自义熙以来，国家多难，生灵涂炭，寇逆纷起，晋室衰弱已极。幸有英雄徒步仗剑，荡残除凶。明公建义旗兴兵以来，所征无不必克，遂能匡复宗社，此可谓神武应运，天人交助也。

　　到了这时候，天下人皆知会发生什么，参与此次北伐的将校兵卒们，也都知道这次北伐实际上是为了明公更进一步的台阶。将士们仗打得愈漂亮，战果愈丰厚，刘太尉脚下的台阶就愈稳。

　　台阶愈稳，明公就能走得愈高。

　　晋陵京口一带，诸多垒主乡豪们历年来各率所统，戮力并举，此时也都盼着刘太尉更上一阶。因为刘太尉必会给出赏赐与回报。毫无疑问，以前任何一次赏赐，都不可能比这次更丰厚；以后任何一次，也不能与之相比。

　　很多将士都想着，这次参与北伐一定要竭尽全力，绝不能放过任何出头露脸的机会。与此同时，也要注意身边的竞争者，最好能压他们一头，不要给他们多吃多占的机会。

　　王仲德的这个亲信，便作如此想。所以他知道滑台易手以后，第一反应就是攫取功勋，莫便宜了外人。

　　但这想法错了，大错特错。

　　在这些庸常之人的眼里，刘太尉内总朝维，外宣威略，集四方之英杰于幕府，威势过于人君。可实际上，刘太尉真实的力量在这些年里，处于持续衰弱的状态。

　　因为刘太尉的地位源自武力，其武力又仰仗北府军。北府军一直在衰弱。

　　衰弱的过程可以上溯到桓玄乱政，对北府军将校的戮杀。后来刘太尉起兵，虽战无不胜，可历次战斗都以少胜多，基层兵士的折损非常厉害。期间刘敬宣伐蜀失败，为此集结的大军死者泰半。

　　之后灭燕取青齐、灭卢循定岭南，最终的胜利震动天下。过程中同样历经苦战，好几次惨败都带来了巨大的兵力折损。

　　紧接着刘毅与刘太尉翻脸，北府军爆发内讧，曾经并肩作战的袍泽彼此厮杀，精锐士卒死伤无算。

　　北府军从来不是规模巨大的军队，他的兵源局限在晋陵周边的北方南渡侨民。可这些年南方战乱频仍，丝毫不下于北方，导致南下的侨民数量一直在减少，而已经南下的侨民又在长期生活中逐渐转变了身份。哪怕刘太尉在颁令土断的时候，特意豁免徐、兖、青三州流民，也改变不了这个趋势。

　　北府军的规模在缩减，侨人的数量在减少，士卒在老去，北府军中值得简拔的人才渐渐枯竭。听说年初的时候，刘太尉盘算着抽调北府军中新锐可靠之人重设五校，增强幕府对朝廷中枢的控制。但因北府宿将凋零甚多，五校的人选始终难以充实。

　　另一个很鲜明的例子，便是这几年刘太尉提拔的将帅里，有了并非纯粹北府背景的年轻人，还有新近来归的北人。不少北人在在极短的时间内身居高位、

　　对此，有人懵然无知，有人却看得明白，甚至还隐约乐于见此。他们事实上希望看到北府军的衰弱，认为这样才能给北府以外出身的人留出更多机会。

　　所以此番北伐，刘太尉重视的不止在战事本身。他很希望见到的，是中原豪杰云集景从，有志之士投袂奋履奔于麾下，是他所仰赖的军事集团通过这场北伐，得以扩充规模，招致新鲜的血液。

　　王仲德对此非常认可。

　　作为军事集团里的后来者，他与北府旧人全无交情，在军队里也几乎没有根基。刘裕对他很看重，屡次授予他战役指挥的重权。可实际指挥军队作战的时候，他却常常因为与基层军官的隔阂，不能做到如臂使指。

　　此番北伐，配属在他直接管辖的朱牧、竺灵秀、严纲等将皆有武略。但这几人都是资深北府军将，而且颇以此身份自傲，不把后进的北人放在眼里。王仲德向他们发号施令，不能说他们不遵循，但有些细微之处，终究冷暖自知。

　　适才那亲信说，值此关键时刻要立功。

　　这是纯纯的蠢话。谁不想立功？

　　王仲德已经做到了征虏将军、冀州刺史，督前锋诸军事。他要立功，不见得自己提着刀，跳上滑台城头去砍人？

　　他的职责在指挥定策，得有人具体执行。

　　若非傅笙此举，按照王仲德原先的谋划，赢得夺取滑台之功的，便只会是那几个北府旧将之一。王仲德身为主将的功勋虽不会少，却似乎有那么一点点的美中不足。

　　某种角度而言，王仲德北上以后忙于开通淤塞的河道，便是籍着大型工程聚集巨量人群，在工程中观察招募来的北人，从中挑选可以从军，值得提拔的人才。

　　他希望通过这次北伐，建立自己在军中的根基，扩张自己在军中的人脉。最好在北伐的过程中，促成出身北方的出色人物建功业立，由此，一步步地推动刘裕的军事根基不再囿于北府，而容纳八方之英杰。

