“……臣等查这个案子，日夜不停，没想到开国没多久，朝廷和民间就已经有了朽木；刚过上几天太平日子，就有禽兽敢吞百姓的血汗。商人没良心，算得上国贼；士绅没本心，其实就是害民的蛀虫。朝廷内外勾结，一起啃咬国家的根基。两浙这地方，几乎成了他们的窝点；百姓的苦，怎么受得了啊！”

　　“要是这种大奸大恶之徒，还能靠着同乡关系、结党营私，或者靠所谓的清名脱罪；要是这种害国的行为，还能拿‘法不责众’、‘优待读书人’当理由来宽恕，那国法在哪儿？皇上的威严在哪儿？我大明千秋万代的基业在哪儿？”

　　“所以，臣等斗胆，拟定判决如下：”

　　“江南以沈家为主的几大家族的商人，通敌害国，罪不可赦。判处：主犯凌迟处死！他们九族之内，不管老少，全部处死！家产抄没，一片瓦都不留！”

　　“浙东名士范文渊，表面是清流，实际是国贼，勾结官府，庇护奸商，资助敌人耽误国家，罪加一等！判处：凌迟处死！他的九族，一律连坐，全部诛杀！斩草除根！”

　　“所有涉案的官吏士绅，一共一万六千三百五十七人，证据确凿的，立刻在闹市斩首；罪行轻点的，也要革职抄家，流放到边疆去！”

　　“……主犯凌迟之外，诛九族！”

　　这行血淋淋的字，在朱元璋眼里，偏偏特别对他此刻的心思，在他眼里越来越醒目！

　　这才是他洪武皇帝的手段！

　　这才是他想要的天下肃杀！

　　办案的官员，太懂他的心思了！就要这么狠、这么绝，才能让这些新朝的蛀虫知道，什么叫天子发怒，什么叫太祖的律法！

　　他慢慢合上题本，放在御案正中间。

　　朱元璋站起来走到窗边，推开了关得紧紧的窗户。

　　一股冰冷又清新的空气涌了进来，带着应天府正月里的寒意。

　　朱元璋已经等不及要看到，当这份写满罪证和死刑判决的题本被扔在早朝上，扔到那群自认为对国家有功、或者自吹是清流风骨的官员脸上时，那帮平时靠着浙东同乡关系抱团、议论朝政的浙东派文人，那帮张口闭口“宽厚治国”的士大夫，脸上会是啥表情！

　　是震惊？是害怕？

　　朱元璋脸上掠过一丝近乎残忍的期待。

　　“传旨。”

　　门外，锦衣卫指挥使毛镶轻手轻脚地走进来，跪在地上，像一道影子。

　　“安排锦衣卫接管早朝守卫……今天早朝，朕有重要的事要宣布！”

　　“微臣……遵旨。”

　　毛镶退下后，殿里又恢复了安静，只有早晨的风轻轻吹动。

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　　很快，到了早朝时间。

　　大殿里，文武百官分成两排站着，跟两道人墙似的。

　　排序是有规矩的：东边站文官，以类似内阁的幕府重臣领头，六部官员跟着，翰林、给事中、御史这些言官排在最后。

　　西边站武官，京营、禁军、各地卫所的指挥按顺序往下排。

　　这种秩序，是新王朝的威严，象征着这个刚建立的帝国想定下的运行规矩，但今天，这秩序里透着股开国那会儿特有的、一点不掩饰的杀气。

　　胡桢站在文官队伍靠前的位置。

　　他是已故缙云郡伯胡深的大儿子，胡深战死之后被追封郡伯，他儿子胡桢曾被洪武帝封为宣武将军，还兼着处州军政总制指挥使。

　　他的身板跟他爹一样，是将门子弟的挺拔，但这会儿他的后背挺得格外直，像一杆随时要往前冲的长枪。

　　胡桢的脸色很平静，平静得有点吓人。

　　他眼睛微微眯着，透过半睁半闭的眼缝，死死盯着远处那把高高摆着的龙椅。

　　他身后是浙东士人的势力，这些人有的脸色凝重，有的皱着眉头，但没一个例外，所有人的眼神里都透着一股同样的坚决。

　　一声尖锐的鞭子响，把死寂劈了个口子。

　　所有人的目光“唰”地一下，全集中到大殿正中间的那扇门上。

　　朱元璋出来了。

　　他走得很稳，不快不慢，每一步都踩在御道正中间。

　　他脸上带着种几乎看不出来的冷意，不是不高兴，是一种掌控一切的自信，还有点等着清理障碍的期待。

　　胡桢的眉头几不可察地皱了一下。

　　等朱元璋走上御阶，坐到龙椅上的那一刻。

　　“平身。”

　　他的声音很平淡，甚至带着点不太明显的淮西口音，但话里透着不容反驳的力道。

　　可没人敢放松。

　　所有人都能感觉到，这平淡的表面下藏着雷霆般的怒火，就像看见一头盯着猎物的狮子，表面看着稳当，眼神却一直在盘算着什么时候给致命一击。

　　朱元璋的目光像鹰隼似的扫过下面的大臣，最后停在了胡桢身上。

　　这眼神让胡桢心里一慌，连他心底那份靠着父辈功劳才有的一点底气，都开始动摇了。

　　所有人都明白，这一刻的平静是装出来的。

　　“有事上奏，没事退朝。”

　　朱元璋的话音刚落，胡桢就慢慢往前迈了一步。

　　“臣，胡桢，有本要奏。”

　　他的声音不大，但每个字都像从胸腔深处挤出来似的，报名字的时候，他心里盼着皇帝能念在他已故父亲胡深的功劳上，对他留点情面。

　　“皇上！”

　　他的声音突然拔高了，带着士人的理想和世家子弟骄傲的呐喊。

　　“自从皇上打下江山以来，臣等掏心掏肺跟着您，就怕辜负了您的恩情。可看最近的政令，臣心里急得像着了火，为了江山社稷，为了天下百姓，也为了皇上千秋万代的名声，必须直言进谏！”

　　在场的每个人，都感觉到一股强烈的压迫感。

　　不光来自皇权，更来自胡桢代表的浙东士人阶层的气场。

　　这个将门之后、和浙东文人来往密切的勋臣，这会儿爆发出一种近乎豁出去的劲头。

　　“皇上有几件事，做的让臣心里很不舒服！臣不能不言！”

　　“臣心里很不舒服”这说法，虽然委婉点，但在安静的大殿里，照样像炸响了惊雷。

　　所有人都屏住了呼吸。

　　胡桢没停。

　　他知道，今天一旦开口，就得直奔要害。