“朱能。”

　　声音不大，却在寂静的大本堂内激起一丝涟漪。

　　殿门外的阴影中，一道身影应声而出，如鬼魅般悄无声息地滑入殿内，伏跪于地，整个过程干净利落，连衣袂摩擦声都微不可闻。

　　朱元璋将那封未封口的信递了过去，朱能连忙躬身趋前，双手恭敬接过。

　　“这是咱写给老冯的亲笔信，”朱元璋的声音平稳，却带着不容置疑的威严。

　　朱能低着头，屏息静待。

　　“咱要你，”朱元璋的目光落在他身上，“派你手下最得力的弟兄，带上…对了，皇后准备了些小玩意儿，也一并带去，即刻动身去河南请冯胜回来。”

　　那个“请”字咬得格外清晰，朱能的心猛地一紧，头垂得更低。

　　“老冯这个家伙脾性烈的很，是个倔驴，”

　　朱元璋补充道，语气里带着对老伙计的了解，但这了解让命令更加不容违逆，“随行队伍不要自作主张，全部让老冯自己做主，只需告诉他，就说咱有急事召他，他自然能懂。明白吗？”

　　“臣…明白！”朱能的声音嘶哑却坚定，“五日之内，必护送冯将军安然抵京，听候皇上吩咐。”

　　朱元璋挥了挥手。

　　朱能再次叩首，如来时一般悄无声息地起身，倒退着融入了门外的阴影之中。

　　大本堂重归寂静，静得只剩下炭火偶尔的噼啪声和朱元璋沉稳的呼吸。

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　　数日后，正午，南京皇城。

　　烈日当空，万里无云，日头毫无遮拦地倾泻下来，将宫殿的琉璃瓦晒得滚烫，空气都被灼得微微扭曲。

　　皇城东安门外，平日里庄严肃穆的宫门广场，此刻在炽烈的阳光下，更像一片巨大的、令人无处躲藏的炙热烙铁。青石板地面反射着刺眼的白光，热气蒸腾。

　　而就在那高大的门洞投下的一小片阴影边缘，一个人影正迎着扑面而来的热浪，如同一尊石雕般站立。

　　热风卷着地上的尘土拂过，但他浑不在意，一双眼眸微微眯起，仿佛能穿透那耀眼的空气，只是静静地望着宫门外那条被烈日炙烤得发白的长街。

　　他身后，几名内侍和侍卫撑着华盖，个个汗流浃背，焦急万分，却没人敢上前一步，劝他回宫避暑。

　　朱元璋在等一个人。

　　一个值得他这个开国皇帝，在这酷暑正午亲自等候的人。

　　没过多久，一辆马车卷着尘土，吱呀呀地停在了宫门前的空地上。一名须发皆白的老者，在车夫的搀扶下，有些踉跄地踏上了被晒得烫脚的石板路。

　　正是被紧急召回的冯胜。连日的奔波让他这位老将也面露疲态，风尘仆仆。

　　他抬起被阳光刺痛的眼睛，用手搭了个凉棚，只想赶紧进宫面圣，却在下一秒钟，整个人像被钉住了一样，僵在了原地。

　　他看见了门洞阴影旁那个熟悉的身影。

　　尽管阳光刺得人眼花，但他绝不会认错。

　　皇上……竟然顶着这么大的日头，在宫门口等着？

　　冯胜脑子里嗡的一声，一片空白，紧接着一股难以言喻的惶恐和灼热猛地冲上心头。他甩开车夫的手，也顾不上地上滚烫，就要跪下行大礼。

　　“臣冯胜，叩见……”

　　他的膝盖还没弯下去，一只有力的大手已经穿过热浪，牢牢攥住了他的胳膊！

　　朱元璋竟从那一小片阴影里，大步跨进毒辣的日头底下，用不容反抗的力气一把将冯胜托住。

　　“老冯！”

　　朱元璋的声音带着被晒出来的沙哑，却依旧滚烫，砸进冯胜的耳朵。

　　“这么大日头，还行他娘什么虚礼！咱在这儿，等你半天了！”

　　冯胜彻底愣住了，被皇帝这么搀扶着，浑身僵硬。那双手传来的不光是体温，更是一种他这辈子都没敢想过的、沉甸甸的看重，一种让他这老臣心头发颤、眼眶发热的看重！

　　“上位…使不得！万万使不得啊！”冯胜的声音都变了调，带着急切，还想挣扎着跪下，却发现皇帝的手臂像铁钳一样纹丝不动。“这日头能晒死人…君上怎可为我这老朽站在此处…折煞老臣，折煞老臣了啊！”

　　“有啥使不得！”

　　朱元璋根本不听他分说，几乎是半扶半架地把他往门洞的阴凉里带，还顺手抄过身边内侍慌忙递上的水囊，塞到冯胜手里。

　　“在咱这儿，你是老兄弟！对大明来说，你是顶梁柱！”

　　朱元璋搀着冯胜，一边往宫里走，一边沉声说道，声音在热浪中格外清晰。

　　“江山还没坐稳当，咱亲自来接一根顶梁柱回来，帮着撑起这片天。这点日头，咱晒得起！这宫门，咱也等得起！”

　　这几句话，比头顶的烈日还要灼人。

　　冯胜不再挣扎了，老眼里有些发涩，他猛灌了一口水，混着嘴角流下的，也不知是清水还是别的什么。

　　他什么也没再说。

　　只是任由这位如今的皇帝，他曾经并肩厮杀的老兄弟，搀着他一步一步走过被晒得发烫的广场，走向那座巍峨的武英殿。

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　　“老冯，一路辛苦，先喝口水，解解热气。”朱元璋语气平和，倒像是个寻常老兄弟在招呼远道而来的故人。

　　冯胜接过水囊，猛灌了几口，一股凉意顺着喉咙滑下，可心头的震动却久久难平。

　　他这次奉召星夜兼程赶来，心里早就盘算过无数种可能。

　　或许是北边局势吃紧，需要他这个老将回来镇镇场子；又或者是朝中那些文官们搞不定边防的烂摊子，想让他回来当个救火的，哪里破了补哪里。

　　不管是哪种情况，他都认了。这把老骨头，豁出去就是！

　　可他万万没想到，会是眼前这番光景。

　　冯胜一边借着喝水掩饰心绪，一边用眼角的余光，悄悄打量着御案后这位已是九五之尊的昔日兄弟。

　　面容还是记忆中那般刚毅，只是褪去了早年征战时的风霜痕迹，添了几分养尊处优的沉稳。

　　但真正不一样的，是那双眼睛。

　　从前，这双眼睛里烧着的是打天下的野心，是跟兄弟们同生共死的义气，还有一股子天不怕地不怕的狠劲。

　　而此刻，这双眼睛却如此沉静，深不见底，里面是掌控万里江山的绝对自信，和不容置疑的威严。

　　皇帝，到底是皇帝了。

　　不，或许光说“是皇帝”还不够。

　　这种变化，太彻底，太惊人，简直像是脱胎换骨！