　　或许他想得太多了些，结果导致大军迁延不行，迟迟未能进取。刘太尉连番书信催促，他不得不轻骑简从赶往滑台，伺机突破困局。

　　有趣的是，就在这时候，姚秦兖州刺史韦华控制了仓垣，向沈林子所部晋军投诚。

　　沈林子对北方的士人没什么情怀。以他吴兴沈氏的出身背景，拿下仓垣以后，自然有可靠的部属去分头控制。他把沈林子的子侄辈、领有部曲的傅笙派到王仲德这边，固然是借重傅笙对滑台的了解来帮助王仲德；也隐约带着拆散韦华的实力，以确保安全的意思。

　　王仲德对北方士人却是有情怀的。

　　他给了傅笙一个机会。

　　傅笙前后只用了五日，便使胡儿北渡，滑台易主。

　　从昨晚滑台城内纷乱之始，王仲德就全程关注着。好几次他侧耳倾听，听到城中杀声大起就皱眉，听到城中安静又焦躁，直到深夜以后城池归于平静，去打探的骑兵都说傅笙得手，他才放心的睡下，一口气睡到了日上三竿。

　　中原英豪崭露头角，正是王仲德所乐见。

　　这份功勋足以使傅笙在刘太尉面前出头，前途不可限量。王仲德便是什么都不做，也足够沾光的了！

　　眼下王仲德担心的，只剩下一件事。便是傅笙拿下滑台以后，会做什么。

　　这座城池地理位置极其重要，考虑到其军民数量和物资存储的规模，在军事上的潜力也极其深厚。当年王仲德本人长居此地，曾经亲眼看着丁零人翟辽以为靠着滑台就能割据自立，于是称王称帝，不可一世，最终身死族灭。

　　想来傅笙不会昏头到那程度。不过，他一夜之间携裹庞大力量，很可能被滑台的资源迷了眼，行事逾矩。

　　当代的强豪人物常有这样的毛病。休说中原地带的乡豪坞主了，便是王仲德这样的朝廷大将，日常携裹部曲私兵也是常事。甚至有将领把朝廷兵马整幢整队收纳为私属，上司也莫可奈何。

　　但在大晋全力北伐的此时此刻，如果傅笙在夺城之后大肆扩充自家的兵力，无限制地抽取城中军资……那就很招人忌了。

　　终究他只是新降之人，在大晋军中甚至没一个正经的职务。有些事情以前做得，现在缺做不得。

　　王仲德喝着热水，呼噜噜地漱了漱口，跺脚起身。

　　天色已然大亮，王仲德也该出发去滑台了。他身边的人手不多，到了滑台，也没法立即接手城池的管理。可若傅笙做得太过份，王仲德人在城里，便能勒令他改。

　　他令部下们准备启程，又招来书记。这书记已得指令，要将昨夜情形记录成文，这时候慌忙捧着成果入来，读给他听。

　　王仲德听了一遍，令书记加了几句话在里头，旋即将之盖上钤印，置入皂囊，令人轻骑急送彭城。

　　轻骑启程的同时，王仲德也整束停当。待要上马，忽听芦苇荡外头蹄声轰鸣，直往营地方向扑来。

　　营地很是偏僻，为了安全起见，每两日就换地方，外围还有明哨、暗哨十余处，最远布设到十里以外。怎会有规模不小的骑队忽然来此？

　　侍从亲信纷纷抽刀警戒，王仲德也按住了腰间刀柄。

　　正紧张间，便听到有人兴冲冲呐喊：“将军！将军！滑台城里各部将校、官吏，还有大族的宗主、族老，齐来拜见将军！”

　　呐喊之人，分明便是自家放出最远的一名暗哨。

　　喊声中，众人远远看到骑队身影隔着层层芦苇，若隐若现，整支骑队里并无携带长弓大戟，也无人着甲。

　　此时多个方向都有哨骑奔出拦截。不旋踵便有人回报，来的确实是滑台城中有头有脸的一众人物，带队的便是傅笙本人。一行人携带了丰厚的礼物，还带着记录滑台城里人力物力的簿册……簿册是连夜统计出的，打算今日便尽数移交给王仲德！

　　很好！

　　这年轻人居然很知分寸，懂进退！

　　王仲德心中喜悦。他微笑点头，示意身边几名部下前去迎接。

　　想了想，他又低声吩咐：“带队的那个哨骑，竟敢不顾军令，直接为外人引路……此人不能用了！”

　　部下听王仲德的语气，便知这哨骑必死，无不肃然应是。