二保和隼立刻举枪对准洞口！一个身影敏捷地翻入洞口，是叶诗晴！她脸色惨白，呼吸急促，身上沾满了泥土和草屑。

　　“叶诗晴！你怎么下来了？”隼惊道。

　　“猴子……猴子哥让我下来的！他说上面顶不住了，让我跟着绳子下来找你们！岩石哥在后面断后……”叶诗晴带着哭腔说道，显然刚才的经历让她恐惧到了极点。

　　话音未落，洞口光线一暗，又一个身影出现！是岩石！他魁梧的身躯堵在洞口，手中握着一把还在冒着青烟的冲锋枪，他背上还背着沉重的装备包。

　　“快！他们马上下来了！”岩石低吼着，他的手臂受了伤，鲜血直流，然而，就在岩石进入洞穴，转身准备警戒外部的瞬间，异变再生！

　　“噗！”

　　一声轻微的、经过消音器处理的枪声响起！

　　岩石的身体猛地一震，后背心口位置爆开一团血花！他难以置信地低头看了看自己胸前透出的带血刀尖（子弹穿透后造成的效果），然后庞大的身躯轰然倒地，抽搐了两下，便不再动弹。

　　洞口，那个脸上带着疤的阿疤，如同幽灵般出现，他手中拿着一把安装了消音器的手枪，枪口还冒着缕缕青烟，他脸上带着残忍而得意的笑容，看着洞内的三人。

　　“跑啊？怎么不跑了？”阿疤一步步逼近，他的目光首先落在叶诗晴身上，充满了贪婪，“终于找到你了，小‘祭品’！”

　　然后，他看向举枪对准他的二保和隼，嗤笑一声：“就凭你们两支枪？外面全是老子的人！乖乖把叶诗晴交出来，我可以给你们一个痛快！”

　　二保和隼没有任何废话，几乎在阿疤话音落下的同时，扣动了扳机！

　　“砰！砰！”

　　阿疤显然早有防备，在两人开枪的瞬间猛地向侧方扑倒，同时甩手就是两枪还击！

　　子弹打在洞穴的岩壁上，碎石飞溅！狭小的洞穴入口处，瞬间展开了激烈的近距离枪战！火光闪烁，枪声在封闭空间内震耳欲聋！

　　叶诗晴吓得尖叫一声，抱着头蹲在地上。

　　二保和隼借助洞内岩石作为掩体，与占据洞口有利位置的阿疤及其即将到来的手下对射，形势极其危急！他们被堵死在这个洞穴里了！

　　就在这千钧一发之际，一直蹲在地上的叶诗晴，因为恐惧而无意间向后摸索的手，突然触碰到了洞穴深处墙壁上某个凸起的、冰冷的、带有刻痕的东西。

　　那触感……和她记忆中那个“标记”一模一样！与此同时，她感到手腕上那个几乎磨平的旧印记，突然传来一阵微弱但清晰的灼热感！仿佛某种沉睡已久的东西，被悄然唤醒。

　　洞穴深处，那原本微弱的反光，似乎……变得明亮了一些，子弹在狭窄的洞口激射，岩石碎屑如雨般崩落，阿疤的狞笑和凶狠的火力将二保与隼死死压制在洞内有限的掩体后，连头都难以抬起。

　　“别做无谓挣扎了！你们的人在上面已经完了！”阿疤一边更换弹匣，一边冲着洞内吼道，声音在岩壁间回荡，“把叶诗晴交出来，我或许可以考虑让你们死得体面点！”

　　隼的手臂被一颗跳弹擦过，鲜血直流，他咬紧牙关，对二保打了个手势，示意准备用手雷做最后一搏，强行冲出洞口，但二保却微微摇头，他的目光越过激烈的交火线，落到了洞穴深处——那里，原本只有微弱水光反照的岩壁，正悄然发生着变化。

　　一种柔和的、仿佛自岩石内部渗透出来的暗红色光芒，正从洞穴最深处弥漫开来，那不是火光，也不是任何已知的照明设备能产生的光晕，它带着一种原始的、生命脉动般的韵律，缓慢而坚定地驱散着洞穴入口附近的黑暗。

