就在阳平关告破的同时，南郑城东三里，汉军营内弥漫着焦灼的气息。

　　赵夯一脚踹翻营帐前的木桩，身上铁甲哗啦啦作响。

　　他左臂缠着渗血的白布，那是昨日攀城时被滚油烫伤的痕迹。

　　“他娘的！”赵夯啐了口唾沫，“郭循这老匹夫，守得跟铁桶似的！老子连冲了三次，死了三百弟兄，连城头都没上去。”

　　不远处，兀突坐在医帐外，军医正为他拔除肩头的箭镞。

　　箭头带着倒刺，撕开皮肉时，这位蛮人悍将，竟一声未吭，只是额角青筋暴起，汗珠如豆滚落。

　　“将军忍着些。”老军医颤声道。

　　兀突咬牙：“少废话，快些拔！老子还要再上城头！”

　　箭镞“噗”一声拔出，带出一股黑血。

　　军医急忙敷上金疮药，用沸水煮过的麻布包扎。

　　兀突晃了晃肩膀，抓起靠在帐边的战斧就要起身。

　　“将军不可，”副将将他按住，“伤口太深，再战恐废了这条胳膊。”

　　“废了就废了！”兀突眼珠赤红，“大将军将先锋重任交给我等，三天了，连个南郑都攻不下，有何颜面回成都见陛下！”

　　营中一时沉寂。

　　风吹旌旗，猎猎作响。

　　中军帐内，姜维端坐主位，案上摊开着南郑城防图。

　　这位年过六旬的老将鬓角霜白，但双目依然锐利如鹰。

　　他手指轻点图纸，缓缓开口：

　　“三日强攻，伤亡一千二百余人。赵夯、兀突勇则勇矣，然南郑城高两丈八，池深一丈五，郭循又是曹魏宿将，岂是蛮力可破？”

　　帐下，赵夯、兀突垂首而立。

　　“末将无能！”赵夯闷声道。

　　“末将愿再率死士登城！”兀突抬头，肩头包扎处又渗出血迹。

　　姜维看了二人一眼，目光转向帐中沙盘，上面再现了南郑周边地貌。

　　“你二人可知，昔日武侯第一次北伐，何以能连克天水、南安、安定三郡？”姜维忽然问。

　　赵夯愣了愣：“因……因丞相用兵如神？”

　　“只因魏军无备。”姜维摇头，“而今郭循早有防备，城内粮草足支半年，守军足有三万。强攻，正中其下怀。”

　　他起身走到沙盘前，取过三面小旗，一一插下。

　　“攻城之道，在于以正合，以奇胜。你们两个只知正，未解奇。”

　　姜维手指第一面小旗，说道：“若想攻破南郑，需先施疲敌之计。赵夯，你部专攻东门，但每次只出五百人，擂鼓呐喊，做出架梯之势，待守军集齐便退。”

　　赵夯不解道：“这……这不是徒耗士气？”

　　“正是要耗。”姜维目光深沉，“不过耗的是守军士气。郭循不得不防，守军不得安寝，三日之后，弓弦松，人心疲。”

　　他指向第二面旗，又道：“还要再行声东击西之策，明攻东门，暗掘地道于西门。”他手指点在沙盘西门处，“南郑土质松软，昔年张鲁扩建城墙时，曾因地陷重修。此处地下三尺便是沙土层，易于挖掘。”

　　兀突眼睛一亮：“大将军的意思是……”

　　“你选三百精壮，从营后林中开挖，地道口以草木掩盖。白日休息，夜间掘进，三日当可通至城墙下。”

　　姜维顿了顿，“地道掘成后，不必让军士冲出。可在城墙地基处掏空一段，以浸油木柱临时支撑，然后放火烧柱。木柱一毁，城墙自重下压，必塌！”

　　赵夯闻言，不由惊叹，认为此乃奇计。

　　姜维则泰然自若，解释道：“这不是什么高明之术，昔年官渡之战，曹操攻邺城亦曾用此计策。”

　　“只是，此计关键有二。其一地道须精准掘至墙基；其二，烧柱时机须与城外进攻配合。待城墙坍塌，赵夯率重步兵从缺口涌入，里应外合。”

　　最后，他指向第三面旗：“还要再加一计，攻心为上。令军中识字者，写箭书百封，今夜射入城中。内容以长安援军已在褒斜道被廖全、廖忠全歼；凡开城门者，赏百金，免赋三年为主，不指望能有奇效，只求制造些麻烦。”

　　他看向赵夯、兀突、毛炅三人：“三策需并行推进。赵夯负责佯攻，兀突监督地道，毛炅，你选善射者五十人，专司射箭书。”

　　三人抱拳：“末将领命！”

　　翌日清晨时分。

　　南郑城头，魏军守将郭循按剑巡城。

　　这位年近五旬的老将面如铁石，甲胄染尘，眼中布满血丝。

　　“将军，汉军又来了！”亲兵急报。

　　东门外，赵夯率五百步卒列阵，鼓声震天。

　　云梯、冲车缓缓推出，俨然一副全力进攻的架势。

　　郭循冷笑：“又是佯攻！传令，东门留一千人防守，其余各部回营休息。霍弋、吕祥取了阳平关，姜维老儿定是急了，这才昼夜骚扰，想疲我军心。”

　　他确是老将，一眼看穿汉军意图。

　　然而看穿归看穿，汉军每次佯攻都极为逼真，云梯真搭，箭矢真射，甚至有一次赵夯亲自率兵卒冲到护城河边，险些强渡。

　　守军不敢不防。

　　于是连续两日，魏军被折腾得人困马乏。

　　尤其是夜间，汉军每隔一个时辰便擂鼓呐喊，守军刚合眼又得披甲登城。

　　这一日傍晚时分，西门守卒发现异常。

　　“队率，你听……地下好像有动静？”年轻士卒趴在地上，耳朵贴土。

　　队率是个老兵，闻言脸色一变，急令：“取水来！”

　　一桶水泼在地上，水渍迅速下渗，这是土层松动的迹象。

　　队率大骇，正要鸣锣，忽然箭矢破空而来，正中其咽喉。

　　城外，毛炅所率的神射小队，正在不断放箭，西门守卒猝不及防，倒下一片。

　　与此同时，林中响起震天鼓声，赵夯率两千人猛攻东门。

　　郭循急赴东门督战，西门暂被遗忘。

　　而在地下三丈，地道已掘至城墙根。

　　兀突亲自督工。

　　地道宽五尺，高六尺，以木柱支撑。

　　最前方，三十名精壮军士正用铁钎、镐头掏挖城墙地基的夯土。

　　“将军，挖到墙基了！是青石垒砌，高三尺！”前方传来低呼。

　　兀突爬过去，摸了摸冰冷坚硬的石块，脸上露出笑意：“在石基下方掏空。留三尺土暂支，然后立木柱。”

　　军士们小心作业。

　　铁镐在夯土墙上刨出深坑，碎石沙土被一筐筐运出。

　　两个时辰后，城墙地基下方被掏出一个宽两丈、深五尺的空洞。

　　二十根碗口粗的松木被运入，顶住上方的土层和石基。

　　“浇油！”兀突下令。

　　三十罐猛火油被泼在木柱上，刺鼻的气味瞬间弥漫地道。

　　兀突最后检查了一遍，确保每根木柱都被浸透。

　　“所有人，撤！”他低吼。

　　地道中，军士鱼贯退出。

　　兀突留在最后，接过火把，深深吸了口气，随即丢出火把。

　　“轰——”

　　火焰瞬间窜起，顺着油迹蔓延，热浪扑面，兀突转身疾退。