曾被浙东士林引以为傲、清名远播的名士范文渊，则在求生本能下，上演了更加不堪的一幕。

　　“皇上！皇上！臣有隐情！臣是被逼的！是胡惟庸！是胡丞相一脉的人暗示、逼迫于臣！”

　　他声音尖利，完全失了名士风范，目光疯狂地扫视着跪地的同僚，如同疯狗，试图胡乱攀咬。

　　“还有山东孔家！是他们以重金、以江南田宅诱惑于臣！臣……臣一时糊涂，被猪油蒙了心！皇上！臣愿检举！臣知道他们的勾当！他们的网撒得很广，遍布江浙、渗透朝堂！臣可以全都画出来！求皇上给臣一个机会！一个戴罪立功的机会！臣不想死啊！”

　　御座之上，朱元璋的身体微微前倾，手肘撑在膝上，脸上竟似带着一丝好奇，缓缓开口，声如寒铁：

　　“哦？范先生此刻才想起检举他人？咱问你，为何早不检举，晚不检举，偏生要等到咱的刀，架到你脖子上了，才想起来？”

　　范文渊张口结舌，冷汗如瀑。

　　朱元璋的声音陡然转厉，带着洞穿一切的讥讽与冰冷：

　　“范文渊！你读了一辈子圣贤书，讲了一辈子‘气节’、‘风骨’！可咱今日看见的，只有结党营私，只有见利忘义！”

　　他站起身，一步步踱至丹陛边缘，如同猛虎审视爪下的猎物。

　　“尔以为，你是第一个在咱面前摇尾乞怜的‘名士’？咱告诉你，你绝不会是最后一个！”

　　这话语如同最终的判决，击碎了范文渊所有的侥幸。皇帝根本不在意他的招供，只是在用他的丑态，警告所有人！

　　“不！！！”范文渊发出了绝望的嘶嚎。

　　指挥使毛镶见状，不再等待，厉声道：“拿下！”

　　一名亲军士兵毫不犹豫，抬脚狠狠踹在范文渊的后腰上！

　　“咔嚓！”

　　伴着凄厉的惨叫响起，范文渊整个人如同烂泥般滑落在地。

　　亲军上前，毫不费力地将他架起。

　　“唔……放开我！我是士林清流！我是……呜呜！”他的叫喊被一块不知从何处扯来的脏布死死堵了回去。

　　“呜……呜呜呜……”

　　范文渊拼命扭动，双腿乱蹬，朝靴在光洁的金砖上刮出刺耳的声响。

　　眼泪、鼻涕乃至因极度恐惧而溢出的白沫糊满了那张曾经清高的脸，对死亡的恐惧让他抛弃了所有读书人的体面。

　　他不想死！

　　寒窗苦读，结交名流，好不容易才赢得这偌大声名，还未享尽清誉带来的权势，怎能就此身败名裂，死于非命？！

　　透过模糊的泪眼，他望向御座上那道如同山岳般的身影，那是决定他生死的神魔。他想求饶，想说自己还有用，想说自己知错了！

　　但堵嘴的破布，只让他发出绝望的“呜呜”声。

　　冰冷的绝望彻底淹没了他，范文渊身体开始剧烈抽搐，眼神涣散。

　　他就这样被两名亲军如同拖拽死物一般，拖出了早朝。

　　整个过程，干脆利落，没有半分迟疑。

　　仿佛只是清除了一件碍眼的垃圾。

　　随着殿门沉重的合拢声，早朝内重回寂静，却是一种濒死般的死寂。

　　朱元璋缓缓坐回龙椅，目光扫过下方那些恨不得将头埋进地里的百官，他的眼中，闪过一丝极复杂的神色，有雷霆过后的疲惫，有铁血决断后的孤寂，但更多的，是一种不容置疑的坚定。

　　他知道，从此刻起，他与这些文臣士绅之间那层薄薄的、互相利用又互相提防的窗户纸，已被他亲手捅破！

　　过去，或许还有所谓的“君臣共治”，还有在规则内的博弈。

　　今日之后，唯有赤裸裸的皇权，唯有他朱元璋的意志，才是这大明天下唯一的法则！

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　　接下来的时间里，倒是没有太过奏报，只有零零散散的官员们提出些不痛不痒的各地小问题。

　　朱元璋听的兴趣缺缺，简单回了几句后，便再也没了兴致，于是干脆说道：

　　“退朝。”

　　吐出这两个字，声音不大，却像惊雷一样在死寂的早朝上炸响。

　　朱元璋甚至没再看一眼下面那些趴在地上、跟惊弓之鸟似的臣子，起身迈步离去。

　　“退朝”这俩字，本该是解脱的号令，此刻却像一道禁锢的咒语，锁住了所有人的动作和心思。没人敢动。

　　整个大殿里，没人说话，没人交流，只有沉重、拖沓的脚步声，好像每一步都踩在通往不知哪个刑场的路上。

　　每个人都死死盯着脚下那一小块金砖，仿佛上面刻着唯一的活路。他们的眼神像受惊的兔子，绝不敢和任何人对视，此刻，任何一次眼神交汇，都可能被当成结党的信号，或是告密的开始。

　　谁又能保证，身边这看着靠谱的“盟友”，不会下一秒为了自保，把自己的脑袋当成升官的阶梯？

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　　人群里，胡桢正被两个同僚扶着，踉踉跄跄地往殿外挪。

　　这位已故勋臣的儿子、浙东士人的代表，此刻脸上看不出太多情绪，没了之前的据理力争，也没了刚才的面如死灰。

　　输了就是输了。

　　在江南商人这件事上，他们输得一塌糊涂，没一点挽回的余地。从一开始，这就是个陷阱！

　　一个用沈文渊这些人当诱饵，想把他们这些和江南利益牵扯太深的人一网打尽的死局！

　　皇上，那位他们曾以为能用道义和势力稍微制约的开国皇帝，根本就是一头憋了很久、不动则已、一动就要见血的猛虎！

　　他不是在破坏老规矩，他是在……建立新秩序！

　　一个只属于他朱元璋的、以杀罚决断为核心、以绝对皇权为规矩的全新秩序！

　　在这个新秩序里，他们这些自封的“国之栋梁”的士大夫，算什么？

　　范文渊的下场，就是最血淋淋的答案！

　　想到范文渊，胡桢眼里没半点同情，只有兔死狐悲的刺骨寒意。

　　他们曾以为，皇帝需要他们这些文人来治理天下，需要他们的名声来装点朝堂。

　　大错特错！

　　朱元璋，根本不屑玩那些君臣制衡的把戏！

　　当皇帝不再讲规矩，而是用屠刀来写律法时，他们该怎么办？