　　这异象不仅吸引了二保的注意，连嚣张的阿疤也察觉到了不对劲，他停止射击，狐疑地看向洞穴深处那逐渐变亮的光芒。

　　叶诗晴此刻的状态最为奇特，她瘫坐在冰冷的岩石地上，背靠着墙壁，双目紧闭，身体微微颤抖，但脸上的惊恐却似乎被一种更深沉的、近乎迷惘的神情所取代，她手腕上那原本几乎看不见的标记，此刻竟泛起一层极其微弱的、与深处光芒同频的淡金色光晕，忽明忽暗，如同呼吸。

　　“怎么回事？”阿疤的声音里第一次带上了一丝不确定。

　　就在这短暂停滞的瞬间，洞穴深处传来一声低沉悠长的叹息，仿佛来自亘古，又像是岩石在漫长的岁月中挤压变形的声音，紧接着，一阵奇异的、仿佛由无数细碎水晶相互摩擦产生的嗡鸣声响起，不高，却直接穿透耳膜，直抵脑海深处。

　　“呃啊！”阿疤首当其冲，痛苦地捂住了头，手中的枪险些掉落，他身后的两名刚刚顺着绳索滑下来的“暗影”队员，更是直接惨叫一声，跪倒在地，七窍缓缓渗出血丝。

　　二保和隼也感到一阵剧烈的头痛和恶心，仿佛有无数细针在颅内搅动，但奇怪的是，这痛苦似乎与那深处光芒的强弱有关，当他们将目光投向叶诗晴时，发现那嗡鸣声似乎绕过了她，或者说，她正处于某种微妙的“庇护”之中。

　　叶诗晴猛地睁开了眼睛！她的瞳孔深处，竟也倒映着一抹转瞬即逝的暗红光芒。

　　“他们……在哭……”她喃喃自语，声音空洞，仿佛不是她自己，“红色的石头……很痛……不要拿走……”

　　随着她的呓语，洞穴深处的光芒骤然大盛！暗红色的光如同潮水般涌出，瞬间淹没了所有人的视野，那并非纯粹的光亮，其间仿佛有无数扭曲的、难以名状的影子在游动、哀嚎。

　　“装神弄鬼！”阿疤强忍着头痛，凶性大发，对着光芒深处疯狂扫射！

　　子弹射入红光，如同泥牛入海，连一点涟漪都未激起，反而那红光像是被激怒了，光芒中传来一声更加愤怒、更加宏大的咆哮（或许只是精神的冲击），一股无形的巨力猛地撞在阿疤和洞口附近的“暗影”队员身上！

　　“轰！”

　　阿疤如同被高速行驶的卡车正面撞击，惨叫着向后飞跌，重重砸在洞外的岩石平台上，大口吐血，其他队员更是不堪，有的直接昏迷，有的翻滚着坠入下方汹涌的海浪中。

　　洞口，暂时清空了。

　　红光在爆发后迅速收敛，恢复了之前那种缓慢脉动的状态，只是亮度比最初明显增强，将洞穴内部照得一片暗红，光影摇曳，诡谲莫测。

　　二保和隼从掩体后踉跄站起，头痛稍有缓解，但心中的震撼无以复加，他们看向叶诗晴，她似乎刚从那种奇异的状态中脱离，眼神恢复了焦距，但充满了更深的茫然和恐惧。

　　“刚才……发生了什么？”她的声音发颤。

　　“这地方……活着的？”隼抹去嘴角的血迹，难以置信地看着洞穴深处，作为坚定的理性主义者，眼前的景象冲击着他的认知。

　　二保扶起叶诗晴，警惕地观察着红光深处：“不管它是什么，看来它不欢迎刚才那些人，叶诗晴，你对这里有感觉，刚才……你似乎和它产生了联系！”

　　叶诗晴抚摸着自己依旧残留着微弱温热的印记，迟疑地点了点头：“我……我好像听到很多声音，很悲伤，很愤怒……还有……一种被呼唤的感觉，从最里面传来！”

　　“看来，‘源头’就在这里没错了！”隼强打起精神，检查着剩余的弹药，“铁砧他们还不知道怎么样了，我们没有退路，只能进去！”

　　三人互相搀扶着，小心地向着洞穴深处那暗红光晕的核心走去，脚下湿滑，空气越来越潮湿闷热，那种奇异的矿物混合着某种难以形容的、类似陈旧血液的气息愈发浓烈。

　　洞穴并非笔直，而是蜿蜒向下，岩壁上开始出现明显的人工（或者说非自然）痕迹——粗糙但有力的凿刻线条，描绘着一些难以理解的图案：扭曲的人形、星辰、海洋，还有那个反复出现的“开口含物”标记，只是在这里的刻画中，标记中央往往有一个明显的、类似火焰或心脏的符号。

