待到刘玄来到秦操住处的时候，天色已完全暗下来，同时有雪花自空中飘零而下。

　　他刚进门，就碰见姜然抱着个包袱，急匆匆地朝外走来。

　　“姜姑娘，这是要去哪里？”刘玄拦住姜然问道。

　　姜然没有回答刘玄的问题，却是反问他：“许公子今日为何来的如此之晚？”

　　刘玄脸上露出歉意，拱手道：“临时有急事需要处理，所以来得晚了。”

　　姜然点点头，并未露出不满情绪，只说道：

　　“今日怕是没办法教你练琴了，我也有事，得出城一趟。”

　　“啊！出城？”刘玄不由惊讶，转头看了看天色，又道：“这天都黑了，姑娘一个人出城？”

　　姜然不解刘玄之意，茫然道：“是啊！怎么了？”

　　刘玄朝身旁王昕使了个眼色，说道：

　　“天气如此恶劣，我怕姑娘路上有闪失，莫不如我与姑娘同去吧，路上也能有个照应。”

　　这时，王昕凑过来道：“公子的马车就在巷外，姑娘还带着这偌大的包袱，有马车相送，也能省力些。”

　　眼见两人如此热情，姜然不置可否，正犹豫间，却听身后传来秦操的声音。

　　“天黑路滑，就让许公子送你一段吧！”

　　最终，姜然应了下来。

　　王昕接过她手中的包袱，偷偷拿手按了几下，只觉入手颇为软乎，似乎是棉絮之类。

　　刘玄与姜然在头里走着，王昕跟在两人身后。

　　三人行至巷口，果见一辆马车在路旁候着，驾车之人正是麾下的好手，名叫周巡。

　　刘玄扶着姜然登上马车，周巡手中长鞭一甩，车身顿时动了起来。

　　就在马车沿街巷前行的时候，王昕则抱着姜然的包裹，站在原地茫然四顾。

　　“喂！我没上车，我没上车啊！”

　　刘玄身心都在姜然那里，何时曾顾及过王昕的存在。

　　“姜姑娘，你不住在城里吗？”

　　马车上，刘玄故意没话找话，想要试探姜然的目的地。

　　“我……是住城里，但我有个朋友住在城外西郊。”

　　姜然却也坦然，并不刻意隐瞒。

　　“这不是天冷了，我给他送床被褥。”

　　两人说话的同时，谁也没有注意王昕何在，被褥何在。

　　马车出了西城，景色渐渐荒凉。

　　这一带多是流民聚集的棚户，低矮的茅屋挤挨着，很是凌乱。

　　姜然让周巡在一处路口停下：“里面道路窄小，车进不去了。”

　　随后，两人下车，却正看见王昕乘马追来，背上还背着姜然的大包袱。

　　姜然轻车熟路地拐进窄巷，刘玄紧随其后，王昕走在最后。

　　巷子尽头，是一间破旧的土坯房。

　　房顶用茅草修补过，门前扫得很干净。

　　廊檐下挂着块木牌，上面写着“识字”两个字。

　　屋里有灯光闪烁，传来一阵稚嫩的诵读声。

　　姜然推门走了进去，屋子不大，地上铺着草席，十多个孩子盘腿坐着。

　　最里面摆着一张木桌，桌子后面站着个青衫书生。

　　这书生约莫三十来岁，面黄肌瘦，衣服还打着补丁，但身姿挺拔。

　　他手中无书，只是负手而立，声音温和，带着孩子们背书。

　　他忽然停住，看向门口。

　　“姐姐来了！”有孩子欢呼。

　　姜然笑着摆手，示意继续。随后接过王昕手中的包袱，朝里屋走去。

　　刘玄不好跟随，便留在外面，四顾之下却发现这屋内，竟连个坐的地方都没有。

　　还是王昕从院中给他搬了个木墩，才勉强坐了下去。

　　坐定之后，刘玄侧身偷偷朝里屋看去，却见姜然正在收拾床铺。

　　她将带来的崭新被褥仔细铺展在床上，又从包袱里取出几件厚实的棉衣，叠得整整齐齐放在床头。

　　眼见这一幕，刘玄心中不由闪过一丝落寞，他转头看向书生，却发现那书生也正在看着他。

　　两人四目相对，各自颔首示意。

　　课程很快告一段落，孩子们各自散学回家。

　　姜然也从里屋走了出来，引着书生来见刘玄：“许公子，这是李墨，这间书馆的先生。”

