夜色如墨，江州东门外，喊杀震天。

　　城内街巷却是漆黑一片，城中百姓不敢外出，唯有少量魏军巡哨来回走动。

　　也正因如此，恰好给了李参等人可乘之机。

　　他们从北门用钩锁翻过城墙，潜入城内，于黑暗中穿行。

　　许七在前，李参紧随其后，王昕负责断后。

　　三人在城中穿行不久，便来到柳隐府邸所在。

　　令人诧异的是，门前竟无守卫，透着几分萧索。

　　许七做了个手势。

　　王昕赶忙朝李参解释道：“军师，此处便是柳将军府邸。”

　　李参微微颔首，心中却是一沉。

　　柳隐处境之艰难，恐怕比预想更甚。

　　他示意王昕两人警戒，自己整了整衣冠，上前轻叩门环。

　　许久，门吱呀一声开了一条缝，一老仆探出头来，眼中满是警惕。

　　“何人夜半叩门？”

　　“南中故人来访，欲见柳将军。”李参悄声道。

　　老仆目光微动，仔细打量李参片刻，低声道：“稍候。”门又轻轻合上。

　　等待的时间格外漫长。

　　城中更鼓声传来，已是三更时分。

　　李参静立门前，看似沉静的面容之下，却隐有忧色。

　　许七、王昕两人，潜身于阴影处，目光鹰隼般扫过街口巷尾。

　　忽然，门再次开启，这次开得大了些。

　　一个身影出现在门内，虽只着一件寻常的深色常服，却仍难掩其挺拔的身姿和行伍中磨砺出的沉稳气度，来人正是柳隐。

　　他面容相较数年前沧桑了许多，鬓角已染风霜，唯有一双虎目，在昏暗的光线下炯炯有神，此刻正难以置信地看着李参。

　　“竟真的是李兄！”柳隐难掩激动，却不忘警惕地四下张望，“快，快请进。”

　　入得府中，李参环视四周，但见庭院萧索，石缝间杂草丛生，显然是许久未曾精心打理。

　　厅堂内只点着一盏油灯，光线昏暗，陈设简单，与昔日柳府的气派相去甚远，唯有墙壁上挂着的一柄汉剑，隐隐透露出主人未曾磨灭的豪气。

　　柳隐本就是江州人士，此处宅院是柳家旧宅，他随姜维投降钟会后，说是调他防江州，实则是让其在此养老。

　　“柳兄，”李参来不及寒暄，便直奔主题，“今日冒险前来，是为汉室存续大计。南中霍都督已拥立北地王嗣子刘玄公子，誓师北伐，现在大军就在江州城外。”

　　柳隐闻言，虎躯一震，眼中迸发出炽热光芒，但很快又黯淡下去，化作一声无奈的苦笑。

　　“好，好，霍都督果然忠义，叫人无比佩服。可……”

　　柳隐语气一顿，继续道：“可我如今兵权被夺，形同囚徒，昔日旧部被分散各军，这府邸外又有杨欣暗探监视，一举一动备受掣肘。”

　　“柳兄的困境，我当然知道。”

　　李参恳切道：“但今日局面，已非一城一地之得失，若拿不下江州，北伐铩羽，则大汉复兴无望，巴蜀永沦异邦之手。”

　　“兄乃汉室老臣，深受国恩，怎能眼睁睁看着汉室陆沉，宗庙倾覆。”

　　说着，李参猛然起身，一揖到地。

　　“但求兄能振臂一呼，城中旧部，必有云集响应者。”

　　柳隐默然，可眼中却有挣扎之色，显然内心正经历激烈斗争。

　　屋内烛火跳跃，映得他脸上阴暗不定。

　　良久，柳隐猛然抬头，眼中透出一抹决然：“李兄不必多言，我虽不才，却也知道忠义二字重于千钧。”

　　“昔日随大将军降魏，是无奈之举，只求苟全性命于乱世，每每思之，痛彻心扉。”

　　说话的同时，他起身取下墙上佩剑，轻轻抚摸，脸上肃杀之气渐浓。

　　“今日有此良机，纵使粉身碎骨，我柳隐也要助霍都督攻克此城，以雪前耻。”

　　李参神色大喜：“得兄此言，汉室之幸也！”

　　二人当即抵首密议。

　　柳隐虽无兵权，但城中旧部甚多，其中不乏心向汉室之人。

　　最关键的是他熟知城防虚实，言语间指出数处薄弱环节。

　　“杨欣疑心很重，四门守将都是他的亲信。”

　　柳隐沉吟道：“东西南三面均有重兵驻守，唯有北门毗邻险山，守卫相对较弱，或许能从此处着手。”

　　李参稍作思量，便道：““我军可佯攻其余三门，吸引守军注意。兄在城内召集旧部，伺机举火为号，制造混乱，直取北门，只要城门一开，城中必乱，江州唾手可得。”

　　两人正商议间，王昕从门外走了进来，急道：“军师、柳将军，门外有魏军靠近。”

　　柳隐神色一凛：“必是杨欣爪牙，你们速跟我来。”

　　他引着李参等人行至厅后一幅略显陈旧的山水画前，挪开一旁的书架，露出一条仅供一人通过的暗道。

　　“此道通往府内密室，你们可进去暂避。无论前厅有何动静，切莫出声。”

　　就在这时，府门外已传来急促的敲门声，一道极为嚣张的声音喊道：

　　“柳将军，杨将军有令，全城搜捕奸细，请开门容我等查验。”

　　柳隐对三人急道：“快，快进去。”

　　待他们三人进入暗道，柳隐将书架恢复原位，几乎看不出痕迹。

　　柳隐深吸一口气，整了整衣袍，换上一副被扰睡梦的慵懒与不耐之色，缓步向前厅走去。

　　开门处，但见数名按刀而立的魏军士卒，簇拥着一员披甲校尉。

　　“深更半夜，何事扰人清梦？”

　　柳隐打着哈欠，面露不悦之色，目光扫过那校尉。

　　“李校尉，这是何意？”

　　那校尉目光如刀，在柳隐脸上扫过，又毫不遮掩地向其身后厅内张望。

　　“奉杨将军之命，搜查奸细。方才巡夜的兄弟，看见有可疑身影潜入将军府邸附近，为保将军安全，特来查验。”

　　“李校尉是怀疑我柳隐私通汉军？”

　　柳隐冷笑一声，侧身让开通道，语气中透出几分怒意。

　　“既如此，请便。若搜不出个所以然，明日柳某必向杨将军讨个说法。”

　　那李姓校尉被他气势所慑，又素知杨欣虽架空柳隐，却仍顾忌其旧部影响与往日声威，也不敢太过放肆。

　　当下只得带人草草搜查一番，自然是一无所获。

　　临行前，李姓校尉又道：“今日汉军围城，杨将军有令，请将军安心在府，没有要事尽量不要外出，以免生出误会。”

　　这已经是近乎软禁的明示了。

　　柳隐心中冷笑，面上却不动声色：“知道了。夜已深，不送。”说罢，径直关上府门。

　　随后，他倚门静立片刻，听得门外脚步声去，方缓缓吁出一口浊气，后背内衣已被冷汗浸湿。