不多时，校尉带着一人回到中军帐，来人正是许七。

　　走进大帐，许七环视一周，最终看向端坐主位的姜维。

　　他上前几步，将刘玄所写书信，双手奉上。

　　姜维接过书信，并未立刻去看，而是审视着许七。

　　缓缓开口问道：“你是何人？为何要见本将？”

　　许七口中发出“啊啊”之声，连连摆手，又指了指自己的嘴巴，示意无法言语。

　　他指了指书信，又指向姜维，做出个阅读的动作，眼神恳切。

　　姜维眉头微蹙，不再多问。

　　随即去看书信，匆匆阅罢，脸上顿生疑惑。

　　“北地王嗣子刘玄？”姜维低声念出这个名字，却并无印象。

　　他久在军中，对皇室子弟虽非全部熟识，但北地王真有嗣子，他断无不知之理。

　　许七眼见姜维迟疑，连忙掏出玄鹿玉佩，放到帅案之上。

　　嘴里呜咽几声，示意姜维去看。

　　姜维拿起玉佩，轻轻摩挲。

　　此玉质地温润，雕工精湛，确是北地王之物。

　　但北地王阖家殉国，血溅太庙，此事早已传开。这玉佩怎会在此人手中？这所谓的嗣子，又从何而来？

　　此事太过蹊跷。仅凭一枚玉佩和一封书信，岂能轻信。

　　姜维将玉佩与书信收起，对左右道：“且将这位壮士带下去，好生款待，此事……容后再议。”

　　亲兵得令，上前便要引许七离开。

　　许七见状大急。狠狠摇头，挣脱亲卫，竟噗通一声跪倒在地，冲着姜维连连叩首。

　　姜维心中一动，挥手屏退左右，走到许七面前，俯身问道：“你还有何事？”

　　许七抬头，比划着信件，又比划着姜维，再指指自己，意思是要回信。

　　可姜维看不懂他的手势。

　　最后，许七从地上爬起，冲到帅案前，抓起笔在自己手心上写两个大字：

　　回信！

　　姜维看着许七手中的字，以及他额头的红肿，心中不免有所触动。

　　此人虽哑，其志甚坚，不似作伪。

　　但他不能轻易表态，缓缓摇头道：“此事关系重大，需从长计议。”

　　许七眼见姜维依旧不肯，猛地想起刘玄最后的嘱托。

　　遂从贴身衣物最深处，掏出了最为关键的密信，塞到姜维手中。

　　姜维打开信看，只看了两句，便如遭雷击，面色剧变。

　　信中言道：“将军若见此信，必是心中存疑，不肯相信。”

　　“我料定将军此时已有一计，可使汉室幽而复明，社稷危而复安。”

　　“将军此计，便是诈降钟会，挑唆钟会与邓艾相斗，并借叛乱之机，伺机复兴大汉。”

　　“此计之妙，在于驱虎吞狼，利用钟会与邓艾之间的嫌隙成事。”

　　“我可猜中将军心思？”

　　姜维读到此处，只觉一股寒气从脊背生出。

　　此计是他苦思所得，尚未对任何人言明，只在自己心中反复推演。

　　这刘玄竟能如亲眼所见，亲耳所闻般，将他心底最深处的谋划，一字不差地剖析出来。

　　姜维强压心中惊骇，继续往下看去：

　　“然，将军此计，在我看来，却是不妥。”

　　“只因将军只见虎狼相争，却不知这是三虎竞食之局。”

　　“司马昭远在洛阳，但其猜忌之心，更胜其父兄。邓艾骄横，擅封蜀官，已犯人臣大忌；钟会野心勃勃，拥兵自重，早存割据之念。”

　　“故，将军若投钟会，万不可轻信其能成事。当以保全自身，维系军力为第一要务。”

　　“必要时，顺水推舟，借司马昭之刀除邓艾，再观钟会之变化。”

　　“我已暗中联络南中霍弋、永安罗宪。蜀中一旦生变，霍弋必起南中之兵，趁乱北上，盼将军能呼应于内，里应外合。”

　　“将军乃大汉柱石，军中魂魄。若得将军片纸回信，则南中人心可定，复汉大业可期。”

　　“玄，于南中翘首以盼！”