　　书生早已看出刘玄身份不一般，所以此时当即拱手见礼：“在下李墨，字慎言！”

　　刘玄平日尊崇惯了，并未意识到身份差别，也就坦然受了李墨的见礼。

　　他开口道：“李先生，在此教书，束脩几何？”

　　李墨笑了笑，说道：“半升米、一斗粮，有些孩子家中贫苦的，也就不收了。”

　　“我这个人活的简单，有口饭吃，有片瓦遮头，足矣。”

　　说着，他扭头看向姜然，眼中闪过一抹温柔，又道：

　　“只是免不了还得仰仗然儿接济我一些口粮。”

　　然儿……好亲切的称呼。

　　刘玄心中莫名一紧。

　　“方才那些孩子……”刘玄急忙转移话题。

　　“孤儿居多，或是家中实在养不起的。”

　　李墨眼中闪过些许惆怅。

　　“我只教他们识字，他们中大多数人，这辈子怕也走不进官衙，学得多了反倒徒增烦恼。”

　　“只希望他们将来能看懂地契借据，不被欺瞒；能读懂官府告示，知晓法令。”

　　“先生……仁心济世，真叫人为之感佩。”刘玄语气郑重道。

　　随后又说道：“我在成都官衙中有些门路，若先生需要帮助，我可……”

　　未等刘玄说完，李墨便开口拦住：“我这人最不喜受人恩惠，如今虽说贫苦，却也能维持，就不劳许公子挂心了。”

　　刘玄怔了一下，随即苦笑道：“先生风骨令人钦佩。”

　　刘玄说完这句，室内陷入短暂沉默。

　　油灯的火苗微微跳动，在土墙上投出三人晃动的影子。

　　就在这时，门外走来一个小姑娘，手中端着个套碗，碗中盛着半碗粟米。

　　“先生，这是爹叫我给你送来的。”

　　李墨蹲下身子，接过女孩手中陶碗，将那不过半捧粟米，倒进门后米缸，随后又将空碗还给女孩。

　　这时，屋外的雪陡然密了起来。

　　王昕小声提醒刘玄，说道：“大哥风雪更急了，还是趁早回城的好，这地方，毕竟……”

　　刘玄轻轻点头，随后朝李墨拱手作辞，姜然也不停留，便乘刘玄车马回城。

　　途中，刘玄询问李墨的出身，姜然支吾，只说他曾是广汉郡吏，因得罪了太守，被罢职流落至此。

　　她说这话的时候，眼中既有敬佩，也有怜惜。

　　那眼神让刘玄心头泛起一阵酸涩。

　　马车停在大将军姜维的府邸门前，姜然作别下车，目送刘玄远去，正欲转身回家之际。

　　却猛然惊觉，她好像并未对刘玄说过，自己家住哪里，他是如何知道自己会在此处下车的？

　　姜然站在原地，望着马车消失在风雪弥漫的巷口，眉头微蹙，心中疑窦丛生。

　　回宫的途中，王昕凑到车窗处，低声询问道：

　　“大哥，那个李墨……要不要查查？”

　　“查！”刘玄闭目道，“但要悄悄的。还有，让许七派两个人，暗中护着姜然。”

　　“明白。”

　　刘玄睁开眼，掀开车帘一角。

　　但见，夜色中的成都，灯火渐次亮起，好似繁星坠地。