　　“这些壁画……年代难以估计！”隼用手电照着岩壁，试图分辨，“但风格非常原始，绝非近代，难道‘牙’的标记，源自这个更古老的符号？”

　　“可能是一种传承，或者……扭曲的模仿！”二保沉声道，他更关注前方，红光仿佛有生命般，随着他们的靠近而微微波动。

　　走了大约十分钟，前方豁然开朗，他们来到一个巨大的、堪称宏伟的地下洞窟，洞窟中央，是一个天然形成的、微微凹陷的岩石池，池水呈现出一种诡异的暗红色，仿佛溶解了无数宝石，而那脉动的光芒，正是从池水深处散发出来，池子周围，散落着一些巨大、光滑的黑色石块，排列似乎隐含着某种规律。

　　最令人震撼的，是洞窟的穹顶和四周岩壁，上面布满了更加精美、也更加巨大的壁画和浮雕，画面讲述着一个连贯而惊心动魄的故事：远古的先民在海边发现了“天降之火”（一块燃烧着永恒火焰的红色奇石），他们将其奉为神明，建立了守护的族群（壁画中的人物身形格外高大健硕，被称为“守火者”），他们利用“火种”的力量带来了繁荣，但也引来了贪婪的窥视者（壁画中描绘了穿着不同服饰、手持利器的人群前来抢夺），战争爆发，守火者死伤惨重，“火种”在混乱中被分裂、被污染，一部分被夺走，另一部分则沉入了大地深处（指向这个洞窟），壁画最后，描绘着幸存的守火者发出悲怆的誓言，将永远守护剩下的“火种”，等待纯净之血将其唤醒、净化、重归完整。

　　“守火者……野兽般的守护者……”叶诗晴看着壁画中那些高大勇武、甚至带有一些非人特征的战士形象，与她记忆碎片中那个“高大的影子”重合了。

　　“这就是‘炎帝’计划的源头？”隼倒吸一口凉气，“他们抢夺了部分‘火种’，并试图用现代基因技术来‘培育’或‘模仿’这种力量？陈倩所谓的‘祭品’，难道是指……”

　　他的目光落在叶诗晴身上，又看向那暗红的池水。

　　叶诗晴脸色惨白：“用我的血……唤醒它？”

　　“恐怕不仅仅是唤醒！”二保的声音冰冷，“壁画上说需要‘纯净之血’来‘净化’和‘重归完整’，陈倩他们掌握的，是‘被污染’或者‘不完整’的部分，他们想用你作为媒介，或者‘过滤器’，来获得完整纯净的‘火种’力量，那个韩博士提到的‘载体融合’和‘排斥反应’，恐怕就是指这个！”

　　就在这时，池水中的红光突然剧烈地闪烁起来，仿佛在应和他们的对话，洞窟内那种低沉的嗡鸣声再次响起，但这次不再充满攻击性，而是带着一种急切的、悲伤的呼唤意味，主要指向叶诗晴。

　　叶诗晴不由自主地向前走了两步，眼神有些迷离。

　　“叶诗晴！”二保一把抓住她的胳膊。

　　“我……它好像在叫我……”叶诗晴的声音有些飘忽，“它很痛苦……它说……它在等待……”

　　突然，他们身后的来路方向，传来了杂乱的脚步声和呼喝声！是阿疤！他竟然没死，还带着更多的增援追上来了！

　　“他们在里面！快！抓住那个女的！”阿疤的声音充满了暴戾和疯狂。

　　“没时间了！”隼果断道，“二保，你带叶诗晴想办法！看看这池水到底怎么回事！我来挡住他们！”他端起枪，迅速退到洞口附近，寻找掩体。

　　二保知道这是唯一的选择，他拉着叶诗晴冲向中央的岩石池。

　　越靠近池水，那种呼唤感和灼热感就越强烈，叶诗晴手腕上的印记已经变得滚烫，发出清晰可见的淡金色光芒，池水仿佛感应到了她的靠近，光芒越发夺目，水面甚至开始微微沸腾，泛起细密的气泡。

　　池边那些黑色巨石上的古老刻文，在红光的映照下，仿佛活了过来，流淌着暗金色的微光，二保的目光急速扫过，他不懂这些文字，但其中反复出现的一个简约符号——一滴液体落入火焰——结合壁画，意图再明显不过。

　　“血……需要你的血，滴入‘火种’？”二保急促地问叶诗晴。