　　信至此终。

　　姜维放下书信，默默闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。

　　帐内鸦雀无声，廖化等人屏息凝神，不解为何一封书信，竟叫身经百战的大将军，失态至此。

　　姜维承认，刘玄所言不虚，若能借助南中势力，复汉事半功倍。

　　但更叫他的不能理解的是，此前从未闻名的刘玄，为何如此厉害，竟能猜中他心中所想。

　　这般能够洞悉人心的睿智，自诸葛武侯死后，他还从未见过。

　　思忖良久，姜维下定决心。

　　转身来来到书案前，取笔、蘸墨、铺开绢帛，动作一气呵成。

　　许七适时上前为他磨墨。

　　姜维笔走龙蛇，将心中愁绪全都倾泻于绢帛之上。

　　信中，他不仅认可了刘玄的谋划，更详细分析了当前局势，并郑重承诺，一旦蜀中有变，他必率军呼应，与南中兵马里应外合。

　　姜维吹干墨迹，把信小心装入竹管，交到许七手中。

　　“你……”姜维看着许七，本想嘱咐几句。

　　随即想起他不会说话，便改口道：“将此信，交给刘玄公子。”

　　许七得了回信，不再停留，转身出了大帐。

　　帐外，早有兵士备好了快马、干粮与清水。

　　许七翻身上马，朝着送出帐外的姜维及诸将，抱拳行礼，继而一夹马腹，绝尘而去。

　　目送许七消失辕门之外，姜维久久伫立。

　　目光看向渐落的夕阳，心中暗自呢喃：“若天不绝汉，会在此子乎？”

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　　却说，刘玄一行历经跋涉，终至朱提郡（今昭通）境内。

　　由此向南再行数日，便是建宁郡，亦是南中都督霍弋所在。

　　到了此间，流民已是少见，官道上显得冷冷清清。

　　偶有往来于蜀中与南中的商队，也都是行色匆匆，面带忧色，显然这条商路也因国破而大受影响。

　　连日赶路，几人早已疲惫不堪。

　　这日傍晚，他们行至一处名为石门驿的村庄，见有酒肆茶棚，刘玄决定在此落脚歇息。

　　这村庄不大，汉蛮杂居，因毗邻石门关驿站而得名。

　　几人凑钱沽了一坛老酒，围坐在村口空地的石碾旁，就着月光、篝火，饮酒驱寒。

　　酒至半酣，身上寒意稍减，心中离乱之愁更浓。

　　就在这时，却见几位须发皆白的老人，手持香烛，蹒跚而来，去的方向是村口那棵大榕树。

　　刘玄心中好奇，便起身悄然跟了过去。

　　只见几位老人行至树下，颤巍巍地点燃香烛，插于树下土中。

　　袅袅青烟，在月色下徐徐升起。

　　随后，他们竟一起匍匐在地，朝着大榕树的方向，行起了三跪九叩的大礼。

　　紧接着，便是一阵呜咽的哭声响起，在这寂静的夜晚，格外悲凉。

　　刘玄忍不住上前，轻声询问：“几位老丈，为何在此悲伤祭拜？”

　　其中年岁最长，脸上带着狰狞刀疤的老人，抬起头，看了刘玄一眼。

　　未说话，抬手指向那棵大榕树的树干。

　　刘玄凝神细看，心中不由一震。

　　只见那树干上，竟安置了一个木质牌位，上面赫然刻着一行字：

　　“汉丞相武乡侯忠武侯诸葛公讳亮之神位”

　　“这是，诸葛武侯的牌位。”刘玄失声道。

　　那疤脸老人，用袖子擦了擦眼泪，道：“听闻，陛下降魏，大汉亡了，我等无用，不能上阵杀敌，只能在此祭拜丞相，诉说心中悲苦。”

　　刘玄闻言，心中大为感怀。

　　当即整了整衣冠，走到牌位前，郑重其事地躬身，深深三拜。

　　之后，他与几位老人坐在树下闲谈，才知他们俱是武侯南征时的老卒。

　　因伤退役后，便定居于此。

　　闻听众老事迹，刘玄唏嘘不已，暗自感慨：“武侯恩信，竟能感召人心至此，若得民心若此，方为根基。”

　　就在他起身准备告辞之际。

　　那疤脸老人，猛然瞥见他腰间的章武剑，随即霍然起身，一步跨到刘玄面前，紧紧抓住他的手臂。

　　“公子绝非普通旅人。老人声音颤抖，气息不稳，“你究竟是谁？为何会有丞相的佩剑？”