晨光洒在山道上，楚寒走出废墟，脚踩碎石的声音很轻。他没有回头，身后那条通道早已被机关重新封死。体内真气流转顺畅，掌心的印记偶尔泛起微热，提醒着他刚刚经历的一切不是幻觉。

　　他抬手摸了摸胸前的血玉，温度正常。这东西不再像之前那样躁动不安，仿佛也因他的蜕变而安静下来。他知道，自己已经不是那个只能靠躲藏活命的少年了。

　　山路蜿蜒向上，通往凌云宗外围山谷。那里有一处寒潭别院，是他早就记下的地方。当初云霓救下他后，曾在那里停留数日。后来每次进城办事，他都会绕路经过，远远看一眼那扇门，但从没进去过。

　　今天不一样。

　　他走到院门前停下。木门半掩，檐下挂着一杆长鞭，银丝缠绕，风吹时发出细微的响声。他知道那是她的九节冰鞭，没收进屋，说明人就在里面。

　　楚寒没有推门，也没有喊人。他站在门外，双手垂落，等里面的人发现他。

　　过了片刻，门开了。

　　云霓走出来，一身素白劲装，发髻用一根玉簪固定。她看到门口站着的人，脚步顿了一下，眼神微变。

　　“你？”

　　声音还是那么冷，像是山间未化的雪。

　　楚寒抬头，直视她的眼睛，“是我，楚寒。”

　　他站得笔直，眉骨上的疤在阳光下清晰可见，左臂旧伤虽淡，痕迹仍在。但他身上那种狼狈和警惕消失了，取而代之的是一种沉稳的气息。

　　云霓走近几步，目光在他脸上停了两秒，然后缓缓扫过全身。她的视线在丹田位置多留了一瞬，察觉到那里真气充盈，如渊似海。

　　“你突破了？”

　　语气依旧平静，可眼底闪过一丝波动。

　　楚寒点头，“炼体九重，刚成。”

　　云霓没说话，转身走进屋里。楚寒以为她要关门，却见她从架子上取下一套茶具，又走到角落的石缸旁舀了一勺水。

　　他松了口气，迈步进门，顺手把门关上。

　　院子里有张石台，两张石凳。他坐在靠外的一边，手放在膝上，看着她动作。她泡茶的样子很慢，但每一步都精准，像是练过千百遍。

　　水烧开，茶叶入壶，第一杯倒掉不喝。第二杯端出来，递到他面前。

　　楚寒双手接过。

　　指尖碰到她手指的瞬间，两人都没动。

　　那一碰很短，不到一息。但她收回手时，耳尖微微泛红。

　　楚寒低头喝茶。水很烫，入口清冽，带着一丝凉意，像是从深山寒泉直接取来。

　　“谢谢。”他说。

　　“谢什么？”她问。

　　“洗髓丹。”他说，“还有那天，在赌斗场外，你挡在我前面。”

　　云霓坐下，没看他，“我不记得了。”

　　“你记得。”他说。

　　她沉默几秒，轻轻“嗯”了一声。

　　两人不再说话，院子里只有风穿过树叶的声音。潭水微漾，映出他们的影子，挨得很近。

　　楚寒开口：“我闭关七天，炼化了一个古匣。”

　　她看向他，“危险吗？”

　　“死了两次。”他说，“一次昏过去，一次差点走火入魔。但我撑下来了。”

　　云霓眉头皱了一下，“为什么不等实力再强些？”

　　“等不了。”他说，“那东西在我身上，就像一颗随时会炸的雷。我不动手，它就会反噬我。”

　　她盯着他看了很久，忽然说：“你变了。”

　　“哪变了？”

　　“以前你总低着头，说话压着嗓子，像怕被人听见。现在……你敢抬头了。”

　　楚寒笑了下，“我也觉得自己不像以前了。”

　　“不只是实力。”她说，“眼神也不一样了。以前是逃命的狼，现在是回来找东西的狼。”

