刘玄没有立刻叫他起来，甚至都没去看他，就让他跪在门外。

　　过了许久，他才放下简牍，来到门边与李墨隔门相望。

　　“先生为何不进门来？”刘玄问道，声音平静，听不出情绪。

　　李墨没有抬头，沉声说道：“罪民……不敢僭越。”

　　刘玄点点头，嘴角露出一丝几不可察的笑意，顺着李墨的话继续问了下去：

　　“先生口口声声自称罪民，我想问先生一句，你都有什么罪过？”

　　李墨的身躯僵了一下，说道：

　　“罪民……出身逆臣之家，族兄李虔谋逆族诛，罪民脱逃法网，是为大罪。”

　　刘玄静静听着，却又忽然笑出声来：

　　“李氏之罪在于谋逆，依律法先生的确该死，只是你既在定罪之前，就已被族人驱逐，形同陌路，也就没了连坐之罪。”

　　“所以，此罪，不成立！”

　　说着，刘玄转身走向室内，坐定之后，眼见李墨仍跪在门外，遂说道：

　　“你且起身，进来说话！”

　　李墨起身走进屋内，却没有落座，仍是垂手站着。

　　直到刘玄指了指身旁，他才缓缓跪坐到蒲团上，脊背挺得很直，好似一根竹竿。

　　他的目光落在自己膝前三分处，这是下臣见上官时的规矩，他虽已不是官吏，但这规矩还是懂的。

　　刘玄令王昕给他端来一碗热汤，而他自己则忍不住地翻看着手中简牍。

　　“先生可知，本王为何要见你？”

　　李墨拱手道：“罪民……不敢妄测。”

　　“有人给本王报了些事情。”

　　刘玄放下手中简牍，语气十分平淡。

　　“广汉郡郡吏李墨，景耀四年，因直谏郡守私吞赈粮被罢黜，时年二十五岁。”

　　“郡守与朝中大臣勾结，反诬你账目不清，要拿你问罪，你未辩一言，当夜便离了郡府。”

　　“或许是顾及你族兄的身份，郡守并未深究。”

　　李墨闻言，捧着汤碗的手，不由紧了紧。

　　“景耀六年，邓艾入成都。李氏举族归附，独你拒拜新主，被宗祠除名，杖三十，逐出家门。”

　　“那时，你身无分文，用身上一件旧袍，换了半袋黍米、一捆茅草。”

　　刘玄顿了顿，抬眼看他：

　　“同年冬季，你在成都西郊设识字馆。收学童十七人，不设束脩，只求一顿饱饭，却时常还要往外倒贴。”

　　“亏得姜然母女暗中照拂，才不至于饿死草庐。”

　　“后来我从南中回来，再复汉室，你姑母李氏，本欲让伯约举荐你入朝为官，却正赶上本王清洗世家。”

　　末了，刘玄转头看向李墨。

　　“先生履历，本王可有说错之处？”

　　李墨垂首，缓缓道：“大王所言，分毫不差，罪民深为感佩。”

　　刘玄摆了摆手，道：“我已说过，先前之罪一笔勾销，从今往后先生无需再自称罪民。”

　　李墨猛然抬头，眼中闪过一丝惊愕，随后起身一揖到地。

　　“草民谢过大王！”

　　刘玄抬手示意，“先生且坐下，我还有事要问先生。”

　　“大王请问！”李墨乖乖坐了回去。

　　“先生既已是无罪之身，今后有何打算？”刘玄问道。

　　“草民……只想回西郊，重开识字馆。”

　　李墨几乎是下意识地说道：“那些穷苦孩子……”

　　话到此处，他却不由怔住了，脸色瞬间苍白，怎么也说不下去了。

　　“说啊！那些孩子们呢？他们都去哪儿了？”

　　刘玄身体前倾，手肘撑在案上，目光像是刀片一样。

　　“先生要去教谁？”

　　“是被卖去妓院的八岁女童？”

　　“还是矿场里生死不知的男娃？”

