郤正与吕祥、赵夯两人作别后，并未回馆驿休息，而是径直来到城内临时用作姜维府邸的宅院。

　　郤正绕过前庭那株槐树时，正看见书房窗户上映出一个端坐的身影。

　　背脊笔直如枪，头颅微微扬起，似在凝视着墙上某物。

　　他知道，姜维在看什么。

　　引路的亲兵在廊下止步，低声道：“大将军知太常要来，已恭候多时了。”

　　郤正颔首致谢，随后轻叩门扉。

　　“是令先么？进来吧！”屋内传来姜维的声音。

　　郤正推门而入，映入眼帘的果然是那幅几乎挂满一整面墙的“大汉疆域图”。

　　图上自益州向北，朱笔画出的箭头密集如网，祁山、陈仓、五丈原……每一处地名旁都有小字标注。

　　而此刻，姜维就站在图前，双眼紧盯图上“长安”二字，身躯微微发颤。

　　他背对着门口，着一身玄色常服，身形在烛光下显得有些单薄，他没有转身，只轻声说道：“令先，坐吧！条件有些艰苦，没有茶水，将就些。”

　　郤正掩上门，走到那张堆满文牍的长案旁，却并不落座，只是静静地等着。

　　良久，姜维终于缓缓转身，脸上透着疲惫之色。

　　他走回主位坐下，手指无意识地拿起桌案上的一卷简牍。

　　这是昔年诸葛亮在世时，传授他的一卷兵书，竹简在灯火下透着油亮，显然已被摩挲起了包浆。

　　“我听闻……”姜维开口，声音干涩，“朝中多有人谏言北伐之事，但……”

　　他顿了顿，看向郤正，继续道：“今日旨意所言，陛下似乎并无战意，或者说陛下是否畏战了？”

　　这话问得突兀，甚至有些失礼。

　　郤正却不意外，只是从怀中取出一卷以素绢包裹的物事，双手置于案上：“大将军不妨先观此物。”

　　姜维目光落在那卷绢上。

　　绢是蜀中特产的月白云纹锦，边角绣着极精细的龙纹，正是御用之物。

　　他指尖停顿片刻，终究解开了系带。

　　绢书展开，墨迹酣畅淋漓，确是刘玄亲笔。

　　开篇却非诏令格式，倒像是私人信函：

　　“伯约将军：汉中捷报至，朕喜不能寐。非喜得一城一地，乃喜将军宝刀未老，喜我大汉儿郎血勇犹存。然欣喜之余，辗转反侧，有肺腑之言，不得不诉……”

　　姜维的呼吸微不可察地一窒。

　　郤正已悄然后退两步，垂目侍立，仿佛自己并不存在。

　　烛芯噼啪轻响。

　　信很长。

　　刘玄先从汉中地理说起，分析屯田潜力、水利可兴之处；又论蜀中人口、钱粮实情；再言江东态势、魏国内局。

　　数据翔实，条理分明，全然不似君王对臣下的训谕，倒像两位谋士在沙盘前推演。

　　但真正让姜维手指收紧的，是中间那段：

　　“……《孙子》云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。今我内政未固，若贸然北进，纵得小胜，不过疲师劳众。魏据关中沃野，河洛殷实，我以益州一隅相抗，利在速战乎？利在久持乎？”

　　“朕遍阅前朝史书，知天下大势合久必分，分久必合。然合之机，不在刀兵最盛时，而在敌国自溃日。”

　　“司马炎新丧其父，强取权柄，外失汉中，内压宗亲，此人心浮动之际也。我若急攻，彼必合力抗我；我若静守，彼则互疑生乱。”

　　“故朕意：以三年为期。一年固汉中，使粮秣自给；二年富蜀中，兴百工，通商路；三年练新军，蓄器械。”

　　“待魏有萧墙之祸，我以精卒出祁山，以积粟供军前，方为万全之策。此非弃北伐，乃为下一次北伐，筑不倾之基。”

　　读到此处，姜维霍然抬头，目光如电：“陛下……是想等魏生内乱，然后我朝从中取之。”这不是疑问，而是陈述。

　　然而在郤正听来，却是在问，所以他上前一步，解释道：

　　“司马昭亡后，其子司马炎强继大位，魏廷上下多有不服者，否则不会急调贾充回洛阳。其叔司马伷镇守邺城，掌河北精兵；其堂兄司马望控洛阳禁军一部。此二人，当真甘为孺子驱策？”

　　再者，”郤正继续道，“。西线诸将中，邓艾旧部、郭淮故吏盘根错节，今又折了王买，人心岂无怨怼？”

　　“陛下有言：“敌之隙，如星火初燃。我若急扇，反助其灭；我若静待，风起则燎原。”

　　姜维看了郤正一眼，知道他曲解了自己的意思，却也并不点破。

　　只是缓缓起身，走向那副占满墙面的疆域图。

　　烛光将他略显佝偻的影子，投在图上，微微晃动。

　　“丞相六出祁山……”姜维的声音忽然苍老了许多，“他岂不知国力难支？只是……恐时不我待啊。当年五丈原秋风吹起时，丞相握着我的手说：‘伯约，我看不到长安了，但你要看得到。’”

　　他转过身，眼中竟有水光一闪而过：“令先，我今年六十有三了。三年又三年，我怕……我也等不到了。”

　　这一刻，他不是威震陇右的大将军，只是个害怕辜负遗命的老人。

　　郤正深深一揖，而后直身，一字一句道：“大将军，若武侯今日在此，见陛下，连吴以通商路、设书院育英才、以新政固根本之谋略。”

　　“你说……丞相会言时机未至，还是此子可托？”

　　姜维踉跄半步，扶住案角。

　　他闭上眼，想起昔年汉中大营中，诸葛亮拽着他的手，讲解“陇右可图”时的神采飞扬。

　　那时诸葛丞相说：“为将者，当知何时该疾如风，何时该徐如林。”

　　“徐如林……”姜维喃喃重复。

　　他重新睁眼时，目光已变。那股深藏的焦灼缓缓退却。

　　他走回桌案，将刘玄的信绢仔细卷起，小心收好。

　　“请转告陛下……”姜维沉声道“汉中尚有部分魏军驻守关隘，让维将其尽数荡平，自当回朝复命。”

　　说罢，他抬头看向郤正，又问：“陛下可还有其他交代？”

　　郤正说道：“陛下说，大将军与卫尉（霍弋），是他复兴汉室的左膀右臂。臂膀安，躯干方能动。”

　　姜维重重点头，却忽然单膝跪地，这个举动让郤正猝不及防。

　　“臣姜维，愿为陛下前驱，虽万死，不旋踵！”

　　郤正慌忙将其扶起。

　　两人的手相握时，姜维的手心滚烫，尽是常年握缰执剑留下的厚茧。