　　楚寒没否认。

　　他知道她在说什么。

　　他来这里，不只是为了报恩。

　　他是来找她的。

　　云霓起身，去屋里拿了个布包出来，放在石台上。

　　“打开看看。”

　　楚寒解开布包，里面是一枚玉符，通体冰蓝，表面刻着细密符文。

　　“护符。”她说，“能挡一次致命攻击。激发后会自动护主，三日内有效。”

　　“为什么给我这个？”他问。

　　“黑市榜上有你。”她说，“前十，悬赏五千上品灵石。有些人已经开始找你了。”

　　楚寒把玉符握在手里，温润清凉。

　　“你会担心我？”

　　“我只是不想看到有人浪费我的药。”她说，“当初给你的洗髓丹，要是你死了，就白费了。”

　　楚寒笑了，“所以你是为自己的丹心疼？”

　　“不然呢？”她转头看他，眼神清冷，“你以为我会因为别的原因？”

　　楚寒看着她，没笑。

　　“我以为你会因为我这个人。”

　　空气一下子静了。

　　云霓没说话，也没移开视线。

　　风吹过来，吹乱了她鬓角一缕发丝。她没有伸手去拢，只是坐着，看着他。

　　楚寒把玉符收进怀里，靠近心脏的位置。

　　“我不会让它失效。”他说，“除非真的活不下去了。”

　　“别轻易用。”她说，“这种东西，一辈子可能就这一次机会。”

　　“我知道。”他说，“所以我一定会把它用在最重要的时候。”

　　“什么时候最重要？”

　　“当我必须活着回去见你的时候。”

　　云霓瞳孔缩了一下。

　　她站起身，转身走向屋内，“天快黑了，你该走了。”

　　楚寒没动。

　　“我不想走。”

　　“那你待着。”她说，“外面不安全，夜里会有巡山弟子。”

　　“我不怕他们。”

　　“我怕麻烦。”她说，“执法使私会外人，会被上报。”

　　楚寒站起来，“那我换个身份进来。明天我以矿脉主人的身份拜访，带三车灵矿作礼，够不够资格坐在这里喝茶？”

　　云霓背对着他，肩膀微微动了一下。

　　“随你。”

　　楚寒没走，也没再说话。他回到石凳坐下，抬头看天。夕阳西斜，染红半边山崖。

　　云霓也没进屋。她在门口站了一会儿，然后走回来，在他对面坐下。

　　“你说你杀了两个暗卫？”她忽然问。

　　“嗯。”

　　“用什么杀的？”

　　“刀。”

　　“他们有阵法配合，你怎么破的？”

　　“我等他们换气的空档，先砍断主阵者的左手。”

　　“然后呢？”

　　“阵法裂开一道缝，我钻进去，一刀割喉。”

　　云霓点点头，“下次遇到三人以上的小队，别硬拼。等他们轮替守夜时动手，成功率更高。”

　　“你教我这些？”他问。

　　“我不教你。”她说，“你自己想活，就得学会怎么活。”

　　“可你现在说了这么多。”

　　她不答，只拿起茶壶，给他续了一杯水。

　　楚寒捧着杯子，热气扑在脸上。

　　“你还记得我第一次见你吗？”他问。

　　“记得。”她说，“满身是血，倒在路边，手里还抓着一块破布。”

　　“那是我妹妹的鞋。”

　　“我知道。”

　　“你当时为什么救我？”

　　“因为你不该死在那里。”她说，“一个能爬过三十里荒原的人，不该死在路边。”

　　楚寒看着她，“现在呢？你觉得我该死在哪里？”

　　云霓终于抬头，正视他。

　　“你该死在你想守护的东西前面。”她说，“而不是别人安排的路上。”

　　楚寒笑了。

　　这次笑得很开，像是卸下了什么重担。

　　他把杯子放下，双手撑在石台上，身体前倾。

　　“那我以后走的路，你能看着吗？”

　　云霓没回答。

　　她站起身，走向屋内，留下一句话：

　　“茶凉了，就不喝了。”