章武元年（公元221年）汉昭烈帝刘备命人采金牛山精铁，铸八柄宝剑，以彰国威，分赐股肱重臣。

　　丞相诸葛亮，获赐其中之一，便是章武剑。

　　只是后来不知何故，此剑到了北地王刘谌手中，最终，被刘玄在太庙所得。

　　此刻，面对疤脸老人的质问。

　　刘玄坦言道：“老丈好眼力。此剑，确是丞相昔日佩剑。”

　　不待老人继续发问，刘玄便继续道：“我本汉室宗亲旁支，奈何父母早亡，承蒙北地王殿下垂怜，将我收为嗣子，养育成人。此剑，便是父王赐我。”

　　“原来是公子！”老人闻言，作势就要行跪拜大礼。

　　刘玄赶忙双手托住，语气诚挚：“老丈切莫如此。你等俱是追随武侯，为国征战的功臣，小子年幼，怎能受此大礼。”

　　这是，旁边另一位老人凑近，带着几分疑惑，低声道：“我听闻，北地王殿下，在太庙阖家殉国了。公子您……”

　　此言一出，气氛顿时微妙起来，几道目光都聚焦在刘玄身上。

　　南行一路，刘玄早已将说辞备好，只待有人询问，此时正是实践之刻。

　　“成都陷落那日，我本欲随父王同去太庙，以全人子之孝、臣子之节，追随先父于地下。”

　　刘玄适时转头，似在强忍泪水，“奈何父王在最后时刻，将此剑授予我，对我说‘汉室不可绝，国祚不可灭’要我持此剑，再图复兴汉室。”

　　他恰到好处地稍作停顿，以便众人消化。

　　继续道：“父命难违，国仇家恨在身，我只能忍辱负重。苟活至今，只为完成先父遗志。”

　　一番说辞，情真意切，逻辑……勉强自洽。

　　这时，王昕走了过来，看着几人眼带泪光。

　　茫然道：“你们这是……怎么还哭上了？”

　　刘玄如释重负，立刻指着几位老人道：“这几位，皆是我大汉忠良，曾随武侯南征，功勋卓著。你我后辈，当以大礼参拜！”

　　几位老人见状，哪敢受刘玄之礼，急忙死死拦住二人。

　　疤脸老人，紧握刘玄的手，轻声问道：“如今成都已失，陛下已降，却不知公子意欲何往？有何打算？”

　　刘玄稍作沉思，说道：“不瞒诸位，我已遣人联络大将军姜维、巴东太守罗宪，共举义兵。此番南下，正是要去建宁，面见霍弋都督，说服他起南中之兵，再擎汉帜，光复河山。”

　　老人闻言，眼中闪过一丝精光，默默点头。

　　他看向刘玄身后王昕等人，沉吟片刻，邀请道：

　　“方才来时，我看公子与几位随从在外露宿。这时节夜露深重，若公子不嫌弃，今夜就到老朽家中，将就一晚如何？”

　　刘玄正愁无处了解南中风物，自是欣然应允：“如此，便叨扰老丈了。”

　　一夜无话。

　　直至翌日清晨，天光微亮。

　　睡梦中的刘玄，被孙大唤醒。

　　“大哥，情势有些不对，”孙大压低声音，指了指窗户外面，“这院中怎么来这多么人？”

　　刘玄心中一凛，睡意全无。

　　他悄悄来到窗边，透过缝隙朝外看去。

　　只见院中约有十来个精壮青年，正默不作声地忙碌着，或擦拭兵器，或整理行装。

　　角落里，还堆着几副皮甲和环首刀。

　　“怕不是，要拿下我们？”孙二也凑了过来，声音透着紧张。

　　“不会。”刘玄仔细观察片刻，“若是要拿我们，何必等到天亮，又何必只在院中聚集。”

　　“是福不是祸，是祸躲不过。且出去看看，见机行事。”

　　刘玄整理衣袍，带着王昕和孙氏兄弟，推开屋门，走到院中。

　　他们一出现，院中所有青年立刻停下手中动作，齐刷刷地将目光投向他们。

　　气氛瞬间凝滞。

　　就在这时，院门被推开，昨夜留宿他们的疤脸老人，走了进来。

　　他目光扫过院中呆立的众人，脸色一沉，喝道：“都愣着做什么，还不快快拜见公子。”

　　那十余青年闻言，再无迟疑，齐刷刷抱拳躬身。

　　“参见公子！”

　　“老丈，您这是……”

　　疤脸老人走到刘玄面前，指着院中诸人，道：“公子既要复兴汉室，岂能没有助力，我等老朽不能上阵杀敌，就让他们追随公子，为汉室尽一份力。”

