。