　　嗡——

　　李墨的脑子里像是有什么东西炸开了。

　　他眼前猛地一黑，一只手想要扶住身前的案几，眼前却浮现出一张张脸庞。

　　那些脸……仰着头，眼里是懵懂的恐惧。

　　有那个问他，此去是为奴还是为娼的女孩。

　　也有那个半夜给他送麸饼的男孩。

　　还有雪天里帮他清扫院子积雪的兄妹……

　　他们都去哪儿了？

　　妓院？

　　矿场？

　　还是哪户人家的后巷，像牲口一样被拴着，等待着被挑拣、被使唤、被打死？

　　他快要疯了。

　　自小熟读的圣贤书，所谓的仁义礼教，在这一刻全都化作绞索，将他的良知深深捆缚，将他的信仰与信念，全都搅碎。

　　这世道的灰暗，似乎已成了一张血盆大口，要将他生吞嚼碎，然后再吐出来，吐到地上，任由污浊将他慢慢腐化。

　　他只觉胸口憋闷的厉害，喉间涌上一股腥甜，猛地咳嗽起来。

　　直至最后，一口殷红的鲜血吐出，落在案几之上，绽放出朵朵血花。

　　吐血之后，李墨大口大口地喘息着。

　　“是我……无用……”

　　他牙齿打着颤，声音碎得不成调：

　　“我救不了……一个都救不了……”

　　“我教他们识字，教他们背诵‘人之初，性本善’，教他们写自己的名字。可最后，他们的名字却成了妓院花名册上的墨痕，矿场生死簿里的一个勾……”

　　“性本善？这世道，哪里配？”

　　刘玄看着眼前近乎崩溃的书生。

　　他不是在逼李墨，而是在撕开一个脓疮。

　　一个所有读书人都假装看不见的，却日夜溃烂流脓的疮。

　　所谓的仁义道德，救不了快饿死的人；

　　所谓的诗书礼乐，挡不住人牙子的手。

　　李墨在西郊呆了数年，用尽了风骨，熬干了心血。

　　最终，直到此刻，他才明白这个道理。

　　明白得鲜血淋漓。

　　刘玄站起身，绕过桌案，来到李墨跟前，蹲下。

　　“先生当知道，凭你的识字馆……是救不了任何人的。”

　　他的声音不高，却字字如刀，刺在李墨心头。

　　“你救不了他们，不是因为你没用，而是因为你站的地方太低，你挡不住刀枪，更护不住那些孩子。”

　　李墨抬头，眼中满是血丝，凄然道：“那……那我能做什么？我还能做什么？”他死死盯着刘玄。

　　刘玄紧盯着他眼睛，一字一句道：

　　“先生想救他们，想救更多像他们一样的人，光靠一个识字馆不够，光靠一身风骨也不够。”

　　“你得站到更高的地方，手里握有可以改变这一切的力量。而这力量，本王可以给你。”

　　刘玄豁然起身，目光深邃地望向夜色中零落的雪花，继续道：

　　“本王欲要推行新政，而这新政的第一笔就在治学，不仅是学，更在于用。”

　　“往昔我常常困惑，蜀中人才凋敝，青年才俊极其难求。”

　　“直至那日，我到先生馆舍，方才明悟，蜀中本不缺才情，只是被世家阻断了上升通道。”

　　刘玄扭头看向李墨，“先生，本王要你入朝为官，去做一件事……”

　　李墨怔怔地看着他。

　　“在西郊那片荒地上，建起一座学宫，一座大大的学宫。”

　　“不，不仅是西郊，而是汉地所有郡县，都要有官府设立的学宫。”

　　李墨浑身剧震，瞪大了眼睛，他不敢相信这是真的。

　　直到刘玄伸出右手，缓缓说道：

　　“先生可愿帮助本王？”

　　李墨缓缓伸手，与刘玄的紧握一处，那真实的触感让他明白，这一切都是真的。

　　“臣……李墨，愿穷尽此生，辅佐大王。”

　　闻言，刘玄却摇了摇头，说道：

　　“不是为我，是为汉家，我要先生给汉家子弟，塑一条脊梁，点一盏明灯。”

　　“臣，谨遵王命！”李墨躬身应道。

　　“不……还不够……”

　　刘玄忽然想到了什么，转头看向门外，大声喊道：

　　“王昕，令李参起草一份《禁鬻奴令》。”

　　“妓院强买幼女者，斩！”

　　“矿场苛虐童工者，斩！”

　　“父母鬻卖子女者，官赎其子，罚其劳役！”

　　“人牙子贩我汉人出境者，凌迟，夷三族！”

　　“三日，不！明日一早，呈我案头。”

　　“我要让天下人知道，汉家子，不为奴！”

　　“诺！”王昕轰然领命。

　　李墨呆呆地看着眼前的君主，眼中满是崇敬，以至于连手都在微微颤抖。