　　刘玄听后，心中既惊又喜。

　　他强忍心中悸动，朝众人深深一揖：“我刘玄，代汉室，谢过老丈，谢过诸位壮士。”

　　午后，刘玄等人准备继续南下。

　　石门驿众乡亲，纷纷拿出家中存粮、布帛乃至银钱相赠，竟装了整整一小车。

　　那疤脸老人，更将自己家中，唯一一匹驮马，赠与刘玄。

　　“南中道路崎岖，有此脚力，可保公子不至过于劳顿。”

　　刘玄心中感动莫名，这真是又吃又拿，无以为报，只能将这份情谊牢记心中。

　　三日后，众人踏入建宁地界。

　　越是接近目的地，刘玄的心，便悬得越高。

　　真正的考验，即将开始。

　　如何说服霍弋？这是眼下最直接的命题。

　　他虽有姜维、罗宪的回信作为底牌，但此时内心，仍不免有些忐忑。

　　霍弋的军营，设在建宁郡外，味水河畔的一片高地上。

　　远远望去，营寨依山傍水，栅栏坚固，哨塔林立，旌旗虽略显陈旧，却在风中猎猎作响。

　　旗上那个大大的“汉”字，十分耀眼。

　　刘玄等人沿河谷来到军营辕门之外，尚未靠近，便被值守的哨兵厉声喝止：

　　“站住！军营重地，闲人勿近！”

　　刘玄纵马来到营门前，高高举起手中章武剑，朗声道：

　　“我乃大汉北地王嗣子刘玄，求见南中都督霍弋将军。”

　　守卫小校不敢怠慢，飞快入内通报。

　　不多时，营门缓缓打开，一年轻小将自营中飞马而出。

　　“都督有令，着在下引公子入营。”

　　刘玄微微颔首，却并不下马，而是驱马相随。

　　进入营地之后，但见往来军士披甲执锐，神情肃穆，操练之声不绝于耳，一派森严气象。

　　刘玄心中暗赞：霍弋治军，名不虚传。

　　此乃好事，证明南中军力尚存；但同时也意味着，说服这样一位严谨统帅，将更加艰难。

　　引路小将一路沉默，直至中军大帐前，才勒马停下，转身对刘玄道：

　　“都督在帐内等候，请公子自行入内。”

　　刘玄翻身下马，将缰绳交给帐外值守的军士，又看了王昕等人一眼，示意他们安心等候。

　　这才整整衣冠，掀开帐帘，走了进去。

　　帐内光线昏暗，陈设简单。

　　霍弋站在地图旁，背对帐门。听到脚步声，缓缓转身去看。

　　刹那间，刘玄只觉两道锐利目光，将自己牢牢锁定。

　　“北地王嗣子，刘玄？”霍弋声音平稳，难辨喜怒。

　　刘玄微微倾身，拱手道：“正是。刘玄见过霍都督。”

　　霍弋上下打量一番，“此前，从未听闻北地王殿下有嗣子。公子远道而来，可有凭证？”

　　刘玄举起手中章武剑。

　　“事发突然，走得仓促，唯有先父佩剑，可为信物。”

　　霍弋的目光在剑身上，停留片刻。

　　刘备在世之时，他曾为太子舍人，自然识得此剑。

　　剑是真品，毋庸置疑。

　　但，剑真，不代表持剑人的身份为真。

　　他沉默着，并未请刘玄入座，而是直接切入核心，问道：

　　“不知公子，不远千里，到我这南中军营，何为？”

　　刘玄迎着霍弋审视的目光，毫不退缩，直接道明来意：

　　“特来请将军，整饬兵马，再举汉旗，兴复汉室！”

　　霍弋闻言，不置可否，淡淡道：“公子，兴复汉室，从嘴里说出来，不过四个字，可真要做起来，却非易事。”

　　霍弋走到桌案前，低头看向案几上的一卷帛书，上面写着征西将军邓艾字样。

　　他拿起帛书扫了一眼，像是自语般说道：“至此离乱之秋，一步踏错，便是万劫不复。”

　　随后，看向刘玄，道：“公子既来，就先在营中住下，至于……兴汉之事，且容我思量几日，再答复公子。”

　　刘玄心知这是霍弋的缓兵之计。

　　表面上推脱当前局势复杂，不能决断。

　　实则是担忧他这嗣子身份的真伪。

　　刘玄倒也不急，他最终的杀手锏还在路上，他也需要时间。

　　是夜，刘玄坐在霍弋安排的军帐里，看着眼前跳跃的烛火，心中暗自思量：

　　“除了干等之外，或许还能做些什么，让这南中风再凌冽一点……”